别用非母语教刚学语言的孩子
有的语言专家认为小孩子有能力同时学习两三国语言，有些父母也骄傲于孩子用多种语言在沙龙里朗诵诗歌，但我却不认同这样的语言教育方法。同时让孩子用英语、法语甚至德语讲话，对于区分能力欠佳的孩子来说，很容易造成语言思维混乱。我从不让女儿同时去学多门外语，我希望女儿首先学好母语，在学好母语的基础上再去学习其他语言。而且当孩子掌握了两种以上语言时，应该首先让他们了解每种语言所代表的文化特点，这样就不会出现语言混淆。
在与维妮弗蕾德交流时，我尽量只使用一种语言，进行持续的同一语种的交流。美国是一个移民国家，在某些家庭中，父亲和母亲有着不同的母语，这样一定要让孩子在不同的情景中接触两种语言，以利于他们区分，而不会导致混乱，母亲或者父亲最好只用自己的语言和孩子交流，而不要一个人同时用两种语言和孩子交流。父母应该停止使用非母语教刚刚开始学习语言的孩子。没有第二种语言的干扰，孩子才能更好地学习母语。
在维妮弗蕾德基本上能够很好地使用英语后，我才开始教她其他语言，当然，维妮弗蕾德的语言能力发展得非常好，所以她在5岁时实际上已能够熟练地运用8个国家的语言。
孩子外语的学习应该在12岁以前
歌德说：一个对外语一窍不通的人不可能了解自己。如果要彻底地了解我们的母语，感受文化的差异性，我们必须了解一些别国的语言。而且这些语言的学习最好在我们12岁以前，因为那时人的记忆力很强，可以非常轻松地掌握外语。
我还是坚持我的原则，所有的语言都应该用自然、直接的方式学习，想通过语法来学习语言，不会获得随意驾驭的语言能力。学校里经常通过教语法规则来教语言，但这种方法已经被证明是失败的了。学生的语言能力作为思想表达的工具，应该能够脱口而出，随时应答，应用自如，而不是限于阅读，限于分析语法，限于外语考试。许多大学生虽然已经读了四年某种外国语，但是，当他们到了国外的时候，想要一杯水都不知道该如何简单地表达出来。他们只是被训练阅读和翻译了。而一个在法国或者德国与当地孩子一起玩耍了几个月的小孩儿，也能在不知道任何语言结构学的情况下，用外语来表达自己的想法。知道如何阅读和翻译外语无疑是很好的，但是语言的主要功能是以交流为目标的，语法规律当然不能使你达到这个目标。语法更多的是通过规则和图解来分析的，这让孩子们学起来既困难又无趣。
如果父母自己没有教孩子外语的能力，可以为孩子聘用外教，也可以用录音磁带来帮助孩子学习。我认为目前的教育规定，也就是等到高中后才教孩子们外语，而且是通过语法结构作为主要的教授内容，这样的方法是错误的，对大多数学习外语的孩子来说，这是一个噩梦，既耽误时间，又荒废精力。
词源学和语言学的学习法
外语语言之间有很多相通的地方，词源学就成为了一种学习外语的好方法。可以先给孩子们看一些拉丁单词，然后带着孩子们翻字典，给他们看所有这个拉丁语词根衍生出来的其他语种的单词。很自然地，孩子们会喜欢上词源学，另外，这还能培养他们查字典的习惯，有助于他们日后知识的丰富。
小维妮弗蕾德喜欢用拉丁语词根衍生出来的单词填充她的小笔记本。每一页的顶部，她会写上拉丁语单词的词根，下面则列出所衍生出来的母语单词；在另一栏中，她则写上同一个拉丁语词根衍生的世界语、法语或者其他语种的单词。小维妮弗蕾德做了一本《娃娃书》，这是一种“寻找孩子”的游戏。一个母单词，可以寻找很多的同源词的“孩子”。几乎每一天，她都会加一些新的单词到她的“寻找孩子”的清单中。我相信在接下来的数年中，她会继续添加她的单词“小娃娃”，此《娃娃书》对她的语言学研究肯定将有极大的帮助。用这个方法，每个母单词和它的意思以及它的很多“孩子”都深深地印在了小维妮弗蕾德的脑海里。她每发现某一个单词同根生的“孩子”，就会细心地写下这串字母。
对于小家伙来说，通过阅读释义和讨论单词，通过给单词找“孩子”，她获得了更多的信息。她很高兴发现了系列相同的词源的单词。吃晚餐时，她与父亲谈话，尽量每一句话都用到当天所遇到的单词娃娃。
维妮弗蕾德的第一本词源本，在她7岁生日前就已经写得满满的了。我发现词源真可以称得上“多产的母亲”，维妮弗蕾德查到了许多派生出的拉丁语单词。按照维妮弗蕾德的统计，拉丁单词“女士”一共就有250个“孩子”，依照这样的“生孩子”的原则，看来，维妮弗蕾德学会了不少单词。
外国文学作品对语言学习的作用
阅读经典的外国文学原著是学习外语的很好的方法。在教维妮弗蕾德学习西班牙语的时候，我会推荐她看简易本的《堂吉诃德》，我们一起讨论故事的语言风格，塞万提斯轻松活泼的用语习惯给了她很深的印象。而在学习法语的时候，我们则一起诵读拉辛或者高乃依的剧本。这样既能学习一个国家的语言，又能了解该国的风俗乃至他们的文学思想精华。维妮弗蕾德良好的文学素养正是伴随着多国语言的学习而获得的。
当孩子们在学习外语的时候，要尽量给他们推荐一些经典而有趣的原著简易本阅读。孩子们既然是通过诵读那些美丽而经典的文字来学习的，那么没有系统地学习语法和规则，他们所使用的词句结构也是最好的。这种自然而然的熏陶，正是经典著作的力量。因此，不管维妮弗蕾德学习英文、拉丁文、法文、希腊文、西班牙文还是其他什么语言，我总是在第一时间列出一些书目供她阅读，书目包括一些诗歌、散文、儿童故事以及简单的剧本等。阅读让语法成为了最简易的事情。
翻译家游戏
依照我的经验来看，孩子学习语言的能力是极其惊人的。维妮弗蕾德刚学会英语时，我把“您早”这句话用13国语言教给了她，她很快就学会了。每天早上她会对着代表13个国家的13个不同的玩具，用各国的语言说“您早”，不厌其烦，每天都要问候。
维妮弗蕾德的玩具模型中有大象、狮子、企鹅、老鹰、老虎、鲨鱼等。有时，维妮弗蕾德会对我说，某某国家是大象，某某国家是狮子，某某国家是鲨鱼。这时，我就会让她用这些动物所代表的国家的语言问候这些玩具，她会对着狮子说法语的“您好”，而对着鲨鱼说俄语的“您好”。
“翻译家”游戏是学外语中角色模仿的好方法。女儿会把自己装扮成一个地道的翻译人员，有着出色的翻译经历，曾追随国王出访其他国家。现在她要陪同我这个“外交大臣”接见来自不同国家的客人，这些客人有来自德国的，有来自西班牙的，还有法国的。我们时常把房间中的桌子、椅子、门窗、床假想为那些外国的客人。我作为“外交大臣”，一边对“他们”说“见到你很高兴”，一边和“他们”握手以示友好。这时，女儿就会在旁边认真地给我当翻译，用不同的语言对“来自远方的客人”说“见到你很高兴”。
如果想让孩子成为语言能手，请多试试学习语言的游戏法吧，相信任何孩子都有能力在12岁以前掌握多门外语。
