老掌柜的喜孜孜的端着茶碗当酒盅，倚着柜台，瞅着三个活蹦乱跳的大小伙子，眉毛眼睛一起乐，“我一见你们仨小子呀，像似早就曾相识，兴许是梦里或许是前世，反正就觉得投脾气，近掰的不能再近掰了，喜欢的不得了。粗俗的说，小丫头屁股，美大脸了！今下晚黑儿，薄酒素菜，寒酸归寒酸，也算是我老头儿的一片心思。有朋从远方来，不已乐乎！咱们爷们虽萍水相逢，不期巧遇，又这么投缘，这就是缘分。有缘千里来相会，无缘对面不相逢，这杯酒呢也算我给你们小哥仨接风洗尘，又是饯行酒。‘长亭路，年去岁来，应折柔条过千尺’。咱这不同于柳镇莲乡雅士墨客的南边儿，整那虚景？这死冷寒天的鬼呲牙，就兴大碗酒大碗肉，粗犷豪爽的大口喝酒大块吃肉，实惠！两山难聚首，人脑袋瓜子碰在一起，就容易多了是不？我不求鸿雁传书鱼龙送信儿啥的，报个平安道个万福的，那都是虚景？说别的都是瞎扯，就这么屁大功夫，一转眼你们就要猱杆子了，我还没处够呢，真有点儿舍不得叫你们走啊，闪人呐！不说了，好聚好散，细水长流，说多了叫人发心酸，眼睛发潮了，怪叫人难受的。啊，这就是你们的家，别忘了这有个金大爷。往后来来往往的呢，打个站，住一宿，咱们唠唠、扯扯。哈，磨豆腐了。来，喝酒吃菜，一醉方休！”爷们老少四个，喝着唠着，说笑着，老掌柜的像似享受天伦之乐那样开心，那样惬意。小哥仨好像有老人作靠头那样托底的的放松，也真像似在家里陪老父亲喝酒一样，温馨快乐。进进出出的住店客人，羡慕的都要瞅瞅笑笑，跟老掌柜开个玩笑，打声招呼。
大蒜头惦记娘们的事儿，心急火燎的欻空，想到客栈老掌柜这来拿吉德小哥仨住宿的拉纤儿钱，就一头汗的跑了来。闯进门一见，老掌柜正请吉德小哥仨喝酒，这场面，叫大蒜头丈二和尚了，造得一愣一愣的，没想到的事儿，不可思议？心里画魂儿：咋的，这不沾亲不带故的，一见面搭搭搁搁的，就好成炭火盆了？就咱东北这噶达过去，荒山僻壤，人烟稀少，年八辈的见不到一个人影，留下了一个‘病根儿’，好自来熟。来的不管啥人，都是客。见面两生人，屁股一挨炕头就热乎。大鱼、大肉净挑好嚼裹上，大哥大爷亲热的叫，像家里人似的。这、也不能够？客栈是生意场，不花钱想住店，门都没有？就老掌柜的那精细劲儿，他请谁喝过一盅啊，别说仨个闯关东的楞头青小黄县了？
大蒜头划不过腔来，觉得个个儿太冒失，太唐突了？这要是先开个门缝儿，把眼神挤进来，也不会造得这样难堪呐？他利用跑堂接触外来人多的便利，拉勾扯纤儿的挣点儿外快，都是以不经意顺水推舟，当好心把客引荐上勾的。这些都是背着掌柜干的，当人情送给客栈的。又巧妙地把无力不起早的回报多少，传递给客栈，烧麺捏褶不数数，哪有不一拍即合的，蒸熟了都能闻着香味。这高明的一手，就在于人不知鬼不觉中，才有点儿意思。这要在仨小黄县面前整漏馅了，多没面子啊，也不好玩了，显不出自个儿精明的独到之处了？
由于予之必得的心理，他有些骑虎之势了？碍于吉德哥仨生人的面子，没敢跟老掌柜的提那拉纤儿的茬儿，急得嘿嘿的直红脸，猴挠腮狗跳墙，嘿嘿的发着尴尬的癔症。装得人模狗样儿的，犹犹豫豫的想开口又徘徊。
老掌柜的心知肚明，是观人看事儿的老鬼头，早明白大蒜头的心事，存心要跟大蒜头过不去，丢丢大蒜头的人，揭穿大蒜头欺世盗名的把戏？也想在小哥仨面前显摆显摆，露一手，告诫小哥仨，人脸背后都隐藏着不可告人的秘密。他装聋卖傻，糊涂虫迷昏，不捋大蒜头那个鼠窃狗偷又装正人君子的癞蛤蟆毛，大呼小叫的还显好客的，劝大蒜头过来整两口。更叫大蒜头不好张口打牙往肚里咽的是，老掌柜的还指着小哥仨说，这是我关里家来的三个大侄子，多年不见了，叫你给指个道，没费吹灰之力就找到这小店，找到我了。
大蒜头心说：这不明显要人情，想赖账吗？你赖账，我那**毛谁捋呱呀？老灯台，编的瞎话是真是假呀？是不这老灯拿豆包不当干粮，开涮呐？土豆地拨拉人参，这哪跟哪呀？仨儿小黄县一晃，咋就成了他的侄子呢？不是老灯台的侄子，咋又像一家人似的近乎呢？天下事儿，真是琢磨不透啊！真是老灯台的侄子，还咋好张口要拉纤儿钱了，娘们那事儿不泡汤了吗？饭可以不吃，娘们不可不摽，不睡娘们那还叫啥爷们吗？要不咋说色邪性呢，那劲头上来十头老牛也拉不住，还管面子啥天王老爷了，阎王来了也挡不住，还叫它给垫钱呢备不住？俗话说，劝赌不劝嫖。
大蒜头不管不顾的半明半挑地说：“老掌柜的，咱们明人不算暗账，今儿这事儿呢人情归人情，买卖归买卖，一把一利索，省得拖捞长了不好算？当家的叫我来的，你痛快的我得回去，店里还忙着呢？”老掌柜的不急不忙，很客气的说：“大蒜头，我知道了。不就那点儿回头账吗，你个跑堂的先回去，鹅蛋对鸭蛋不成比啊？嗯，我有事儿正好要跟你家掌柜的碰个面，啥事儿老捂着长毛，买卖更是互利互惠，如果丧心病狂连交情都不讲，那就该一是一，不能老拿小二当大王，有买卖我跟你家掌柜的做。”大蒜头两手一支捂的往后退，“得，你是大爷！算你狠，我服！”老掌柜瞅着大蒜头贼一样溜了，“对这号人，哪都好，就是不能惯着？蝇头小利就忘义，都是好放那口造的。”吉德会意的一笑，不废一枪一炮，几句话就打发了，叫大蒜头有口说不出，吃个大哑巴亏，真是搓咕事情的高手。吉盛嬉笑怒骂，“这人太眼虚了。要面子矮的，戳脊梁骨，这么臊人，找个地缝儿早钻进去当拉拉蛄了？”
小哥仨吃饱喝得了，老掌柜告诉小哥仨说，下晌儿他去了一个大车店，明儿一早，有两个山里拉脚儿的老板子，返回得莫利。二三百里的山道，四五天五六天的事儿。正好顺道，叫你们小哥仨搭他们的车。讲好价钱一百二十三吊，也就一块大洋。贵是贵点儿，死穷死横的，还熟头巴脑的，不好再呛咕了。道上老板子吃啥喝啥，叫你们小哥仨就跟着吃啥喝啥，脚钱就送个人情，不用小哥仨管了。到那，已交待老板子了，再给撮合撮合，找个拉下脚儿的，接骨上，一步一步的捯蹭吧，这也是没办法的办法了？
小哥仨谢过老掌柜的盛情款待，回屋睡觉了。
吉增躺在炕上，有点儿睡够了闹炕，就扯咸淡，“大哥，你咋搭搁上这金大爷的？又请吃又请喝的，弄得挺混合呀？”吉盛捧臭脚地说：“大哥谁呀？铁匠炉的锤子，磨盘上的碾子，油坊的夯头，啥八箍四扁的脑袋，不给你修理圆溜了，那叫本事儿！就那金大爷，别看是前清的遗老，做过大买卖的，见过大世面的，谁见了咱大哥这一堆儿一块儿也是卑服的。你就拿大哥对待咱哥俩吧，老妈似的，你渴了水，你饿了反嚼，你要尿拿尿盆，你衣裳埋汰拿去洗，嘦(jiào只要)你想要的，没有照顾不到的。这关怀备至你不服，这叫德性。大哥俺就服你大有大样儿，小弟这厢有礼了。啊哈哈，恕俺已脱了衣服，光着身子施礼不雅，说一声，多谢了大哥！”
吉增就着微弱的煤油灯光亮，委在被窝里没事儿叠着衣裤，气得咕咕噜噜，“马屁精！哈巴狗！”吉盛哈哈的打趣，“跟爹一样，说话一个屁一个豆。不说能憋成一个大鹅蛋，屙不下来，憋得慌，就动拳动脚的挣巴，跟谁赌气？好人凭嘴，好马凭腿，叫人攮伤两句就受不了，憋屈半天，崩出一句话能呛人十万八千里去，那还咋做生意了？要不咱们在营口，大掌柜的说你掏茅楼最合适呢，能憋！一喘气，臭死人？”吉增摆摆手，“得得，拿谁不识数啊？俺说不过你，行了吧？人都说，挨嗤没够夜壶的嘴，挨搓没够的洗衣板儿，你看你属哪个？”吉增乜眼瞅吉盛仰倚在窗台墙那，蛤蟆似的鼓个眼珠子，干嘎巴嘴的样子很是可笑，“嘿嘿”两声对吉德说：“金大爷人倒挺热情的。咱不能说吃人家的嘴软，拿人家的手短，俺觉得那老头儿，有点儿夸夸其谈那伙的？满人的特性，好吹唔溜潲的，不实成？那啥……”吉增说到这儿不说了。
吉德插好门，把三个包袱归拢到墙旮旯，回到炕上，脱鞋这工劲儿瞟了一眼吉增，“老二，你咋就知道那啥呢？多暂说话不说囫囵了，说一半留一半，像嚼不烂似的，不会想全棵了再说吗？金大爷是个话篓子，好扯！可人家肚子里不仅有墨水，还真有干嗬呀！谈古论今，天文地理，人间世态，在商言商，见多识广。这老爷子也是个混世魔王，老油条，滑魔鬼道的。瞅着实成的，那是对咱。咱们自个儿还没沾酱碟子边儿，学徒瞅那点儿皮毛玩意儿，哪知那酱碟子有多深浅呐？老爷子在商界这行当，打拼这么多年，没有得，还有失吧？虽说不以成败论英雄，但谁也不想摊事儿掉进旁人设的陷阱，还得自个儿往里跳的噩运吧？他的洪仁堂没了，跟谁说去？他一点也不吝啬的跟咱说了。这是他的一大块心病，一辈子都不能化解的心病，时时都在折磨他，摧残他？他夜不能寐，食不甘味，可又时运不济，人也老了，无力回天了！他看视厚重的外表，嘿嘿的背后，隐藏着最为痛苦的隐私，就是他不能再在商界立根棍儿了？只有开个小客栈度日，了此一生，他心甘吗？他一肚子的才华，一肚子的经商之道，嗨，他空有一腹经纶，怀才不能自个儿一展宏图伟业，那心多憋闷呐？他现在梦寐以求的就是想把他平生积攒在脑子里的道行跟念想，寄托给他相中的人。人都势利，这知根知底的，谁会听一个败家子儿糟老头子唠叨那没影的事儿呢？正巧天赐良缘，碰见咱们哥仨，初出茅庐，上道没入门，涉世不深，乞求人家帮助，把他奉为神明。咱又不傻不苶，还露了一手‘浪里翻珠’的绝活。在他眼里，这就是他天上难找地下难寻的异乡故知。咱又是可造之才，他不能错过这个千载难逢的大好机会，展露他的才华谋略。就算是他一种玩世不恭的喧泄吧，可咱们从中吸取了不老少的精邃呀？他这一点拨，俺是大开眼界，不觑觑(pù)了。脑袋瓜子开窍了，路数就多了。原先俺脑袋瓜子一点儿缝都没有，就指着大舅这一棵树吊死呢？这回俺装一回不露齿专闻味的猎犬，先偷摸不显山不露水的叨一口再说？叨正道了，嗨，就有日子过喽啰！就这‘赊’字，俺还没有想出啥好道道来？空手道，咋把旁人的东西，又叫人家高高兴兴的上咱的道，这里的学问啊，大了去了？咱们脑瓜子都别闲着，好好琢磨琢磨，谁先琢磨出来了，就拿淘的第一捧金瓜子，给你俩谁先说媳妇？”
“大哥，那你先琢磨出来了，俺跟二哥不得打一辈光棍儿呀？这招好是好，就是太馊了？赶你捷足先登了，老道行粘牙时俺也没听全呐？啥赊不赊的，跟谁赊去呀，两眼一抹黑的？”吉盛反驳的话里有话，旁敲侧击的给吉增听的。吉增也不傻，啥三七疙瘩话儿听不出来呀，“琢磨啥呀，谁能琢磨谁琢磨去？反正聪明又没长在俺的脑袋瓜子里，谁先提的道道谁琢磨？琢磨出来，顶多再多说一个媳妇呗，找啥借口呀？俺打光棍儿有啥呀，谁愿急谁急，等俺还不一定愿意呢？”吉盛听吉增这么说话，怕吉德生气，就耍贫嘴褶绺子，“那可不行？灌汤包不能可大哥一个人吃，噎着齁着的，别撑个好歹的？在整回一个‘豁子嘴儿，板凳腿’啥的，那还叫大哥咋活呀？”吉德听了噗哧一笑，拿巴掌够够嚓嚓的拍了吉盛一巴掌，笑着说：“分岔的两股钗，这回拧到一块堆儿去了啊？瞅把你俩吓的熊色样儿，爹娘不在跟前儿，俺这当大哥的，在你们婚娶这件事儿上，可不是王婆卖瓜自卖自夸，准叫你俩说上比你嫂子还称心如意的漂亮媳妇？不过，听你俩儿的意思，猪八戒摔耙子了哦？俺不是孙猴子，没有七十二变的道行？就孙猴子的七十二变化，叫杨二狼天狗吃的那堆屎，俺都不如啊？咱哥仨是捆在一块儿的三个臭皮匠，得顶一个诸葛亮。说真格的，咱们往后走到哪勤打听，不耻下问吗？当三孙子能咋的你，还能掉块肉啊咋的，总比冒蒙强？往后别黑瞎子似的，捅马蜂窝不忌惮，只顾蜂蜜甜了，忘了蜂子还会蜇人的？往后遇事儿，都得先琢磨琢磨。孙子兵法为啥奇妙，关键在一个‘变’字上？咱们不求大智大勇吧，也得图个大吉大利，不许冒冒宣宣的？老二，韩信胯下受辱咋的了，还不是称王拜侯？人家忍的是一时，图的是一世。接人处事儿要仁义一些，听人劝吃饱饭？三国里的大将马稷，咋丢的街亭？又咋断送的性命？还不是逞能不听劝，一意孤行！”吉增听吉德有意损达他，忿忿地扛上一句，“啥叫仁义？仁不带兵，义不行贾呢，咱们这是干啥？讲仁义，回家种地抱孩子得了？这大老远的，扯这干啥嘛？”
小哥仨扯着掐着，眼皮就打仗了，夜静了，人息了，瞌睡虫都过了二道岭。
冷不丁，“咚！咚！咚！” 响起轻击轻点有节奏的敲门声。
吉盛朦朦胧胧中听见了，忙压低嗓子悄声喊：“大哥、二哥，听！”吉德也早听到了，忙说：“别咋呼老三？睡！”
紧接着又轻柔的“咚、咚、咚”地敲了三下，静下来，静得耳空无声，人汗毛倒立。
“哎！小爷们，闲着也是闲着，玩儿玩好嘛！”
“哎，我知道你们听见了，别装了，装啥装呀？这大长夜的，孤男寡女的都够可怜见儿的，玩儿玩吧！价钱好说，伺候好了爷们就赏俩个。伺候不舒坦，我们‘姐儿们’分文不取，再叫小爷们白玩儿两宿。怀了鳖犊子，蝈蝈了，算我们的，又赖不上你们根毛的，卖了还值几个子儿呢。小爷们，咋样儿？”
“小爷们，我们可是货真价实的黄花大姑娘，嫩的不能再嫩，一掐就滴拉水。嗯呐，开开门吧！你们也不心疼，外边儿怪冷的，小爷，咱姐儿们处处呗！这常来常往的，有窝就是家，多好啊？”
吉增听了低声骂道：“不害臊的烂货，撩啥撩？刺挠你拿茄子出溜拿墙角子蹭，上这儿没事儿找事儿的，俺他娘的……”吉德“嘘”的一声，不叫吉增吭气，心里噗咚噗嗵的跳得厉害，吉盛骂句，“俺的娘啊，要血命了，真邪了呐……”
门外不贱儿了，唧唧喳喳的馇咕一会儿，“嘭！嘭！嘭！”踹了几脚房门，撒泼妇的大骂也带有轻薄，“土鳖犊子，稀罕人的玩意儿！小黄县最******抠门，抠出大肠子稀屎都能造两口？姐儿们，咱们走，上吊的破玩意儿，抠到家了？”
“妹子啊，看样儿今晚黑儿没戏了？哼，还没挣着钱。”
“这挣不挣，钱不钱的小事儿，那大点儿的，那眉眼长的啊，多叫人稀罕呐！”
“哎，咱俩空着手回去，三爷收钱咋整啊，能让吗？”
“不让咋整，叫他来顶牛呗！”
两‘暗门子’，呛咕几句，又嘻嘻哈哈地走开了。
小哥仨长长的松了口气，紧绷的恐惧神经松弛了，哥仨谁也没再吭声，各有所思，各有所得，进入了贾宝玉的梦虚幻境。
