金虎彪收住话头，人却沉浸在往事里。杨云斋和张栓栓也都有点听呆了。
杨云斋点起一支香烟，猛吸两口，说道：“老弟，好一出‘英雄救美人’！艳福不浅呐！后来的事呢？该‘洞房花烛夜’了吧，再说说！”
金虎彪长长地叹了一口气，然后苦笑道：“云斋兄，你是知道的，我是河州的回回。前几年，我那老娘被我接到宁夏城住着。马兰草随我到了宁夏，住在我家里。我胳膊上的两颗子弹取出来后，身子很快就恢复了。开始，老娘对马兰草喜欢得不得了。说按伊斯兰教规，回民男人可以娶汉民女子。可是后来，她听了风言风语，知道马兰草出自花街柳巷，坚决不同意我娶她为妻，说真主不允许！”
杨云斋说：“有句话怎么说的……对，叫‘出淤泥而不染’，你不会跟老太太说嘛！”
金虎彪说：“我老娘根本听不进去。为了这件事，竟病了一场。马兰草是什么人？她是刚烈的性子，心气又高。她偎在我的怀里，哭了一场又一场，人也瘦下去。最后，她对我说：缘分缘分，我俩有缘无分，只有分手了。不过，我这薄命的女子真的知足了，天底下一等一的英雄汉和我好过了，我活得值了！你得做个孝子，不要把老人气坏了。”
杨云斋问道：“那……结局如何？”
金虎彪答道：“趁我不在，她留下了一张新照的相片，悄悄地走了。以后就没有了音信。到了冬天，在缉私队的一位弟兄跑来对我说，他在五原的一家窑子里，亲眼看见过马兰草！”
杨云斋“啊”了一声，站了起来，在地上转了两圈儿，击掌道：“可惜了！可惜了！”
张栓栓说：“听得人好伤心哩。”
金虎彪的眼中泪光闪闪：“云斋！你当我提着脑袋违犯军纪，私闯五原为的是什么！我怕的是如果她真的在五原，免不了要被日本人侮辱了。开始我生她的气，可是后来想想，是我金虎彪对不起人家痴情女子。她离开我时，身上没有什么钱，要不然她怎么会再干这个行当！我想我是木头脑袋，当初瞒过老娘，硬和她在外面悄悄成了亲不就行了？再说，五原这个地方，早晚还要有一场恶仗要打。这回，我要是能找到她，一定要把她带走！”
杨云斋问：“你的消息准不准？”
金虎彪说：“缉私队那个弟兄，和我有生死之交，不会瞎说。”
杨云斋沉吟道：“是这样……莽张飞一样的人也有如此多情肠呀……”
白家大院第二进院的上房东头里间，是白家给白武耕和丁巧巧预备下的洞房。此时，依白武耕的请求，经请来的阿訇的允许，和娶嫁人双方父母的同意，开始举行他和丁巧巧的婚礼。
死去的丁巧巧换上了另一套簇新的衣裤，外套绿色长裙，身上盖着大红的鸳鸯锦被，脸上盖着薄纱盖头，躺在婚床上。
床前站着白武耕和一个中年阿訇。白武耕的父母极力掩饰着悲伤，坐在梳妆台前临时放置的椅子上。外间屋站着闻讯赶来的刘子斌、李九松和几个军官，还有白家的几个亲戚。
阿訇打开一本《古兰经》，用阿拉伯语念了一段经文。这是念“尼卡哈”，也就是用经书中有关章节代表着婚姻证词。
除了学识渊博的阿訇，一般穆斯林教民们是不懂阿语的，所以，阿訇还要用汉语说一遍真正的祝词。
阿訇说：“万能的主啊，感谢您的恩典和赐福，请您成全、保佑这两个男女的婚姻完满幸福吧。”
白武耕低垂着头，牵起丁巧巧的手，深情地摩挲着。
阿訇又说道：“今天为你们举行婚礼，就证明你们不再是少年人，而是成年人。从此，你们更应该笃信真主，严守教规，端正品行，热爱国家，求学上进，孝顺你们的父母，友爱你们的兄弟姐妹。夫妻之间相敬如宾，对朋友亲戚要注意礼节、信誉……”
执事人在外间屋喊道：“婚礼成——”
白武耕单腿跪在床前，轻轻揭开薄纱盖头，只见又化了妆的丁巧巧，柳眉弯弯，桃脸杏腮，像沉沉酣睡一般。白武耕颤抖着手，抚摸着她的脸颊，又牵起她的手，贴在自己的脸上。白武耕轻轻地褪下她手腕上的那只碧玉镯，珍重地放进自己的上衣兜内。
白武耕把丁巧巧小心翼翼地抱起来，哽咽着对她说：“巧巧，跟我到院子里去一下，好吗？让大家看看新娘子！”
白武耕抱着丁巧巧走到屋外房檐下。院子里的人见状，有的流下了无声的泪水，有的已经泣不成声。
阿訇走过来，说：“按照《古兰经》的教义，真主用泥土造了人，所以，亡人要尽早‘入土为安’，才能回归于泥土，尽早复活。白团长，你看……”
白武耕说：“我遵守教义，请主持葬礼吧。”
突然，一个老年妇人踉踉跄跄几步抢到白武耕面前，抱住了丁巧巧。她就是刚刚请来的丁巧巧的母亲，白武耕的表姨。
老妇人流着泪，呜咽着：“巧巧……娘的心肝……”
老妇人身后跟着几个妇女，都是同来的丁巧巧的近亲长辈。她们都默默地流着泪，有的扶着老妇人，有的用泪眼看着丁巧巧。按照伊斯兰教教规，人亡故后，亲人们要节哀顺变，是不能呼天抢地大放悲声的。
这时，有一个中年妇人猛地像唱歌一样用阿拉伯语唱起了经文，这是一段《古兰经》里关于送别、互道平安珍重的内容。这段经文或者说这支歌立刻感染了其他的妇女们。于是大家和着唱起来，完全不顾人们的愕然。
按照教规，女人们是不能上清真寺听阿訇们宣讲教义的，她们的礼拜和听经活动只能在家里进行。唱经，用如歌如咏的形式背诵经文、交流感情，就成了她们宗教生活的重要内容。所以，可以说许多回族女人都会唱经。
女人们凄切的唱经声重复着，如反复咏叹的凄凉的挽歌，响彻在白家大院内，久久地回荡在白家台子村的上空……
白武耕已经换上了军装，用肩头扛着装尸木匣“塔布”的一角，走在长长的、默默的送葬队列中。没有人说话，甚至没有人抽泣。这个坚忍的民族就是以沉默来应对生活和生命的突变。抬“塔布”是人人争先的，按照回族人的习俗和观念，抬“塔布”的人最能在此刻检讨自己的人生，领悟世间的道理。可是此刻，白武耕脑子里一片空白，他木然机械地挪动着脚步，无所思，无所想，只是被动地合着别人的步子节奏在飘移。
已经穿上了棉军装的尤素福和唢呐王，站在平罗城的东边城墙上，向东边的旷野眺望着。噩耗传来，全团上下震动。唢呐王是汉民，不方便参加葬礼，因此他约上尤素福到城墙上来，想以汉族风俗表达一下心意。他鼓腮运气，神情肃穆地吹响了手中的唢呐。
他先吹起一支《平沙落雁》。乐曲的腔调低回婉转，仿佛一只不幸离群的孤雁，徘徊在湖畔沙滩，凄凉地哀叫着，寻觅着往日的伙伴，但四周空旷，芦荻瑟瑟，哪有同伴的影子？
尤素福也不能参加葬礼，白家的执事人不知道他是散班阿訇，就是知道也不会请他去，白家会依惯例，请附近寺上有名望的阿訇去主持一切的。为此，他也非常遗憾。此时，他打开《古兰经》，正面朝西方，用阿语念了几段经文，也算是表达了自己的心意。
唢呐王歇了一口气，打起精神，又吹起了一支《九条龙》。这首乐曲气势更大一些，冥冥之中，九条龙飞来，吞云吐雾、张牙舞爪，天空为之暗淡，大地为之摇撼……
墓地终于到了。
一切都按照宗教规矩进行……人们往墓坑里填土，坟墓渐渐形成着。阿訇打开《古兰经》，又用阿拉伯语诵读着有关章节。
不知过了多久，伫立在鱼脊形坟墓边的白武耕才发现四周已经静下来。远处，能看得见离去的送葬人的模糊背影，只有刘子斌和几个卫兵牵着马匹站在他身后不远的地方。
白武耕觉得，自己不知在何处神游的思绪突然回来了，他浑身打了一个冷战。
白武耕慢慢地抽出枪套中的手枪，顶上子弹朝天举起，扣动扳机，打出一梭子子弹。然后弹出空弹夹，再装上一个弹夹，又打出一梭子子弹。
白武耕猛地喊道：“巧巧，对不起……我不能陪你了！我会给你报仇的……”
几匹战马似乎受到了感应，马蹄刨地，昂起头咴咴的叫起来。
刘子斌牵着两匹马走过来，把一条马缰绳递到白武耕手中，说：“团长，节哀顺变，走吧……”
白武耕收起手枪翻身上马，对刘子斌说：“参谋长，咱们回部队！”
白武耕吆喝一声策马跑去，刘子斌和士兵们紧随其后，转眼间已经消失在暮色之中。
杨云斋意外地认出了金虎彪的那天晚上，他在办公室为金虎彪摆了一桌酒席。
掌灯时分，警备司令部里已经少有闲杂之人。张栓栓从监房请来了金虎彪。金虎彪走进来，只见一张八仙桌上，早已摆好了七碟八碗的菜肴，还有两瓶酒。一盏玻璃灯罩、烧料器灯伞的大号煤油灯，吊在八仙桌上方，将酒桌和四周照得明晃晃、暖融融的。
杨云斋莫非要劝降？这个念头在金虎彪心中一闪。
杨云斋笑容满面，请金虎彪入席。金虎彪拱拱手，痛快地坐下来。
杨云斋说：“虎彪，今天咱们来个一醉方休？”
金虎彪说：“云斋，你忘了我是回回？不喝酒。”
杨云斋惊讶道：“当兵打仗的人，这清规戒律早就该不算数了吧？”
金虎彪说：“不说谎，我一直没破戒。”
杨云斋笑道：“我特意从五原的老字号‘美味斋’叫来的菜，你尝尝！”
打横而坐的张栓栓，起身给金虎彪倒了一碗茶，又往白瓷酒杯里给杨云斋和自己斟满了酒。
杨云斋举着酒杯，和金虎彪的茶碗当的一碰，劝道：“随意随意。”
金虎彪蹲了几天的监房，肚内饥饿，举起筷子，一阵风卷残云。
金虎彪抹抹嘴：“云斋！拿枪杆的人说话如子弹出枪膛，不拐弯。你要劝降我，就别开口！”
杨云斋哈哈一笑：“痛快！虎彪，我说话也不拐弯，你也别小瞧人！你当我稀罕穿这身皮呀！”
金虎彪语含讥讽道：“你这五原警备司令的差事，或者说两杠仨花的上校团长，不是正走运吗？”
杨云斋喝了一口酒，将酒杯重重地一放，苦笑道：“中国人最恨的是汉奸，穿上‘蒙疆联合自治政府’的军装，就是为伪政权卖命的汉奸呀！”
金虎彪说：“对了，你是咋穿上这身军装的？”
杨云斋端起酒杯把酒喝干，叹道：“我在甘肃当营长的时候，和顶头上司有过结，从兰州军官训练团结业后不久，觉得挺不痛快。当时，正好有个表弟在张家口混事。那是1938年夏天，蒙古德王在嘉卜寺招兵买马，开始成立‘蒙古军政府’。经他介绍，我冲着一顶团长的帽子，和每月三百块大洋的粮饷，就去了。也就是说，穿上了这身皮。上年，日本人又将几个傀儡政权改组，成立了‘蒙疆联合自治政府’，我也随总司令部到了归绥城。不久，又奉命驻扎包头。这不，日本蒙疆驻屯军司令冈部，要报包头之仇，打了绥西这一仗，我又随日本人进驻了五原。一句话，把脸皮扯下来掖到裤腰上，跟着日本人杀中国人，占中国地盘，卖了祖宗，混吃等死了！”
金虎彪审视着杨云斋，冷冷地问道：“你先别来那套‘身在曹营心在汉’，今天的酒席是什么名堂？”
杨云斋酒劲上涌，叼着香烟，打着嗝：“金虎彪，你门缝瞧人——把人看扁了！我告诉你，当年在军官训练团，我就佩服你是条汉子。这次你因儿女私情闯进五原，不是什么细作密探。今天我想和你交个生死朋友。吃完饭，你带上你那随从，赶紧走人！”
金虎彪意外地：“云斋，你要放我走？”
杨云斋站起身：“虎彪老弟，夜长梦多，要走赶紧走。一旦走漏风声，让日本人的特务知道了，可不得了！”
金虎彪也站起身，两人四目相对。他说：“云斋兄，你真担待得起？”
杨云斋说：“今天我就当一回《三国演义》上的中牟县令陈宫，上演一回‘捉放曹’了！”
金虎彪冷笑道：“我们的团参谋长，经常给大家讲《三国演义》的段子，怎么，当我是‘宁愿我负天下人，不愿天下人负我’的曹操！”
杨云斋笑笑：“别误会，曹操当初用七宝刀想刺杀董卓的时候，还是天下的英雄，所以陈宫才放了他。”
金虎彪也笑了，拍了拍杨云斋的肩膀：“云斋老哥，谢谢你给我这份仁义！可如果你日后像曹操那样，败走‘华容道’的时候，是不是也求我放你一条生路？”
杨云斋哈哈大笑，说道：“真有你的！如果是那样，你金虎彪会咋样对待我？”
金虎彪一愣神，略一沉吟：“有你这份仁义，兄弟我绝不会恩将仇报。如果你有危难，我自会两肋插刀！不过，丑话先撂在这，你要是还在日本人的鞍前马后，打起仗来，还是得厮杀。那时候，我就没法认你这个大哥了！”
杨云斋闻言叹道：“金虎彪就是金虎彪。好吧，一言为定！”
杨云斋伸出手来，啪的一声与金虎彪的手掌相击在一起。
金虎彪从怀里掏出一方手帕，打开手帕，拿出一张照片，把它递给了杨云斋。
金虎彪说：“这就是马兰草留给我的相片。云斋兄，你帮我找一找她。如果真能找到她，请你帮她谋条干净的生路！”
杨云斋看了看照片，然后转身将照片放进写字台的抽屉里，说：“兄弟，只要她在五原城，你就尽管放心好了！”
杨云斋又对张栓栓吩咐道：“把金营长那个随从带过来，让他也吃个饱饭。然后给金营长和他换上咱们的军装，拿我签署的特别通行证，送金营长他们出城！”
张栓栓答应一声，凑近杨云斋悄声问道：“司令，等金营长他们出城后，这出戏怎么唱？”
杨云斋也悄声说：“把金营长他们换下的衣服，让那两个杀人越货的江洋大盗穿上，咱们来个‘偷梁换柱’！”
当天深夜，月黑风高。五原警备司令部后院，一个哨兵突然喊起来：“快来人呐，两个奸细要翻墙跑啦！”
随后，一阵脚步声响起，手电筒光乱照，然后是当当几声枪响。
枪声过后，只听张栓栓骂道：“他妈的，还想跑？找阎王爷报到去吧！”
第二天清晨，五原城外的沙疙瘩村口，两个人骑马飞驰而出，为首的正是金虎彪，于海生紧随其后。只听一阵吆喝声，伴着铿锵的马蹄声响起，转眼之间，两匹马狂奔而去。
两匹马很快地消失在辽阔的地平线上……
