水保贵、水天亮叔侄俩五年级肄业后，招去公社砖瓦厂当工人，管住不管吃，每个月回家背一趟面粉，顺便给生产队送出勤表。自从刘大伟调到大队任文书后，会计一直由侯尚东临时担任，他文化水平不高，算帐也不是很利索。水家湾教学点撤销后，水保田当起了生产队的会计，考记社员出勤，登记工分，干活也不累，心情倒也舒畅。
龚秀珍给生产队放羊，每天起早给水天昊、水天海做完早饭，顾不上刷锅洗碗，赶紧乘凉去放羊，等水天江、水天河起床吃完饭去替她。龚秀珍回家后带上水天虹去自留地干活，中午还要回家做饭。吃过午饭，顾不上休息，头顶烈日还要去自留地干活。老天有眼，下了几场透雨，庄稼长势好，干活劲头足，她就像永不停歇的镙丝钉。为了让孩子们过上好日子，她不知疲倦的干活，没日没日的持家务，两眼昏花，背驼腰弯，四十多岁头发都白了，她无怨无悔。
龚进成就像一个娃娃头，天天带着外甥放羊，上午乘凉满山转，下午天热沟底游。水天河腿脚轻快，跑动灵活，在他的指挥下跑前跟后，前堵后追，比一个人跑上跑下追赶羊群轻松多了。龚进成放羊，整天跟一帮放羊娃混在一起，听到的小道消息多，他不管真伪是非，碰到熟人就传播，庄上人背地里都称他“龚大炮”。这两天放羊，不知又从哪听到一条坏消息，他要问问龚秀珍，看她听没听说。上午天热了，他和水天河追赶着羊群准备回家，老远看到妹妹还在自留地干活，顺路赶到田埂上，吩咐水天河堵好羊，看到洋芋地里有几朵野草，顺手拔起扔进羊群，老远问道：“这么热的天，还在干活哩？”
正在地里拔草的龚秀珍听到大哥的声音，直起腰看着嫩绿的洋芋：“洋芋地草多得很，不抓紧拔完，肥料吸完了洋芋长不好。大哥到哪放了一趟？”
“乘凉赶到龙尾山放了一会，今年雨水好，山上草长得很。”龚进成走进洋芋地，躬腰拔起几朵杂草扔到地埂上，几只馋嘴羊跑过去抢食青嫩的杂草。
“洋芋地爱长草，锄了没几天又长出来了，拔都拔不及。”龚秀珍拔起嫩绿的野草顺手扔到身后，又拔了一棵野菜放进箩筐，原来她分成野菜、猪草、羊草、柴草几堆，收工时分层装进箩筐，回家好分类挑选。
“这几天，水天亮在砖瓦厂干得咋样，没回来背面粉？”龚进成只怕羊群吃不饱，不管拔到啥草都扔进羊群喂羊。
龚秀珍以为这是做舅舅的关心外甥，没有多想，实话实说：“前天上午回来过，家里待了半天，下午背了点谷面回去了。”
龚进成望着抢食青草的羊群，拔了个小萝卜，拧掉叶子扔进野菜筐，揭起粗布衣襟擦了擦泥巴，噌的咬了半截嚼了几下，说道：“啊呀，我听王家沟曹大拐子说，红光砖瓦厂出事了，你听没听说？”龚秀珍听说“出事”俩字，头脑嗡嗡响了几下，直起腰望着嚼萝卜的大哥，神情显得有些紧张，忙问：“出啥事了？”
艳阳高照，烈日当空，几只燕雀疲惫的飞过头顶，龚进成抬起胳膊擦了擦汗：“听说昨天中午，砖瓦厂后山塌方滑坡，山脚下工人住的几排房子都推平了，许多工人正在睡午觉，没有发现就被埋到里面，有几个没睡午觉的年轻人蹲在房子外面吹牛，没来及跑也被活埋了，死伤多少人还不知道。还有几个在山顶上放水，这几个人命大，滑到山根没有受伤。”龚进成扔掉剩下的半截萝卜根，拔了一把野草捏在手中，他没有顾及妹妹的感受，一股脑儿的说：“曹大拐子住在铁路沿线，碰到的熟人多，信息灵，看他说话的样子，这事可能是真的。唉，但愿两个孩子没事。”
龚秀珍听大哥说砖瓦厂出事，住人的房子都推平了，工人埋在下面不知死活，她的心一下子悬到了嗓门眼，站在洋芋地中间，傻呆呆的半晌没有说话，两行滚烫的泪珠滴落到脚面。龚进成这才意识到妹妹的神情，赶紧说些宽慰的话。龚秀珍只怕儿子出事，心悬在嗓门眼上胡思乱想，孩子现在怎么样，有没有埋到土堆里面，从昨天中午到今天，出事一天了，咋没有一点消息，是不是还没有找到他？她的心嘭嘭直跳，两眼昏花，头脑里嗡嗡乱响。
她沉默了许久，突然从惊慌中回过神来，已近正午，生产队到了收工时间，她要赶快回家，把这个不幸的消息告诉水保田，让他赶快去红光砖瓦厂，看能不能见到儿子。龚秀珍火急火燎收起杂草，提起柳筐说：“大哥，天气热，羊不吃，赶回家圈了吧。我得赶快回去，叫他爸去砖瓦厂看看。”
龚秀珍带着哭腔提着柳筐告别大哥回家，头脑里浮现出儿子说笑的身影，跑进家门要是能看到儿子哪该多好啊！一路上呼唤着儿子的小名，不由得加快了步子。
“蛋儿，我的蛋儿，你回来了没有？蛋儿”龚秀珍路过大坟地，老远看到萧桂芳披头散发，赤脚露背向她这边跑来，嘴里不停地说些稀奇古怪的话。听她唔唔呀呀的念叨：“我是张秋香，我跟你爹死了这么多年，这些不孝子孙从来不给我烧点纸钱，我在阴间没有钱花，要跟你们算帐，让你一家过不安宁”
张秋香不是她死去多年的婆婆吗，她啥时候变成张秋香了？她听到后面几句，吓她一跳，萧桂芳是不是又犯病了？听说她这些日子常犯病，可从来没见过。她没心情听她念叨，提着柳筐赶紧往家跑。刚要拐进家门，正巧碰到李大丫一手提着菜篮子，一手牵着三岁的大儿子走出大门，看到大嫂慌里慌张走过来，脸色不大对劲，嘴里不停的唤着蛋儿的名字，她以为蛋儿回来了，急着跑回家看看，没想太多，说道：“大嫂，蛋儿刚回来，赶紧回家看看。”李大丫看她没有反应，没再吭声，从她身边走了过去，像是去洋芋地拔菜叶做午饭。
“蛋儿，蛋儿”此时的龚秀珍就像“雷雨”中的祥林嫂，头脑中满是蛋儿跑动的身影，嘴里不停的喊叫儿子的乳名。
“妈，你咋知道我回来了？”水天亮刚回到家，放下行李还没有顾得上喝口水，听见母亲进门叫自己，忙从厨房跑出来。
“蛋儿，蛋儿，我的蛋儿”龚秀珍惊恐未定，像丢了魂似的一把推开站在厨房门口向她打招呼的水天亮，唤着他的乳名，提着柳筐摇摇晃晃走进厨房。水天亮看到母亲神色不对劲，不知发生了什么事，赶紧跟进屋帮妈妈放下手中的柳筐，忙问：“妈妈，你这是怎么了？”
“听说砖瓦厂出事了，住人的房子都推平了，不晓得我家蛋儿咋样？我可怜的儿呀！”龚秀珍像是自言自语，又像是在说胡话。水天亮有些莫名其妙，站在眼前的不是你儿子吗，为啥还要喊我的名字？前几天回来，即说又笑的给我杆白面条吃，现在咋不认得我了，是不是受了什么刺激？他摇拽着母亲的胳膊问道：“妈妈，你这是怎么啦？我不是在这儿吗，我就是蛋儿。”水天亮疑惑的站在母亲眼前，摇动她的胳膊，想唤醒梦境中的母亲。
龚秀珍被水天亮从惊梦中唤醒，看见儿子真真切切的站在眼前，还以为息自己在做梦，抬起手臂揉揉眼睛，怕这是一场梦境，醒过来儿子从眼前消失，她紧紧拉住儿子的手：“啊！我的蛋儿，你是咋回来的？听你大舅说砖瓦厂出事了，工人都在睡午觉，住人的房子推平埋在下面，我怕你在屋里睡觉，埋在下面出不来，快把我急死了。”
龚秀珍拉着水天亮坐在炕头边，仔细瞅着他，像是背井离乡，久别重逢。水天亮听母亲说，她听到砖瓦厂出事的消息后急得快要发疯，怪不得母亲慌慌张张跑回来，有些神志不清，他站在眼前没有反应，嘴里还不停的念叨他的小名，真是吓坏了母亲。他心里有些愧疚，这么大了还让母亲心，安慰母亲说：“妈，没事，我不是好好的回来了吗？你儿子命大，不用为我担心。”
水天亮看母亲惊慌未定，安慰母亲不要担心。龚秀珍握着儿子的手，看他健健康康的坐在自己面前，这才放下心来。心想，儿子长这么大，从来没有离开过我，这次出事，真是吓死我了；儿行千里母担忧，这话一点不假，儿子毕竟是娘身上掉下来的一块心头肉，养这么大不容易，要是有个三长两短，叫我以后咋活啊！金窝银窝不如自家的狗窝，出门再好不如这个穷家好，这次回来我要好好看着他，老老实实呆在家里，哪儿都不要去。她的心慢慢平静下来，松开儿子的手，试探性的问：“蛋儿，这次回来，还去不去砖瓦厂？”
水天亮说：“我们放假了，公社领导说，盖好房子恢复正常生产后听通知再去。”其实他看到砖瓦厂后山滑坡，厂房推倒，工人活埋，场景历历在目，他心里非常害怕，晚上一夜没有合眼。
龚进成听说砖瓦厂出事的消息后，把这个不幸的消息告诉了妹妹，看她火急火燎跑回家，神色有些不对劲，万一急坏了怎么办？他说完这事，还是有些后悔，心想曹大拐子说话没个高低，兴许这只是个谣传，悔不该道听途说，让她为儿子担心。他带着水天河赶羊回家，圈进龚秀珍家的羊圈。中午想安慰安慰性急的妹妹，让她不要相信这些不吉利的谣传。他圈完羊，走进大门忙问：“蛋儿回来没有？”
龚秀珍听到大哥的声音，拉着蛋儿的手迎出屋子，笑道：“大哥，蛋儿回来了，他没事。”
龚进成看到妹妹笑着从厨房出来，水天亮活生生站在母亲身后傻笑，走过去拍拍外甥的肩膀高兴的说：“回来就好，回来就好，看把你妈吓的。我说过，蛋儿命大，不会轻易出事。”
水保田、水保耕在下班回家的路上，从刘大伟那儿听说砖瓦厂出事的消息，路上两人商量，如果蛋儿没有回来的话，他俩准备瞒着龚秀珍去砖瓦厂看看。水保耕回家，先看看儿子再跟大哥去砖瓦厂。水保田走进家门，看到水天亮坐在炕头正在跟龚进成聊砖瓦厂的事，先是吃惊，后是惊喜，他瞥了一眼站在灶头边傻笑的龚秀珍，高兴的说：“听说砖瓦厂出事了，想去公社看看，回来就好。”
龚进成哈哈哈大笑几声：“我外甥命大，躲过了这次劫难，不该他命绝。我在后山放羊，听曹大拐子说砖瓦厂出事，赶紧跑到地头告诉他妈，他妈听说后吓坏了，我怕她胡思乱想，赶紧过来看看。”他放下卷起的衣袖，拍拍土，乐呵呵的说，“曹大拐子信息就是灵通，假的说不真，真的说不假，有些谣传不能不信，也不能全信，这次被他说准了。”
水保田请他上炕，吩咐水天亮去门外抱些木柴来生火喝茶，他吹吹灶面，摆好茶具，舀来一壶凉水，坐到炕头上说：“下班回家的路上，碰到刘大伟从大队回来，说公社砖瓦厂出事了，我准备瞒她赶紧去砖瓦厂看看再说，不知道这个孩子是咋活着回来的？”
水天亮提了半筐木柴走进厨房，听父亲正在说他，他放下柳筐，给炉眼里放了几根木柴，接话道：“你没有看到那个场面，太可怕了，砖瓦厂后面取土的半个山头滑下来，把整个砖瓦厂都推平了，就连路边住人的房子也埋在下面，午睡的三十几个工人埋在下面，到现在还没有挖出来。”
水天亮说这话时，神情显得有些紧张，他坐在炕头拿起茶壶喝了一口凉水，准备接着往下说，水保耕和李大丫风风火火走进门来，看他坐在炕头上正在说砖瓦厂的事，拿过小板凳坐在地上：“你安全回来就好，我跟你爸半路上听到这个消息后，心都悬在了嗓门眼，准备去砖瓦厂找你。你是咋回来的，砖瓦厂出事，你在哪儿，你五爸回来没有？”水天亮眨眨眼，瞅瞅坐在炕头边的父亲，好像有点不好意思说。
李大丫坐在小板凳上帮大嫂烧火做饭，水天亮拿起一块木柴扔进炉子，干笑两声低头说：“我们两个吃过午饭，跑到红土沟偷摘西红柿，看西红柿的老汉坐在窑洞门口做饭没有看见，我们两个从背面偷偷钻进去，趴在地里挑大个的西红柿吃，吃饱后摘了满满两书包，刚跑上沟坡，老远看到半个山头哗啦几声滑下来，砖瓦厂不见了，就连路边的平房都被推倒了。我们两个吓呆了，站在沟沿上半天没有回过神来。有几辆小汽车开过去，附近的老百姓跑去看热闹，我们两个跟着跑过去，好多人指着垮塌的山坡大声说话，还有几个人跪在土堆上哭得死去活来，哭喊着赶快救人，有的说自家男人不见了，有的哭喊儿子可能埋在下面。
