1833年10月21日，一位伟大的科学家阿尔弗雷·诺贝尔诞生了。他的家乡在瑞典的斯德哥尔摩。
诺贝尔小时候身体非常瘦弱，几乎是百病缠身，消化不良和严重的痉挛症使他吃尽苦头。由于脊椎骨有病，医生要他尽可能躺在平坦的床上。很长一段时间，诺贝尔一直生活在床上，因此，大家都以为他活不长久。
诺贝尔的父亲因墨纽·诺贝尔是一家公司的机械师，业余时间搞发明，尤其是做炸药试验。由于父亲发明了敷设水雷，被买下这一技术的俄国政府聘请为制造水雷的技术顾问，于是，诺贝尔八岁的时候，就跟随全家一道移居俄国首都彼得堡。
由于在彼得堡没有专供瑞典人读书的学校，诺贝尔和两个哥哥跟家庭教师学数学、物理和英语等课程。让父母放心的是，他们的成绩都很好。
诺贝尔后来又去学校进修一年，老师在他的结业证书上写的鉴定是：“智力优秀，学习成绩优秀，品德优秀。”在全班八十名同学中，诺贝尔是名列前茅的优等生。
十七岁那年，诺贝尔只身一人去了美国，他跟美国发明家约翰·艾里森学了四年机械工程学。为了帮助父亲的工作，他又返回了俄国。
1859年，诺贝尔回到自己亲爱的祖国，从小到大，受父亲的影响，他对制造炸药十分感兴趣。这一次他着手准备他在美国时就非常关心的硝化甘油（一种烈性引爆剂的炸药）的研制工作。硝化甘油是液体，处理方法复杂，而且非常危险，屡次发生爆炸事故。1864年，在做实验的时候，只见火星闪现，天崩地裂的一声巨响，炸药爆炸了，实验里的东西都被炸得粉碎，诺贝尔的弟弟和四名职工也在爆炸事故中丧生。诺贝尔被认为是招来死神的“疯子科学家”，瑞典政府甚至下令禁止他重建工厂。
制造炸药有危险，并且有很大危险，但如果实验成功了，是可以用来发展工业和造福人类的呀！诺贝尔决不屈服于各方的压力。他采取了一系列安全措施后，又继续开始了他的实验研究。为了避免危险和伤及他人，他费尽心思地把实验室建在船上，在湖心里进行实验。
一天，他使用硅藻土吸收硝化甘油，发明了稳定的、不用雷管引火爆炸的炸药，而且性能不变——黄色炸药问世了。
1875年，诺贝尔又发明了比黄色炸药更大的最早的混合无烟火药，并取得了专利。诺贝尔还有多项发明，仅在英国注册，获得专利的就有一百二十九项。
就在诺贝尔获得巨大成功的同时，他的两个哥哥也取得了油田开发事业的成功。兄弟三人同时经营油田和世界最初的油轮航运业，诺贝尔一家成了欧洲屈指可数的富翁家庭。
诺贝尔把自己的一生都奉献给了科学事业，他在逝世之前立下遗嘱，将他的巨额财产的一部分（三千三百万瑞典克朗，相当于九百万美元）作为基金，用来设立诺贝尔奖金，用每年的利息作为奖金，奖励那些在科学、经济学、文学上有成就的人，以及那些献身于和平事业的人。第一次授奖是在诺贝尔死后五年的1901年。至今，这项奖金仍然是世界上最有权威的奖项。
为了让后人永远铭记诺贝尔的功绩，瑞典政府决定：在每年诺贝尔的祭日举行这一隆重的颁奖典礼。
