这时，一个穿破青棉裤棉袄，大襟、袖头、膝盖蹭得油光锃亮，头戴顶呼煽煽卷着帽耳像唱戏官帽翅儿似的狗皮帽子，奓奓煞煞黑胡子透着埋汰，半打老头儿的豆腐倌，扛一个大布袋子，吆喝喝地挤开人群，放在吉德跟前，搓着黑黢黢长满老膙子的手，面矮地问：“哎，小掌包的，豆腐皮换不换啊，你伙计说得问你？”吉德疑惑的瞅着老豆腐倌，“豆腐皮？新鲜！俺看看。”老豆腐倌扒袋子口，掏出一条皱巴的豆腐皮，“啊，黄硌映的。”吉德拿到手摸摸，又轻轻掰掰，“还挺干。”又搁牙咬下一小咂儿，咂咂地品品，“还挺香脆！大叔，这咋吃法呀？”老豆腐倌很冲地说：“咳，还咋吃，搁嘴吃呗咋吃？”吉德说：“俺不是那个意思，是问你咋个吃法。”老豆腐倌才跟土狗子惹了一肚子气，这才释怀地说：“啊，你说咋个做法呀？这可是好玩意儿，最养人了。我都没舍得吃，就准备换点啥嘎麻的。爷们，我跟你说，这豆腐皮分两种。一种是豆浆开锅后，绷的皮儿，豆腐渣儿还在里头的，不好，发渣儿。咱这是过包的豆汁儿，没了豆腐渣儿，豆汁儿晾那会儿，浮皮绷的一层油脂皮儿。一锅下来，也揭不了几张，也就一张两张的，最多三张，再揭那就不好了，绦巴了，不油性，不好吃了。我这可是一张顶一张，个个保准的上好品。这玩意儿，拿温水泡泡，泡软和了，咋吃都行。你是炒啊，还是下汤，都行。”吉德问：“大叔，你这豆腐倌干有年头了吧？”老豆腐倌不客气的显摆说：“那可是有年头了。我爹的爹，我爷爷的爷爷，就搁这干了，你说有年头没年头吧！”吉德问：“这做豆腐还有啥讲究啊？不就一头小毛驴一盘磨嘛！”老豆腐倌忙摆手说：“这豆腐啊，可有讲究了，一个人做一个味。这豆腐啊，有两千多年了。相传还是汉朝开国皇帝，高祖刘邦的老儿子刘长的儿子淮南王刘安，碰巧得着的呢。淮南王刘安，老想长生不老，叫道家撺掇蛊惑的，就在八公山炼丹。灵丹妙药没炼成，倒碰巧，他喝的豆浆不知咋整的，跟炼丹用的石膏啊卤水啥的整到一起了。这下子，豆浆起脑子了，就有了豆腐。要说淮南王刘安是豆腐这行当的鼻祖，那是一点儿不屈。刘安的诞辰是阴历九月十五，人们念想刘安为咱人造的好嚼裹，老大的功绩了，就把豆腐的生日定在刘安的诞辰上了。如今在淮安祁集‘刘安点丹’这道菜，还名气大震喱。这做豆腐啊，得水好豆子好。咱这旮子黄豆没得说，金豆子。这水呀，咱山前那珍珠泉，冷天不上冻，泉边上起点儿冰淩子，水老好了，我都是一挑一挑挑那泉水做豆腐。你说，这豆腐这豆腐皮能不好吗？”吉德哈哈的佩服老豆腐倌，“引经据典，开黼(fǔ)到俺这擓来了。好，俺跟你串换。你老想串换点儿啥呀？”老豆腐倌说：“这豆腐皮儿有百十斤，你们约约，给个价，看值多少钱，再琢磨串换这洋铁水筲，这洋铁水舀子，还有绦绫布、洋火啥的。”吉德犯难的说：“大叔，这价呀你个个儿定。俺不懂行情，没捣腾过这玩意儿？沙子不抔(póu)堆儿，你老说！”老豆腐倌憋哧哧的奓张开双手，“这、这，你倒好心，这我咋说呀这？”客栈掌柜的在一旁，当中间人地说：“瞅瞅，有谦有让的，你俩倒不像做生意的。买卖买卖，得讨价还价，这整成啥了？我一碗水不偏不斜，说个价。”掌柜的拎起袋子墩墩，“豆腐皮儿就这一堆儿一块儿，我掂量最少有一百多斤，差不离，不行拿大杆儿秤撅撅？”吉德忙摆手说：“撅啥撅，俺也不指着这点儿玩意发家，你说多少就多少。掌柜的，说个价吧！”掌柜的眨巴眼，“这钱毛啊，大洋票、小洋票毛的都揩屁股了。咱这么算。黄豆老先前儿，才几文钱儿一斤。这原先呢，一大子儿不到一斤，如今市价，一斤一毛一，这再加上点儿人工，往上挑挑，一毛三一斤。就打一百斤，就是十三块大洋票，现大洋也就三五块吧！”老豆腐倌叼着烟袋，吧嗒说：“就这么着。小掌包的，你看呢？”吉德说：“啥赔挣的，这么着。大叔，你要的货，都沾洋字，贵呀！俺给你拿货啊大叔。两对洋铁水筲四块；一个洋铁水舀子一块；一匹绦绫布，做豆包的，三块；十包洋火两块；十二尺麻绳和六个铁套环，就三块吧！统共十三块。俺白搭一个竹扁担。大叔，你看咋样儿？”掌柜的说：“看啥看，这便宜上哪找去？你这一袋豆腐皮儿，沒投草沒投料的，偏得。”老豆腐倌乐得直露牙花子，把东西划拉到水筲里，一挑挑，乐呵呵的走了。
嘁嘁喳喳，最闹热的要属牛二的布匹摊了。牛二帽子也没戴，满头冒着热气，算着账，扯着布。傻哥和大熊也没去打猎，跟着收麝香和皮张。掌柜儿媳妇不惜外的，一手托两头，也跟着里外不分的忙活。
“老婶子，瞎转游啥呀这？送上门的便宜布料子，又可心，上哪找去呀？瞅这青斜纹布，多厚实，面子又宽，给你家老爷们跟几个大小子扯上几块，做身衣服多好？”掌柜儿媳妇知根知底的，拉住个辗转徘徊拿不定主意的四十多岁的老女人，非常热情的展开一匹布料，拉钩扯扦儿地说：“这快到年根儿了，还等啥，跑一趟集上，多老远，两天还得挨大黑？瞅你家那几个老的小的，那身皮，破的，补丁落补丁的，都漏棉花了。”
“大侄儿媳妇，咱香獐子香料倒有十了个，给当家的和几个小子换几身衣裤不算啥，拿得出。”老婶子手操个袖，努弩的碓下掌柜儿媳妇说：“不过，咱瞅半天了，看你跟伙计啥的都挺眼熟，咱想求你个事儿，跟柜上串换点儿现大洋。咱有使幸，急等现大洋用。”
“老婶子，敢情你不是来串換的呀？”掌柜儿媳妇放下布料，探问：“有啥使幸啊？”
“咱一个圩子住着，虽说不近掰，可也低头不见抬头见的。”老婶子龇龇两大虎牙，跟掌柜儿媳妇套近乎地说：“原等那良掌柜的，那鳖犊子闹那场事儿后，看也沒指向了？不瞒你说，咱那几个大小子齐刷刷的，掰开了揉碎了地说，都等说个人家呢。这不，前些日子，通过媒人介绍，大小子相中大后山一家人的姑娘。人家也有个大小子，急等大洋下聘礼。这不，牛不喝水强按头，事儿赶事儿，巧了，都赶上了。咱彩礼不过去，人家小子就下不了聘。人脑子打出狗脑子的急茬儿，这不？再等，咱也怕夜长梦多，鸭子跩了泥？”
“这可是急喘气儿的大事儿，得多少大洋啊？”掌柜儿媳妇同情又可怜地说：“啊啊，人家这伙人，只搁货换货，没听说收香料。不过，话我倒能说上，拍个面子造造？”
“那敢情好。五十块大洋。”老婶子伸出一巴掌五指头，“就五十！”
“五十！甭说了，我照量照量。”掌柜儿媳妇绷脸显出的是庄秀，又问：“老婶子，还有啥，一块堆儿说，我一撸跟人家小掌包咕咚了。”
“咱家这些年苦熬苦修，鸡吵鹅斗的，不就为了这门亲事儿吗？还有不少皮张，串换些布料和家里用件。”老婶子抓住稻草捻草绳子地说：“你是知道的，咱这家造得破烂破虎的，儿媳妇进门也不好看，得扎咕扎咕，一古脑，都得瑟了。”
“老婶子，这就对了，才想开？”掌柜儿媳妇扒着老婶子的肩头，“你老家的，去家里糗东西，我给你说去。”
老婶子抻开脸上的老皱褶子，拧了一把清鼻涕，乐咤咤的拐哧两脚儿放颠儿了。
掌柜儿媳妇找到吉德，贴吉德耳朵根儿一顿连比划带嘀咕，吉德听后，面有难色地半天没说话。他心里难就难在钱都进了货品，兜里干净，囊中羞涩，划拉划拉也就能凑十块八块的。五十块，对他来讲，那就是天方夜谭。猪脑子变猴脑子，这就是人的聪明之处。吉德脑子一转，小眼睛翻了翻，放出炯炯亮光，一拍大腿，叫掌柜儿媳妇等着，“有办法了，俺找你老公公去。”
掌柜儿媳妇听了，面露出喜色，一脸的好看，扭扭搭撘又回到布料摊上。
“二嫂，你也来了。叫我猜猜，你准是扑奔这大花被面来的。” 掌柜儿媳妇对叫二嫂的说。那叫二嫂的努着笑嘴儿，点点头。“这被面多好，大花的，跟咱这旮子土豆绣球花似的，啊这是牡丹花。红艳艳，鲜亮亮的，老姑娘结婚多喜庆。弄个四铺四盖，这嫁妆，啊！两个麝香足够了。”
“嗯唔，淘换这香饽饽多费劲呀，都给这老丫头串换了，怪嘎稀的。”
“二嫂，瞅你抠馊的，属狗的只进不出啊？”
“狗不狗的，两个麝香，夸堆儿吗？”
“咋不夸堆儿！我说你就偏心这妈的小棉袄嘛，这我早就看心里去了。那我就叫牛二兄弟算算，使不了的使？”
“那就听你的，别叫婆家小瞧了咱，整！”
“这就对了。女孩子，一辈子就嫁这么一回，咋不扎咕好点儿呢？”
“牛二兄弟，给二嫂算算。”
“唉！四铺四盖，一床被面六尺，四床被面就是二十四尺。一尺两毛，十尺两块，二十尺四块，四尺八毛，统共四块八；做里子，得宽绰点儿，扯二十八尺白花旗，一尺一毛，就是两块八。归拢齐，七块六。四床褥子，扎现成的，镶边的，一床两块，共八块。两个麝香十六块，七块六加八块，还剩四毛。”
牛二有影有踪的一笔笔算清。
“全须全尾了，这还有这棉花呢，不得十四、五斤哪？”掌柜儿媳妇提醒说。
“厚实点儿，得！”二嫂说。
“棉花两毛一斤，十五斤，三块。”牛二一口清地说。
“这还有张老‘胡仙’，看值多少钱？”二嫂拿出说。
牛二接到手里，递给傻哥，“你行家，看看皮质。”傻哥拿在手里，抖抖看看，捋下毛，拿嘴吹吹，“这狐狸皮，三年狐，是青皮，开春儿前个打的。沙毛发乌，绒毛不亮，缺吃的。总的看皮质还不错。但跟杀冷的比，还差些。”牛二又拿过来瞅瞅，“这皮子，三块半吧！加 剩下的四毛，找你九毛。”
“九毛，还能扯点儿啥？”二嫂问。
“能扯六尺碎花市布。一尺一毛五，正好九毛。”牛二给二嫂掂兑地说。
“这小伙计行啊，不知哪家姑娘有这福份呢！就这么地。这是那俩香料，拿着。小伙子，扯布吧！”
“唉，这就扯。”
牛二接过香料瞅瞅，递给傻哥。傻哥验看后，冲牛二点点头。牛二熟练的扯布约了棉花，包好递给二嫂。二嫂满意的绷着大包袱放在狗拉爬犁上，冲掌柜儿媳妇笑笑，又冲牛二说：“家去呀小伙子！”嗅着两条大伢狗，坐上爬犁走了。
吉德匆匆忙忙拎个沉甸甸小布包，在人群中寻觅掌柜儿媳妇，在两爬犁旮旯，找到正跟老婶子蝈蝈糗蛐蛐的掌柜儿媳妇。
“哎呀我的妈呀，你可回来了，上哪去了跑了这大半天，都急死我了你？”照上面的掌柜儿媳妇，惊喜的虎实实扑上去抓住吉德的手，抖颤颤的像似埋怨吉德也像埋怨个个儿似的，“整的咋样儿了啊这事儿？我也是没有苞米穿子揽这扒苞米的活，蹭哧个个儿的手不说，还给你添乱子了？”
“啥也别说了嫂子，你也是好心，成全人的事儿，该像嫂子你这样儿，冷天两手捧个热心。”吉德急煞煞地解开小布包，一手托着，另一手抓把“哗哗”的抖瑟，“整整五十块现大洋。数数，数数！”
掌柜儿媳妇接过来，急咧咧的脸笑出俊气，拿喜孜孜的眼神飞快瞥下吉德，“变戏法啊你这，真有你的。”对老婶子显摆，“我说嘛，人家小掌包的仁义，赶观音菩萨了，有求必应。拿着，数数吧！”
“数啥数，这还有错啊！”老婶子接过来，两眼闪闪的擎着泪珠儿，稀罕地瞅着，“我这辈子也没见过这么多的白花花大洋。他嫂子，咱替咱大儿子谢谢你了。啊，还有这位小爷。”
“哟，带马套包子了吗，谢（卸）啥谢（卸）呀？哦哟，你们搁这偷偷交易呢。”一个打扮土不土洋不洋的娘们突然出现在几个人中间儿，冷言冷语地说：“不是串換货吗，咋鼓捣上大洋了啊？”
“映山红，你嚼啥牙子？”掌柜儿媳妇怒个两眼，“这旮子沒你的啥事儿，待一边儿去！”
“哟哟，老公公开店拉客，儿媳妇也挂上高枝儿了，不善茬子呀？”映山红挤眼弄眉的，不怀好意地向掌柜儿媳妇跟前凑凑，讥讽又淫威的显嗲嗲地说：“一脚没踩住，咋冒出你这个拉拉蛄？”
“啪啪！”两声清脆耳光在映山红粉脸上左右开花，打得脂粉沫沫渣渣的洒飞，映山红粉脸斑疹伤寒的惨象，斑斑驳驳的了啊！“破滥货！敢在老娘面前抖大布衫子，你还嫩点儿？”掌柜儿媳妇泼辣的撸袖头，咧开架式还要醢映山红，吉德忙拉着说：“别、别这样儿，有话好说？”
映山红捂着脸，满眼角兜着褶子，“我不活啦！”噗咚坐在地上，手挠头发脚蹬雪地，撒开了泼。人们呼啦啦围上一大面子，“咋啦？咋啦？谁跟谁呀这，咋把破鞋帮惹翻了底儿了？”
“你臭****敢打我啊，我非抖抖露抖落你们狗连裆的事儿？大伙儿听我说，这伙人，穷得屁股开门帘子，一大子儿拿不出来，拿些破烂货串换麝香糊弄人，逗嘘咱们的香料。老婶子急等用钱说儿媳妇，想卖掉手中香料，可这伙人没钱，就叫这的客栈掌柜的出面，拿客栈担保，找咱圩子小铺儿于瘸腿借五十块现大洋。这掌包的说，还不上钱，拿货品抵当。于瘸腿借了。”映山红仰头扯烟袋油子嗓子嚷，把从好相好于瘸腿那稍听的全棵抖落出来，“你们大伙儿说说，这伙儿人不是骗人干啥，空手套白狼嘛！我说你们别上他们的当，一个麝香才合八块大洋，骗人去吧！我听人说，这要到年根儿，一个麝香能卖十二、三块，这差多大一截儿呀？这一大截子哪去了，啊？你们没看掌柜儿媳妇黄鼠狼似的上钻下跳的蹿哒吗，她们跟这伙人合伙儿钻一个连裆裤，你们没闻着臭味吗？”
