第四章（3）
路上只用了十五分钟。
红姐住在一片漂亮的小区当中一座漂亮的公寓楼顶层，楼有二十九层，我仰望楼顶无端想到，若是从二十九层的高度跳下，必定粉身碎骨。
在电梯里仍然这么想。
门铃按了七遍，红姐穿着浴巾手忙脚乱地开门。
“蛮利索的嘛，”红姐说：“冲澡来着，听到门铃响起，身子都没来得及擦干。快进来吧。”
“打扰了。”我换上拖鞋，随手关门。红姐走回洗手间，一边说道：“不用客气，尽管当成自己的家就是了。”
公寓看起来不大，但装修精致。开放式的橱房连着客厅，客厅只有一套米黄色的沙发茶几和一台大得惊人的背投电视。电视往左即是过道，过道两侧总共三个房间，开着门的卧室和洗手间，另一间房门紧闭，不知作何用处。公寓稍显零乱，看得出主人不常整理。
我自顾坐在沙发，红姐以及红姐的公寓再一次让我感到亲切。女人梳妆打扮最费时间，我打开电视看《动物世界》，一面看着画面里雄鹿和雌鹿交配一面等着红姐。
“为了赢得雌鹿的欢心，雄鹿们相互战斗，以鹿角为武器攻击对方。”解说员的旁白：“每到交配季节，一场声势浩大的情人争夺战便在雌鹿面前展开。雌鹿们只是不动声色地观望，对它们而言，失败者不值得以身相许，只有身体壮实并长有威武鹿角的优胜者才是它们心目中的白马王子……”
《动物世界》看完，广告看完，红姐终于走出洗手间。
“久等了。”红姐说。
“没关系的，等多久都可以。”
眼前的红姐换上了一身褐色连衣裙，既成熟又新潮的款式，与修长的身材相得益彰。脸上的粉底打得恰到好处，皮肤光滑白嫩而不失鲜活，配上简单的淡妆，以及清新的香水味，与之前披着浴巾的红姐全然判若两人。
我心里暗自感叹化妆给女人带来的生命力。
“看什么呢？”红姐从鞋柜里取出一双新的长筒靴，坐在我身边把脚套入靴内。
“《动物世界》，长有威武鹿角的雄鹿才是雌鹿心目中的白马王子。”
“什么啊，这是？”红姐带上墨镜，关掉电视。
红姐开“甲壳虫”到附近一家名为“天外村”的海鲜酒楼，点了满满一大桌菜，份量足够撑死一只鲨鱼。
“胃口不错嘛。”我说。
“可以吃掉一只鲨鱼。”红姐说。
如其所言。
酒足饭饱，桌上一片狼藉。红姐吃饭的样子相当爽快，只管认真对付眼前的美食，大口大口地吞咽，一语不发并吃得津津有味。若非亲眼所见，怎么也想不到红姐会是这般吃相。
“别介意，很久没吃得这么痛快了。”红姐从包里取出烟，叼一支在嘴里点燃。
“不介意的，放心。”
“话说回来，今天突然想起找我，有什么事么？”
“无聊得发慌，想找谁打发一下午。”
红姐盯着我看了好一会：“你怕是没什么朋友吧，学校里？”
我垂脸一声苦笑。
仿佛想起了什么，红姐默不作声地抽烟，偶尔端起茶喝一小口。烟抽尽，红姐随手丢进汤碗，烟蒂在汤里发出一声轻微的“咝”。
“我嘛，”红姐缓缓开口：“毕业于上海交通大学，地道的名牌学校。成绩好，学习认真，年年拿奖学金。但要说起朋友，却一个也没有，四年来，一个朋友也没有。”
我颇感意外，上海交通大学？
“交通大学，”红姐说：“收到录取通知书全家人包括自己在内都以为理所当然，没有出乎意料，没有‘想不到这孩子能考上交大！’，我妈反而问我‘怎么没考上北大？’，想像一下，考上交大后，没有人鼓掌，没有人喝彩，谢师宴也没办，从收到通知书到离家入校只有一句冷冷的‘怎么没考上北大？’。换作是你，如何？”
“肯定震惊全县，学校里发奖金，父母烧香拜佛，走到哪里都一片风光。”
“我也想那样，非常想，风风光光地炫耀，全家人欢天喜地。”红姐重新点烟，吸了有半支，我默默等待红姐继续下文。
“说下家里的情况。”红姐在调味碟里弹掉烟灰。“一家四口，父亲是早年的暴发户，改革开放初期走私了一批彩电，就此成为正正经经的生意人。没上过大学，却对我们严格要求，考试成绩稍不理想，不但饭吃不上，还得挨顿痛打。从腰里解下皮带，毫不手软地抽来。母亲冷眼旁观，只在打过以后说这是为我们好。
“有个大两岁的哥哥，考上了清华，完全是打出来的成绩。因为是男孩子，所以打得更凶，用绳子绑在房梁上，几次打进医院，反正家里有钱，用最好的药请最好的医生。皮外伤，压根不算什么，父母这么认为。于是从小学到高中，和哥哥两人始终在成绩榜上名列前茅。考上清华的哥哥大学结束后到新加坡继续深造，之后一直在那边定居。开有一家软件公司，找了个新加坡老婆，每月往家里寄钱。没多久，父母跟去新加坡，想让我一起去的，但我死活不同意。母亲打了几次电话，之后撂下一声‘随你便吧’，于是卖了房子，丢给我几万块钱，就这样走了。
“至于我，毕业以后在一家外企公司担任采购，工作本身索然无味，谁的东西便宜就给谁下订单。和学习时一样，我一丝不苟地完成所有任务，很快就升到了助理，再升到经理。这样干了两年，两年后父母介绍了个老实的男人，约会过几次，挑不出对方哪里不好，理所当然地结婚了。
“人生就是这样，一切理所当然，对我而言。”
红姐说完，叫来服务员换上一壶清茶。服务员端茶进来，看到碗里的烟蒂微微皱眉，旋即婉尔一笑，退出包间。
我喝了口红姐倒给我的清茶，仍然意外于红姐的经历。
“有交过男朋友么？高中或者大学。”我问。
“据你推测？”红姐反问。
“想必没有。理所当然。”
“理所当然。”红姐苦涩地笑笑：“前面也说过，大学四年，一个朋友都没有。除了事务性地交谈，完全不知道怎样与人相处。中学留下的毛病，一心只读圣贤书，充耳不闻窗外事。直到新婚之夜，还是什么也不懂的处女。长得不算差，长得不差吧？”
“很漂亮。”
“长得不算差，花啊情书啊也收到过，但是不敢分心，即使上了大学，对成绩仍然胆颤心惊，生怕名次一掉，皮带就抽到身上。虽然明知已经远离家门，父亲不可能追到学校来下手，然而心理上放不开，挥不去的阴影，至今还能切身想起皮带打在身上那种辛辣的疼。挨过皮带？”
“没有，父母都是老实人，从不动手。”
“幸福的家庭！”红姐显出羡慕的神情。
“不用皮带抽打孩子的父母到处都是。”我说。
“唯有我家父母心狠手辣。”红姐说。
“宁为玉碎，不为瓦全。”我说。
红姐盯着我看，蓦地发出一串长笑：“小曼，你说话很有意思，越来越喜欢你了。”
“理所当然的？”
“这回没有‘理所当然’，发自内心的。‘理所当然’就像命运的魔咒，子女遵从父母的意愿踏上既定的命运之路，这样的人生，有什么价值可言？上完大学，父亲原本要求我读硕士，但我不愿意，女孩子嘛，差不多就得了。父亲第一次不再强求，这让我足足哭了一晚上，感动的！
“一个人孤伶伶地完成学业，终于可以缓口气了吧，这么想来着。到社会上交多多的朋友，甚至想随便找个男人睡一觉好了，把多年来的积怨一古脑儿发泄出去。然而不成，毛病一旦转为习惯，怎么也改不掉。打电话问哥哥如何是好，哥哥反倒笑话我，毕竟是男孩子，心理上坚强得多。哥哥认为自己能有今天真得好好感谢父母。你能想像？挨了数不清的皮带，到头来还得心怀感激地答谢：谢谢您老的皮带，让我能有今天的成就。”
红姐长叹了一声。
“问个题外话好么？”我说。
“随便。”
“有子女么？”
红姐沉默不语，再次点起烟，完完整整地吸尽。之后叫来服务员买单。
