声誉很重要。
凭借自己的声誉，乔伊·尼克尔斯成功地创造了属于自己的事业，被誉为“企业界的典范”，并荣获了“大英帝国勋章”。她说：“加勒比共同体应邀到英格兰为这里的公司工作，非洲共同体到英格兰的大部分原因是教育，因此这些人绝对学不到创业的方法，也没人鼓励他们去创业。而我开创了自己的事业，也因此成了典范，这是一件好事。对我本人来说，这件事具有非凡的意义，恰好说明了在英国，经营自己公司的黑人为数甚少。我想改变这个现实。”
尼克尔斯公司（Nichols Agency）是伦敦一家职业介绍机构，尼克尔斯是其首席执行官。在美国，人们走进一家公司时，不会因为它的经营者是黑人而感到惊讶。英国在这方面差之甚远。尼克尔斯成立公司的初衷正是使英国能向美国看齐，给黑人一个平等的发展空间。
对于公司的创立过程，尼克尔斯认为并不复杂。因为她曾经当过秘书，她非常喜欢那个工作，并且干起来得心应手。后来，她突然发现自己变得炙手可热了。“我做了一件让我的员工永远不要做的事。”她说，“当时，我告诉老板的客户，如果他们要聘用我，就直接和我联系。结果，他们真的这样做了。而事实上，由于联系我的人太多，我不得不找朋友帮忙暂时应付他们。一切就这样开始了。”从这个过程中，尼克尔斯发现一门生意——一门建立在她的声誉的基础之上的生意。
尼克尔斯公司有三项业务，即猎头、培训和咨询，尼克尔斯本人负责小心谨慎地应付各种各样的客户。“一开始，我在大伦敦市委员会安排了很多人，”她说，“后来，其中的很多高级职员在伦敦33个行政区的公共部门任职。”这样，他们就能安排更多的人，公司的业务由此不断扩大。
客户往往希望新进员工能够立即投入重要工作，于是尼克尔斯意识到了培训的重要性。2001年12月，她启动了一项新业务——尼克尔斯培训。这样，受过培训的人员帮助尼克尔斯在猎头行业，尤其是在客户心目中树立起了良好的声誉。此外，她还开展了咨询业务，在与公共部门合作及合约签订等方面为小型公司提供咨询服务。她说：“几年前，我应邀去了约翰内斯堡。我发现那里的人们面临着同样的问题：缺少的并不是工作机会，而是工作技能。”
而这正是尼克尔斯目前的工作。虽然只是一种个人使命，但这让她享誉全国。2009年底，她第二次走进白金汉宫，接受颁发给她的“大英帝国勋章”（2005年，她获得了“英国女王奖”。该奖项用以表彰那些提携、鼓励和帮助年轻企业家的杰出人物）。
除了工作外，尼克尔斯还经常参加一些公益活动。“我会去伦敦的学校，给那里的孩子们演讲。这些孩子衣来伸手，饭来张口，富足安乐。但现实生活并非如此，要残酷得多。为了让他们提前做好心理准备，我讲述自己的故事：如何白手起家，如何自力更生。令我感到欣慰的是，他们欣然接受了我的故事。所以，孺子可教也！”
如今，尼克尔斯公司在伦敦及约翰内斯堡都有办事处（之后会有更多），拥有十几名核心员工。自1980年成立以来，其安置人员成千上万，并将有更多的人受益。
