筹资有点类似鸡和蛋的关系。
在英国及整个欧洲极高的二氧化碳排放指标的大前提下,为开发“新一代”生物燃料,英国工业化生物科技公司绿色生物制剂公司(Green Biologics)已筹集了资金158万英镑。这已是公司的创始人、首席执行官爱德华·格林募集的第三笔资金,但绝不会是最后一笔。对此,欧洲委员会提议:到2020年,生物燃料应该占总燃料销售量的10%。而针对英国的实际情况,《可再生运输燃料公约》规定:自2008年4月起,生物燃料在燃料供应商所销售的燃料中的比重要达到10%,而到2020年,该比重应该增长到25%。
当然,筹集资金绝不是一件容易的事。“我认为,小额资金的筹集是相对困难的。”格林感慨地说,“我筹集到的第一笔资金仅价值5万英镑,它主要来自我的朋友和家人。可以这么说,他们当时承担了很大的风险,因为那还仅仅只是我个人的想法。”但不管怎么说,这笔款项还是足以为他在牛津的科技研究所争得一席之地。接着,他又筹集了55万英镑。然后就是最近的这笔价值158万英镑的资金,筹自现有的股东以及新加入的投资者,如英国碳信托有限公司投资部(Carbon Trust Investments)、牛津资产合伙人公司(Oxford Capital Partners)。
“筹资有点类似鸡和蛋的关系。”格林说,“你要向潜在的投资人展示业务背后的那个优秀的团队,而当你拿到这笔资金,却只能用于优秀团队的建设。”由于参与并赢得了这场科技竞争,格林创造了奇迹。
格林坦承道,他的成功与另一个人的帮助分不开。他说:“那天,其中的一位评审是官佐勋章获得者安德鲁·里克曼博士,他是个不折不扣的推销员,并且在这一领域拥有极高的声望。我花了几个月的时间和他洽谈,才说服他加入进来,并成为公司的董事长。这为下一次筹款增加了很大的成功指数。”
格林的成功还有另一个重要的原因。“我认为,科技是资金筹集的保障。虽然创意计划很重要,但我们依然坚持以产品为中心。我们有能力吸引人们的关注,并向他们展示其中的发展潜力。”他说。
绿色生物制剂公司在牛津的研发中心对企业的成功至关重要。他说:“这一研发中心,与伦敦、剑桥齐名,是英国著名的技术创新中心。当地的会计师、银行家以及咨询师为筹资提供了必要的意见和建议,而很多会计师提供的服务是免费的。”
格林公司的Butafuel商标源自一种叫“丁醇”(butanol)的物质,其在糖分发酵过程中采用微生物技术而产生。公司宣称,第一代生物燃料如生物乙醇、生物柴油有其自身的局限性,而它的产品能够“最终完全取代车辆运输和航空运输中所使用的矿物燃料”。这真是一个远大的目标!
如今,公司的业务已经扩展到了中国,并指定智能传感系统有限公司(Intelligent Sensor Systems)为其在中国地区的商务代表,为其与中国生物化学和生物燃料厂商的合作寻求了更多的机会。