天文十年·二月二十五日——乙子城
此时乙子城的已经脱去直家刚到时的那种荒芜之感,取而代之的则是蓬勃的生机。
乙子城的外围有一条河道穿过,灌溉着河道两岸的一片片农田,农田里众多农夫正热火朝天的开垦着土地。在直家刚到之时,趁着尚未农忙,召集了乙子城所辖范围内的众多壮年,加上冈清四郎忽悠来的一共七百余人。
当然,召集这么多人前来可不是闲着无聊,而是有大事要办。
……十五日前……
“彦右卫门。”
“我任命你为检地奉行,要你在半个月内挖开淤积的旧河道,并将荒废的农田重新开垦,你能做得到吗?”
“四百人。”
“好!你去长宗那里批个条子,让长宗给你四百人的手令,我会派源右卫门(国富贞次)和三郎右卫门(小森三郎右卫门)给你打下手,但若是没能在半个月完成。”
“属下提头来见。”泷川彦右卫门回答的掷地有声。
于是在乙子城的破旧评定间内,直家下达了乙子城第一份命令。
再看看乙子城的城下町,通往乙子城的道路极为平整,显然是花了大工夫修建的。而道路两旁则是修建起一座座崭新的木屋,可以看到在一颗树下,有几个稚童正在玩着所谓的不知名游戏。
“清四郎。”在交给冈清四郎任务后,直家将目光转向冈清四郎。
“命冈清四郎为町奉行,我打算将乙子的破旧房屋翻修一边,(因为犬岛海贼来袭时已经将城下町的房屋烧的七七八八了)还有乙子城的道路也是。”
“这样是不是太过浪费了?毕竟本家财力有限,无法支持如此规模的工程啊。”一旁的十濑长宗眉头大皱道。
“不用担心,我心里有数。”直家甩手道。
“属下领命。”略一思考,冈清四郎接下了这个任务。
于是第二份命令发布了。
嘿!
哈!!!
只听乙子村的一片空地上,上百人正手拿劣质竹枪,一板一眼的反复做着突刺动作。每当一枪刺出,便大喝一声,看上去颇有威势。
“仪太夫、又七郎。”
在发布第二道命令后,直家看向泷川诠益和花房正幸。
“你们看。”
直家指着身后的地图。
“我乙子城南面是犬岛等海贼,西面的儿岛乃是细川家,北面则是松田家。着三股势力将乙子城团团包围,可以这么说,本家是四面环敌。但是!”直家突然话锋一转。
“这看上去是必死之局,但其实也是本家的一大转机。虽然细川、松田皆可轻松碾压本家,但乙子城距离两家颇远,两家不会冒着打破平衡的危险来攻打乙子城。而唯一对我乙子城有威胁的,只有犬岛海贼。所以——”
“我打算扩军。”
直家面无表情,而在场众人皆是晕头目眩。
“主公,这样花钱如流水,只怕不到两个月,本家便要和西北风去啊。”
“是啊。+1”
“+2”
一时之间,众人叫苦不迭。
“肃静!!!”
十濑长宗怒喝一声,而众人也是一惊,全都安静下来。
由于在一个月前的十三峠之战中,十濑长宗负伤作战,导致剑伤崩裂,到现在还在修养当中。但即使如此,十濑长宗在宇喜多家中还是威望不小,又因为资历、能力远过于人,所以宇喜多家那些后进没有一个不怕十濑长宗的。
“咳咳!我先说说我的想法。”直家咳了一声,继续说道。
“我打算以本家十余名武士为基础,先招募人手,凑满三十人。之后让乙子城范围内下至十五,上至四十的男子上午干活,下午农闲时前来集体训练,而本家会供给每人一个饭团当做晚餐。这样增强村民的积极性,乙子城有敌军来袭时便迅速召集,以达到藏兵于民的小效果。”
说完,直家再次扫视众人。
“臣等附议。”
众人全票通过。
“既然如此,我们继续下一……”
……
天神山城
在昏暗的灯光下,浦上宗景手中拿着一封书信仔细查看。
“有趣~~”
在看了三遍后,浦上宗景这才笑道。
“宗景大人可是已有决断?”
见浦上宗景发笑,长船贞亲便知道此行的目的算是达成了。
“嗯,四郎的提议确实非常诱人,即使是余也会动心啊~~”
不过!
就在这时,浦上宗景话锋一转!
“不过只有这些的话,余可不会轻易接受。”
“不知宗景大人还有何提议?”
浦上宗景眯着一双小眼打量着长船贞亲,但见长船贞亲依旧带着职业性的微笑,这才作罢。
“要知道备前的食盐买卖皆被福冈町的阿部家所掌控,若是余为了这区区五百贯而与福冈商人众交恶,那可就得不偿失了。”
其实这也是浦上宗景的无奈之举,在船板峠合战损失惨重后,浦上宗景的已经将今年的赋税大部分投入到修缮城池、招兵买马上了。也就是说,今年浦上家的财政已经赤字了。
“宗景大人所言甚是,其实直家大人还给了鄙人一封书信。”
说着,长船贞亲从怀中掏出一封书信交给浦上宗景。
良久,浦上宗景这才开口。
“四郎确实如此说了?”
“正是!直家大人说过,这五百贯不过是对宗景大人表示诚意罢了。直家大人还说:宇喜多家会作为浦上家的钉子,阻挡来自西备前的敌人,也包括……”
浮田国定!
浦上宗景闻言再次沉默。
“唉……明国有云:疾风知劲草,板荡识忠臣。说的就是四郎啊。长船老板,你回去告诉四郎,他的诚意余收到了。让他放心大胆的做,一切有余顶着。”
“好,宗景大人的话鄙人一定带到。”
见任务达成,长船贞亲俯身施礼,这才离开本丸。
“对了,你再去告知四郎,小心福原家。”
而当长船贞亲从后门出了本丸,这才发现自己满身冷汗。
“四郎啊……你可得谢我,我除了替你善后,还将身家性命都押你这了。”
看了看周围无人,长船贞亲消失在夜色之中。
……
犬岛——犬岛砦
就在直家在乙子城干的热火朝天之时,距离乙子城一海之隔的犬岛之砦。。。
“不好啦船之介老大!我们粮仓里的粮草只剩下一个月啦!”一名包着头巾、尖嘴猴腮的男子对一名独眼大汉说道。
“纳尼?!!前不久我们不是从乙子城得到不少粮草吗?怎么才不到一个月就没了?”这名叫做船之介的独眼大汉听闻此言,顿时大惊!
“老大你有所不知,去年‘西国’大旱,所以许多难民想加入我犬岛水军,而二当家又是野心极大,对于这些人向来是来者不拒。所以我犬岛水军已经有近五百人了,而且其中大半皆是二当家的麾下啊!”尖嘴男子忧心忡忡道。
“岂有此理!!!”船之介气的直拍大腿。
“老大,其实要对付二当家那厮也不是没有办法的呀~~”尖嘴男子那如老鼠一般的眼珠滴溜溜的一转,随即带着煽动性的语气说道。
“嗯?计将安出!”船之介狂喜道。
“老大附耳听来。二当家那厮虽然手下众多,但这既是优点,也是他的缺点啊~~如今犬岛不是缺少粮草吗?何不派那厮带人前去‘打粮’,这样既可以消耗那厮的实力,又可以增加犬岛的粮草,这岂不是一举两得吗~~”尖嘴男子贴在船之介的耳边细语道。
“好计!但是要派那厮去何处‘打粮’?”船之介为难道。
“小的以为,何不让那厮去儿岛硬磕上野家呢?要知道儿岛富庶,又有余粮。那厮必定会忍不住的。”尖嘴男子得意道。
“虽然如此,那老二不会怀疑吗?船之介又为难道。
【蠢货!】
尖嘴男子心中暗骂道,但脸上还是一副谄媚的样子。
“老大,我们可以去乙子城打粮呀。据坛子来报,浦上家派出了新的城代前来驻守乙子城,人数不多,只有三十人,而粮草便不下百石。只需拿下乙子城,那我犬岛水军不就可以再快活几天了吗?”
“妙计!妙计!既然如此,去乙子城的任务就交给你了。”船之介大笑道。
尖嘴男子也呵呵的赔笑着,但那双鼠眼却是闪烁着寒光。
哼哼!先让你得意几日,过不了多久犬岛就属于我饭田权兵卫了~~