我们践行自己的承诺。
史蒂夫·利奇是搜索引擎行销机构大嘴传媒(Bigmouthmedia)的创始人。他说:“我们践行自己的承诺。”这就是他成功的秘诀,也是他的成功之处。
1996年,史蒂夫·利奇在爱丁堡创立了自己的公司,并将其发展成为拥有250多家“蓝筹”客户(稳定可靠的客户)、营业额高达1400万英镑的企业。2006年下半年,在凯雷集团(Carlyle Group)的支持下,该公司与德国具有同等实力的全球传媒(Global Media)合并。2007年中期,慕尼黑全球传媒的首席执行官托马斯·格蒂斯辞职,利奇便顺理成章地登上了首席执行官之位。如今,公司的客户包括希尔顿(Hilton)、英国航空公司(British Airways)和美国在线(AOL)。业务的扩展已经使公司的在职员工人数增长了一倍,从爱丁堡到米兰,从墨西哥到首尔,都能看见他们的身影。
但利奇的创业之路并不是一帆风顺的。他说:“20世纪90年代早期,我还是一名消防员。那是一份非常艰辛的工作,但在工作之余,我会有很多可供自己支配的时间用来学习或思考。那时,因特网才刚刚兴起,我就迷上了它。我想,我一直都渴望凭借自己的力量闯出一条新路来,网络正好给我提供了一次机会。”
接着,利奇和妻子斟酌了几个与因特网有关的商业方案,但内容都与市场销售以及在线营销和广告的潜力相关,因为他们都对这方面的问题非常感兴趣。利奇补充说:“那时,Google还没有出现,市场上只有Altavista和另外一个搜索引擎公司。因此,我们就在网上宣传自己,向人们解释,如果他们需要在线营销和广告方面的帮助,可以和我们联系。我们在算法和其他技术方面花费了很大的气力,以确保自己能够走在搜索领域的前列,并且我们知道,各行各业的人都想名列搜索榜的前列。我们的生意就此开始了。”
公司发展初期,利奇坚持把家庭和工作分开。他找父亲借钱,用来购买公司经营的场地。“首先,保持成本低廉是至关重要的,”他说,“但不管怎么说,地产是极具价值的投资。所以,我们购买了一间办公室,把工作和家庭分开——尽管这意味着我每天会在办公室里工作到凌晨2点,回到家草草睡上4个小时,然后又必须匆匆回到办公室。”利奇早期的投资最终得到了回报。
关于大嘴传媒的那次难得的机遇,利奇说:“我们和典选唱片公司(Clickmusic)在伦敦举行了会面,那就是我们的大好时机。我们是怎样得到那次会面的机会的呢?那时,他们正在寻求搜索引擎在线营销公司,而我们正好名列前茅。这就是我们得到这个天上掉下来的‘大馅饼’的原因,也是迄今为止我们得到大部分生意的主要途径。现在,很多公司自称搜索引擎行销公司,但实际上他们根本不在搜索榜的前列。这一点让我很震惊。”
利奇说,他们的成功还在于他们言出必行,能提供优质的服务以及进行价格的竞争(能够占据搜索引擎的前列还由于他们知他人所不知)。对此,他解释说:“只要是与因特网有关的事物,人们就会觉得不可思议,并且现在有些公司还拿了酬金却不提供服务。但我深信,种什么因,就会结什么果。在这个行业里,很多人不断跳槽。比如,我认识一些数码产业方面的高级人才,都在五六个大公司工作过,但当他们换工作时,总是愿意回到我们公司。因为我们不仅优秀,而且待人坦诚。”
据利奇介绍,在与德国公司合并前,他度过了很多个无眠的夜晚。最终,他还是觉得合并是有利的。一想到合并后的发展潜力,他就兴奋不已。他说:“公司的合并,让我知道了有经验的人提供的建议具有的价值,也告诉了我‘从一开始,雄厚的基础设施的重要性’的道理。而这一切不能仅仅依靠处于最高位置上的那个人的力量。”
而现在,利奇就是处在最高位置上的那个人。