莫特勒号在悉尼港进行最后的补给。这次他们需要装载大量的物资,然后继续向南航行,中途将没有任何靠岸的机会。
“我们现在要去哪儿?”艾文问本·凯奇。
“南极,猎冰。”
“猎冰?能告诉我到底要怎样……”
“别打扰我喝酒,这可是19世纪上半叶的葡萄酒。你去问其他人吧,别在这里捣乱,”笨·凯奇不耐烦地说,“猎冰有什么好稀奇?有朝一日我们还要去猎海、猎世界、猎宇宙……为什么人总是在酒精的刺激下才能有梦想?真是悲哀!”
虽然艾文在这段时间里了解了一些猎冰的基本情形,但还是知其然不知其所以然。
莫特勒号从7年前,就开始猎冰。
南极圈附近,一块从冰原大陆上塌落到海里的普通冰块,至少也有一辆重型汽车那么大,而大的冰山,则超过了100万吨。
猎冰者要做的事情,就是将这些庞然大物分割开,变成小块仓储,然后运到指定的地方。之后,尼莫会将这些天然冰精制后,卖给那些出售拉菲或者威士忌、轩尼诗酒的商人。品味这些高档酒的人,需要纯天然的冰块。这些冒着生命危险从南极取来的冰块,符合了他们稀有、时尚的追求。于是,猎冰的生意越做越大。
这可不像打捞游泳池里的漂浮物那么简单。
附近的船只,都在躲着冰山走,只有莫特勒号,到处搜寻冰山。如果他们稍不留神,就会再次上演泰坦尼克号式的悲剧。
每当冰山开裂的时候,伴随着巨大的轰鸣声,随之而来的是足以把船掀翻的小型海啸,猛不可挡。莫特勒号的船员们,必须在任何危险来临之前,做好充分的准备。否则,当你意识到危险的时候,一切已经来不及了。
尼莫常说的一句话就是:“生意,就是在别人没去过的地方,走出自己的一条路来。”