世事几多惊喜，贾家公子大病初愈，不仅身体强健了许多，连画艺也是突飞猛进，锦画苑的先生捧着贾延旭的瑞雪苍松图，激动得逢人便夸，几十年来，第一次见到如此有才华之人，并亲自邀请贾延旭代表清遥镇参加宫廷画艺大赛。
清遥镇小，消息传得飞快，没过几日，远郊近村的画师都听说了这件事，想到自己苦练数年，也未能得人赏识推荐，一个书画界名不见经传的少年郎却能参加这宫廷比赛，心里自是千百般的不服气。一时之间，锦画苑围满了前来打探的画师，甚至有人妄图混进贾家，只为能有机会和这位公子一较高下。
“实在抱歉，贾公子正在备战比赛，无法与诸位相见。”
从清晨道到傍晚，司空客站在门口，向前来的画师们一一重复着这句话，为了支持贾延旭的练习，锦画苑停掉了每日的课程，先生们出题的出题，评分的评分，舒云更是繁忙，笔墨、画纸、颜料，随身备着各式材料供贾延旭使用，司空客则被派来打发这些画师们。
转眼之间已经过去数日。
“延旭，你看这里，是否加上只鸟儿更好？”舒云一手捧着暖炉，一手指着桌上未完成的画说道。
扶额思忖片刻，贾延旭蘸饱墨，寥寥几笔，灵动的麻雀跃然纸上。轻舒了口气，贾延旭说道：“云儿妹妹说什么都是好的，我的画向来呆板，添些活物，景也跟着活了。”
“延旭也不必着急。每人的画都有自己的风格，我从来没觉得你的画呆板。”舒云凑近画，仔细地打量，继续说道：“你的画很成熟，很宁静，在其中又有一种厚积薄发的力量。虽然笔法上有点像思彻天观……”
“云儿妹妹。”画笔骤然停顿，贾延旭盯着凑过来的舒云问道，“你觉得，我的画如何？”
两人突然拉近的距离让舒云红了脸，她磕磕巴巴地说道：“我……我刚才说了……啊，你的画又成熟，又让人觉得宁静……”
“听说你曾在集市上……”贾延旭似乎想说什么，但他摇摇头，继续说道，“算了。谢谢你云儿。”
刚想进门叫二人吃午饭的司空客在门外听得一清二楚。
当夜。
“司空客，不好了，不好了！快开门！”
“舒云姑娘，何故深夜至此？”
推开房门，站在司空客眼前的，是面露急色，衣衫有些凌乱的舒云，似乎是已经宽衣睡下，又赶忙起身的样子，衣带都没系好，随意地露在外面。
“延旭，延旭恶疾复发，情况很危险，司空先生，求求你，去看看他吧！”舒云抓着司空客的长衫，绝望地说道。
“舒云姑娘高看在下了，不过一介庖厨……”
“我知道，”抓着长衫的手缓缓滑下，舒云也瘫坐在了地上，眼泪不住地落下，“先生和爹把附近能找来的大夫全都找来了，但他们谁也查不出病因，延旭就那样，闭着眼睛，气息全无，仿佛……死了一般。求求你去看看他吧，你不是说过医食不分家吗？说不定你能……”
司空客微微叹了口气，回屋背上了竹箱，他扶起瘫坐着哭泣的舒云，一边用衣袖为女孩擦眼泪，一边说道：“舒云姑娘莫哭，你且把事情全部说与在下听，说不定，真的有办法。”
“先生，如何？”
“先生，延旭他……”
贾延旭就这样安静地躺在床上，气息全无，但体温尚存，面色也还算红润，也许正是因为如此，其他人才觉得他仍有被救的希望。司空客收回放在贾延旭额头上的手，在贾延旭的脑内，完全感知不到意识的存在，他的身体，已经是一具没有灵魂的空壳。
“舒云姑娘，你方才说，贾公子是与他人赛画后突然昏倒的？”司空客问。
“是的，司空先生。”
“那两幅画何在？”
“画就在此处，连同那偷入府中的画师，我已派人抓起，是否需要押来与先生一见？”贾家主急忙说道。
接过下人递来的两幅画，司空客将它们徐徐展开，粗略一览。从署名可以看出，贾延旭画的是秋水湖，而闯入的画师，画的是隔壁望松镇中十分有名的佛像，法相庄严，灵气外溢。
司空客摇摇头，说道：“不必了，贾公子的病情我大概已经知晓。敢问家主，贾公子平日里是否有收藏画作的习惯，他的那些收藏可否予我一看？”
“这……”贾家主因为司空客不着边际的话有些疑问，但还是冲下人挥了挥手，“你们几个，去把公子的收藏拿来。”
“是。”
不过一会功夫，几个下人就抬来了一个大箱子。
“请司空先生过目。”
司空客并没有急着看箱子里的内容，他拿出一张写满了字的纸条，交给家主，说道：“今夜我便会替公子治疗，在此期间，只要舒云姑娘留下便可，其他人还请回避。这些是明早需要的食材，还请家主派人忙帮准备好。”
或许是怕人有疑虑，司空客继续补充道：“恕我直言，贵公子并非生病，而是中了邪。老物件十分容易邪灵入侵，加上公子身体不好，无法抵抗，我今晚要为公子驱邪。”
一听是中邪，在场的人皆是一惊，对司空客的疑虑也是减少了许多，家主说道：“既然如此，那我们便全权听从先生安排。请先生务必救救我儿。”
“自当尽力。”
