吴大运万万没有料到，霍飞龙会提出这个问题，霍飞虎也跟着打哈哈。说实在话，他考虑卖猪过年的事，还没顾得上想这个问题，这弟兄俩在这个时候提出减人，不知安的什么心。心想，你不就是跟水保田有过节吗？冬天大伙在家休息，猪场就是减人也是在家闲着，与增加劳动力有啥关系，过了这个年再说吧。他朝霍家兄弟笑笑：“老霍说得对，这个问题我也考虑过，冬天是农闲季节，大伙都在家休息，生产队也没多少活，减人的事过了年再说吧。”
吴大运明白，霍家弟兄提出减人，就是不想让龚秀珍、柯桂英多挣工分，分粮食占了大伙的便宜。他看霍家弟兄口吐黑烟，没有应声，继续道：“要是大伙没啥意见，宰猪卖猪的事就这么定了。明天刘大伟负责，霍继仁、水保耕、水保柱、萧文军、柯忠六个人去红光集市卖猪，大黑驴和小白驴套两个架子车，卖完后顺便把供应的白面买回来，剩下的供应粮看情况再说。要是不想多跑路的话，明天早晨别忘了面袋子和供应本。后天咱们宰猪，散会。”
宣布散会后，吴大运跳下炕，没打招呼先走了。水保田回家来，没有见过面的左邻右舍，说笑着相互打招呼。水保田好久没见萧文军，握住他的手问：“听说你哥回来了，这几天咋没看见他？”
萧文军说：“回来四五天了，家里托媒说了一门亲事，这两天去相亲。”
水保田问：“他不是找了个城里媳妇吗，怎么还介绍媳妇？”
“嘿，都是我父母干的好事。他们看不上城里媳妇，非要他离婚，我哥一气之下，扔下百十元过年钱回去了，我父亲还在炕上躺着哩。”
“萧家爸怎么了？”
“还不是我哥气的。这事也不怪我哥，一家人过得好好的，非要他离婚，不知道是咋想的。”
“哪家的丫头？”
“红光小学的社请老师，家是张家川的。”
“听说他当官了？”
“嘿，当啥官，部队修了五年车，复员后安排在汽车修理厂，修车技术不错，当了个班长。”
水保柱从身后走过来：“班长可是个大官，手下要管好几个人哩，咋不在这儿再找个老婆？”
萧文军白了他一眼：“就是因为这个，我爹还躺在炕上。”
水保田跟萧文军聊了几句，霍飞龙、霍飞虎弟兄和龚进才、徐彦东、柯汉跟他打过招呼，先后离去。
第二天，刘大伟带着五个年轻人套好两架毛驴车，准备拉猪去集市卖。猪瘦劲大，六个年轻人绑不上车，只能向队长求救增援。队长叫上吴大贵、霍飞龙、霍飞虎、霍飞师到猪场帮忙抬猪，费了半天功夫，才把两头瘦猪绑在架子车上。猴子收齐供应本，绑紧小面袋，挂在驴背上。晚上买来白面，不用挨家挨户喊叫，大人小孩早早站在场沿上等他们回来。
刘大伟站在架子车上对大伙说：“面袋子多，买面的时候分不清面袋，就按供应的分量装好贴上名字，我念到谁家谁来取，完了以后谁家的面袋自个去认领。”
吴大运心想，这六位年轻人辛苦了一天，不能让他们白忙活，要不然，以后有啥公差，派不动人咋办？年轻人把大伙的过节白面买回来，帮了大家多大忙啊！每家拿出半碗白面，表达一下感激之情，这点要求不为过吧！他悄悄跑到水保田家，借来小布袋装进裤兜，站在架子车跟前大声说：“大伙先别走，你们先看看自家的面袋子，面粉腾出来相互换过来。”大伙提着面粉，相互认领布袋。
吴大运看时机成熟，放开嗓门说：“刘大伟、水保耕、水保柱、霍继仁、萧文军、柯忠忍饥挨饿，为大伙忙活了一天，你们说辛苦不辛苦？”大伙提着面袋不明白队长的意思，都说忙了一天很辛苦。
“这六个年轻人卖猪买面为大伙忙了一天，连口热水也没顾上喝，替大伙买回白面。我在想，每家抓一把面，晚上给他们做顿面条吃，抓多抓少凭良心，多少是心意，不想抓也可以，都是自愿的，大伙说好不好？”说完，他从裤兜拿出一个小布袋，一户一户挨着收，你一把，他两把，二十多家收了三四碗，六个人的晚饭解决了。
做饭也是件辛苦事，即要用水又要用柴，谁家也没有多余的柴禾。水保田家是亲戚好说话，龚秀珍做饭也好吃，吴大运叫刘大伟和猴子去生产队的草垛上拉了半车麦草，带着六个年轻人到了水保田家。庄家人穷，晚上也没有什么文化娱乐，大伙聚在一起说说笑笑，也是件快乐的事。
宰猪分肉倒也顺利，说东家多西家少，这家肥哪家瘦，这不公那不均，倒也没有发生大的矛盾，这个年就这么过去了。
龚秀珍、柯桂英家孩子多，娃娃又小，四头大猪处理后，猪场就剩下一头母猪和五头猪崽，食量也不多。饲料是早先磨好了的，煮一锅洋芋也够吃两天。两个人商定，轮换休息，每人一天。
龚秀珍喂猪，最担心的就是这五头小猪崽。瘦母猪没有多少奶，小猪不够吃，她每天要单独给小猪崽喂三次谷面糊糊。小猪怕冻，她在饲养房灶台边铺了层厚厚的麦草，小猪白天在灶台边取暖。晚上，老母猪不顾小猪崽的死活，饿了也不给奶吃。龚秀珍怕小猪冻死，每天提一个柳条筐，里面铺好麦草，晚上将体弱的小猪提回家，放在自家灶台边；早晨天暖时再用柳条筐提回去，交给柯桂英精心喂养。饲养员来回提着小猪，比照看自家小孩还精心，庄上人见了，着实有些感动。
龚秀珍家养了一只老花猫，这只老花猫像黑脸奸臣，谁对它好，就喜欢往谁家里跑。这只猫好吃懒做，白天躺在热炕上睡大觉，晚上喜欢外出偷吃人家挂在屋顶上的猪肉或放在锅台上的剩饭。偷吃剩饭比抓老鼠轻松多了，吃着也舒服。龚秀珍不喜欢这只爱偷懒的老花猫，看它跳上锅台，就拿扫把追打。猫被她打怕了，老远看见躲着不敢进门。晚上跳上窗台，先探头看看，龚秀珍不在屋，赶紧跳进屋子，钻进娃娃们的热被窝。
五头小猪崽卧在灶台下的麦草上，龚秀珍关好厨房门去睡觉。二蛋、三蛋、四蛋、五蛋早已进入梦乡。五头小猪挤成一团，均匀的呼吸，不时翻身哼唱几声。老花猫偷吃霍飞龙家的猪肉，被他发现后拿棍子追打，喵一声，吓得它窜上墙头，沿着老路，灰头灰脑回到家里。老花猫站立墙头侧耳细听，院子里没有动静。跳下墙，蹑手蹑脚凑近厨房，抬头瞧了瞧，木板门紧闭，使劲用头顶，没有顶开。老花猫抬头瞅了瞅厨房窗台，窗子上挂个草帘，轻轻用头一顶，帘子卷起来，探头望了望，屋子里黑漆漆，四个小主人睡得正香。再仔细一听，灶台下好像有动静，它伸长脖子往下看，窗台下的大案板挡住了视线，什么也没看清。老花猫探进身子，轻轻跳下窗台，站在案板沿，看到五头小猪崽挤成一团，个头好像比自己还小，它窃喜。
老花猫跳下案板，轻轻走近小猪崽嗅了嗅，小猪还活着；用前爪拨了拨，小猪有动静。老花猫悄悄爬进小猪堆，采取分离战术，用头脑顶，用身子挤，用爪子抓，将一头瘦弱的小猪崽分离出来，然后抱在怀中，用舌头舔，用爪子搔，小猪崽暖烘烘的呼呼睡去。
老花猫自有它的想法，这头该死的小猪，个头比自己小好多，凭自己的力量，完全可以叼到外面慢慢享用。可一旦下口，它会大叫，这几个小主人胆量小，不敢出声，要是惊醒了老主人，这么好的美餐不就泡汤了么？
不能蛮干，只能智取，老花猫望着黑洞洞的案板底下，选了个角落，想到那儿动嘴，老花猫抱住熟睡的小猪，慢慢的往案板底下落动。小猪哼叫了两声，睁眼看了看睡去。老花猫半晚上没吃到一口食，肚子咕咕叫，口水流个不停，好不容易将小猪落到案板底下，听了听没有动静。它慢慢蹲起身，一口咬住小猪喉咙，想让它立即断气。未曾想，受到惊吓的小猪崽哇哇大叫，躺在地上四蹄乱蹬，用力挣扎。二蛋、三蛋、四蛋、五蛋被突然的猪叫声惊醒，以为野狼闯进屋子，几个娃溜到炕根，被子朦住头不敢出声。老花猫不敢松口，死咬小猪喉咙不放。
睡在隔壁的龚秀珍听到小猪嚎叫，点亮煤油灯，赶紧披衣下炕，厨房门紧闭，窗户也是完好的，屋子里小猪还在叫。她用力推门，里面棍子顶门推不开，敲门叫二蛋快开门。二蛋听到母亲站在厨房门外大声喊叫，吓得浑身发抖，不敢抬头，推醒三蛋、四蛋，三人一起爬到炕头伸手开门。
龚秀珍端着煤油灯走进厨房，看到地上只有四头小猪，听到案板底下有小猪微弱的呻吟声，她端着昏暗的煤油灯刚要低头走过去，受到惊吓的老花猫像只老狐狸，一溜烟从跨下溜走，冲出房门，吓得她后退两步，差点儿跌倒。四只小猪惊恐万状，蹲在麦草上哼哼。她回过神来，端着煤油灯看见案板底下抽搐的小猪，脖子在流血。她伸手提出来放到麦草上，小猪不会站立，眼睁睁看着小猪咽气死去。
龚秀珍看着死去的小猪，一下子心凉了半截，她像宝贝似的好心饲养，没想到却被自家的老花猫活活咬死，要不是被猪叫声惊醒，这四头小猪也难逃恶运。他理了理散乱的麦草，摸着四只受惊的小猪，给了几个小洋芋，小猪不吃。最小的这头小猪死了，她有些舍不得，把它放进柳筐，盖了点麦草，放到案板底下，等天亮提出去埋了，决不能让这只老花猫沾到腥味，要不然谁家抓了小猪，都让它加夜班吃了，还不把这个穷家赔进去。她狠透了这只老花猫，心里盘算着怎么收拾它。
龚秀珍提着四个小猪崽去猪场交班，老花猪咬死小猪崽，她没敢告诉柯桂英，只说天亮起床，发现小猪死了，可能是得病感冒死的。这只病弱的小猪崽死去，柯桂英一点也不意外，她反倒安慰起龚秀珍来。她猜到这只小猪崽过不了冬，与其过不了冬，半死不活的还不如早死，省得早晚来回提。
童言无忌，老花猫半夜咬死小猪崽的事，被二蛋、三蛋当做故事，说给霍大霞、霍小霞听，霍家姐妹听说龚秀珍家的老花猫咬死了生产队的小猪崽，回家吃饭时无意间说给霍飞龙听。二蛋、三蛋说得仔细，霍家姐妹听得明白。霍飞龙弄清缘由后，跑到吴大运家告黑状，说龚秀珍提小猪回家，不是为了喂养，而是想拿生产队的小猪崽喂养她家的老花猫，编理由说是病死的，这样的蛇蝎心肠还能让她养猪，要是再养下去，说不定老母猪也喂猫了。
吴大运不相信会发生这样的怪事，跑去问大嫂。柯桂英说，四头小猪崽侥幸能活下来，龚秀珍费了不少心血。死去的这只小猪崽体弱多病，就是老花猫不咬也过不了冬。瘦死的骆驼比马大，她长这么大，从来没听说过谁家的老猫咬死猪崽这等怪事。吴大运也不相信猫会咬死猪，可能又是霍飞龙在捣鬼，目的还不是想让他裁员，不想让她多挣工分。
有了这次教训，龚秀珍更加注意小猪崽的安全。她把窗户用木板钉死，晚上睡觉叫二蛋把门顶好，可恶的老花猫永远进不了这间屋子。
功夫不负有心人，四头瘦弱的小猪崽安全地越过了寒冬，为生产队买猪崽节省了一笔不小的开支。
