“老爷，大少、二少咱给你找到了。”二肥子把麻坑、麻眼往刘大麻子跟前一推，“他俩争风吃醋，正在美人寨门前哥俩打架呢。有个比他俩大半辈子扯炕席的骚娘们，站在一旁，嗤嗤的幸灾乐祸。咱气的，给那****一拳，硬把他哥俩拽回来了。”二肥子看刘大麻子要发作，忙跨上一步，站在麻坑、麻眼前面，掐腰的褶绺子，“哈，好大宅院呀，谁这么趁荷盖的呀？嘿，把咱杀了，也盖不起呀？咱这辈子，只有眼馋的福喽！”
刘大麻子见二肥子这个样子，是有意护着麻坑、麻眼。另外，在外人面前也碍面子，压了压，没有发作。他冲殷明喜苦笑涩味地说：“这是咱那四个不孝孽障。你说的对，非送学武堂管束管束不可这个？”说完，拽拽麻坑、麻眼，又拉过麻点、麻豆，“来，见见殷大掌柜。这是吉大少爷。你们瞅瞅人家，年龄相仿，你们都干了啥？你们再看看人家，这大宅子，那边的铺面，两手空空来咱这旮子，白手起家，才折腾几年啊，就折腾出这么大家业？你们呢，现成的大家大业，叫你们经管经管，瞅你们都干了啥，不务正业的玩意儿？”麻坑沤沤个嘴，拿眼睛瞟下刘大麻子，又瞥下吉德，“吉老大，我早就认识他，他不一定认识咱？”麻眼脖子梗梗的，抹眼儿的斜一下子吉德，“谁不认识他，大名鼎鼎吗？有啥能耐，还不是仗着有钱的大舅啊？你这当爹的，如不抽大烟，趁俩钱儿，咱早也三房四妾的了，能弄成这样儿，找埋汰盘子舔啊？”刘大麻子怒不可遏，恼羞成怒，“你妈个老蛆虫的。”抬起大腿就是一脚，踢得麻眼往前一趔趄，撞得二肥子咔个前失，噔噔造到围墙的壕沟水里，两手噗嗵噗嗵的扒拉。麻坑、麻眼只管憋嘴的笑，没挪窝儿。吉德见了，忙伸手从后面拽住二肥子脖领子，使劲一捞，把二肥子拉出壕沟，坐在壕沟坎儿上。
“叉******，谁挖这么深的壕沟啊？”二肥子抹巴脸上溅的水，爬起来，睁睁闭闭眼的，拿脚踹着壕沟沿儿的土，明知故意的骂着，“这不坑害人嘛？我诅咒这家人家不得好死，都瘟死！”
二肥子当着挖壕沟的主人面骂人，刘大麻子看不下去了，瞥下吉德和殷明喜，拽过二肥子，造后鞦就是一脚，“妈的，还反了，打狗还看主人呢？你当人家吉大少爷面骂人，你骂谁呢？妈妈的，丢人的玩意儿，都给我滚回去！”刘大麻子头也不回的，左一脚，右一脚，梢蹬这个，又梢蹬那个，嘴里骂个不停。
麻坑不服不忿的扭头拧脑的躲闪着刘大麻子的腿脚，嘴上嘟囔发泄对殷明喜和吉德的不满，“阴（殷）损的，缺大德了，坏透腔了，杵咕爹叫我们去学武，这不成心吗？”记恨在心的把邪火全煞在吉德身上了。
“爹你别听旁人的，他们都没安好心，祸祸你呢？学啥武呀，这硬胳膊硬腿的，咋学呀？愿去你去，我哥几个不去呀？”麻坑这一嘀咕，麻眼附和，“爹，你耳头根子软，咱可知道吉老大啥玩意儿，别听他的，没长好下水？”
“谁杵咕了？是爹想的。”刘大麻子回头看殷明喜仨人，像议论着啥玩意儿拐进了姚家胡同，改变性子的说：“傻儿子，去不去，爹也没拿准。你们要听话，爹也狠不这个心。等等，跟你妈商量了再说吧？”
麻点和麻豆搂着麻坑、麻眼的胳膊溜须着，“千里嗅和吉老大不是啥好东西，爹还拿吉老大跟你们比，那不是他杵咕的谁杵咕的呀？没他，爹能踹大哥吗，二肥子也不会弄得像落汤鸡似的？这仇，一定得报。”麻坑气的咬着牙，“君子报仇，十年不晚，等着！”二肥子咧腿撇胯的甩搭两条胳膊，走在头里，扭头瞪着牛眼珠子，恶狠狠的跺下脚，“我不管你们整治不整治吉老大那小子，就冲那大宅子、那壕沟，这身臭水，我是君子，必报此辱？”麻豆撩骚的踢下二肥子屁股，“你掉沟了，是人家吉老大捞的死狗，你不谢人家，还记仇，恩将仇报，啥玩意儿呢？爹，就二肥子这破玩意儿，你可防着点儿，他属狗的，疯了谁都咬？”刘大麻子嘿嘿的损达麻豆，“小鳖崽子，你砸巴爹，二肥子也不会？”
刘大麻子拙劣的眼力和浑沌的脑瓜，后来刘大麻子死了，麻坑四个玩意儿叫政府毙了，大倭瓜还真得二肥子的济了。
吉德就这一偶遇偶识麻坑的四兄弟，这几个小人，咎由自取遭其父刘大麻子当街申斥，牵怒于吉德，又由嫉妒引来忌恨，结怨于吉德。后来，和瞪眼完联手，作开了大妖，造得吉德昏昏浑浑。在土改中，与瞪眼完勾结，破坏土改政策，成了昙花一现的风云人物，给吉德招来大麻烦，差点儿遭杀身之祸，拎着小命到阴曹地府转了一圈。这是后话。
殷氏皮货行的后院，作坊门前，殷明喜仔细听着二掌柜交待铺子里的事情，吉盛在一旁拿毛笔在本子记着，吉德乐颠颠跑来，“大舅，你们在这呀，叫俺好找。才一会儿，镇长崔武带衙役书吏，外号叫水蛇腰也就‘包打听’，上俺铺子拜访。看了一圈，说些不痛不痒的。你们争气，他脸上有光了的客套话。后在门面前停了下来，抬头指着门楼上匾额的空场，说这匾额可是你们买卖人的脸面，可得找个好人书写。说完，瞅俺一直乐，俺还没反过来，包打听笑咧咧的，说镇长大人手痒痒了，想献丑。俺一听，这求之不得啊！这还送上门来了，哪找去呀？俺听包打听说，崔武虽说不是书法大家，可也上流，有一手。这书法分篆、隶、正、行、草。他对丰采多姿的秦篆、汉隶、魏碑、唐楷、宋行、明人小楷都有研究。比不上历代大书家王羲之、颜真卿、柳公权、苏轼吧，可也拿得出手。俺当时就答应了，叫木匠把已漆好的牌匾送到镇府。崔武写好了，木匠就可以照葫芦画瓢雕刻了。”二掌柜说：“好啊，父母官嘛！这点上，撑了崔武的面子，长了咱的脸，一举两得。好，何乐而不为呢？这上赶的买卖，不单是手痒了那么简单，这里涵容着崔武贴乎拉拢咱商家的深意呀！”殷明喜顾虑地说：“俺还想露一手呢，这不抢生意吗？崔武那两把刷子成吗，俺倒没听说过？别老鸹拉家雀粑粑似的，那还不叫人笑掉大牙？不知内情的还以为咱们拍镇长的马屁呢，嗤咱们一脸的臭屁！”二掌柜说不会，“这小子，肚子里有点儿墨水。听说在清都城燕京大学混了几年，学的是国学，老祖宗那点儿字还够他玩的。这么样儿，行，咱就用。不行，就拉倒，再找人写呗！”吉德说，就按二叔说的办，“这又不叫崔武扫兴，又给足了面子，实在看不下眼儿，再找茬也好找了？”
“崔武你別看他文绉绉的，也挺尿性！”殷明喜夸赞的，“他不阿臾奉承，不攀龙附凤，就对他姐夫唐县长，也是敢顶敢撞，不拍马屁。在对邓猴子上，那可是邓猴子脖子上的夹板儿。就咱们被邓猴子坑害，大德子遭绑票，在江沿码头当众说的那些话，是非曲直，理清明辨，叫人佩服啊？他上赶着要写牌匾，除爱好使然，也是佩服你吉德，才出此下策，以表他的心境。这都是做给邓猴子看的。你邓猴子对吉德不红眼疯似的吗，我就跟你背道而驰，支持你吉德。这个情，咱得领。润笔是要给润资的，咱別太抠馊了，大方点儿。他两袖清风，不卡不勒，镇长的薪金，也就八十块吉大洋，不宽裕。”
“崔武既是上赶着，加上他的为人，是不会要的。”吉德面有难色的对殷明喜说：“商人轻情，重利。文人轻利，重名。崔武来的日子不长，脚跟还浅，想跟邓猴子分廷抗理，还没资本。匾额写好了，俺叫叫好，那些商家还不找上门去呀？这对崔武拉拢人心有利，比拿多少钱都强？”
“嗯，大少爷的话在理。”二掌柜赞同的附和，“君子之交淡如水。对崔武来讲，清高雅士，他不想当贪官，要学寇准，拿钱给他，那是打他的脸，伤面子，俗气！写牌匾，他拿手，不仅尽了他的意，不收润笔费，不又借此扬了他清流官名了吗？”
“倭瓜角瓜，各有所好！”殷明喜一扬手，捋捋修剪得整齐光滑的黑亮的背头，“因人而异，对症下药。大德子，送匾那天，你拿红包给他书吏包打听试试，拿与不拿，不啥都清楚了吗？另外啊，大德子你以前行商，赶爬犁帮，那是小打小闹？你这就要挑大梁顶门立户了，得结交一些官府对咱经商有用的人，像崔武跟你年龄相仿，大也大不哪去，好嘎拢。他人品正派，合咱们的口味。从他主动上门赐字，就是想和你结交，做朋友。你呢，勤跑达点儿，经常喝点儿小酒，生意上的事儿跟他聊聊，引起他的注意，叫他感兴趣，那往后，还怕邓猴子了吗？唐拉稀那儿，你没必要顶着他，有大舅呢。你不近不弃，不亢不卑，多恭维，不拍马屁，多交往，不亲密，给唐拉稀一假相，邓猴子瞅了，也会有所收敛，不至于联手？”
“大舅这在给你指点迷津呢大哥？”吉盛在旁，才能插上嘴，“这往后，得罪人的事儿你夹紧尾巴，大舅叮壳儿，叫大舅顶上，护犊子吗，也说得过去？”
殷明喜拿眼皮抹下吉盛，“看见了吧，就是嫩！说的话，还满嘴的奶气？”二掌柜托好的搪塞说：“三少爷老嘎儿吗，还是个孩子？俺说在你这三弟手下，用不了几年，会青出于蓝而胜于蓝，顶你的衣裳架子，错错有余。”殷明喜无奈的晃晃头，“但愿吧！”吉盛低下头不服的嘟囔，“俺家咸盐都叫大哥吃了，中间还有个二哥，到俺那儿，清汤淡水的，俺哪能有大哥的本事啊？”吉德搕打吉盛，“听着，学着点儿，少说？”
回到殷明喜公事屋里，二掌柜对殷明喜说：“从大东沟金厂淘换的沙金，五百五十早尼克，放在钱庄做抵押，再有一个月二十一天就到期了，要想续合约，把俺签的撤回来，你重签个，交给钱大掌柜。另外，李绅士早几年在锅盔山、乱泥沟开两金矿之初，找上咱入股，那还有咱股本两万吊。这不后来，因为金苗不旺，欠不老少官府捐税，支撑不下去了，李绅士也跑他奶奶屎的了，金矿也叫官府封了，咱那笔股本也就打水漂了，管谁要去，还在账上挂着呢。”殷明喜皱着眉头思索着，“三弟你咋忘了，就是在三姓古城南一百五十多里，东至分水岭，西至牡丹江，南至镜面石，北至大顶子，有三十中方里那个？”
“啊，俺想起来了。管勘矿和等咱县署、三姓府、吉林实业厅、农商部、矿务监督总署批件，就托了两三年。那时两万吊可实成，咱为了牟取暴利，把家当没少折腾，凑了那两万吊。这拿现在，不值啥了？两万吊按一块大洋一百二十三吊，也就合个一百六十二块多点儿大洋。算了，把账冲了吧！”
“冲？那可麻烦，得报县里财税科，还得拿税。”二掌柜不同意，“挂着呗！咱有金矿李绅士的签押，具有来龙去脉的证据，搁着吧！”
“你是德增盛二掌柜了，手还伸那么长？”殷明喜拧不过二掌柜的执着，笑说：“你呀，这家你再当一回，听你的，搁那儿。不过啊，你得把钱要回来啊？”二掌柜摊摊手，殷明喜咦一声，“俺说二哥，官府封矿时，不收了二百多早尼克砂金吗，咱是债权人，得擗咱点儿吧，哪怕一早尼克呢？”二掌柜一摆手，“你别想了，官府没管咱要就不错了？你是债权人不假，打油管提溜瓶子要钱，那你得跟李绅士要去？在官府眼里，你是投资人，占股份，庙里有十个和尚，跑了一个，你还在，也得承担欠税的责任，还做梦娶媳妇，都可官府税金收没了。这还疏通了，才没找你这个提溜瓶子的？”殷明喜呵呵的叫二掌柜打住，“这李绅士啊，秀才造反，咱也就是鬼迷心窍，咋听他瞎唬了呢？”二掌柜嗨嗨的拍下大腿，“孩子死了，你那奶也没用了？要知尿炕，就睡筛子了，不把筛子卖了？隔行如隔山哪，咱那时也不懂，就看李绅士嘴里哗哗淌金子了，忘了他屁股也是拉稀的？说啥呀，咱还算好的，没一锤砸下去，还留下个铺子。那永和泉粮行李掌柜，跟李绅士算本家吧，多大个买卖，连锅端了，谁叫他太贪了，只有捡粮囤子地上的米糁子了。现在，卖大秤呢？”
“哎大舅，听你二老一说，俺还真有个事儿想和二老合计合计。”殷明喜和二掌柜对下眼色，瞅瞅吉德，意思你说。“割麦子那会儿，俺去牛二家帮忙，看今年麦子收成不错，大丰收啊！俺就有个大胆想法，捣腾小麦。这事儿，俺跟涅尔金斯基喝酒闲聊，听他说，老毛子那边打仗打的，又赶上闹饥荒，缺粮。俺就趁这空儿，叫他联系联系，俺捣腾点儿。那涅尔金斯基当律师的，交往也广，还真办事儿，跟个苏俄买办挂上了勾，说小麦有多少要多少。咱这擓往常年，是车轱辘响，麦上场。一是风一抽晾，麦子干爽，好贮藏；二是天一冷，没雨，场院也冻上了，压磙子扬场啊都方便。麦收后呢，除磨坊抓住百姓想吃新麦蒸饽饽的愿望，抢卖新面欻尖收些麦子外，买进卖出的大户呢，大多是冬贮春售。这样，是考虑新麦价高，水大，天热不易储存；再就是，水大也压秤，还得雇人晾晒，鼠盗鸡鵮，糟践大，又压资本，隔山打牛，得不偿失。另外，不裉节，庄户人家也不愿打新麦，除糟损大外，怕卖不出没地场搁放，焐了霉了。有一点最为重要的是，商家和庄户人心有灵犀不点也通，不谋而合，心理默契。庄户人饿是饿怕了，普遍是以丰补歉，有粮心不慌，拿粮食当命，习惯用钱才卖粮。这正符合商家经销理念，你急卖咱不急买，价格就掐在了商家手里了。庄户人只有小鸡掐脖子，任人宰割了。这过年前就是庄户人的一个坎儿，四野八乡的，除集中卖粮办年货外，你拉一年的饥荒得还吧？商家这时抓住发财机会，你不急于出手吗，反正我也不急，蒸好包子，不怕你不卖，那咱就压等压价。等春夏一闹粮荒，江也开了，再高价捣腾卖出，狠赚一大笔。像东兴镇兰大爷的福顺恒粮栈，丰年缓收。钵盈必溢，庄户人粮多又缺钱急于出手，你低我更低，相互压低价格出售，这就叫丰年庄户人不增收，便宜了商家；歉年快收。物以稀为贵，收晚了，粮越来越少，价格也会越来越高，你上市再抬价格，就有囤积居奇之嫌了，遭人唾骂。你不抬高价格，高来去低，赚的就少得多了。兰大爷还有一招，就是打时间差，低价冬收。春夏利用庄户人缺钱之机，采取低于市价的价格二三成，跟庄户人签约，放活钱和给货品，行话叫‘批粮’，也是兰大爷独道发明创造。这点儿上看，兰大爷眼贼，有魄力，敢投子儿，瞅准了就鹐一口。另外，作为商家，有悖良心，看似趁人之危，缺德！可从另个角度看，你病了，换季了，种不上地，也是善举，雪中送炭。从商道上看，我商家只拿一张合约就压钱给货，担市场价格下跌和你庄户遭灾拿不出粮的双重风险。你庄户让利两三成，赊钱不拿利钱，也得分担点儿商家投入风险，这符合经商之道。福顺恒一年捣腾近几十万公吨，进项十万多元。俺估算一下，一斤净赚五厘多啊！虮子再小，也是肉！”
二掌柜插话说：“老三，你记得吧。民国八年，胡子老占东攻陷东兴镇，福顺恒损失财货多达七万五千多，一年下来，补上亏空，还先租下后盘下东兴镇最大商号，叫胡子祸害废业了的永春源的两层楼营业大厅，这才有现在的福顺泰总号，打那就如日中天了。”
“大德子，你真用心，算是把你兰大爷那点儿五脏六腑摸个透。”殷明喜按吉德说的，扒拉完算盘，夸赞又欣慰地说。
吉德接着说：“这工劲儿麦子码垛没上场的庄户居多，这市场一斤麦子大洋二分钱，合官帖两点四六吊。咱高于市价五厘，多零点六二吊，提高了四分之一。庄户一看有利可图，会打破常规提前上场。咱呢，随收随运走，减少捂了霉了的风险。俺不打长线，眼前也做不起，一脚一个坑，一掌一个响，赚一笔是一笔。这麦子海了去了，俺收这点儿九牛一毛，又和兰大爷把时间错开，不冲突。兰大爷老谋深算，做的是长线，只有低于市价才会出手，不会怨俺抢了他的市场，也不会跟风跟俺拼个鱼死网破。老毛子他们也是急于买进，封江前两千公吨必须交割完了。他们给咱一斤四分，比一斤白面三分二还多，毛利一分五，去了人工费、车船费，一斤也能赚八厘到一分啊！两千公吨，就四万多大洋。这里赚头不小，俺没想好，馇咕馇咕，看行不？”
