栖霞山，位于思州邛江县内，绵延数百里，山势雄奇，景物壮观，是一处风景名胜所在，而势力遍布整个观州，名头实力都数一数二的江湖帮派栖霞派的总舵，便是设在此处。
今天是栖霞派五年一次对外招收弟子的大日子。这一天，栖霞派驻地山下，异常热闹，为数足有二千的适龄童子，齐聚在这里，黑压压的站了一大片，等待着栖霞派的挑选。
这些童子来自四方各地，有男有女，彼此各不相识，家境也各不相同，大多数是穷苦人家的孩子，但也有一些富家子弟。祝炎此刻便站在这二千童子中间，显的是那么的微不足道。
五天之前，陈川把他送来此地之后就走了，只说等挑选结果出来之后，再来看他。现在祝炎站在这里，突然十分的想家，但这念头很快就被即将开始的弟子挑选冲淡了。现在他心中只有一个念头，那就是尽力表现，被栖霞派选中，成为一名正式的栖霞派弟子，不辜负家里人以及三表舅对自己的期望。
这些天来，通过听一些人的谈话，祝炎也已经知道，这次来栖霞山参加挑选的适龄童子，有二千余人，而最终能够成为栖霞派正式弟子的，只有区区三十个，基本上七十个当中只有一个能被选上。淘汰比率如此之大，也让祝炎心中忐忑不安，不知自己能否成为这三十人当中的幸运儿。
除了这三十个正式弟子外，还有七十个记名弟子的名额。虽然记名弟子比起正式弟子的待遇差了不少，但这也是难得的进入栖霞派的机会，同样是场中众童子所热切期冀的目标。但就是加上这七十个记名弟子，挑选比例也达到了二十比一，要想最终被选中，依然是十分困难的事。
看着时间快到的时候，从山下走来了一群人，走在中间的是一个太阳穴高高突起，目露精光的中年汉子。见到他来到，场中维持秩序的栖霞派弟子们一个个都挺胸抬头，神情肃穆了起来。
中年汉子名叫郑位保，正是栖霞派的副掌门，兼执行堂的堂主，今天栖霞派弟子的挑选，就由他来亲自主持。在他身边，还有两三个派中长老，其他则是派中核心弟子。-====-这些派中核心弟子都身穿明青色镶金边的弟子服，跟场中维持秩序的穿暗青色镶灰边的三等弟子明显不同。
郑位保走到场中，也没有多说废话，很快就开始了今日弟子的挑选。这弟子挑选的第一项就是“摸骨”。
栖霞派是一个江湖武林帮派，门中弟子，首先重要的便是武功一项，而门中弟子挑选，首先重要的也是根骨，就是习武的资质。根骨好坏，直接影响了日后习武的成就高低，因此是门中弟子挑选最重要的一项。
当下只见场中的童子排着队，一个一个的走上前去，接受摸骨的测试。只见郑位保一双大掌从童子头上往下，一直摸到脚底，用时也不久，不过数十呼息的时间而已，而一个童子的命运，就这么决定了。
随着一个个童子走过去接受测试，从郑位保的口中，不时的报出“差”，“中等”，“上等”等名词，偶尔还报出“优”的字样。报出“差”的次数是最多的，占到场中童子的百分之七八十以上。报出“中等”的次数也不少，报出“上等”就很少了，报出“优”更是少之又少。眼下已经有数百个童子摸完骨了，可从郑位保口中报出“优”的次数，不过寥寥两次而已。
被报出“差”的童子，测试完后就被直接带走了，等待着遣送回各自家中。而被报出“中等”，“上等”，“优”的童子，则还留在场中。祝炎这时也看出来了，被报出“差”的童子，直接被淘汰了，而其余的，则还有进行下一项测试的机会。
随着前面排队的童子渐渐减少，祝炎的心也越加紧张起来。他不希望自己被报出“差”而被遣送回家，至于前面那人摸骨的标准，他看了这许久，也没看出一个门道来，不知什么样的才叫好，什么才叫差，他只能一个劲暗自祈祷。
“差！”从郑位保的口中，冷漠而毫无表情的吐出了这么一个字，让得眼前这个童子立时张着嘴巴号啕大哭了起来，还想赖在场中不走，可是旁边的栖霞派弟子毫不留情的拉了他出来就走了。
祝炎同情的看着自己前面这位被拉远去的童子，这已经是在他前面连着十几个“差”了，现在轮到他了，不知道结果会是如何。
“该你了！”郑位保有些不耐烦的看着面前这个走神的童子。也难怪他不耐烦，摸骨虽然用不了多久，可是要摸完场中这二千余孩童的骨，他又不愿假手他人，这也是一件十分辛苦的事。
听得喝声，祝炎恍过神来，忙紧着走上前几步，来到那郑位保跟前。那郑位保也不多说，待得江齐走近，一双大掌便按了下来，一直从祝炎头上开始，沿着脑颅往下，摸完头骨，又接着摸肩骨，接着便是手骨，胸骨，背骨，一直到腿骨。
虽然整个摸骨过程，只是一下子的事，可是祝炎却觉得仿佛过了几年时间一般。等到郑位保摸完，就要报出结果的时候，祝炎的心怦怦跳得更是几乎就要冒出嗓子眼了。
“中等！”从郑位保的口中，冷漠的报出了这么一个词。
“哦！”听到结果，祝炎忍不住雀跃着跳了起来。他知道，只要不是报出“差”，摸骨这一项自己就算是过关了。
“没出息！”见到只是报出中等，祝炎便高兴成这样，郑位保也不禁忍不住低低的叱骂了一句，也顾不得再理会他，又接着去摸下一个人的骨了。
祝炎可不是这么想，在他看来，只要自己通过了摸骨这一关，那么迈进栖霞派的门就进了一大步了，要知道只是摸骨这一项，就淘汰了大半数的人呢。
过了一个多时辰，郑位保总算是把场中这二千童子的骨都摸了一个遍，而这之后，山脚这片场地上，原先的二千余童子，如今只剩下了三百余人。
这三百余过关的童子当中，有十个是根骨被评“优”的。这十个幸运儿不必再参加后面一关的测试，而是直接过关，成为了栖霞派的弟子，而且是正式核心弟子。看着一名栖霞派核心弟子把这十人带走上山，场中余下的童子都面露羡慕之色。
现在场中剩下的，都是根骨中等和上等的童子。其中根骨中等的又占了绝大多数，根骨上等的也只有五十多人。下一关的测试，就要从这近三百童子当中，挑选出另二十名正式核心弟子以及七十名记名弟子。
祝炎估计，那二十名正式核心弟子，多半还是要从根骨上等的童子中挑选，但他并不气馁，只要能进栖霞派，即使成为记名弟子，他也心满意足了。虽然现在场中还有近三百人，淘汰比率还有三比一，但比起刚才，是好多了。
“现在第二关的测试，是意志和毅力的测试。方法也很简单……”郑位保指着眼前山脚下的一条崎岖陡峭山道，语声依然冷漠的道：“从现在开始，只要你们能够在太阳下山之前，爬到山顶，便是测试通过，就能成为我栖霞派的弟子，都听明白了吗？”
听倒是都听明白了，可是场中这三百童子一个个仰头望着眼前这座高耸陡峭入云的山峰，都是情不自禁的倒吸了一口凉气。经过一个多时辰的摸骨测试，他们站了一上午，已经就累得有些腿脚酸麻了，如今却还要去登爬这等险峻高耸的山峰，想想就觉得可怕，这如何能够做到？要知道现在他们都还不过只是十多岁的孩子。
“叔，叔叔，能否先给我们一点饭吃，一点水喝？”一个孩童终于大着胆子说出了在场所有孩童的心声。即使这接下来的爬山不可避免，可好歹也先把肚子填饱再说。早上他们本就没吃多少东西，再经过这一上午折腾，如今肚子早就饿了。接下来的这爬山肯定是一个体力活，先把肚子填饱无疑是很有必要的。
“现在既没有饭吃，也没有水喝，等你们爬到山上，自然会有饭吃，有水喝。你们既然想进栖霞派，想练功习武，出人头地，难道眼前这点困难，就怕了吗，那也不配当我栖霞派弟子！如果不想爬的，也不勉强，现在就可以去吃饭喝水，哼！”郑位保气势汹汹的道。
孩童们都傻眼了，肚子空空的，如何能够爬上眼前这座高峰？可是要他们就此放弃，打道回府，又怎么会甘心。
“还等着干什么，现在测试已经开始了！”郑位保不耐烦的喝道。
别看这些孩童们刚才还都是满肚子不满，可是听得郑位保说出这话，却是仿佛听到出征的号令一般，顿时一哄而散，争先恐后的撒腿跑了起来，奔跑的方向，无一例外正是那上山的山道方向。
