唐拉稀吃着花生米，想了一圈，向沈庆礼摆摆手，叫沈庆礼出去。沈庆礼去了，唐拉稀又窝回来像似问崔武又像似问个个儿，“这沈庆礼像不像暴民呢？人瞅着倒还算老实。嗯，夹尾巴的狗，下口狠哪！”崔武没听懂唐拉稀这句话的意思，没吱声，心问：暴民？指的谁，沈庆礼？驴唇不对马嘴，唐拉稀冷不丁冒出这句不着边际的话，确实叫崔武纳闷。唐拉稀又问：“崔武，王福拿吉老大会咋样？”崔武嚼着大饼子，抹下唐拉稀，“你说能咋样？这叫你一搅和，拿钱放人呗！”唐拉稀问：“啥时候能放？”崔武“哦”了一声，“绑，出人意料。这放吗，也有学问。人算不如天算，他吉老大再有能耐，虎落平阳让狗欺，是龙也得卧着，是虎也得趴着，这得看天了。”唐拉稀脸上掠过一丝冷笑，“吉老大也是命里该然有这一劫，真是人算不如天算！嗨，同病相怜，我这县官，也得在这冰窖的屋子里嗯待一宿了。唉，这些庄户人也够可怜，傻乎乎的了，自已个儿没吃没喝，还供咱吃喝。自古说，可怜人也有可恨之处，被人卖了还帮着数钱，这是真的傻大哈还是鼓里的蝈蝈？无毒不丈夫，磨刀攉攉，我还当不了曹阿瞒，没那称雄天下的本事，就一个小小的县令，都叫我焦头烂额，惶惶不可终日啊！”崔武听出来点儿意思，装着稀里糊涂的，就说：“说些啥稀奇古怪的话？姐夫，你喝多了，和衣睡吧！”唐拉稀说：“酒不醉人，人自醉！引火烧身，咎由自取啊！”
曲老三不愧为马王爷三只眼，长个狐狸脑子的泥溜够子（泥鳅），又奸又滑。黑龙镇发生的一切他都了如指掌，并吩咐隐身人不要干预，静观其变。王福的动向，他也通过王福身边‘插签’的小瓤虫和美人鱼传递的‘海叶子（黑话：情报。）’掌控着。只有一样，在他心里打摽，就是唐拉稀出那么多官兵抓吉德，为了啥？就小瓤虫的‘海叶子’，也只是说为难民的事儿。唐拉稀抓吉德，七巧猫急忙“以绑代救”。这里唐拉稀咋想的，是抓狼训成狗，还是勒脖子上吊，弄俩钱儿，不得而知。看唐拉稀敢这么肆无忌惮的兴师动众，大动干戈，一定有啥抓手，敢和殷明喜和吉德的势力叫板。这事儿不小，是奔吉德的命去的。要不然，七巧猫也不敢冒绺子上的天下之大不韪，当机立断的公开救下吉德。不管咋的，吉德遭这一绑票是件好事儿，看谁还说吉德和胡子不浑不清了？王福可属吃肉的，看来吉德柜上要破费了，只要吉德没事儿就好！
这牵一发动全身，曲老三看出王福的“围魏取赵”意图，掂量再三，不赞成王福的冒险行为。黑龙镇不能攻，也不能占，那是个是非之地。想当年“老占东”、“镇中华”两个绺子千多号人攻占东兴镇，最后惊动奉天大帅府的妈拉巴子，出动七千多号人围剿，两大当家的落个枭首示众的下场。那时的东兴镇并非是个通衢大邑和关隘要塞，官府都如此重视。何况黑龙镇是个闻名遐迩的县城，又是个货物集散的大商埠和交通隘要，那要攻占了，官府会善罢甘休？肉包子没捞着，还不丢了粘豆包，招来杀身之祸？胡子能生存，能有栖身之地，那是官兵无暇顾及，睁一眼闭一眼罢了。眼下，只不过是还没到杀鸡用宰牛刀的时候，还没真正撼动摇摇欲坠官府的根基和利益，狮子和老虎共舞同眠，还有那点儿共同吃肉的利益在里面，其实彼此隔老厚一层皮了。胡子生涯就是海市蜃楼，一眼迷惘，早晚不是宋江，就是葬身鱼腹。古往今来，只要世上有不平，就有不忿的志士。披着曦光将热血洒向黑暗，有谁不为生而活着呢？王福的“围魏取赵”，妄想一举拿下黑龙镇的贸然行动近似荒唐的冒险，曲老三不能出面劝阻，上了劲的发条，只有破劲儿，撤梯子！另外一个原因，战场无常，谁胜谁败难以预料。不管王福是胜是败，还有一个不可忽略的因素，睁眼打呼噜的刘三虎。曲老三很懂唇亡齿寒的道理，如果王福不管被谁灭掉，“刘备孙权的联合抗曹”不复存在，曲老三焉存？“三国鼎立”之势一旦失衡，两虎相争，两败俱伤，官府坐壁上观，是剿是招安，那后果，不嗨嗨了？
曲老三游刃有余的走了两步棋。第一招棋，怕有人趁人之危，乘虚而入加害吉德。立派四个隐身人暗中保护好吉德；第二招棋，出奇兵于马虎力山对过的江北岸，举一反三。一可阻击刘三虎的趁火打劫；二可助王福一臂于水火；三可牵制王福乘胜攻占黑龙镇。曲老三虑虑到刘三虎必在王福乘胜追击时洗劫王福山寨，或王福战败趁官兵立足未稳打官兵个措手不及拿下山寨，回手刘三虎想收拾曲老三的绺子，曲老三还可夹击刘三虎，不至于被刘三虎吃掉。另一个就是，王福得胜，看曲老三袖手旁观没策应他“围魏取赵”攻打黑龙镇，心里憋股火，也就打消了攻打黑龙镇的念头，比劝阻还有用。只要刘三虎出动，王福就有再大的火也烟消云散了。
一切都不出曲老三所料。王福得胜回途中，听到江北岸枪声响了好一阵子，到了山寨，问乌鸦嘴咋回事儿，乌鸦嘴支支吾吾的也说不清，“妈拉巴子的，出鬼了！”
美人鱼和小瓤虫端上酒菜，小瓤虫嘻皮笑脸的贴乎着，“大当家的，得胜回来，还气囊囊的跟谁生气，谁又惹着你了啊？蛤蟆气鼓，气到八月十五！好啦呀，一天都没好好吃东西了，我俩祝贺你打败官兵，敬一杯！”王福抿着气眼泡子，拉耷着一脸的肥肉，脑门放着油光，发着毛秧，“这鱼皮三，真不着待敬，心照不宣的事儿，伸一把手，这会儿就在黑龙镇大堂上喝酒了。呸个妈的，他可倒好，一把手也不伸，坐山观虎斗！这叫啥******联手搭肩呀，不糊弄人呢吗这？逗谁呢，他三孙二大爷的！”王福“咕咕”谁也没勒喝了两大盅。美人鱼斟着酒，拿出鱼皮达子不会拐弯的脾气，向着理，直拉巴熥地说：“当家爷们，曲老三是那种人，你打死我，挤出鱼籽子，我都不信，那成啥人了？”王福横愣下美人鱼，“咕”酎一盅，小瓤虫秀丽的眼睛翻了几翻，见机行事儿地说：“是不是那种人，那可没场看去，谁扒着谁心看了？都说人无定数，兽无定行，你知道曲老三哪根肠子搭错了筋？虽说曲老三花钱替我赎了身送给大当家的，我领的是那份情，可是向情向不了理，大当家的咋说我咋信，不信都不行，大当家的是谁呀？上顶棚，下顶地的爷台！”美人鱼最瞅不惯小瓤虫的一身姐儿毛病，溜须拍马的马屁精，一翻单凤眼，嗤达，“瞅你说的人话，赶上鲇鱼大嘴欻人了？你是曲老三买来的，也是个敞口货，顶多。我也不是曲老三白送的黄花大姑娘，可扎着口，连汛都没咬过，还不如你了？我是就偏袒了曲老三了，你能咋的你？人说话得对心，不能搁嘴儿拱，你猪啊？我就说曲老三不是那种没长性的人，信义着呢！那江北枪响得像嘣豆似的，你小瓤虫耳朵塞鸡毛了，没听见？大当家的，我敢问吗，你没上江北岸打，那枪响是咋回事儿？”王福一盅酒刚咽半截嗓子眼儿，叫美人鱼这一问，哏喽的像根棍儿别在嗓子眼儿，噎得眼勾一直，‘这臭老娘们，平常有点儿彪，拉蛄的。睡觉打把式，直熥是直熥点儿，可鱼脑袋没少吃，这话问的有道理啊！江北是谁的地盘，是谁跟谁在江北岸敲打上了，这不弄清还喝啥酒啊？我猫啊，一沾腥就犯糊涂了。这不打听清楚喽，多大的事儿呀这个？’王福明白的一哏喽，咽下口中含的酒，拍着锃亮的秃脑门子，“哈哈还是美人鱼这熊人能放嘟噜屁！这江北岸的枪声啊，肯定不是刘三虎那犊子玩意儿两伙人反水起内讧打着玩的，这会不会是……”王福想到这儿，身上榨出了冷汗，“哎呀妈呀这刘三虎要吃老子的豆腐啊？乌鸦嘴！乌鸦嘴！”乌鸦嘴抱个两膀儿吱溜窜进屋，“大当家的，有事儿？”王福瞪眼问：“江北的枪响还没弄清啊？”乌鸦嘴说：“这不还没顾得来吗，谁知道啊这唬巴的？”王福急着说：“江北古城子‘插签’的干啥吃的，咋还没‘海叶子’呢？不行，你赶紧派个人过去，看看咋回事儿这是？”
“不用了，这葫芦里的蒙汗药是我给刘三虎下的。”曲老三一脚拨开门，马鞭敲打着手掌，哈咧着嘴，“这大嗓门，二里地都能听真亮的。”随着坐在炕沿上，一扭屁股盘腿坐在炕上，挨着王福，端起王福的酒盅酎了，“大哥不错啊，美娘伺酒，祝贺呢？是该祝贺，大获全胜，我来给大哥道喜！这仗啊，够悬的。五六百号人，捣虎窝，这要不是大哥威武，这早成了官兵的……”
“别吧吧的没完没了了，你家啊？曲老三！你脸咋那么大，你还有脸来呀？”王福本来窝着火，瞅曲老三像说了新媳妇的样儿，气不打一处来，不开脸的拿大泡眼横荡着曲老三，从曲老三手里夺过酒盅，“呱”墩在炕桌上，吓了美人鱼和小瓤虫一大跳，“你个耗子，这会儿给猫挂铃铛，晚了？”王福一拍桌子，亮脑门爆着青筋，吼叫道：“你鱼皮三什么东西！坐山观虎斗，还来玩笑面虎，卖啥谝？我那三四十弟兄的抚恤你掏腰包，别得瑟！要不你袖手旁观，我一鼓作气，早拿下黑龙镇县城，现在早坐在县衙发号施令了，明月楼的庆功宴早摆上了，还用你上这儿献殷勤，我不稀罕？打今儿往后，你走你的阳关道，我走我的独木桥！妈的，炒豆大伙吃，炸锅我兜着，你想的美？看咱们兄弟一场，我不撵，也不轰你，你个个儿迈出这门坎儿。咱两腿劈开，就算掰了！绳子一刀，两断！”
曲老三也不生气，也没说三道四，只是乐呵呵还喜滋滋的拿眼瞭着王福。
“你这人咋脸皮这么厚，还乐？”
“我不乐我还哭啊？我是打铃铛幡，预备哭大哥了。大哥，你山寨固若金汤，比诸葛亮还会唱空城计啊？孔明算个**，孙子更不在话下，你狂妄，顾头不顾腚，鹬蚌相争，忘了渔翁！”
“你别阴不阴，阳不阳，跟我玩阴阳怪气，你说那三七疙瘩话给谁听呢？”
“啊，我草上飞，独自打败官兵，以少胜多，这下子威名震三江，道上谁不竖大拇指啊！哈哈，要是没人相帮，最后老窝让人给端了，无家可归，成了流浪汉，搀着大老婆，牵着小老婆，漂泊四海，沿街乞讨，那场景让人难下睹啊！大哥你说，哪绺子敢收你这大胡子头啊？水泊梁山原是谁的天下，前车之鉴，道上的人，哪个是傻子呀？”
王福闷葫芦挂在歪脖树上招风摇，桄当桄当不知这是哪来的邪风？嗯，曲老三这话，皮裤套棉裤必定有缘故啊，搞的啥鬼明堂？对呀，曲老三谁呀，比狐狸还多仨心眼儿，比狼还狠三分，他来贺喜这里面准藏着风藏着火，那意思好像我得感谢他？难道那枪声……
王福摸着渗出汗来的秃脑门儿，眼神怯生生的在曲老三那笑嘿嘿脸上荡来荡去，皮笑肉不笑的冷嘲，哈哈两声，拍着曲老三的后背，拉着话，软软地说：“曲老弟，啊哈，那啥，哈，我正为没抓着唐拉稀个个儿跟个个儿窝火呢，才出言不逊，你别见怪啊？咱哥们谁和谁呀，不差脑袋不差姓，就一个人！啊，哈哈，美人鱼小瓤虫，都傻了啊？看筷儿，倒酒，倒酒呀！”曲老三嘿嘿一笑：“大哥这干啥呀，一会儿风，一会儿雨的，咱哥们用扯这个吗，用不着？小瓤虫，装袋吉林关东烟，这一天也没消停抽袋烟，进门就挨顿烧火棍，这总算烟囱摘帽，通了！”
王福心里嘀咕，‘给脸了啊，还蹬上鼻子，摆上大谱了？大哥小老婆咋说也是你小嫂啊，还直呼其名了？’王福没好眼的瞅下曲老三，一扒拉小瓤虫，自己个儿拿烟袋装上关东烟，递给曲老三，又在裤子上蹭一根洋火，给曲老三点着烟袋，瞅曲老三专神贯注地瞄着个个儿吧哒烟的抿嘴乐，小瓤虫在一旁眝眼王福，“你这是抽的哪杆儿风，曲大当家的也不是外人，小嫂不比老嫂比母，伺候伺候，你绷哪盆酸菜呀，至于吗？”美人鱼讨好王福地在一旁说：“谁不酸啊？瞅你那两眼吧，咋瞅人呢，有那么瞅人的吗，钩镰枪似的？”王福拿推碾子的眼神谝哧下美人鱼，问曲老三，“哎老三，你耍哪份儿魔法呀，我是猪八戒不敢照镜子了，你就别孙悟空调法的捉弄我了好不好？”曲老三闷下头抽着烟，二两香油端起来了，不搭理王福。王福赌气地说：“不吃小葱你还拿一把呢？老三，叫哪个小嫂陪你睡一宿？”曲老三在炕沿上搕掉烟灰，冲王福淫亵地说：“那敢情好！”随后，脸一沉，眼里射出怒光，说：“大哥，你这不骂我呢吗，比杀我还狠？这种话，你咋好意思说得出口，你是人不？好，我不勒你了，走人！”曲老三下地就要走，王福拉住曲老三，“瞅瞅和你开个玩笑，你还当真啦？别闹了，都是大哥不好。”说完，抱拳施礼，曲老三噗嗤就笑了，说：“好了大哥，我不跟你兜圈子了。鲁大虎，带上来！”在外面候着的鲁大虎哎了一声，押上几个人，曲老三说：“大哥，你问问他们。”
王福一问才知，这几个是刘三虎绺子上的人。
王福叫鲁大虎押下去，就问：“老弟，这咋回事儿呀？”曲老三说：“你管顾上黑龙镇过年去了。这破噶达，柳条栅栏茅草房的，你还放在眼里了吗？啥老婆孩子的，黑龙镇漂亮娘们有都是，那不成堆成砬子的搁车装啊？那噶达的房子，都是青砖大瓦房，前厅后院的，多阔气呀！呸，那是咱们做胡子待的地儿吗？一脚入道，终身为匪，你想噗啦噗啦毛耍光棍，‘老占东、镇中华’，咋玩死的，你忘了吗？那美事儿，下辈吧，我的老哥！”王福被曲老三嗤达的脸不红不白的，斜睨着曲老三，自嘲自讥地说：“反正这会儿我提溜耳朵擤鼻涕——有劲儿使不上！牛鼻子算叫你穿上了，你没理还辩三分呢？这得理了，还不更闪神了？老三，瞅你那小色样儿，装腔作势的，你好像有生辰纲大礼要送我呀？你说吧，老兔子耳朵我支楞着呢。”曲老三叼一筷头子蒸野猪头肉，蘸些蒜头酱，吧哒得可香的样子，“大哥，兴许我说了你不信，老虎撵兔子，狼却虎视眈眈，你忘了螳螂捕蝉，黄雀在后了。要不是我虑虑的周全，你这老窝兔起鹘落，早叫穿山甲给端了。”王福忙问：“那咋说的呢，穿山甲真不是物？”曲老三酎着酒，抹下王福，“穿山甲虎视黑龙镇这块肥肉也不是一天两天了，不就你碍事儿吗？官府出兵打你，他能熟视无睹，还逗点儿嘎麻的？你败，除掉了眼中钉，再图江南；你胜，他料定你得倾巢而出，意在攻占黑龙镇。他呢，乘虚而入，拿下你的山寨。等你再回来救援，半道上打你个伏击，你再能耐，还架得住啊？刘三虎的小算盘，我是瞅着他拨拉的，瞒得过我？我压根儿就不想佯攻黑龙镇，唱一出‘围魏救赵’的‘围魏取赵’，和你想的攻占黑龙镇。大哥，我给你做了两手准备，就把人马布置在你的对过江北岸。你败了，我保驾护驾！留得青山在，不怕没柴烧，咱两股合一股，你当大哥。你胜了呢，那是好上加好。如果刘三虎他敢动手，我就打他个****的。真叫我猜着，你也听到了江北岸的枪声了。刘三虎的外大梁金螳螂，带有二百多号人，听枪声一路顺西而下后，就从隐蔽的柳毛树林里窜出来，直压向我埋伏的茅草岗。意想过江奔马虎力山，黑虎掏心，拿下你的山寨。大哥，唇亡齿寒哪！我能干那袖手旁观的丧良心的事儿吗，你真小瞧你老弟了？我挑这不到百号人，那枪法炉火纯青，一人一个脑门，一排枪下去，那是高粱秆子倒了一面，脑装全成了红高粱穗子了。金螳螂那刀螂也不糠，二话没说，‘鱼皮三别梁子，滑（黑话：撤。）呀！’我又一排子枪，顺后门沟子出溜一下，又撂下些苞米秆子，把起乌蘼的苞米穗儿搓了粒儿，我也没追赶，鲁大虎带二十来号人，在前头正等着杀驴呢，又一顿凿巴！哈哈，我是划拉了百十杆快枪，还给野狼预备了过年的好嚼裹。我要有你的骕(sù)骦(shuāng)良驹，还不撵出他稀屎来？大哥，你想想吧，这气还生得起来吗？”
