“主公，可否让属下说上几句？”
就在这时，一人开口道。而众人转头看向此人，原来此人乃是浦上家外样重臣——备州明石家家督·明石飞驒守景宪！
“嗯？明石大人但说无妨。”浦上宗景见到在这种紧张的气氛之中，还有人愿意充当和事佬，于是也就顺水推舟的回答道。而次郎右卫门和浮田国定也转头看向明石景宪，等待明石景宪的回答。
“四郎，老夫与你伯父也算是相识多年，而且当年你祖父也对我明石家有恩，所以老夫冒昧的称呼你一声四郎应该没事吧？”见次郎右卫门和浮田国定停止了争吵，明石景宪笑了笑，对次郎右卫门“询问”道。
“明石大人言重！当年祖父未过世前也曾说——‘飞驒守善于内政，丰后守长于谋略。’皆乃浦上家不世出的能臣。而在下年幼力微，又属晚辈，明石大人不必如此多礼。”听了这话，次郎右卫门连忙俯身一拜，恭恭敬敬的说道。
正所谓——“伸手不打笑脸人”。次郎右卫门见明石景宪脸上带着真挚的微笑，对自己也是轻声细语的打起了“感情牌”。所以投桃报李，次郎右卫门也不能乱放“无差别地图炮”，于是次郎右卫门也面带笑容的拍起了明石景宪的“马屁”。当然！若只是拍明石景宪的马屁，那效率可就太低了点。所以次郎右卫门在此话其中也顺道捧了岛村宗政一把。
现在坐于茶室中的五位浦上家家臣，不是谱代重臣，便是浦上宗景的心腹。其中世部勘斋是站在次郎右卫门这一方，而浮田国定则是反对次郎右卫门的一方。至于剩下的岛村宗政、中山信正、明石景宪三人则是左右摇摆，属于中立派。若是次郎右卫门想要出仕，那就必须争取一切可以争取到的力量。而通过刚才次郎右卫门的观察和分析，可以大概的推算出这几人只间的关系。既然岛村宗政颇为敌视浮田国定，那“敌人的敌人，就是我们的朋友”。于是次郎右卫门这才对岛村宗政开口奉承，毕竟这仅仅是几句话的功夫，若是能争取到岛村宗政的好感，那这一切都是值得的。
从刚才岛村宗政的行为举止来看，岛村宗政并非什么喜怒不形于色之徒，也非“泰山崩于前而色不变”之辈。
果然！在听了次郎右卫门的奉承之后，岛村宗政严肃的面容也有些缓和，看上去不会那么拒人于千里之外了。想来就算不支持次郎右卫门，也应该不会对此明确表示反对吧？
“哈哈~~既然如此，老夫就倚老卖老一把。四郎，你可知武士必须具备之精神神为何物？”
“义，勇，仁，礼，诚，名，忠，克。”次郎右卫门思考了一会，开口回答道。
“身为武士，基础为何物？”明石景宪捋了捋唇上的八字胡说道。
“在下认为在最基础的应该是武艺。”次郎右卫门不假思索的说道。
“嗯。岛村大人和中山大人也说了，四郎你初来乍到却身居高位，这样会对四郎你造成不必要的麻烦。而且家中重臣也对四郎你的能力尚未了解，既然如此……”
啪！！！
说到此处，明石景宪双手一拍。
“既然如此，何不在主公面前比试一番，若胜，主公可名正言顺收四郎为家臣。若败，也可从足轻组头做起。若四郎真有杰出之能，不管如何皆会如‘毛遂’般脱颖而出。不知大和守以为如何？”明石景宪向浮田国定问道。
看上去，明石景宪从方方面面都是在为次郎右卫门考虑，但最后一句询问浮田国定的意见的话，却是这长篇大论的中心。不管兴家还是能家在世时和哪位有这拜把子的关系，但这毕竟是七年前、陈芝麻烂谷子的旧事了。就算是亲人，相隔一段时间也会冲淡之间的感情，更何况是陌生人？
如今浮田国定所辖领地高达三万多石，在浦上家外样大名中排居首位，动员能力也多达两千人。为了一个八竿子打不着的同僚遗孤而得罪浮田国定这条疯狗可是大大的不划算啊~~
“明石大人都说到这个份上了，老夫就勉为其难的答应好了。”听了明石景宪这“和事佬”的话，浮田国定涨红的脸色也平复下来。但出于性格问题，还是趾高气扬的答应下来了。只不过众人没有看见，浮田国定的笑脸中，含有一丝异色。
……
天神山城——天守阁·庭院
“都准备好了吗？”
在庭院的一旁，十濑长宗担心的拉着次郎右卫门询问道。
“准备好了。”次郎右卫门满不在乎的说道。
“留得青山在，不怕没柴烧。若是赢不了就赶紧认输，知道了吗？”十濑堪兵卫再次叮嘱道。
看着十濑长宗饱经风霜的脸庞，以及满是关怀的神态，次郎右卫门内心一暖，点了点头，拍了拍十濑长宗的右手。
“那就好，虽然四郎你的剑术远超常人，但浮田国定那厮麾下肯定不缺好手，一定要多加小心。”
“兄长，一定要打爆对手呐！”
没心没肺的八郎突然窜出，大呼小叫道。
“好啦好啦~~我去啦。”
次郎右卫门给了八郎一个爆栗，之后取过检查好的木剑，走向着庭院中心的空地。
……
“猪三郎，你应该知道我的意思吧？”与此同时，在另一旁的浮田国定，正对着自己小姓·猪三郎说道。
“属下一定会将其击败的。”猪三郎瓮声瓮气的说道。
“好，那我也不多说了，去吧。胜了之后，我亲自为你元服。”
“是。”
嘱咐完后，浮田国定玩味的看向次郎右卫门的方向，不知在想些什么。
此时庭院外围已经围满了看热闹的小姓和侍女，唧唧咋咋的讨论着对决双方的输赢。
“你们都准备好了吗？”
主持的明石景宪对着次郎右卫门和猪三郎问道。
次郎右卫门和猪三郎点了点头。
“既然如此，老夫也不多说了，开始吧。”
