“你不怕谁呀高大喝？”高大喝听这声扭头一瞅，泛泡鼠角眼的眼珠子没掉进朝天大喇嘛鼻孔里，忙溜站起来，凑过邓猴子跟前，“你咋来了邓会长，没想到啊？”邓猴子扳动猴眼珠儿骨碌骨碌的乱转，“我是不请自到。谁请我，耍二皮脸儿呗！我这商会会长，高处不胜寒，不像你们啊，给脸儿！”汉皇看柏，不为大小，只为先后，先入为主。高大喝抢先的把嘴巴贴在邓猴子耳朵上，“信我已交给了邮差。我怕弄丢了，寄的挂号。会长，你放心吧！”邓猴子露出诡诈的眼神，点点头。“我才向众掌柜散布你信中写殷明喜的丑事儿呢。二皮子问我就不怕殷明喜整怼你？我说的话叫会长听见了，嘿嘿，这更好！”邓猴子冲高大喝笑出满嘴牙，“我满天遥哪找你，找不到你高大喝啊！打听来打听去，说哪抹了猪脖子就能找到你高大喝，整整我顺着杀猪菜的味，果不其然，真就在这旮子。”邓猴子这么急于找到高大喝，就是要探问高大喝上告信这件事儿。一旁的二皮子见高大喝两面三光的样儿，嗤之以鼻，偷偷念叨，“隗隗猝猝，狗狗气气的。”高大喝嗤嗤的冲邓猴子笑。邓猴子躲闪的说：“你这鼻孔风咋这大，都嗤人！”说完，自个儿磨个座儿坐下，高大喝忙拿个杯子给邓猴子斟上酒，“我老婆也说我，睡觉时老把我脑袋搬一边儿去，她说，‘瞅你鼻子喷嗤的劲儿，比牛鼻子都邪乎？’。嘻嘻，没办法。”说着，高大喝把酒敬给邓猴子。邓猴子一仰脖儿啁了，往桌子上一墩，气怄怄的带有酸味地说：“殷大掌柜呢，咋的呀？我来了连个照面都不打，看不起我这个会长啊？”高大喝说：“你来还没见着殷大掌柜呀？这、这不扯呢吗？你这大人物，来前咋不叫跑腿的打声招呼呢？这闹哄哄的，连我们这请来的，都撂蛋子晾这儿了，我去找！我去找！”
“找啥找，俺来了。”二掌柜欻搭个大个子，悠悠的到了邓猴子眼前，嬉笑损骂的高嗓子吵吵巴火的，怕谁听不见似的，“俺说你这邓会长啊，微服私访啊，来无影去无踪的，来也不吱会儿一声，叫俺都下不来台，瞅弄的？邓会长，不是俺扒哧你，这大过年的，老婆孩子热炕头的多好，还不辞辛苦的撺达，为俺们商家心都操碎了，腿都跑细成了麻杆了，脑门子累秃噜光没了毛，还是东家走西家串的不闲着！你说吧，邓会长忙了一冬到八夏，难得过个消停年，俺和殷大掌柜商量来商量去，这请伙计吃年关饭，要不要请请邓会长呢？俺们琢磨来琢磨去，请也不是，不请也不是，骑虎难下。哎，邓会长还真腿勤，个个儿真遛达来了。俺还是没猜透邓会长为商家操劳的苦心，找礼叫邓会长挑吗这不是？邓会长，你宰相肚里能撑船，恕俺不是邓会长肚子里的蛔虫，自罚酒一杯，以慰邓会长不挂架体恤商家之好心。”二掌柜这一嘘呼，叫邓猴子也无话可说，只得开脱双方，大家都闹个混合，“啊二掌柜，我这也是路过，看这热闹，就顺腿遛达进来了。商家请伙计吃年关饭，不请达贵名流也是惯例，我挑哪门子礼呀？要说不是，是我不该掏扰你们，搅了你们主仆难得的一年相聚。啊，我既然赶上了，那我就与民同乐吧！哎二掌柜，殷大掌柜咋没见露面啊，是不有意躲着我啊？”二掌柜斟着酒说：“你问大喝他们这些酒鬼，才三弟喝猛了，叫大喝给灌多了，他外甥扶回去了，现已躺在他老婆怀里呕去了。你也知道，殷大掌柜历来不胜酒力，能架住这帮人灌？来，你邓会长要是瞧得起俺二掌柜，咱陪你喝？”二掌柜这顶****到位的话，邓猴子也只有承受。不过，他还是要丢丢殷明喜的面子，褶一下说：“我寻思他殷大掌柜不会那么小肚量吧，以为我来催讨他拖欠那部分年捐躲起来的吧？哈哈，说笑，殷大掌柜咋会再乎那点儿小钱儿呢，是接个大订单忙乎忘了。来，我最看重二掌柜了。谁不知二诸葛当的谁的家呀？哈哈，来各位掌柜，咱陪陪二掌柜，不醉不归！”
“反客为主了啊，俺这有百十号人呢？苏老七、苏四，你们爷俩过来！”苏老七和苏四听二掌柜叫，晃晃悠悠过来了，“二掌柜咋喝？”二掌柜说：“咋喝？搁嘴喝呗！邓会长、各位掌柜的，来干！”
殷明喜听伙计来报说邓猴子不请自到。他不愿见邓猴子，也不管邓猴子来干啥，叫二掌柜敷衍一下，个个儿叫上仨外甥回府了。回到家，殷张氏正跟五个丫头忙活包年夜饺子。殷明喜和吉德、吉增、吉盛，就铜盆的水洗了洗手，也上炕围在面板旁包饺子。
“今年多包点儿，这仨大小子，正吃饭的时候，可能造了。俺像他仨那么大，俺爹俺娘和俺姐仨人，都造不过俺一个人。俺姐点着俺的鼻子说俺肚子大，揍的孩子准不带把。哈哈俺姐这乌鸦嘴，真叫她说着了。”殷张氏拿擀面杖点掇着殷明喜说：“你这话说的，是叫仨外甥多吃呢还是少吃啊？谁不想要小子啊，你这不明明说不要仨外甥多吃吗？你抠门不会抠到这上吧，年夜饺子也不叫人吃饱吧？”殷明喜挤出两声嘿嘿，“就你能鸡蛋里挑骨头，俺要那么想还不那么说了呢？这笑话没说好，砸你脚面子上了。”吉盛笨手笨脚的捏着饺子，冲殷张氏笑笑说：“俺大舅今儿真露了一手，把高大喝当猪说笑了。高大喝咂嘴吧哒好一会儿才醒过沫来，个个儿揭了谜底，这叫大伙这个乐啊！俺现在寻思寻思，还好笑呢。”殷张氏抿扽下嘴：“他不会言笑的人，还能当那老些人讲出笑说来，俺才不信呢？”好灵、蔼灵、爱灵吵吵的催吉盛说：“三哥哥你快学学，俺爹咋说的？”吉增盘坐的挺挺腰，抢先学着殷明喜的样儿，清清嗓子咳嗽两声：“‘今儿年关，镇上同行头脸们也来助兴。他们不是冲俺殷明喜来的。他们是冲那猪头来问罪于俺的。咋个说呢？高大掌柜说了，你殷明喜好大胆子啊，胆太肥了，咋把我大哥给抹了脖子？’哈哈哈高大喝还灯(dr)儿那儿，倒沫呢！”
众人听吉增惟妙惟肖学说，包袱一抖，大伙儿这个乐啊！引得殷明喜也跟着忍俊不止的直抿嘴。
“包钢嘣了吗？”殷明喜想起问。
“等你啊，早包完了。爱灵按髻子，娘好擀饺皮儿。”殷张氏揪着髻子说。
“包了几个？”殷明喜又问。
“几个人包几个，你实数吧？”殷张氏回说。
“你还真说着了，俺还一下子真蒙住了。俺数数啊！”殷明喜掰着手指头，“殷明喜，男宝贝，这往年的独头蒜！殷张氏，老抱子(老母鸡)！百灵，奉天的洋学生，未婚，已有驴皮影子了，待嫁。洋学生是不用媒婆的，膈应父母包办，主张个个儿找婆家。”百灵装害羞的叫声“爹”。“啊艳灵，县中学念洋学堂，明年也要凤凰飞奉天了。”殷张氏插话数落，“俺看有好人家就嫁了吧！一个丫头，念书念多少是多呀？一个百灵，就叫俺牵肠挂肚的了，再整走一个，叫俺这当娘的咋活呀？”艳灵喵一眼愣勾瞅她的吉盛，“娘要舍不得你二姑娘，俺听娘的。”殷明喜嗯嗯的撩眼吉盛，“这姑娘大了，就好随娘意，小棉袄嘛！”艳灵叮上一句，“俺不去奉天可没答应娘说的话。”百灵说：“那不一样吗，还用明说？”艳灵一瞪百灵，“大姐你再多嘴，俺可不客气了？”殷明喜说：“俺这二丫头就嘴上搁刀。啊好灵、蔼灵，……”爱灵歪个小头猴急的插嘴，“爹还有俺，爱灵。别落下，爹老好忘了老姑娘。”
“啊啊还有俺的老宝贝疙瘩，爹咋能忘了呢？赶两年也要上小学堂了，快大姑娘了。”殷明喜掐着指头看着可爱的爱灵说：“你们呛咕呛咕的，这是几个了？啊七个指头。今年过年，咱家可热闹了，老姐家可冷清了。这大德子，娶了媳妇，明年老姐家就有孙子闹哄了。二增，也不小了，还耍单，该说个人成个家了。周大掌柜才来电报还问二增了。”吉盛说：“俺看周大爷就那个意思。大舅你点个头，美娃姐可是咱家的人了。要说给二哥提这门亲的，还在俺们来的道上，关嫂就提过。俺们到三姓周大爷家一碰上美娃，就跟关嫂提的亲对上号了。这个缘分，俺看二哥是沾上了。那道上碰见的冰花姐，二哥还是放不下，老搁在心里，对美娃姐的热辣辣二哥不冷不热的。”吉增看老底都叫吉盛给揭了，也不敢在殷明喜面前发作，忍着不搭茬儿。
“啊，还有这事儿，都上赶着，二哥挺有艳福的呢？”艳灵嘴快的说。
“俺看还是禁着周家，门当户对的。那美娃俺听说，人长的俊，又会女工，还念的洋学堂。她和二增待了几天，和二增又挺投缘的。”殷张氏赞成的编花。
“二增，大舅不逼你。对相这玩意儿，还真得你个个儿点头。大德子那会儿，俺就不赞成老姐说了算。三盛呢，小是小点儿，也该有个孬仫了，个个儿相中谁，大舅就点头。啊哈哈，这一数，正正好好十个指头，四男六女，十全十美呀！沒落下谁吧，啊？”殷明喜举着沾满白面的两手，环视看着一家人。
“少谁，这话问的？年年都说落下谁没，这仨大外甥来了，你心还惦记谁，够你乐的了？”
殷张氏哪知殷明喜心里还装着谁呀，笑嘻嘻地扒嗤着。
殷明喜心里装的人只能搁在心里头，年年过年都放不下。青灯冥冥，木鱼老敲击他的心头，痛痛的。
“可是孩子总会长大的，这手指就得一个一个的掰掉，多暂只剩下俺无指的光掌了，俺和老蒯就成了两只孤寡的老家雀儿了，打也打动，骂也哞嘎嘴了，那时咱这家只有仨外甥，能领孩子回家陪俺老公母俩过个热闹年了。五个丫头成了人家的媳妇了，伺候公婆还伺候不过来，哪还顾得俺俩老公母啊？”艳灵说：“大过年的，爹别多愁善感的，虑虑那么远。俺就不走，在家伺候爹娘。”好灵说：“二姐就別嘴硬了。含包的骨朵，能憋着不开花？你要在家里当老姑娘，得把爹娘愁死。男大当婚，女大当嫁，天经地义。猫啊、狗啊，还闹春呢，何况你一个如花似玉的千金小姐？要不咱拉勾，俺就不信你？”殷张氏拿手背蹭下发痒的脸腮，“三丫头，你不信你二姐，娘信！”好灵张嘴瞠眼地说：“娘！你招邪了吧？”殷张氏擀完最后一张饺子皮儿，抻抻膀子，笑着说：“你二姐说在家伺候俺们老公母俩，没说不嫁人哪，是不是二丫头？”艳灵点着头，“知女不过娘。娘最懂俺的心思。”好灵问殷张氏艳灵是啥心思？殷张氏笑哈哈的说：“招上门姑爷！”好灵惊讶，众人都惊讶，只有殷明喜稳坐钓鱼台。
“倒插门，有姓有名的谁干呀？一厢情愿，臭美！”好灵刮脸丢着艳灵说：“给街上老要饭花子提鞋那个兴许吧，还不一准干呢？”
“过年为啥包钢嘣呢？那叫咬钱儿，也就是咬福。谁咬的多，谁福就大，谁就有钱赚。”殷明喜岔开话头，饶有兴致地说：“这钢嘣不能多包，按家里人头，一人一个。谁多吃了，就抢别人的福份。所以吗，你就得多吃，咬着钢嘣的机率就高。爱灵，听见没有？这也就老理儿老说叨，有啥依据呢？去年俺撑的够呛，一个钢嘣也没吃着，都叫你大舅妈硌牙了。归溜齐，俺还不是赚了一兜的钱。”吉盛说：“俗话说，外头有个好搂钱耙子，不如家有个好装钱的匣子，大舅你是托了俺大舅妈的福了。”吉增说：“就你会说，欻尖儿！”艳灵往盖帘码着饺子说：“二哥，就欻尖儿人家三弟能欻上食儿，你呢？”艳灵这话一出口，殷明喜和殷张氏一愣神，互相打个眼儿。吉增唬实地说：“有啥狗，就有啥帮狗吃食儿的。”爱灵说：“二哥哥，你也跟爹似的，会说笑话了。你说的俺听明白了，三哥哥和二姐姐是一对的小狗呗！”大伙儿听了，哄堂大笑。艳灵脸一飞红，“就你嘴欠！”吉盛趴在炕上，拿手沾的白面涂下脸，作虎妈子样儿，“汪汪汪！”扑捕的吓唬爱灵。爱灵躲到艳灵身后，“汪汪”的向前推着艳灵。艳灵扭身瞅着爱灵骂着小蹄子，“你推俺干啥这死孩子！”爱灵从艳灵屁后探出小脑袋，咋咋的嚷嚷，“狗咬狗呀！”大伙儿又哄笑一场。
包好饺子，吉德哥仨一人端一盖帘送到厨房里交给厨子。回来后跟殷家全家人一起换上过年的新衣裳，就拿出成挂的鞭炮，在当院的紫丁香树上挂好。又搬出两箱各式各样的嗤花，打开箱盖摆放一地。爱灵急着催吉盛快放。吉盛说：“等子时下饺子时才能放呢，你现在急个六。爱灵，外面死冷的，快屋去。”爱灵捂个小脸蛋儿往屋跑，“你和二姐姐犯一个毛病，大过年的，老好说死呀死的。”
殷明喜从屋内探出头，叫着，“二增、三盛，你俩找武炮手去柜上看看去。看打更护院的喝多了没有，叫他们精神点儿，别出啥漏子。哎哎你俩，再把那冻秋子瓜子糖果啥的，抓些带上。”吉增跟吉盛哎哎的答应着去了。
“大德子，你进屋。星星出全了，咱们该祭拜老祖了。”
殷明喜招呼着吉德。吉德费解的搁心问：‘祭祖？俺吉家老祖在老家由爹祭拜，在这儿祭哪门子老祖啊，俺家老祖俺又没搬来？’他没有解怠开也解怠不开大舅说的祭祖啥意思，就褶着问：“大舅，不等老二老三了？”殷明喜说他俩没娶妻室就不拜了。吉德跟着殷明喜，来到摆放殷氏祖宗牌位的中堂，殷张氏和殷家五姊妹都敬穆地站等他俩。吉德看下他跟殷明喜下晌儿亲手摆设的酒、菜、剩饭、大葱、猪头、饽饽、香炉、烛台等祭品祭器和供桌上供奉的殷氏老祖宗板儿，“俺还掌灯吗大舅？在家拜祖，爹都是叫俺站在一旁掌灯的，不叫俺下跪磕头。说俺是阴虚星下界，老祖享受不起俺拜。”
殷明喜是哑巴看人说话，心里明白老姐夫的意思。你吉德是殷家人，不好拜旁人家的老祖，这是老姐夫给俺留个脸面。今儿个你吉德不同了，瞎子捡木板儿那上写的是自家祖宗。你到了家门，虽活着的人没认你，先人是早认你是殷家人了，你不拜别说老祖怪罪，就俺这心坎都迈不过去？俺苦熬苦等都枯枝败叶了，这一等就是二十年，俺终于等到父子团聚这一天，不拜祖哪说得过去呢？可这话咋对吉德说呢，是一层捂得死死的窗户纸，叫殷明喜哑巴吃黄连不好说苦。不好说还想叫吉德认祖拜祖，那咋向吉德解释呢？
吉德看殷明喜木在供桌前，拿香的手在颤抖，脸上紧绷的肌肉在抽搐，就说：“大舅，人只有一个祖宗。身虽姓而祭祖，一脉相承。俺身上虽固然流淌殷氏的血，但不是殷姓的子孙，这个祖俺不好拜，也不该拜！在营口，有家东洋人开的铺子，东洋人也入乡随俗过大年，也祭祖。那个东洋人叫中国学徒拜他们大和民族的祖宗，那个学徒说，祖宗是同族同宗子孙的先人，俺异族异宗的外人，要拜了你们的祖宗，那是对你们先人的亵渎。俺是炎黄子孙，要拜，俺只拜俺的个个儿的祖宗。那个东洋人‘友西友西’的对那个中国学徒竖大拇指，‘有种！’”殷明喜叫吉德说得目瞪口呆。
“当家的，大德子说的在理，是不该叫大德子拜殷家的祖宗。”殷张氏向理不向人的说：“就咱家姑娘不也是待嫁的外人，不跪的，也只是入乡随俗，随满人习俗拿右手轻摸三次鬓边，行的抚鬓礼吗？大德子不愿，俺看就算了。”
“啊孩她娘，你娘们家家的懂个啥？老姐出嫁也是殷家人吧，俺这是叫大德子替他娘拜祖。再说了，大德子是长子，过年了，赶这么个机会，给他姥爷、太姥爷、老太姥爷磕个头，还不行吗？”
殷明喜受殷张氏的启发，对个个儿突然想出这么个托词很欣慰。你吉德再不愿意，也不好推托了吧？只要你吉德磕了头，就是对先人的一种告慰，对老父执拗至死不认孙子的回答，也是对俺个个儿‘光板无毛’的一个解脱。
殷明喜拈香跪下，随着三个头落地，心里祈求祖宗认了大德子这个子孙，祈愿老祖宗保佑大德子一生平安，为殷家传宗接代，早一天认祖归宗。
随殷明喜跪拜完祖宗，吉德也拈香跪拜了殷氏先祖。只不过嘴上多了一个称谓，姥爷、太姥爷、老太姥爷。随后殷张氏也拜了。殷家五姊妹行了“抚鬓礼”。
