也许是水天昊所在部门分管部队职工的原因吧，文雅洁被机关幼儿园请去，当了一名清洗被褥的临时工，收入虽然不高，但她还是乐此不疲的从早干到晚，节假日也不休息，有时忙不过来，拉他去帮忙。他是机关干部，帮老婆去幼儿园清洗被褥着实有些难为。他不想去，又熬不过老婆的死磨硬缠，还说不去帮忙就不回家做饭，他只好硬着头皮去。幼儿园的老师看见他，慌称说没事干，过来看看，背手在教室里佯装参观，老师走后赶紧去帮忙，只怕中午吃不上热饭。
水天昊答应她去幼儿园，主要是想找个机会，安排她去幼儿园工作，解决后顾之忧。文雅洁去幼儿园上班后，他找过领导，领导考虑的是大局，不能为一两个家属安置问题破了部队规矩，再说了，有些老科长的家属都没有安置，咋能照顾年轻同志，时机不成熟，还是等等再说吧。
水天昊明白领导的意思，大家都是机关干部，哪个安置，哪个不安置，凭什么非得优先安置你老婆？难道你在机关战训科，又是职工主管部门，比其他干部特殊？部队领导做事，考虑问题周全，安排干部家属，还得照顾各方利益，不能亲此疏彼，显失公平。他是机关作战参谋，又是职工主管部门干部，哪好意思隔三差五的向领导提这事，不管老婆如何催他，他慌称不是这个领导忙，就是哪个领导下基层，以各种理由搪塞她，等时机成熟，他自然会提及此事。
转眼间，一年停薪留职时间到了，五金商场经理打电话催她去上班。她离职这一年，商场二十余名职工，五名老职工办理了退休手续，三名男职工辞职下海经商，两名女职工生孩子休产假，书记患肝癌于上个月病故，现在人手不够，催她赶快回单位上班。
文雅洁去幼儿园临时上班，孩子需要她照顾，一家人好不容易团聚，经理打电话叫她去上班，她进退两难，犹豫不决。水天昊平时工作忙，不是加班熬夜，就是出差学习，早晚不着家，他带着孩子上班肯定不行。如果文雅洁带着孩子又去住那两间没有上下水的旧平房，两地分居不说，早晚接送孩子上幼儿园也忙不过来。
威威五岁多了，下半年开学就要上学前班，还得专人接送，他思之再三，还是不去上班为好。他跟文雅洁商量，让她再打个报告，就说一家人两地分居，自己既要上班，又要带孩子，实在忙不过来，请求领导谅解，批准她辞职下岗。水天昊帮她写了一份辞职报告，足足写了两页纸，用电脑打印出来，大概意思是说，部队是个特殊的大家庭，军人是这个特殊大家庭中的主要成员，为了祖国的安宁，人民的幸福，不能为一己私利，舍大家顾小家，影响军队四个现代化建设，只能恳求公司批准文雅洁辞职下岗，在家照顾孩子，并保证不增加单位负担，不找单位麻烦，只要放她回家就行。
文雅洁去找单位，经理拿着报告去找公司总经理，他一个劲儿的说，她曾经当过三年兵，又是党员，是支部成员，为人诚实，办事老实，工作踏实，是单位的业务骨干，让她辞职下岗，单位实在舍不得，要是她来找公司领导，就说政府明文规定，军属不能下岗，坚决不能答应她。公司总经理一边看报告，一边听经理介绍，觉得双方说得都有理，他不好决断，推给商场经理自行处理，批评他说，芝麻大点小事都来找公司领导，还要你们这些经理干嘛，像这样的小事，以后不要往公司这儿推。
商场经理请文雅洁吃饭，叫了几位要好的同事陪同，吃饭时给她讲，公司领导不同意下岗，原因有三：第一、她是党员，是单位的业务骨干，以后大有发展前途；第二、单位正是用人之计，人手少，工作忙，不想让她辞职；第三、她是军属，上级明文规定，不管企业多困难，决不能让军属下岗。
文雅洁听了经理的话，五雷轰耳，六神无主，七上八下，酒不思食不咽，一时拿不定注意，吃完午饭赶紧给水天昊打了个电话，将经理的意思讲给他听。水天昊听后出主意说：第一，个人有报告，是自己请求下岗，不是单位倒闭或经营不善裁员下岗，今后不找单位任何麻烦；第二、老公要去内地学习两年，孩子无人照顾；第三、单位分的破旧平房阴暗潮湿，没有上下水，生活不便；第四，晚上请经理和同事吃饭，他要亲自跟经理商谈，让她私下跟几位要好的同事商量好，晚上吃饭帮忙多说些好话。文雅洁按照他的主意，跟经理祥谈了请求下岗回家照顾孩子这件事，经理觉得有几分道理；听说她还要请单位同事吃饭，他考虑到单位效益不好，半年多没请员工吃过饭，痛快的答应了。
水天昊下班，坐公共车急忙赶到五金商场，又把家中的现实困难摆在经理面前，晚上吃饭，同事帮她多说了几句好话。水天昊是陪酒的行家，他会揣摩经理的心思，跟他多碰了几杯，经理喝高兴后，答应她的下岗申请，现场签字划押，期限三年，三年后要是想来上班，她还是单位的正式职工，还给会计出纳交待，每月发三百元生活费，按时打到卡上，三年后如果不来上班，档案移交政府待岗人员托管中心。
辞职下岗，这个词谁也没听说过，这是水天昊想出来的，意思是跟辞职下海差不多，只不过她不是去下海经商，而是回家带孩子，幼儿园临时上班挣点生活费。经理批准她辞职下岗，三年到期后，还期望她去单位上班，这是对军属的特殊照顾。
文雅洁在机关幼儿园洗涤被褥，水天昊正在活动准备安置她进幼儿园。领导征求园长意见，要是幼儿园需要人手，就安排她进幼儿园工作。园长是一位三十多岁的女人，老公是机关一名老科长，平时管不了她，外面名声也不好，弄得老公在同事面前抬不起头。园长听说领导想安排她进幼儿园，找了个借口辞退了她，上了三个月班的文雅洁又成了一名家属。
文雅洁被园长无缘无故的辞退，觉得脸上没面子，整天窝在家里不好意思出门，起初洗衣做饭还有些劲头，变着法儿侍候老公儿子，过了一段宁静的日子。水天昊觉得这才像个安稳的家，有时文雅洁她发牢骚，他装做听不见，给她讲些单位的趣闻乐事，想方设法逗她开心。他这样做，反倒搅乱了她的生活，说外面的世界那么精彩，把她这个大活人圈在家里当家庭主妇，成天跟锅碗瓢盆打交道，听到这些没有尽头的交响曲心里就烦，又开始唠叨起他的不是来，骂他没本事，职工主管部门，连老婆的工作都解决不了，还不如乘早转业回地方，好给她换个好工作。
水天昊一天到晚的劳累忙碌，回到家还要听老婆絮叨，心里不痛快，看这不顺眼，看哪不顺心，孩子不好好吃饭，骂他；翻箱倒柜，屋子弄得乱七八糟，训他；外面玩耍弄脏衣服，说他；外面的脏东西拿回家，瞪他，实在气不过还会动手打他。文雅洁没有工作，本来心里就烦，看他下班吊着个脸儿，成天没好脸色看，认为这是跟她过不去，变成法儿跟他吵架，弄得两个人心里都不是滋味。
全家人省吃俭用，不但还清了宁小奇的欠款，而且家里有了上千元的积蓄。家里有粮，心中不慌，水天昊晓得求人的难处，以后家人要是有个头疼脑热的再也不用发愁了。
过完春节，水天河带柯忠、杨宗仁两位庄上人投弄他这位二哥，让他找点事做。水天昊好酒好肉的热情款待，带他们逛街，只怕漫待了这两位邻居，回到老家败坏他的名声。文雅洁表面上笑脸相迎，招呼两位老乡吃喝，背地里没少数落水天昊：“看看你们家这些破事，老五来也就算了，还带来两位邻居，让我成天做饭侍候这些毫不相干的人，以为我是你雇来的保姆？房子本来就小，几个大男人住在客厅，身上的汗臭味把房子弄得臭烘烘的，家里来人，你也不怕笑话，你不嫌丢人，我还嫌丢人哩。明天赶快弄走，不然我带孩子回娘家，啥时候把他们安顿好了再说，烦死人了”
水天昊听着没完没了的唠叨，无话可说。柯忠、杨宗仁在家待了三天，想出去找点事做。水天昊问他们想做点啥事，柯忠、杨宗仁相视而笑：“我们出来是干活挣钱的，只要能挣钱，干啥都行。”
水天昊想了想，问：“干活挣钱很辛苦，搬运工、建筑活、下煤矿都能挣大钱，你们想干啥？”
柯忠眼睛小，眯眼看人，要不是两张眼皮在眨动，不了解的人还以为他坐着打瞌睡。他眨巴了两下眼皮，像是在笑，又像是没笑，瞥了一眼杨宗仁说：“我们下苦人有的是力气，不怕吃苦，就怕挣不到钱。”
坐在一旁的杨宗仁嘿嘿干笑两声：“我听水天海说过，你过去的单位附近有家国营煤矿，听说是平洞，用电煤斗往外拉，就是下井我也不怕，我俩商量好了，想去煤矿挖煤，有没有认识的人，帮我介绍个轻松点的活干，这事还得麻烦你。”
水天昊想了想，煤矿虽然危险，但能挣到钱，开工资也利索，再说，这是国营煤矿，他在仓库待了两年，听说前几年煤块砸死过职工，还是检查煤矿的安全员，他发现洞顶上有块松动的煤块，有可能随时掉下来砸伤职工，想用长杆捣下来，没想到松动的大块煤掉下来，没来得躲闪就被砸死了。总体说煤矿还是安全的，他说：“想去煤矿，我可以帮你们介绍，不过，再安全的煤矿也有危险，你们可要千万小心。”
柯忠眯缝着小眼望着水天河：“你去不去？”
水天河说：“一块儿来的，我也想去，三个人还可以相互照应。”
杨宗仁看看水天昊：“给你添麻烦了，我们明天上午就走，你给我画张交通图，看怎么去。”
水天昊没时间带柯忠、杨宗仁上山，就把去煤矿的方位连说带画的细说了一遍，尔后瞅着柯忠说：“你俩明天先去煤矿，老五在家再呆几天。”
柯忠跟杨宗仁相视而笑，心想，到底还是亲兄弟，煤矿比较危险，肯定不想让他去，想给他找份既挣钱又轻省的活干，还是一块儿长大的邻居，一点儿不念旧情；他小时候多可怜，连裤子都穿不起，如今当了军官，咋说变就变了哩；唉，求人不如求已，还是自个儿去吧。水天昊看出了两人的心思，笑道：“要是不想去煤矿，介绍你们两个去建筑工地，砖瓦工每天能挣三十多块钱哩。”
杨宗仁瞅瞅柯忠，嘿嘿干笑两声：“我俩都是小工，每天也就二十多块钱，一年挣不了多少，还是去煤矿吧。”
近邻不可断，朋友不可疏，水天昊心里明白，柯忠、杨宗仁去煤矿，水天河留在身边，肯定会骂他私心太重，不念老乡情分，以后回到老家，说不定会败坏他的名声。私中有过，忙中有错，他只怕说错话，得罪了两位邻居：“昨天，我给战友打了个电话，让他给矿长说说，不要安排下井，以后要是有什么事，直接去找他，以后去仓库我会看你们。”
柯忠好像想起了什么，两只眼皮闪了闪，突然问：“听说高海民的弟弟高海兵跟你是一个单位，他当兵的地方离这儿远不远？”
水天昊说：“在铁路南边，离这儿不远，去年差点复员，他还想考学，把他留下了，今年要是再考不上，年底就得回家。你想去看他？”
柯忠眨巴了几下眼皮：“我不认识高海兵，高家弟兄倔得很，不好相处，没功夫理他。”
杨宗仁说：“高海兵是我的小学同学，我了解他，这个人不行。”
“看他挺老实的一个人，就是不会表现，影响也不是很好，当兵三年多了，还没有入党。听说学习还可以，看今年能不能考上军校。”高海兵作风懒散，仗着县城读了三年高中，觉得自己了不起，干活爱耍小聪明，办事爱玩小心眼，说话爱钻牛角尖，不受领导和同事们的喜欢，去年底，要不是水天昊帮忙说情，让他复员回家。
“要是他能考上，明年我也去当兵考军校，哈哈”杨宗仁说完发出爽朗的笑声，好像是嘲笑这位小学同学。
“小学没毕业，还想当兵考军校，拉倒吧，部队大门你都进不去，嘿嘿嘿。”柯忠背起沉重的行李，瞟了一眼水天河，握住水天昊的手说：“这几天打扰你了，我们现在就去煤矿。”
“煤矿危险，一定要注意安全。”水天昊送走柯忠、杨宗仁，通过粮油加工厂当保卫科长的小战友，安排水天河进厂当装卸工，每天装卸粮油，车来装卸，没车休息，工作算不上多累，每天三十元，跟建筑工地的砖瓦工差不多。
粮油加工厂招收十名装卸工，大多数是维族、哈族小青年，身强体壮，搬运百十公斤的麻袋，气都不喘一下。水天河在老家算得上是个能吃苦的人，跟这些民族小青年干活，百十公斤的麻袋扛不动，保卫科长专门交待装卸班长，水天河身单力薄，扛不动麻袋，安排他收集空麻袋，帮扶重麻袋，免费管顿午饭，不是大盘辣子鸡，就是新疆特色拌面，他长这么大，还没吃过这么香的饭菜。
水天河吃住在水天昊家，初次来到遥远的新疆县城，人生地不熟，辩不清东南西北，还说干活扛麻袋的都是外国人，说话听不懂，对他很照顾。有几次，半夜两点多，他还没有回来，水天昊怕他半夜迷路，睡不着觉，骑上自行车去粮油加工厂找他，门卫说，装卸工卸完车早下班了。他有些不放心，骑着自行车沿街转了好几圈，没有找到迷路的水天河。他刚走进营区，看他摇摇摆摆在营区大门外晃荡，他说找不到家门。他有点醉态，晚上多卸了几车麻袋，下班晚，班长请吃大盘鸡，民族朋友很热情，多罐了他几杯，喝得有点多，请二哥不要见怪。
水天河进屋和衣睡了，满屋子漂散着臭酒味，熏得文雅洁睡不着觉，又拿水天昊出气：“老五不回家吃饭也不打个电话，半盆剩饭明天你自己吃；熏天酒地的半夜回来，吵得人睡不成觉，烦死人了；明天花钱去对面车队租间屋子，让他搬出去住”
水天昊知道她心烦，装做没听见，躺在床上打呼噜。心想，兄弟大老远的跑到哥哥家，早起晚归干活不容易，怎能让他租房租？单位管顿午饭，早晚他吃什么？他没有文化，连个电话都不会拔，哪能想起给你打电话？想着想着进入梦乡。文雅洁还没有说完，听他打起了鼾声，摇晃着他的脑袋：“我说话听见没有？”
水天昊睡得迷迷糊糊：“听见了，接着说。”翻身倒头又睡，她到底说些啥，一句也没听清。
