且说，陈开启抢亲未成，又被郭大愣胡折腾了半天，虽然没有多大损伤，也是憋了一肚子气。他跑到曹屯找到了表弟曹志，原原本本把这个清况说了一遍。曹志说大哥呀，当今这个社会，动荡不安，大日本怕是挺不住了，你不知道，日本人是每天都死啊，不知咋回事人就不见了。我也是上了贼船不好下呀，我家离城近，没事往家跑，到底是乡里乡亲的，家中人口又多。我看你那事也就算了，多大年岁了，还扯那个闲淡，不知哪一天要是共产党得了天下，还有你的好果子吃？哎呀！这颗好头就得崩开。”他自己摸了摸硕大的脑袋，叹口气说：“吃饭的家当，可惜了。”陈开启说：“兄弟，我是花了钱的，雪花样的银子三百六十块呀，人财两空，人没有娶来，太吃亏了。”曹志说这事好办，到龙山屯找王武把钱要回来不就行了。”陈开启说那明天我就去试试。那王武可是个大烟鬼，枣入猴嘴，没法让他吐出来。”
陈开启晚上悄悄来到王武家，叩了叩王武家的门，王武说声：“来吧。”陈开启溜了进来，挤到王武的炕上，亲热得好像两个亲兄弟。王武刚抽足了大烟，生气地说：“乱抢什么？瞎了眼了，把个老太婆抬了去，惹得一身骚。郭大愣那个地痞流氓下三烂，你惹得起吗？他手中枪呀、炮呀都有，就差没飞机啦。又是八路爷的爹，惹他是找死呀！这事可与我无关，夏莲是交给你了，娶走娶不走那是你自己的事，别来找我，啊！陈开启，你可听清楚了，哪凉快到哪凉快去，别惹我心烦。”陈开启嘻皮笑脸地说舅舅别价！你是舅舅，不管行吗？大人不记小人过嘛，还求舅舅帮忙，把夏莲想办法找回来。听说从那天晚上人们再没有见着夏莲的影子。”王武欠了欠身说：“你要认我这个舅舅，舅舅就给你想个办法，你再出几个钱，我张罗着给你找一找，派几个人到处打听打听。你把老陈头请出来好言几句，替你给郭大愣道个歉，提些东西意思一下，让事态平稳下来。不管夏莲躲藏在哪里，听说没有什么事了，也就自然浮出水面，到那时安稳地抬了去，换个稍远一点的地方。一个寡妇，有多大脓水’上炕按住整上了事，又不是嫩芽，怕什么。”陈开启高兴地说：“真是好舅舅，尽出坏点子。那可是你的亲外甥女，这样做是不是有点缺德？”王武说：“陈开启，我告诉你，你送给我的钱休想拿回去！我只认钱不认人。现在我亲爹的钱我也敢抢，谁给我钱买烟土他就是我的亲爹。你敢拿命相搏，除非一刀你把我捅死。我要知道夏莲的信，准告诉你，这你放心，我不会白使你的钱。让老陈头两天一趟，来我这里，有信好报给你。”
四五天后，喷水兽又从大杨树屯来吴屯报信：“小柳树屯的老陈头代表陈开启来给郭大愣道歉，还买了些营养品。郭大愣把那头灰骡子也让老陈头牵了回去。夏莲家平安无事，媛媛和尚三媳妇每天看家，晚上也就睡在夏莲家，前后园子葫芦、豆角、茄子、黄瓜按时浇水，长势很好。几只鸡也是活蹦乱跳，没少一只。夏莲，你就放心地在这儿陪着郭秀才多住几天。”郭秀才问我的事听点消息没有？这两天有没有警察来逮我？”喷水兽又把嘴弄成一个喇叭状摇了摇头没听见什么。听尚三说他到北山打蒿子，回来的路上碰上龙山屯的刘三先生，看到了，打个招呼坐下来休息，在一棵小柳树下，刘三先生就与他聊了起来。七十多岁的人头脑清楚，从满淸说到日本人占领东三省，话头一转说到大杨树屯，说到最近老傻上吊之死。”郭秀才着急地说刘三先生有什么看法？”喷水兽把嘴唇卷成喇叭状说：“你急什么丨听我给你说嘛，县上逮你的意思是在老傻兜里掏出那三张画而引起的，怀疑是你与夏莲相好，害死老傻，你俩逃跑了。县上法官对吊死鬼这三张画很感兴趣，琢磨了半日，没有理出个头绪，是一件奇案。三张画其中两张还画得非常有些功底，不是死者手笔，这其中必有隐情，死者未死之前为什么留下这个哑谜，县里特请刘三先生来解这个谜团。刘三先生仔细看了三张画，笑了，举起了大姆指对法官及鬼子说：‘人格可敬，非贫贱也，我辈不及。老傻这三张画是他的内心写照。第一张画，画的是一对青春靓丽的青年，手拉着手窃窃私语。他希望夏莲应有一个与她一样的男青年相伴，那才叫真情。第二张画，有一年迈老者身边有一个乖巧可爱的小女子，老者示意让小女子出走之意。老傻心明如镜，他不想看到这么好的姑娘在他身边受苦，与小女子有意无情。第三张画，老傻知道他的病很难治好，来日不长，不想连累他人，让他们成双成对，远走他乡，过上幸福生活。可见老傻的心是多么高尚，可悲更可敬。’刘三先生解说完毕，县里大小官员和鬼子一片掌声。”郭秀才长长地舒了一口气说后来呢？”喷水兽说：“没了”喷水兽的姨妈家就只有两个老人，一个女儿早巳出嫁，也不经常回家。一套大院落空空荡荡，种着十七八亩土地，忙时雇上几个短工，把春种秋收农活一做也就完了。姨父刘吉上了年纪，就在家中养了十多只大鹤，二十几只鸡，一头黄牛，五只绵羊，一天也够忙活了。喷水兽住了几天又给他带来两个年轻人，把老两口子乐得屁颠似的，宰鹅、杀鸡忙活了一阵。
一日晚饭后，喷水兽和两位老人坐在院门口平板石头上乘凉，姨父与喷水兽抽着旱烟，姨妈摇着蒲扇说着闲话。郭秀才和夏莲在屋子里唠嗑，夏莲说：“贵哥，咱们在人家也呆了好几天了，如果没有什么大事我可真想回去了，我还惦记我家中前后园子的各种瓜果、鸡呀猫啊的。几天不见，说真话，我都想那细腰葫芦了。”郭秀才笑哈哈地说不想我？我还不如你家的细腰葫芦、你家的鸡呀猫啊的！”夏莲叽叽笑着说我哪能把你给忘了，下半辈子还指望你养活我们娘俩呢，你这个老公牛，还得驮着儿子下地干活呢。过几天你回去谁敢欺负咱。”郭秀才说说得对，我郭贵走南闯北，我怕过谁呀！夏莲，你得给我再生两个像你一样漂亮的女儿！生三个像我一样健壮的儿子。”夏莲笑得弯了腰说再加两个凑成八个，正好两桌，就看你有没有那么大力气和种子。”说得郭秀才.心驰神往，欣喜若狂，周身一阵燥热，看看左右无人，抱起夏莲疯狂地吻了起来，夏莲迎合着喘着粗气说：“小心肚里的儿子，别挤压着他。”一会儿，郭秀才把夏莲放在炕上说：“如果你要回去，先去看一看你的父母，打听一下大杨树屯的情况再回去，千万小心，别让人抢了去。我给你看一样东西，你可以带一颗拴在腰间以备急用。”说着郭秀才把挂在墙上的褡裢拿了下来，从褡裢中取出两颗手榴弹来放在炕上。夏莲看见真的手榴弹大吃一惊哎呀！炸死人的，太可怕了。”郭秀才说胆小鬼。我当兵时，每个人的屁股上吊着四颗。不要怕，它用得着时特管用，这一颗手榴弹足可以把房子炸飞，来！我教你怎么用。”说着两个人就趴在炕上，郭秀才把手榴弹后盖拧开，把盖放在一边，露出后把里边的小铁环，他右手紧握手榴弹手柄，食指轻轻地勾住小铁环，说：“夏莲你瞧，这下边还有一根导火索，用时只要把导火索拉断，嘴里默念一、二、三，把手權弹扔出去将好爆炸，夏莲，你学会了没有？”夏莲说会啦！会啦有什么用，我们女人也不去打仗，用不着。”郭秀才说这次你回去腰里就挂上一颗，用得着时就给他一家伙，有的人一见着就吓得屁滚尿流，松了尻子。”郭秀才刚把两颗手榴弹装入褡裢挂到墙上，喷水兽就吵嚷着进了屋子说道：“这天也太热了，一点儿风也没有，我得找把蒲扇扇扇风。你两个也不嫌热，在屋子里鼓捣球！快出去凉快凉快，这么闷热，看来今晚上要有一场大雨。”喷水兽找了两把蒲扇，给了夏莲一把说走吧，外边比屋里凉爽得多。”说着三人都来到大门外，坐在石礅上。刘吉老汉把烟口袋推给郭秀才说烟和纸都在里边，自己卷着抽吧，火在这儿。”说着把火柴也递了过去，郭秀才说声：“谢谢！”就伸手从烟口袋里掏出两张烟纸来，递给了喷水兽一张，两人飞快地各卷了一支烟插到嘴上，点上火抽了起来。刘吉老汉说要不是你们家中出点事，我把你们请都请不来。我这个人从小喜欢热闹，家中一天出来进去就我们两个人，加上一些不会说话的牲畜和鸡鹅，实在冷清。你们可在我这儿多住几天，也解一解我这寂寞之苦。”老伴接着说不怕你们笑话，我这老头子经常一个人和牛羊说话，唠唠叨叨，你们来这两天可高兴了。夏莲别走了，就给我当个闺女，郭秀才也过来给我做上门的女婿，这不就全啦。人一生图个啥，不就图个平平安安地过个太平日子吗！我们这小山沟里我看也不错，那杀人的鬼子也不来，来了我也宰他一个。”说得大家都笑了。喷水兽又把嘴唇聚拢到一处说姨妈，你也给我张罗一个媳妇，我就来吴屯过日子。”刘吉老汉说行！怎么把你这档子事给忘了。让我想想谁家有合适的？”喷水兽笑嘻嘻地说瞧我这模样、这年纪、这穷酸，啥条件都没有。”郭秀才慢吞吞地说你老喷选媳妇至少有三个条件；第一，是人。第二，是个活人。第三嘛，是个女人。”说得大家哄然大笑。刘老汉一本正经地说差也！差也！我的贤侄俊着呐，也不比别人差，长得也是仪表堂堂。找一个也得像夏莲这样的女孩做媳妇。”突然，刮起一阵凉风，接着一个闷雷，豆大的雨点就噼里啪啦落了下来。喷水兽嘴里骂道：“说下就下，这个破天气！”头顶着蒲扇自己跑了。夏莲一手拿蒲扇给姨妈遮雨，一手搀着姨妈向屋里走去，郭秀才帮助刘老汉把大门关好。雨越下越大，天快亮时雨停了下来。
中午，夏莲来到娘家，父母非常高兴，父亲特意宰了一只小公鸡，炖上自家采的松树蘑菇。母亲与女儿唠着嗑，说着最近大杨树屯发生的怪事。刚刚把饭菜摆上桌子，王武就来了，一进门就嚷好香的蘑菇炖小鸡，也不喊我一声！我闻着味就来了。”夏莲一见舅舅来了，高兴地下坑让座说：“舅舅！快上来坐下吃饭，我们还没有动筷子哩，一点也不晚。爸，咱家有酒吗？”夏莲妈妈说：“有酒也别给他喝，不是个玩物，喝了酒就耍酒疯。”王武毫不客气地打开碗柜，搜出一瓶竹叶青来，用牙咬开瓶盖，嘴对嘴咕咚咕咚喝了两口，干瘪的嘴唇上下吧嗒两下说声好酒！”屁股已经歪到炕上来，把酒瓶往桌子上一放，挽起袖子，操起筷子大吃大嚼起来。夏莲给父亲倒了一杯酒，老人喝了下去，夏莲又给舅舅也倒了一杯酒，王武一扬脖子喝了下去。夏莲又给父亲和舅舅各倒了一杯酒，也坐下来吃饭。王武把一块鸡肉放在嘴里一边嚼着一边说我说夏莲，不是舅说你，好几天不回家，跑到哪儿去了？把舅舅急得团团转，我托了不少人到处找你，我就这么一个外甥女，能不操心吗！你去哪儿也该与舅舅说一声，你爸妈不中用，有些事那就得靠舅舅啊。”接着他又把大杨树屯抢亲的事说了一遍，疾恶如仇地骂道：“陈开启这个王八蛋，真是胆大包天，他不是来抢郭大愣的黄脸婆，是来抢夏莲的。我明天得找他算账去，我与他拼了老命！”夏莲说：“现在我不是好好的吗，我也没被他抢去，我回去与尚保长说一说，他也不敢再来了。大杨树屯有那么多好街坊邻居，大家保护着我，我才不怕呢！”王武一本正经地说：“今天下午，我就去大杨树屯探一探情况，如果没有什么事，晚上吃了饭就可以回去，小心为好。”夏莲说舅舅说得对，那就麻烦舅舅一次了。”夏莲妈妈说：“他可是没有好心眼，抽大烟把家抽了个精光，偷猫盗狗什么事都干，你瞧他那瘦猴样子，就剩皮骨没了肉。”王武笑笑说埋汰我！瘦瘦羊羔肉，鲜嫩味美吃不够。老肥羊腥又臭，放在锅里煮不透。还是瘦的好。”说着又把桌上的两杯酒倒进肚里，说了声我就走了。”把那瓶竹叶青的瓶盖盖好，把酒瓶拿在手里说：“不多了，我带回去吧。”说着就走了，夏莲把舅舅送出门外说广舅舅慢走。”獐头鼠目的王武对夏莲瞧了瞧，丑恶狼琐地说值啊！夏莲，等我的消息吧。”
晚饭后，王武就来到夏莲家说：“大杨树屯屁事没有，郭大愣媳妇说来接你哩，怕你害怕。我说算啦，牙长的一点路，我送一送就行啦。”夏莲说舅舅也别送了，我自己回去算了。”王武说：“外道啦！别价！我得送一程。不过我还得抽口烟，晚一会儿走。大杨树屯不死的黄观书，我欠他几个钱，他老是盯着屁股要，稍晚点就碰不上他了。”说着他不慌不忙、慢条斯理地抽起烟来。太阳落山了，王武和夏莲上路了，不大一会儿工夫就到了东大河。王武说闺女，舅就不送了，你也快到家了，我回去了。”夏莲坐在沙滩上脱着鞋说舅舅慢走。”就听见王武走到髙粱地边大声地咳嗽两声。突然，从岸边的高粱地里冲出四五个大汉，不容分说，把一条毛巾堵在夏莲的嘴里，套上黑头套，捆上手脚，塞入轿中，把夏莲手提的小包裹扔进轿里，抬起轿来飞也似的跑了。
