在家门口，吉德和小鱼儿下了爬犁，急步双双扑跪在殷张氏的膝下，落下了劫后重逢的悲伤眼泪。殷张氏俯下身子，一手搂一个，老泪滴在吉德和小鱼儿的头，慰藉地说：“回来就好！回来就好！”柳月娥搀起吉德，拿手绢抹去吉德脸上的泪水，温柔地说：“总算完完全全囫囵个的回来了，不要伤心了。心儿，叫爹爹！”心儿扑在吉德的大腿上，“爹爹，胡子没敢咋的你吧？”艳灵搂着小鱼儿，“小嫂，那狼窝，吓都吓死了，你娇喏喏的，这胆啊，巾帼英雄啊！大哥多亏你照顾了。”小鱼儿瞅瞅殷张氏，对艳灵说：“你那大伯哥呀，那心宽的，能揣下个黑瞎子，狼窝里都能把你吃喽！我呀，一天天心揪得粘豆包似的，七上八下的。他可倒好，吊在悬崖桠杈树上，也能笑着逗你乐。嗨，我算领教了你大伯哥的能耐了。”小鱼儿边往院里走边对柳月娥不落礼数地说：“月娥姐，这些天可够你戗的，提心吊胆的，还有个小家伙哭啊闹啊的，我心里真有些过意不去。”柳月娥嗤溜一笑，“妹子，你就别挖苦我了？你个大家闺秀，都能不顾死活丢下吃奶的孩子，陪伴着咱当家爷们，那才是千年佳话呢。你还惦记你那心肝宝贝的大龙，给喂了没有啊，换没换尿褯呀，牵肠挂肚的，多难受啊？我呢，深山老林小门小户的，看黑瞎子长大的，却没胆，窝在家里躲清静，说出来都寒碜！不管咋的，我得谢谢你照顾心儿他爹。我那天送你一走，我这眼泪就止不住，断肠人送断肠人哪，这心就像叫蚂蚁啃嘬似的，天天盼你们平安回来。有天，大龙拉了我一身，我都没觉得，还悠呢。亏大梅呼嚎的，才没磨唧一身。哎，妹子，你还得好好谢谢虎头的媳妇，人家掐咂头省下奶水，喂你的大龙。”小鱼儿听了，眼泪在眼圈上转游，“到了，进屋快看大龙吧！要是瘦了，你撕我的脸？”
吉盛搂着吉德的脖子，好像生离死别多少年了，哥俩脸贴脸，嘟嘟囔囔唠个不停。
爱灵牵着殷张氏的手，骟不达的问殷张氏，“娘，大哥和鱼儿嫂子，咋不勒俺呢？最想他俩的，除了俺还有谁？他俩要不信，俺扒开心给他俩瞅瞅。娘，俺可真伤心了。大人是最不可交的，喜欢靠前，不喜欢啦一脚踢开，不勒不理的，晒你的麻秆儿，俺这回算知道啥叫骟人了？”殷张氏跺着小脚儿步，瞥一眼爱灵，嗯哪一句，“哟！哦？瞅俺老姑娘，这小心眼儿，能认针了。酸楂蘸糖葫芦，心还都酸酸的直炸牙！大人有大人要唠的嗑，你小孩伢子，狗撩棉袍子大襟，还挺能挑理（里）的呢？好了，别歪歪拉拉的了。待会儿，俺说说你大哥和你鱼儿嫂子，为你出气，咋样？”爱灵还是不悦地学着弄不太懂的歇后语，说：“娘，你别狗挑帘子，耍嘴把式了！你就偏心眼儿？俺是啥呀，也就是一瓢泼出的水。女孩儿能咋的，烦都烦不过来呢，还会说大哥？瞅你一见大哥，这哭的，那泪流的，把眼皮都泡肿了。俺要叫胡子绑了去，你淌的肯定是大鼻涕！”殷张氏眯眯笑着问：“那咋说？”爱灵脆噌地说：“甩了呗！”殷张氏点下爱灵的脑门儿，“你瞅这小蹄子啊，瘸子屁股歪歪腚儿，看长大了你咋找婆家？谁娶了你，还不一天叫你歪歪死啦？”
吉德和吉盛拉开门刚迈腿儿，吉德问吉盛，“你小姨子呢，人小心大着哩？”吉盛往后努努嘴，“那不，撅嘴驴，能挂个油瓶子？”吉德忙回身，冲殷张氏笑笑，忙抱起爱灵，在粉红小脸上亲了一口，“爱灵，想大哥没有啊？”爱灵抹把吉德亲过的脸，抹搭地说：“不想你？那才怪呢！”吉德哈哈地瞥下殷张氏，“嗬，谁惹俺小公主生气啦，看冤屈不小啊？”爱灵扳着吉德的头，“大哥，你别苞米棒子净扯鱼皮了？俺生的是你的气哟！你说，这些天来，谁最想你，最揪心呀？”吉德逗着爱灵，“噢，谁呀？”爱灵说：“你摸俺的心窝，还有谁，俺呗！”大伙听爱灵小孩子的话，乐着进了柳月娥的院，“爱灵，你这当小姑姑的，咱看看你大龙小侄儿去，好吗？”爱灵拍着手，从吉德怀里出溜下地，“小姑姑哄大龙玩去了！”抢在众人前跑进屋。芽芽儿和小德小姐俩手拉手的在后面追着喊：“小姑姑等等俺俩啊！”
吉德刚要迈门坎儿进屋，二掌柜陪着崔武来了。牛二、二娃跟在身后，两眼红红的，直搧鼻翅，闷着头，一边一个搂着吉德。吉德湿着双眼，紧紧搂住两兄弟，拍拍互相安慰一下。吉德撒开牛二和二娃，紧紧握住崔武的手。崔武双手摇摇扽扽着吉德，端详半天，才说：“大少爷，你吃苦了！我这镇长没当好哇，还上了唐县长的圈套。要不二掌柜上山，险些要了你的命。”吉德抖着崔武的手，“要不镇长大人在唐县长面前斡旋，保全了沈家冈的难民，俺还窝在旮旯里不敢回家呢？你尽力了，俺谢谢你！”说完，俩人拥抱在一起，默默地流下友情的泪。然后，吉德又搂住二掌柜，泪如雨下，“二叔！”二掌柜以长辈的口吻说：“大少爷，大老爷们了，有泪不轻弹，啊！”吉德抹把眼泪，破涕而笑，把崔武和二掌柜让到小洋楼的客厅里，大梅脸上挂着笑，沏上普洱茶，很礼貌地让了让，就走出了客厅。
“几个月这都，大梅这身板还这么标板直的，彪九这也不行啊！”二掌柜瞄大梅走出去，拿茶碗盖篦篦浮在水面上的茶叶，吹了吹，嘘了一口茶，首先说话，“大少爷，你这一票可值银子喽！这要是吉大钱儿，成百上万吊，得拉一大花轱辘车带拐弯。不仅惊动了县太爷，好悬还没引起三绺胡子们的大火并。官匪、胡匪搅在一起，憋足的火，一下就点燃了。这导火索就是你啊！官兵剿匪死伤上百号人，三个绺子的胡子也死伤百八十号，你能安然无恙，真是祖上积了德，你人德行好，还有崔武这个贵人帮衬。”
崔武谦虚而遗憾地说：“二掌柜，你别嘴吹毛嘘呼我了？我是大姑娘坐轿不知咋回事儿，就是一门心思想救回大少爷。‘呼’大少爷被绑票；‘哗’官兵警察包围了德增盛；‘呱’捧唐县长剿匪；‘哇’劝唐县长别剿匪；‘刷’撒鸭子逃命；‘堀’扎进沈家冈；‘哈’大少爷回来了。这都跟做梦似的。短短几天，这镇上，一会儿醢塌地面的冰雹，一会儿倾盆大雨，一会儿刮倒树木的狂风，犬吠鸡跳墙的，赶上一年经的事儿还多。大少爷为啥遭绑，我最后是猜磨透了，都是一个‘吏’字腐朽所致。唐县长借所谓的暴民事件，捉拿大少爷才是真谛。这才有了七巧猫讲义气绑票，实则救人。上演了一出混战好戏。草上飞义勇破官兵。穿山甲诡计想趁火打劫灭掉仇敌草上飞。鱼皮三多谋善断劫杀穿山甲。如没有鱼皮三这一棋子，黑龙镇一场浩劫难免。草上飞噩运难逃。鱼皮三危在旦夕。穿山甲混世魔王也撑亁坤。省府就会大动干戈，旷日持久的战火，生灵涂炭，还不知几时休？这样一个局面，你能说是巧合的偶然吗？我看没那么简单，这里还有鼓捣，是叫大少爷永远的在黑龙镇销声灭迹。我听说杉木一郎就在四处活动，这人笊篱下的很深。邓猴子也没闲着，扒着笆篱子的空，伺机而动，还想逃出牢笼，东山再起。殷明喜你大舅，当上了县商会会长，劈了几斧子，踢开了头三脚，这就出门不回来了。扔下个‘龙墩’，空着，弄得个东兴镇镇商会会长兰会长趁机上钻下跳，再加唐县长偏袒东兴镇商会，老想争夺回县商会名头，这又由县公署呈文三姓道尹公署及吉林省省长公署、吉林省实业厅，要求县商会属权归东兴镇商会。县商会改为黑龙镇商会，亏上边明查，饬令维持现状。嗨，这头又抓、又绑票、又暗杀、又火併，图稀个啥呢？我到现在心里还是鬼划符，没弄懂，老摽着个劲儿。我是这么看的，这是黑龙镇各种势力积怨矛盾的大暴露，是个‘利’字在作纵。大少爷，你这块肥肉，谁都红着眼，伸着舌头，都想欻上一口哟！”
二掌柜放下茶碗，“这我是知道草上飞的为人。七巧猫整这一下，草上飞不拿哈子也得拿哈子。先前就管大少爷索要两万块大洋，要买军火，扩充势力，大少爷一直借由子嘎着没给。这回是扛不过去了，从哪方面你都得拿这笔钱了。人在他手里，不讹点儿嘎麻，那草上飞多暂干过空手买卖。钱到手，饭到口，还完全了一个义字。崔镇长，你姐夫就没跟你说，他为啥抓大少爷？”崔武忙辩解，“姐夫？不把姐姐当人的人，能好好待敬他小舅子吗？爱屋及乌，你懂吧？我和他是两路人，驴头对不上马嘴，这不你也知道吗？我试探问了多次，他牙口缝没欠，就是瞒我不说。”二掌柜显出不客气的样子，又在耍皮子，“话是这么说，可谁能信啊？在外人眼里，你可是石榴裙下的娇娃，大篷莲下的权贵，说啥说呀？哈哈，你猜的没错，还真是那样。沈家冈那伙难民，在老家遭灾，官府逼捐逼税，交不起，就抗捐抗税，惹怒了官府，要以暴民拿人问罪，就全族大逃亡，上了咱这噶达，遇见大少爷和你这好官，救了他们。协查的公札，不知是有意还是疏忽，叫县上童书吏楞压了一年多，这不知又咋翻腾出来，唐县长看有文章可作，拿鸡毛当令箭，借这事儿，非要拿大少爷一个包庇罪，图谋搞掉大少爷。这事儿，叫七巧猫无意中在西街酒馆听童书吏说的，就上演了这一连串的救、捕、追杀大少爷的一幕。这事儿，多亏了七巧猫，打翻了唐县长的如意算盘。要不大少爷叫唐县长抓去，就不是两万块大洋那么简单了，这下面的戏，唐县长想咋演就咋演了。”吉德说：“七巧猫从王福那儿打听清楚，回来证实了二掌柜的说法。抓的警察局长包三全都抖落出来了，内情就是这样。”崔武气的啡啡的，拍着大腿，“阴谋！大阴谋！”吉德说：“崔镇长，你是懵懵懂懂的闯进了沈家冈，隐隐约约地觉得这事儿和沈庆礼有关，可又吃不准。其实，你去那会儿，沈庆礼早得到七巧猫的信，做了应对准备。实在不行，就拉上马虎力山入伙。七巧猫也还是不放心，带人连夜赶到沈家冈。这是唐县长没抓人，这要抓人了，你能坐在这儿喝茶了吗？”崔武说：“我就觉得这里有事儿，直接把沈庆礼介绍给了唐县长。可他明知进了虎口，倒沉得住气，不露一点儿声色，竟能待得下，咽得下饭，喝得下酒，睡得着觉，走了还说了一车的感激话。我姐夫这人损得狠，闷闷地可有老猪腰子了。我又劝、又哄、又谝、又骗、又套的，楞是啥屁没整出来，还吓唬我说，要不看在孩子他舅的份上，早刷我的大马勺了！你们瞅瞅，我就看不惯他那官痞的熊样儿，对上边三吹六哨，对下狐假虎威，对个个儿亲戚也耍两面三刀。我姐拿一百个心思待他，他半拉眼皮挑都不挑，还挑三捡四的，这也不好，那也不对的。横挑鼻子竖挑眼的，不待敬。我******摊上这么个姐夫，是倒八辈子大血霉了！有了事儿，还得替他背黑锅，揩屁股，捡挨骂，他情不领道不谢的。还楞说是他大灯罩罩着我，要不上边早黑了我。咦，我倒得倒贴他了？你们说说，这哪还有公理可言吧？他县官到我眼皮底下抓人，竟瞒着我这个现管，这不欺上瞒下吗，啥玩意儿？啥事儿都讲个人心换人心，可我和他能换个仨瓜俩枣吗？这回叫草上飞打得屁滚尿流损兵折将，还不知对上边咋吹牛哨子呢？屁蛋砸下来，还得用我脑袋顶着。你们啊，该咋的还咋的，这炕灶窝的火叫他窝着去。灶王爷不管这个，你们可不能一曝十寒啊哪？资本原始积累阶段，每个毛细孔都渗着鲜血和腥风血雨的考验和挣扎，听拉拉蛄叫不种庄稼，听张三叫不养孩子了？别怕，有事儿咱馇咕着办，不怕斗不过他。”二掌柜从嘴上拿下烟袋，瞅着崔武，“像你姐夫这号人，天塌下还能吃能装。对好人来说，叫城府；对不好的人来说，叫阴险。唐县长刚愎自用啊！认定沈庆礼不知他要抓他的事儿已透风了，这才拿沈庆礼的汤丸子，泰然自若。这层鼓皮捅破，这鼓还用敲啊？因此说，唐县长也是个人材，处事不惊，沉稳应对，难斗啊！唐县长这么整治大少爷，事出有因啊？从邓猴子被蹲了笆篱子，买好叫殷明喜当会长，也就是个顺水推舟，送个空人情。殷明喜当上会长不尿他，断了他的财路，他能不恨吗？有火往哪刹呀？殷明喜的关系网错根盘结，他瞅着都打怵，那就拿嫩瓜吧。大少爷也是对唐县长不恭，不送礼，不上供的，早得罪了唐县长了。唐县长就想敲山震虎，杀了老虎，猫这个师父还不乖乖垂手称臣啊？”崔武抹眼一眣，疑窦初开的瞟下二掌柜，“啊……这殷会长眯着不回来，这猫是等耗子出洞还是……”话锋一转，“就唠到这儿。快到年关了，你们最忙，我就小鬼不耽误阎王爷的事儿了。别忘了，今下黑儿，我做东，再找几个对撇子的，给大少爷压惊！二掌柜你叫上钱匣子钱百万，我就不知会了。”吉德也没推迟，和二掌柜，乐呵呵地把崔武送到大门外，看崔武上了马，才转身回去。
