武家屋敷——宇喜多宅
“呜~~”
今日天气晴朗，在屋敷的院子里，八郎在十濑堪兵卫的带领下正认真的练习着中条流剑术。而与之相比，次郎右卫门却翘着二郎腿靠在木门上，悠闲地扣鼻看着书，并听冈清四郎吹着尺八打拍子。
此时已经是一月上旬了，在三天前，次郎右卫门出仕浦上家，添为足轻大将，俸禄五十贯，并附赠一间屋敷。
只不过为了安抚浮田国定，次郎右卫门暂时派给世部勘斋充当与力。
话说回来，足轻大将算是身居高位，君不见甲阳五名臣中的横田高松、多田满赖等人，到死也不过是足轻大将而已。对于刚进入浦上家便身居足轻大将一职，这无异于是一步登天了。
再将目光转向此处。也许是由于当日在众人面前出糗的缘故，于是八郎便开始比以往更加努力的练习剑术。这让次郎右卫门为之汗颜啊~~
“嗯？怎么停了？”见尺八声停下，次郎右卫门头也不回的问道。
“主公，刚才浦上大人召集众人前往评定间。”冈清四郎放下尺八禀报道。
“不科学啊~~今天应该还没到评定的日子啊？”次郎右卫门有些懊恼道。
“那名前来禀报的足轻看上去有些急躁，想来是有什么大事情发生。”冈清四郎分析道。
“不想了！清四郎，你和我一起去一趟。”次郎右卫门扔掉手中的书，从冈清四郎手中接过太刀。当然，不是小龙景光，毕竟小龙景光太过华丽，而且不好带上，出风头这种事还是少一点为妙。所以次郎右卫门只带上一把普通的太刀，便穿上草鞋向着天守阁而去。
叩打叩打叩打——！！！
在次郎右卫门刚过了一条街时，不同方向皆响起一阵马蹄声，看样子应该是蜈蚣传骑，而且一对对足轻纷纷走向自己的岗位，天神山城顿时笼罩在紧张的氛围中。
【到底发生什么了？】
就在次郎右卫门神游物外之时，不知不觉已经到了天守阁。
“鹤松丸！”
隔了大老远，次郎右卫门便看到了在那忙忙碌碌的世部鹤松丸。
“哦？四郎，别人都到了差不多了，你快跟我来。”说着世部鹤松丸便拉着次郎右卫门向着评定间而去。
“对了！四郎，这还是你第一次参加评定吧？”
“哈哈，不知鹤松丸有何指教？”次郎右卫门墨眉一轩，笑问道。
“这里边规矩可多了，首先……”
鹤松丸带着次郎右卫门边走边说，为次郎右卫门介绍了评定时应遵守的事项。而在一旁倾听的次郎右卫门也是不耻下问，很快，二人通过了曲曲折折的走廊，来到了评定间。
嗤啦——！！！
鹤松丸拉开评定间的推拉门，里头一股热气袭来。次郎右卫门定睛一看，原来评顶尖里放着一盆炭火，微微的火星闪闪发亮。只不过……
【呃！好臭！！！】
次郎右卫门险些晕厥。
毕竟已经是冬季了，为了保暖，所以评定间内空气不怎么流通。而评顶间内的家臣们之中也出现了几个有脚气之人，所以评定间内的气味才会如此难闻。
颇有顶风而臭八百里的风范啊！
看到次郎右卫门走进评定间，鹤松丸对着室内行了一礼，之后轻轻地拉上门。
从浓郁的脚气味中清醒过来的次郎右卫门将目光转向室内，只见评定间内坐着十余人，其中还有几张认识的面孔，比如——岛村宗政、中山信正、明石景宪、世部勘斋等人。
“嗯？”当次郎右卫门进入评定间之时，评定间内的众人皆停止了谈话看向次郎右卫门，或有惊讶、疑惑和沉思。而当次郎右卫门看向世部勘斋和明石景宪，世部勘斋和明石景宪也微微颔首，表示善意。
当然，这点小动作众人都看到了，再看到家中重臣世部勘斋和明石景宪对这名陌生的少年颔首，以及衣服后的剑鸠醋草的家纹时。在场众人皆是心中一凛，纷纷陷入震惊之中。
要知道，在场的皆是浦上家家中的数得上号的家臣，能享有这副家纹的人，却是极为稀少。当然，也不是全部没有，在浦上家中，也只有浮田家和早已式微的宇喜多家宗家才有了。既然如此，那此人难道是浮田家的人？
“四郎，这可是你第一次参加评定，可别太紧张了。”世部勘斋难得的露出笑脸，和善的对次郎右卫门问道。而就在次郎右卫门想要对世部勘斋答谢之时，明石景宪也对着众人开口了。
“诸位，这位便是常玖公后人——宇喜多次郎右卫门。”
“什么？！！”
评定间内的众人又是一阵哗然。
宇喜多常玖，也就是次郎右卫门的便宜祖父——宇喜多能家。出身于文明七年，自十四岁元服起，便身负种种荣耀与光芒。为人足智多谋，英勇善战，享有备前第一将之美誉。而且，宇喜多能家初阵便斩获敌军名武士之首级，在之后的船坂峠之战、香登城之战和东美作争夺战中屡屡以少击中，并大获全胜。在大永三年宇喜多能家的勇名传到了当时的管领——细川高国耳中，而细川高国赏赐能家名马一匹，茶具名器釜一个。随着能家的武名传扬，代表宇喜多家的“剑鸠醋草”也威震“山阳”。
所以说，浦上家自延德元年开始，直至大永三年的三、四十年的“历史”，可以说是完全以宇喜多能家为主角。虽然宇喜多家已经衰败六年了，但在场众人又岂会忘记宇喜多家往日的荣耀呢？
“在下宇喜多次郎右卫门，初次见面，还请诸位大人多多关照。”次郎右卫门中规中矩的对着众人问好，而在场众人也对次郎右卫门回礼道。
嗤啦——！！！
就在这时，门突然打开，寒冷的冬风乘隙而入，使在场众人为之一寒，不由得打了个哆嗦。而众人转头一看，原来正是宇喜多家的死对头——浮田大和守国定！
嗤啦——！！！
“哼。”
门关上了，浮田国定大步走向前来，也不知是否是故意的缘故，在经过次郎右卫门身旁之时，浮田国定特意“哼”了一声，之后来到右边的第一位坐下。
也许是因为浮田国定的缘故，在场众人也失去了闲聊的兴致，纷纷回到自己的位置上，等待着浦上宗景的到来。
一刻钟后，浦上宗景姗姗来迟。
“所有人都到了吗？”浦上宗景板着一张脸对着世部勘斋问道。不过话又说回来了，浦上宗景板着一张脸的时候，还是颇有威严的。
“主公，全都到齐了。”世部勘斋也郑重其事的回答道。
“嗯，将情况说一遍。”浦上宗景双手一拍，身旁的小姓拿出一封书信开始朗读道。
这份书信比较短，仅仅几句话便可以概括。其中所言，就是播州的赤松家有些可疑的小动作，而浦上家上一代家督浦上政宗也似乎参与其间，所以……
啪！
“既然如此，本家应该如何？”浦上宗景双手又是一拍，之后沉声对着在场众人问道。
“主公，在下以为……”
“主公！属下觉得……”
“主……”
一时之间，评定间内变得吵吵闹闹，这令浦上宗景眉头一蹙，不禁有些厌烦了。
说起来，这群家臣的一件无非是召集兵马，直接杀过去，击败浦上政宗是不错，要是顺利的话，直接率兵攻入室津城，将浦上政宗一族全部打捞干净也行。总之就是两个字——出兵！
就在这时，一直守在门口的鹤松丸拉开木门，膝行着来到浦上宗景面前，将一份情报送上。
“混账！！！”
看了情报之后，浦上宗景瞬间惊怒道。
而情报中精华只有九个字——“播州赤松氏，备前出阵！”
