刘子斌目睹这一场面，痛苦地闭上了眼睛。沙公义和曹队长互相交换了一下眼色。一个侦缉队员拎过一桶冷水，朝着大表兄哗地泼了过去。血水洒满了钉板，又流到了地上。
几个侦缉队员把大表兄从钉板上抬到地上，大表兄苏醒过来，脸色惨白得吓人。他被人从地上拉起来，又被拖到一张木凳上坐下。
沙公义冷笑一声，对大表兄道：“特派员，听我劝你几句，这里是阎王殿、鬼门关。人生一世如草木一秋，何苦受这个罪呢？放弃你那个共产主义，交出名单，离开陕北那个穷地方，到宁夏回族自治区城在马主席手下当个官儿，吃香喝辣，置所宅子，包辆车子，捞几根条子，再娶个漂亮女子，过逍遥日子，来他个‘五子登科’，该有多好！为什么这样傻，偏要死钻牛角尖呢！”
大表兄看着沙公义，艰难地说：“我……不当叛徒……绝不叛党。马鸿逵的统治……长不了……”
沙公义闻言，从桌后跳起来。他撸了撸衣袖，吼叫道：“我倒要看一看，你的嘴有多硬！给他上铁钎子！”
两个侦缉队员扯住大表兄的两条胳膊，又一个人从火盆中抽出烧红的铁钎子，另一个人把大表兄的衣服前襟刷的一下子扯开。
沙公义几步跨到大表兄眼前，假惺惺地道：“特派员，我再给你一个考虑的机会，只要你点一下头，咱们立马把刑具撤了，从仇敌变成兄弟。如何？”
大表兄摇了摇头，说：“不……绝不。”
沙公义一瞪斗鸡眼，后退两步，喝道：“动手！”
一个侦缉队员把两根红铁钎子烙到了大表兄的胸口上，大表兄发出了一声凄厉的喊声，又昏死过去，头颅无力地垂到了胸前。一股焦煳的皮肉味充满了房间。
沙公义见状，命令道：“先把他架回去！给他上药，等伤口好了，再审！”
几个侦缉队员答应着，七手八脚地把不省人事的大表兄架了出去。
沙公义走到刘子斌面前，面露狰狞的笑意，问道：“刘子斌，看到了吧，滚钉板不过才一个来回，铁钎子不过才烙了两根，人已经疼死过去两回。怎么样，谈谈感想吧？”
刘子斌冷笑一声，愤怒地斥责道：“沙公义！你少拿这套吓唬我。我是国民革命军的军官，枪林弹雨都见过，还怕你这几套刑具！我告诉你，我行得正、做得端，更不是什么共产党。你趁早把我释放了，省得我到国防部和国民革命军军事委员会那里，控告你们非法拘捕抗日军人！”
沙公义嘿嘿一声怪笑，说：“刘子斌，马鸿逵主席身兼宁夏保安司令之职，没有他的命令我们能抓你吗？他就是第八战区副司令长官，第十七集团军的总司令，你告得了吗？”
刘子斌说：“你少废话，想怎么样吧，痛快点！”
沙公义发狠道：“那好，就来点痛快的！来人，把他给我吊起来！”
这时，曹队长从座位上站起来，喝道：“慢着。沙队长，你别着急！宪兵队有宪兵队的问案程序。我先来问。”
沙公义的斗鸡眼转了转，回到桌子后面坐下，说：“好，好，你先问。”
曹队长对另一张桌子后面的文员说道：“准备记录。”
曹队长重新坐下，对刘子斌说道：“刘子斌，你的案子由宪兵队和侦缉队联合办理。我希望你能头脑清醒一些，保重自己的身体，把事情说清楚，争取早点结案。古语说：‘清者自清，浊者自浊’。我觉得你是个文武双全的人才，请好自为之。”
刘子斌说：“曹队长，谢谢关照了，刘子斌尚有自知之明。请问吧。”
曹队长问道：“那好。我问你，你和李九松副官是什么关系？”
刘子斌答道：“我和李九松副官是国民革命军中的同志关系。同时，我和他都是西安步兵学校的毕业生，是明白的校友关系。”
曹队长问：“此前，你知道李九松是共产党吗？”
刘子斌说：“李九松是八十一军副官处派到一○六团的副官。他是什么党，我哪里知道！”
曹队长问：“据说，李九松有在士兵中搞共产宣传的行为，你知道吗？”
刘子斌说：“自从国共合作之后，共产党是一个合法存在的政党。共产党的红军改成了八路军，编入了国民革命军序列。所谓‘停止内战一致抗日’，并没有使两个党放弃各自的政治主张。共产主义和三民主义一样，都是公开的思想，就是在士兵中谈一谈的话，也并不像国共合作之前那样，就视为‘通匪’、‘赤化’。”
曹队长接着问道：“据说，你本人经常在士兵中散布对政府不满的言论，有没有这回事？”
刘子斌笑了笑，回答道：“没有这回事。我作为军官，一个受过教育的人，对大多数没有什么文化的士兵们，说点中国的历史、中国的现实，启发他们爱国抗日的觉悟，难道不可以吗？蒋委员长和马主席不是也常常讲刷新政治、改造官场弊端吗？中国现在没有贪官污吏吗？除了汪精卫叛国集团之外，没有制造摩擦、消极抗日的顽固派吗？没有发国难财的败类吗？为什么中国的老百姓太苦，为什么中国积贫积弱、饱受丧权辱国之恨，难道不能谈谈根源吗？”
曹队长面对从容镇定、言之成理的刘子斌，一时有点语塞。
沙公义早已按捺不住，他插嘴问道：“刘子斌，行，有点铁嘴钢牙的劲头。我问你，那天，我们在承天寺外巧遇，你说，你去过承天寺里面没有？”
刘子斌对此事已有准备，他料定沙公义早就去问过胖警察了，便说：“不错，我去过。”
沙公义问道：“那里是财政厅的烟土仓库，你去那里做什么？”
刘子斌说：“我不知道那里是大烟仓库。我是去烧香拜佛的。”
沙公义挖苦道：“真没想到，新派青年刘参谋长还是个信佛的人！我问你，你去就去了，为什么说你是西安来的买卖人？”
刘子斌笑一笑，说：“沙队长，我那是随便说说的，和警察逗逗趣，一个军人穿着军装去拜佛磕头，总是不方便吧。”
沙公义冷笑一声，问：“你只为磕几个头？恐怕是‘醉翁之意不在酒’吧？”
刘子斌说：“沙队长，你的话我不明白。”
沙公义一拍桌子，叫道：“刘子斌，你少揣着明白又装糊涂！你分明是有备而去，妄图刺探政府的财政机密，为共产党地下组织提供诽谤政府的凭据，目的十分阴险！”
刘子斌哈哈大笑，然后说道：“沙公义！在你眼中谁都像共产党，或者什么不良分子。你随便给我罗织罪名，说什么刺探财政机密，你不觉得自己很可笑吗？”
沙公义忽地站起来，撸撸袖子，咬牙道：“刘子斌，实话和你说，刚才我给那个共产党动刑，本是敲山震虎之计。看来，对你没有作用。今天不给你点颜色看，你是不知厉害。来人，把他给我吊起来！”
曹队长对沙公义说：“沙队长，你要是上刑的话，我可就不好审问了！”
沙公义说：“曹队长，出了问题我顶着！”
曹队长说：“那好，有你这句话就行！”
沙公义对手下人命令道：“动手！”
几个侦缉队员抢过来，先打开刘子斌手上的手铐，然后用麻绳将他的双手捆住，踢掉他身下的凳子，把另一头绕过房梁的绳子使劲一拉，刘子斌的身子立刻打着转悠悬了空。几个人把绳子再一拉，系在了木柱之上。
沙公义走过来，问道：“刘子斌，滋味如何？”
刘子斌对沙公义怒斥道：“傻公鸡！你别无法无天！你对抗日军人滥用酷刑，这是破坏抗战……”
沙公义狞笑道：“没错，我今天就是秃子打伞了！刘子斌，你要是识相的人，你就痛快点。咱们今天就单说大烟库的事。你要是说清楚了，我立马把你放下来！省得你两条胳膊掉环脱臼！”
刘子斌怒火中烧，胸中升起一股凛然正气，他喘了口粗气，说道：“好，你们听着，做好记录。你们说我刺探财政机密，不过是有些人做贼心虚。我倒有几个问题不明白，想问问你们。第一，承天寺内的大烟库，至少有四百万两烟土。这些烟土，都是用明禁暗不禁的手段搜刮来的民财。这种毒品，还要由政府财政厅的官员加盖印章，监制成板货，每一板七十五两，或是专卖，或是武装走私。请问，这是不是对抗中央国民政府明令禁烟的勾当？”
沙公义眨眨斗鸡眼，说道：“说得好，接着讲！”
刘子斌头上出了汗，他说：“第二，宁夏政府的上层人士都知道：大烟土的收益，并不列入财政项目，无档案可查，而是一笔黑账，这就是财政机密吧！不用说，这笔巨资，都一次次地进入了某些人的私人腰包，当然，也假装列支一些项目，比如说要用多少钱修黄河大桥啦，等等，可是桥的影子在哪里！不过是欺骗民众的空话。请问，这算不算是利用权力巧取豪夺？”
沙公义点着一支香烟，狠狠地抽了几口，说：“好，好，越说越像共产党了！”
刘子斌脸上的汗来越多，他呼吸急促地说下去：“第三，去年，国防部拨给第十一军两个月的军饷，可是这些军饷没有发给官兵们，却被某人用私人名义，存到了香港英国渣打银行！所欠的军饷，却以大烟来充数。这种既喝了兵血又影响士气、私吞军饷的丑行，是不是在破坏抗战？”
沙公义怪笑一声，说：“刘子斌，有胆量！有见识！”
刘子斌脸上的汗水成串往下滴着，面色涨红，说话显得没有力气：“第四，某些人满口礼义廉耻，实际上是寡廉鲜耻。比如，把大烟当作奖金，发给政府官员，发给军队军官。厅长一千二百两，师长一千五百两，用以收买人心，腐蚀道德良心。这不是拉人下水、坐地分赃吗？”
沙公义叫道：“刘子斌，真有你的。你这是在诽谤政府，攻击政府官员！”
刘子斌体力已经有些支撑不住了，但是仍然坚定地说：“不错，我是一个军人，可是我也是一个有良知的人。‘天下兴亡，匹夫有责。’我看着抗日后方这种贪污和腐败，实在是痛心！因为我看到在抗日前线，我们没有好的大炮，没有数量足够的大炮，去有效地杀伤日本鬼子！更不用说飞机、坦克和装甲车了，甚至没防毒面具装备士兵们。可是，一些高官却一心一意地捞钱，千方百计地肥私，实际上在掏空国库！为了神圣的抗战，为了挽救祖国和民族，所以，我想要把这些肮脏的事搞清楚，有机会要把这些揭露出来，揭露某些一手遮天、发国难财的腐败高官！”
沙公义在地上转了两圈，喝道：“刘子斌！你每个问题都在影射马鸿逵主席！别不敢承认，我看你就是共产党！不是共产党就没有这个胆量！”
刘子斌冷笑道：“沙公义，难怪你的外号叫‘傻公鸡’！人家说你傻你还真傻……”
沙公义暴跳道：“刘子斌，人称你是‘小诸葛’，足智多谋。可你今天就不聪明。你知道这套刑叫什么吗？叫‘刺股悬梁’。古人读书时，怕睡着了，把头发吊在房梁上，用锥子扎大腿，保持清醒。你说，你受谁领导？组织中还有什么人？别真的再让我对你上铁锥子！”
刘子斌极力支撑着，吃力地说：“沙公义，别把‘刺股悬梁’这四个字给糟蹋了。别枉费心机了，我不是什么共产党……”
沙公义气极败坏地命令道：“给他几锥子！”
