话说展鹏飞趁乱将三百精兵撒了出去，其中两百多人被安排到京杭大运河沿岸，刺探情报，摸清风土人情，道路交通，政治情况。而随着南逃难民的增加，地方治安的下降，许多地方出现了啸聚山林的豪杰。可以说谁带的兵就像谁，展鹏飞的那两百多部下看有利可图，请示展鹏飞后也开始搞起一个个山头。而且这群人毕竟是军人出身，打起来往往相互支援，多批人马集结起来攻打一个对手，三个多月时间里面，历经大小三十余次打斗，在京杭大运河沿岸的险恶要地，建起了十三个水寨。这些水寨往往地势险恶，易守难攻，再加上他们强弓硬弩，官军去围剿也吃了几次小亏，周边的府县也是人心惶惶。
最让锦衣卫千户卢启飞头痛不已的其实是自从一月前，官军其实已经失去了对京杭运河的绝对管理权。确切的说，白天的京杭运河是属于官军的，夜间确实被一伙伙水贼控制，他也曾带兵前去围剿，以为仅仅一个小水寨，带了一千五百多人，结果中了埋伏，对方来了二千多人，那一仗他折了八百多人，自己也是差点死在哪里。消息传到锦衣卫白虎议事厅，毛骧气的直咬牙，安得鹿也只能随便圆场，傅懿鸿自然知道事情的严峻性，争取毛骧同意后便轻装前往京杭运河暗中调查情况。
傅懿鸿连同老三老四扮作船上的苦力，装作一条商船由南向北走，第三日夜间在淮安附近遭劫，劫匪不知傅懿鸿的厉害，十几人全部做了俘虏，抓回去问话，只知道他们属于淮安的金牛寨，平时出来看看运河上能发什么财，那天晚上他们还很高兴又有一笔横财可发。第二天清晨，傅懿鸿带领老三老四便去探访金牛寨，原来那边就是一个匪徒众多的水寨，周边警戒疏松，匪徒们也忙于享乐，期间往来有很多交换赃物的匪徒与商贩，中间甚至还有当地百姓贩卖菜蔬，寨子不远处还有酒楼跟客栈，俨然一个村庄一般。傅懿鸿也扮作一个匪徒，盯上一个交易完的商人问话。
“官人，要货吗，小弟最近得到几串珠子，看能不能合您的法眼？”傅懿鸿按照审讯得来的那套手法去问那个商人，那几串珠子也是昨夜缴获来的，因为交易在寨子内进行，一则有安全保障，再者他们也要抽红。
那人盯了傅懿鸿一阵，因为面生，所以愣了一下，许久才回过一句，一边还抖抖衣袖“这位小哥，这是刚来这边吧，以前从未见过”，边说边用眼神将他身上打量了个便。
傅懿鸿也是一身破烂水贼装扮，因为身材魁梧，眼神冷峻犀利，即使装作驼背，仍旧非常惹眼，好在他演技精湛，也就学着黑道上的神情说道“老兄好眼力，小弟不才，听闻此处寨主仁义，有钱大家赚，入得山门便有米分，所以也来这里混口饭吃”说的声音挺响，反倒没人那他当回事。
“哈哈，小老弟你今天是找对人了，随我进去看货吧”那商人说完嘴角露出一丝奸笑，盘算着今天收获不小。
因为傅懿鸿本来目的是探查水寨，交易倒是其次，交货前还故意上了趟茅房，将水寨里面也大致看了个究竟，交易完后便匆匆出门，用飞鸽向毛骧禀报此事。
收到传书，毛骧急忙召集众人在白虎议事厅开会，这次倒难得意见基本统一，决定调集各地锦衣卫联合地方官军进行围剿，否则京杭运河一旦难以保障畅通，鉴于运河各地水贼互相串通，安得鹿建议先对金牛寨实施骚扰，在周边水路要道重兵埋伏，围其一点，歼灭其援。而正面骚扰的人就扮作巨鲸帮，这样可以嫁祸于人，如果能让这两帮人因为底盘争斗起来，锦衣卫可以渔翁得利。安得鹿一直在留意巨鲸帮，可以肯定巨鲸帮与陈友谅之间有着千丝万缕的联系，也成了安得鹿的一块心头之病。此次作战计划如果成功，对他将来铲平巨鲸帮会提供极大的帮助，他一直是那样喜怒不形于色，让周围的人感觉背上冷冷的。
决策既定，毛骧调集锦衣卫联合官军共三万多人，在京杭运河沿岸要道集结，不料行军调动过程中被夜枭的行脚僧们看到，飞鸽传书雪片般落到展鹏飞的住所，翻开地图，标上各路人马报告的军队行踪及人员部署，很快地图上以京杭运河镇江至山东段为长轴，形成了一个椭圆形的区域，而这一区域实在太大，不知道锦衣卫的真正动机是什么，展鹏飞大胆而细致地在地图上推演，一次次设想都站不住脚，陷入了苦苦的沉思之中。
于此同时，金凤山庄，又是一夜纸醉金迷，乱花渐欲迷人眼，男人到这种地方都是来寻求快乐的，各种各样的奇怪举动都有，各色各样的人也有。李毅鸿在楼上观察形形色色的人物，所实话，他挺无聊的，不过那天晚上来了两个不一般的客人，引起了他浓厚的兴趣。
这俩个人锦衣华服，举止端庄，年纪在四十左右，一来就要了个雅间吃饭，随即还叫了五六个漂亮的姑娘来助兴，席间，其中一位吟诗到“美酒尊中置千斛，载妓随波任去留”。说完给自己和他朋友倒满了一杯酒，一饮而尽。而他朋友却来了句“出舞两美人，飘摇若云仙，留欢不知疲，清晓方来旋”表情显得轻松自如，“陆兄，来今朝有酒今朝醉”，两人显然是官府中人，交谈中言及那位姓陆的兵部官员奉命去剿匪，任务凶险，出征前朋友二人来这金凤山庄放纵一下。李毅鸿看到情况后让蝴蝶兰进去再探明情况。
蝴蝶兰脚步轻盈地迈进这雅间，毕竟是戏台上走过多年的人，熟话说楚腰纤细掌中轻，说的就是这般人物。那二位自是这方面的行家，对此等尤物自是喜爱非常。蝴蝶兰一进去便到姓陆的官员那边，手拿酒壶，轻声笑语说道：“这不就是兵部有名的才子的陆大人么，今日到此，真是蓬荜生辉啊，来，小女子敬大人一杯”
“初次见面，承蒙关照”那位陆大人在这等美女的敬酒下自是有些得意忘形，“相逢何必曾相识，同是天涯沦落人”
“大人名灌海内，学富五车，如今正是大好年华，何出此言”，蝴蝶兰一边惊讶的说道，一边给自己和两位客官的杯中加酒。
那两人其实不胜酒力，已是微醺，面面相觑之后又拿起酒杯一饮而尽，这就是酒不醉人人自醉，“一言难尽，也该当我陆某命中注定，时也，命也”姓陆的说道激动处还奔出泪来。原来此次围剿尚书大人命他前往，他有些想不通，又不敢发牢骚，便暗自苦恼，认为他们排挤自己，要他去冒这风险，所以就有了刚才的一幕，另一位官员是同年的进士，也是所谓的失意之人，就一同前来。殊不知尚书大人是抬举与他，这次必然的功劳要记在头上，给他升迁之用。
蝴蝶兰自是懂得其中要紧，便越敬越多，没多久就将两人全部灌醉，便将二人送入客房，安排几名姑娘陪睡去了。李毅鸿偷听到他们将对淮安一地的水贼动手，而且这次动用了大量兵马，情况紧急，顾不得其他，趁着夜色从狗洞潜入回城，报告展鹏飞。展鹏飞对照地图发现情况不妙，结合前几日报告结果，淮安金牛寨很可能是这次全局的重点，以这次布局的结果来看，官军应该看出这些水寨之间有所联系，设下圈套，等他们自己上钩，要将夜枭一锅端的味道。连夜飞鸽传书金牛寨不可轻举妄动，伺机撤至后山隐蔽，坚守待命。其余各寨紧闭寨门，放出眼线，不可随意乱动，如遇官军进攻，皆撤至备用地点。自己连夜准备，带上马家兄弟，第二天一早朝淮安方向进发。
那两位官员早上醒来发现自己这般情景，也就对视一笑，这蝴蝶兰还免了他们的单，说是以后有大生意要麻烦二位，两人更是开心不已，便挥手扬长而去，殊不知这一夜之间透露的许多机密已经让原先策划好的计划化为泡影，此时还在回味昨晚那春宵一刻，人生可悲莫过于此。
