李副官拿起一根金条看看，又拿筷子敲敲，掂儿掂，一嘿嘿，“咦，你这朋友老家儿可是个陈年老店啊！这是草帽子胡同京旗回屯老顶子的老箱陈底吧，就跟墙上挂的厨子老影子（满人说的像片）一模样儿，成色挺足啊！你这就亳州药市，同仁堂一到就开钥匙了？行情看，出手够大方的啊！我不是抱钱饿死的小鬼，这磨我不拉呢？”吉增慌神儿的愣怔问：“为啥呀这，拿防谁呀你？好好好，是俺猴子上树高攀了行了吧？俺不是寻思着你回头马，路熟吗，省得俺另打关节，把钱都打水漂了？咱是自家兄弟，肥水不流外人田嘛！你要是不愿意，请不动你这尊不食人间烟火的佛，那俺就只有另请高明了？”李副官一嗤溜，“为啥，不为啥呀？咱俩哥们之间隔心隔肺了咋的，我就值这两根金条啊？你这不是江边卖水——多此一举嘛！用得着吗这个？你别拿你买卖人钻钱眼儿的眼睛篙门缝瞧扁了人？”吉增一蹭脸儿，沉沉默默的觅思忖量，‘嫌少？’“叭”一巴掌打在脸上，“俺这不是见人作揖——礼多人不怪嘛！俺不是知道你挣那点儿屁嘣的饷银，老牛吃羊草，咋能吃得饱，这不想叫你和尚的木鱼——合不拢嘴嘛！这刀茬子削的，削了利，忘了义，俺他娘的叫驴踢了脑袋昏了，朋友情谊都哥们了，金子贵重薄如纸啊！”“噗咚”吉增跪下，“俺拿小人心度君子之腹看扁了你，一腔人血的东北爷们，仗义，哪那娘们小气，为两根金条就折了老铁的腰啊？”李副官一拍桌子，“这就对了嘛！”一手扶起吉增，“你这扯啥呢跪跪的呀，上跪天地，下跪父母，那、那你这跪我，不找雷劈，折我的寿呢你？这金条我收了。当今这世道啊，钱是万能钥匙似的。使钱拉磨成了风气，我不收，就没有拿人手短吃人嘴软的小尾巴攥在你朋友手里了，他就不放心？拿了钱，你朋友就像一块烙铁贴在心上，落底了。我只有当灶王爷了，上天言好事吧！达斡尔的哈依塔，不要脸了！不过，这事儿，咱们只能是缸里的灯——里头亮！”
闹这一出戏，吉增是随机应变，大算盘小算盘一起拨拉，先打哥们情义牌，再打贿赂牌，双管齐下，收礼情还在，暗藏逼宫，死胡同逮耗子，再难抓的泥溜够子，也会手到擒来。
“那是啊！俺虽说是吃、喝、嫖、赌、抽，啥都干，啊啊，俺可不赌啊？坑、崩、拐、骗、偷，挖祖坟掘人家墓的事儿，俺可是一件没干过？人品还是正道的。你老兄尽管放心，咱们四个眼珠子，有一个歪斜的吗？咱俩办的事儿，都是嫘祖养蚕，成人之美！啥事儿都得丁是丁卯是卯，要不犁地不撒种，白在世上走一趟啊！”吉增说完，李副官说：“我这人也是先小人后君子，丑话说在头里，这事儿成了呢你也别喜不成你也别骂，金条是肉包打狗啦，哈哈……”
“撅腚不拉屎，哪有白亮屁股的好事儿？”吉增也乐着说：“你估摸能有几成？”李副官拿手指做个阿拉伯9字型，“我不敢拉满弓的箭，牛皮吹爆喽糊谁的嘴呀？”吉增喜悦地说：“好！抱竹竿子进胡同——直来直去！九九归一，十拿九稳，杀猪剁屁股——腚（定）下来了啊！来李副官，为你升官发财干杯！”李副官举杯说：“你个小黄县，不用花言巧语捧我的臭脚，你别上磨哄驴卸磨杀驴就行了？”俩人干了，吉增说：“酒也喝了，驴三件也吃了，三条腿了吧！老规矩，咱俩熥熥去？”李副官嘿嘿地说：“我可是一脸的磨不开的肉，你不说，我就回去支凉棚，熥吧！”吉增说：“那你的老相好可就是生茄子吃不上管吃烀茄子啦？”李副官戴上盖帽挎上“七寸半”，“生茄子烀茄子，都是茄子，管它呢，造呗！”
李副官一转身，“叭”落在盖帽上不知啥玩意儿，瞅一石子儿“啪啦”掉在地上，“谁******这么缺德背后下手啊？”吉增窜到敞开的窗前，往楼下一瞅，拿弹弓几个剃着歪桃儿头的小孩子，正打树上的家雀儿，“小崽子你们往哪打呢姥姥屎的？”梳小抓髻的一个小丫头片子，嘴里唧咕着菇娘指着吉增喊：“狗剩儿，那有人！”肩上挎铁轱辘圈儿的一个小男孩儿，正瞄着树上的家雀儿，吉增这一咋呼，小丫头片子又狗剩儿的一喊，那小男孩儿一愣神的一瞅，身子跟着一动，弹弓皮筋儿一松，石子儿“嗖”向吉增打来，吉增一缩脖儿，从吉增头上飞过，纸棚穿个洞，“嘭呤呤”石子儿落在纸棚上面。吉增发作的再抻头往下瞅，小孩崽子们轱辘着轱辘圈儿“哗哗”朝东头跑去。吉增捋下头发，嘿嘿地朝李副官说：“妈妈的这帮死孩崽子，够淘的，弹弓打的倒准！”李副官也嘿嘿，“我小时晚儿，也玩弹弓，打下家雀儿搁火烤着吃，比这鲁菜都好吃，可香喽！现在想想，都馋得慌！”吉增从窗口走过来，搂着李副官的脖子，逗着说：“这帮小孩崽子太傻，还玩啥弹弓啊，哪有叫人家搂着拱怀好啊？”李副官拍下吉增脑袋，俩人搭肩下了楼，扔给跑堂的三块大洋，“不用找了。”俩人在跑堂的堆眉堆脸儿的谄媚声中走出馆子。门口一堆小孩儿，撅着小屁股守看着一个小坛子里的蟋蟀，静静的拿小棍儿拨拉逗着，吉增侧低头看一眼，“尻！小屁孩儿。”有底火地照个小屁股撩了一脚，小孩儿扭起头奇怪地看一眼吉增，没吱声，朝吉增蛤蟆鼓鼓腮帮子，又扭回低下头看蟋蟀了。“桃花红，杏花粉，李花白，菜花黄，咱玩一块大洋的，还是五块的？”李副官对吉增笑笑说：“逗呢啊，谁不知梧桐树上找凤凰啊！”俩人笑着，掰着膀子去了迎春院。
李副官一掏耳勺抠开李团总的耳蚕儿，一剔牙签挑起李团总的眼皮，一筷子头儿撬开李团总的嘴巴，筏已成舟，邱厚来带着小女孩是贵人梦里的预感顺风顺水，五根金条往李团总的八仙桌上一出溜，李团总八字胡儿翘了几翘，就眉飞色舞的离座和邱厚来拉手寒暄客气一番。让座，上茶，摆上松籽儿、毛嗑儿、花生糖、榛子仁儿四小碟茶品。老炮台、骆驼纸烟也摆在桌上。
吉增晒干的在偌大客厅里闲逛，踅摸摸地瞅着室内不洋不中的摆设。李副官相伴闲聊。俩人都把耳朵抻得比兔子耳朵还长，窃听邱厚来和李团总唠嗑。
邱厚来眼里的李团总，一斑不见得全豹。李团总身材魁梧，具有军人气质，但眼里透着兵痞的狡诈和爷们的正气。笑时豪爽朗亮，有那一言九鼎的威慑虎气，善言大言，也谝言诡言，东北爷们的性子，在他身上表现得淋漓尽致，毫无掩饰雕琢。
李团总眼里的邱厚来，一表人材堂堂，大度凛然，一派超凡的洒脱。狡而不猾，奸而不诈，眼里透着睿智的光芒，很具有摄捏住人的气质，又有文秀而又彬彬有礼的修养。咋看上去都像个知识渊博的学者，倒跟买卖人不搭边儿。
“啊邱掌柜，千里迢迢来到敝人管辖这噶达，礼应尽地主之谊，敬神有神在，何必客气呢？”李团总开门见山地说：“舍弟已言明你所托之事，但不知邱掌柜运的啥货？”
“李团总，明代开店出身的大书法家雪蓑，给刘邦七子衡王云门山献寿得搬山（云门山上书个大寿字。笔画是由一百个各异的小寿字组成），我是个商人，只是小意思，常礼，不足挂齿！这货呢，就是一般的货，无非是一些皮货而已。”邱厚来也嘘唏，开门见山地说：“不过，生意人最怕蚀本，无本不生利嘛！我想这个道理，啊李团总也是清楚的了。我听说咱这噶达掐脖子抢道上财物的胡子很多，尤其是周正绺子，怕留此地人骂，专劫道不砸窑，很是邪唬，你说我得拿出多少买路钱儿才能答对过去呀？这样的生意还咋做？那就不如不做了。因此，我才想，拜那罗汉，还不如拜一尊管事儿行善的菩萨呢。这不，小的才攀李团总这枝高枝儿，求得李团总的帮助，以得一路顺溜，事事顺溜嘛！”
“哈哈，嗯哪！”李团总搭弓不拉弓地说：“一路，恐怕是，啊……我这也是难处。铁路警察各管一段，所辖有限啊！不过，话又说回来了，你邱掌柜既然瞧得起我，我哪有不帮之理啊！”李团总心有委屈没处说，话锋一转，发顿毛秧，“邱掌柜，你是京城来的，八成也有耳闻？这中苏争夺路权一战，这仗打的窝囊透了。我这驻防团不也开上去了吗，一到富锦下边大洼，就遭苏俄的迎头痛击，那老炮弹像锅里煮的鸡蛋唧楞搁唧浪贩蛋的，是人家少帅嫡系姜尚武旅从后头扑上去，以全旅的代价，才保全了我这个一整团的建制剩半团人马撤下来。姜尚武那旅长够个军人，骁勇善战，身先士卒，勇冠三军，绷个老碎嘴子（机关枪），枪管都打红了，打得老毛子拿老咧巴当盾牌，还往上上。双方都打红了眼，咱这打一枪一拉枪栓的玩意儿，不抵老毛子的轮盘子，一突突一面子。姜旅打的一个人不剩。蕲蛇一样，也没投降。姜旅长殉国了。那浑身打的都是蜂窝眼儿，太惨了！东北军上去八万人哪，啥少啊，回来几个，都叫老毛子当裹脚布裹巴去了，不降也降了。这外抽筋儿，里边也攥腿肚子，我这剩下的八九百人，抽关里打仗去了一个营，剩几百**人，遥哪旮儿点种，顶个屁用呀？”李团总嗨了一声，“兵弱匪强，从古到今都如此。你这事儿呢，这么办。在我管辖内的，我派人押送。除了我管辖地界了，你插上我部番号旗，军用物资嘛，啊！哪个蟊贼吃了豹子胆，敢动军用物资啊？没人，放心吧！另外，你再带上我的一份亲笔路帖，盖上关防。我想，山王爷也会给面子的。如果有谁冒犯马王爷，赶鸡下河，硬往死里逼，那我三只眼，只有剿巢取卵，灭了！”
“李团总，那可是高粱秆儿挑水——担当不起啊！”邱厚来忙打躬作揖，作受宠若惊状，连连说：“大动干戈，李团总厚爱，我无以为报呀！”
“邱掌柜不必客气。回报啥呀，我也就搂草打兔子，捎搭脚的事儿。”李团总喝口茶，贼眼皮（一单一双）一瞪一闪，捋捋八字胡儿，“能灭了个绺子，那也是我职责份内的事儿。哈哈，我正愁找不着油捻子逗嘘那帮胡子，要是那样不就有油捻子了嘛！哈哈，邱掌柜啥时走，知会李副官一声就行。”
邱厚来看事儿已办妥，见好就收，刚起身拜谢李团总，从侧室里“咔咔”走出个穿高跟儿鞋的一位楚楚动人的洋派摩登女人，像出水芙蓉水呱，娇滴滴的艳丽。
一搭眼看上去，年纪二十啷当岁，一身开叉到臀下合体的翠绿绣花旗袍，裹得苗条身材恰到好处，很是高挑。隆起的胸紧箍箍的坚挺，圆溜溜的屁蛋儿托衬出杨柳细腰的妖娆，可以说婀娜多姿。鸭蛋脸儿，像刚扒皮儿的鸡蛋白净，柳眉薄薄的单眼皮，黑黑的眸子，水灵灵的流波漪澜。巧翘的鼻子，配着不笑带笑的小嘴巴。烫得时髦的卷刘海瀑布卷浪花头发，掩颈压领，很是飘逸媚气。颈上戴着一串东海珍珠项链，随着身子的摆动一闪一闪的发光。同时一股淡淡的郁金香，舞动着人的鼻翼。
就这尤物招摇的，太打人眼儿。一般凡人，佛都会体恤你凡心荡漾，不会怪你有色心。就和尚看了，也未免不佛心飞逝，忘了色的戒律。
邱厚来只扫了一眼，心抖抖肝颤颤，浑身痒痒的长虱子，忙收了眼神夹在眼眶里，怕引起李团总的妒心。不看又欲罢不能，眼神不听使唤的老遛达，越拽越出溜，造得他尴尬的六神无主，局促又窘迫得无地自容。
“哎呀俺的娘哟天女吧！”直抒胸怀的一声，震撼茶碗盖哗啦响的惊诧叹嘘，不仅救了邱厚来惊艳的失态，也叫邱厚来卸下袈裟当了回爷们，松了口气，长长吁出，谁爷们不爱美女啊？范蠡如此，楚霸王如此，蔺相如如此，吕布如此，唐明皇如此，那乌拉草的吉增愕然的惊叫又有谁责怪呢？牡丹美，莲花美，人美，比花美。美的灵性，那美，美仑美奂，谁不为美而感叹呢？
“邱掌柜，这是敝人的四姨太。”李团总在耷拉下巴子的吉增扩大的瞳孔中，一手轻轻托着美人的一只胳膊肘，大咧咧地介绍说：“奉天东北大学的高材生，是个校花，出了名的大美人！”
美对人来说，只有惊诧那一刻。久了，看惯了，瞅长了，美就在平常中了。
四姨太眼神挑了李团总一眼，光是柔柔的，那媚劲儿，浪浪的，能杀死个人。同时，那光里又糅合进那么一点点不乐意的样子。这细如丝的微妙，李团总明察秋毫，忙说：“啊啊，我这四姨太是个新派女性，格挣的玩意儿，拎耳根子告诉，不愿人叫她四姨太，值当吗？叫姨太，就够没杀鸡先秃噜毛，不俗了，总比叫四老婆雅致多了？啊，她叫丽绢。”邱厚来诚惶诚恐的受宠若惊，垂手低眉，怯怯地叫声，“四姨太……啊这是当今流行叫法。按唐史记载，唐明皇李隆基身边有很多独立个性的女人。这个夫人那个夫人的，都很雅，我该叫丽绢夫人吧！”四姨太落落大方地一笑说：“邱掌柜儒雅人，大地场来的，啥场合没见过，不必拘泥，叫我丽绢吧！你坐！”四姨太轻盈几句话，叫邱厚来释怀不少，瞅着四姨太捋着后臀旗袍在对过椅子坐下后，也坐下了，“丽绢夫人，我来得唐突，没备啥礼，请多见谅！下次拜访一定奉上。”四姨太优雅的拿手绢拂了拂嘴角，扬一下手说：“啥见不见面礼的。那落套了，太俗气了吗？进门就不是外人，说那客气话干啥？我能嫁给李团总也是我的造化。他这个人哪，挺正！我在奉天大帅府跳舞时，碰上了他，一眼就相中了。李团总呢，也会粘乎人，讨人喜欢。我就鬼使神差的坠入爱河，投进了他的怀抱里。这就犯了世俗人眼里做小的忌，我当时没想那么多。女人的窦开，就那昙花，炙手可热一刹，洪水猛兽，啥也不多想了。咯咯……说了都叫邱掌柜笑话，没出息！邱掌柜，你在京城啥阵势没见过，多大官都有，可我偏偏相中了他，你说怪不怪，这就是缘分吧！邱掌柜家中有几个女眷呀，各个是不是都水葱样儿的漂亮啊！你和李团总结识了，等我有空到京城，还需你多关照啊，最起码也得尽个地主之谊吧！”
邱厚来听了四姨太莺莺细语，就知是个健谈的女人，再加无拘无束的举止，更觉得除秀色可餐外，更加可亲可敬，就说：“丽绢夫人，我祖上经商，家父又是个老八本，家教甚严，不让纳妾，家中只有一个内人，很是贤惠，只能说是一般人，跟丽绢夫人不敢相比，那真是天壤之别喽！丽绢夫人的天生丽质叫人折服，再加上渊博的内涵，可以堪称才貌双全绝代佳人，叫我叹为观止。李团总有这么一位夫人陪伴，那是祖上阴德，也是李团总个人的福分，魅力所在！如果有一天丽绢夫人能上京城游玩，我愿当犬马效力，一定叫丽绢夫人如回故里。”四姨太哎呀一声，“邱掌柜真是个能甩膀子的爽快人。有一说一，有二说二，不夹咕！我说团长大人，这样的朋友你不交你交谁去呀？蝗虫打喷嚏，满嘴庄稼气的玩意儿，你交一千个一万个，能顶得上邱掌柜一个呀？”
邱厚来椅子后站着的吉增，两眼不够使的一直盯着四姨太，这时扭头白了下李副官，对四姨太说：“丽绢你算说对了，邱大哥人品德性是这个！”说着竖起大拇指，李副官一扒拉吉增，嗔怪说：“丽绢是你叫的啊？你不随我叫二嫂，也该随邱掌柜叫夫人哪！”吉增一推李副官，“拉倒吧你？这么叫不是讨好二嫂嘛！二嫂卧是弓，站是松，坐是钟，爷们的性子，不想依附谁，愿意听叫丽绢，你还小叔子呢，不如俺揣摸的透，是不丽绢？”四姨太瞅吉增憨实的身板儿又憨态可掬，不由的咯咯，“团长大人，我打从跟了你，除你之外，还真的头一次有外人叫我丽绢呢。兄弟叫的挺亲切的，你就这么叫，我愿听。”吉增瞅李副官一乐，往回拉话说：“你看，叫到二嫂心坎上了吧！丽绢不瞒你说，俺是你小叔子李副官的哥们，殷氏皮货行分号掌柜的，和你小叔子不分里外拐？俺才叫你丽绢也是仗着胆，一猜你准得乐。谁有八个豹子胆敢直呼李团总夫人丽绢的名号啊，那不找挨踹呀？可这一叫呢，咋一听，你心里都一惊，新鲜，可听不习惯了，对俺这冒失鬼，你惊喜的憋不住当笑话就乐开了。也就记住俺。也省了忘了俺。俺这就想逗你开心，二嫂不怪老弟吧？”四姨太乐得满脸桃红，洒脱地说：“怪啥怪，凡来这屋没外人，你咋叫都行，这不一下子就混熟了？你不来这一下子，我哪记着你啊，嫂子愿意听。团长大人，你看这……”
李团总明白四姨太的意思。扒葱扒到白，交人交到底，多个朋友多条路，狼与狈，谁用不上谁呀，连小鱼小虾都不能小觑，何况邱掌柜是京城的大富商，出手又这么阔绰呢？就呵呵地说：“邱掌柜经商的人，路数高人一筹啊！兵荒马乱年月，你不拜官，却拜兵营，足见你谋略过人，我打心眼儿里佩服。时候不早了，我，啊丽绢也是这个意思，想留邱掌柜在舍下小酌，不知邱掌柜肯不肯赏脸啊？”这虽出邱厚来所料，可满心乐意，求之不得，忙谦辞地说：“这就够麻烦的了，再掏扰，那不太……”李副官劝说：“邱掌柜，既然李团总有这份情意，你就不要推辞了。再推辞，倒显得不尽人情了？”吉增从椅子后绕到前面来，拉着邱厚来的袖子咧嘴挤眼地说：“邱大哥，客随主便吧！”又扭头冲四姨太一傻咧咧，又朝李团总一笑，“李团总和二嫂这么盛情，咱们得领情。说不定，往后李团总不留你吃饭，你还要吵吵要呢？”李团总起身拍下邱厚来肩头说：“老弟呀，走南闯北的，跟我客气啥呀！丽绢，你也陪陪邱老弟。你们俩都是掰开字能认识搬来字会说话咬蚊子嚼苍蝇的人，哈哈，能唠一块堆儿。不像我了，两眼不识丁，一个大老粗，只知道带兵打仗，啥文词不会，啊！”四姨太起身，调皮地说：“团长大人，我能拿得出手上了台面吗？咯咯，鸭子到鸡窝里，也得上架呀，谁叫黄鼠狼拜年来了呢？咯咯，说笑啊！那我今儿就破破例，陪邱掌柜喝几盅。这叫求人先铺路。往后我要是上京城，你邱掌柜要是不搭理我咋整呢，是不，团长大人？”李副官冲邱厚来一挤咕眼，“二嫂太打人。招风。团总一般是不让她陪客的。邱掌柜，你面子够大的呀，例外。”邱掌柜楔子往里醢，忙说：“那可受宠了。丽绢夫人，你青春靓丽，牡丹亭一枝花，李团总又逢乱世出英雄，草地的竹子，比我高出那老一大截呢。我的为人，那哪能啊，你瞅我像那过河拆桥的人吗？哈哈好，尊令不如从命了，我就愧领了。”李副官说：“二哥、二嫂，我早已吩咐预备了。咱们到饭厅，边吃边唠。”李团总点点李副官哈哈说：“你这副官很称职嘛！就是有点儿委屈你了？”
