那几年，女人过得很苦。丈夫在某一天夜里丢下她和刚上初中的女儿小玲，突然撒手而去。偏偏女人那时候下了岗，家里失去唯一的经济来源，日子更是雪上加霜。生活仿佛一下子走到了尽头，眼前，望不到边的黑暗和绝望。
正是这时候，男人拉了她一把。
男人和她有过一段荡气回肠的恋情。当然只是曾经，生活并没有让两个人最终走到一起。有时在街上邂逅，男人会向女人微笑着点点头，甚至停下来，表情轻松地和她拉几句家常。人生就是这样，过去的，就过去了，敢爱敢恨或许只是一种假设。为什么要恨呢？那会让一个人变得狭隘和痛苦，永远生活在自我折磨之中。
男人经营着一个很小的服装厂。工厂效益虽然并不理想，可是他认为，从厂里挤出一点事给女人做，应该并不太难。可是让女人做什么呢？她不会蹬万能机，不会裁剪，不会数据统计，甚至提不起沉重的电熨斗。并且以女人那样单薄的身体，能经受得住那么辛苦的车间劳动吗？愁眉不展的男人想了好几天，终于有了办法。他想起女人曾经为他钩过一副很漂亮的手套，这说明，女人会使用钩针。那么为什么，不让她为工厂钩些“硬币花”呢？
“硬币花”是一种用细毛线钩成的五个花瓣的小花，二分硬币一般大小，缝在出口毛衣的袖口和胸前。作为一种服装辐料，“硬币花”用量很大。他的工厂一直需要这种“硬币花”，以前，他总是把这些钩“硬币花”的活儿分给附近郊区的农妇，这样不仅保证了工厂编制的精简，还使得那些郊区农妇在农闲时有一点额外的收入。钩“硬币花”并不太难，半天就可以学会，手头快的农妇，一天就可以钩出200多朵。他会为每朵“硬币花”支付一毛钱，对她们来说，这也算一笔可观的收入了。
他把这想法跟女人说了，女人当然很高兴。——生活再一次看到了希望，她的女儿，还可以继续读书。从此每个月的固定一天，女人都会来到他的工厂，送来钩好的“硬币花”，领走下个月需用的毛线，然后将她的收入一五一十地结算清楚。那天他会准时坐在办公室里和女人一起数着一朵一朵的“硬币花”，那些五颜六色的小花在他的办公桌上开放，他似乎闻到它们的芬芳。
女人钩花的速度越来越快，加上起早贪黑，每个月，她都会有一笔可以勉强将生活维持下去的收入。用这些钱，她的女儿读完了初中和高中，考上了理想的大学。因为女儿，因为“硬币花”，女人虽然很累，却很开心。
第二年，男人不再需要附近郊区的农妇们为他加工“硬币花”。他说现在这种毛衣出口量减少了，“硬币花”用量不大，女人一个人来钩就已经足够。他的做法当然招来一些风言风语，有些话，甚至说得很刻薄、很难听。可是他不管，每个月的那一天里，他照例都会等在办公室，和女人一起趴在桌子上数着一朵一朵绚烂的“硬币花”。
后来，他把每朵“硬币花”的手工费涨到了两毛钱。女人说一毛钱就挺好了。他说不，现在全国都是两毛钱的价格，怎好还让你拿那么低的价钱？看男人决定了，女人再没有推辞。其实女人那时真的需要更多的钱。女儿读大学了，生活压力变得更大。每个“硬币花”从一毛钱变成两毛钱，这等于说，女人每个月的收入会增加一倍。女人想，等她学贸易的女儿大学毕业，一切都会变得好起来。到那时，她和女儿，一定要好好谢谢男人。
女人每天钩着五颜六色的“硬币花”，一晃就是十年。
那天女人最后一次去男人的工厂。当然是和她大学毕业的女儿去的。她说感谢你这么多年给予我的帮助。如果没有你和你的“硬币花”，我和小玲，可能熬不到现在。现在我要和女儿去另外一个城市——她在那里，有一份很好的工作。男人说你不用感谢我，其实我也没帮上什么忙。钱是你自己挣的，又不是我的施舍。那天他们坐在一个小饭馆吃了一顿饭，那也是男人最后一次见到女人。
几年以后，男人的工厂突然遭遇到前所未有的困境。成衣开始积压，资金周转困难。由于没钱购买生产所需的布料，他的工厂几乎处于半停产状态。面对眼前的窘迫，男人一筹莫展。甚至，男人想，他和他的工厂，可能熬不过这道难关。
可是突然之间，一切峰回路转。
那天工厂里来了一位年轻人，他自称是某个公司的业务员，要在几天之内采购到大量的“硬币花”。他说他跑了很多服装厂，可是都没有找到他所需要的“硬币花”。如果贵工厂有现货的话，他们公司愿意出很高的价钱购买。
男人说，有。
男人带他去仓库，然后打开角落里一个巨大的木柜。木柜里塞满了很多叠放整齐的布包，男人取出其中一个布包，打开，布包里，竟然全是五颜六色的“硬币花”！
年轻人随手捏起几个，捧在手里细细地看。他说很好，这些“硬币花”我们公司全要了……总共有多少朵？
男人说，约100万朵。
年轻人问怎么会有这么多的库存量？
男人笑一笑说，十几年前，工厂需要很多这样的“硬币花”，可是后来，我们不再出口那几款需要“硬币花”的毛衣，这“硬币花”就积压下来了……这是一位女人十年的劳动，每天钩300朵左右，钩了整整十年……这里有100多包，每一包，正好10000朵。
男人知道，他和工厂的难关要过去了。他会用卖掉这些“硬币花”的钱购买急需的布料，重新组织生产。如果一切顺利，他坚信自己的工厂马上就会好起来。
这些看似没有生命的“硬币花”，不但帮助女人度过了难关，更帮助了男人自己。似乎现在，这些五颜六色的“硬币花”真的竞相开放。它们姹紫嫣红，散着迷人的芳香。它们为男人，带来了好运。
故事到这里，其实才刚刚开始。
……年轻人伏在桌子上，为这笔货款，签下很大一张支票。男人接过支票，感激地问他，能问一下您老板的名子吗？
她叫小玲。年轻人说，她说她的母亲，曾经在十年时间里，为您的工厂，栽下100多万朵“硬币花”。（刊于2009年《做人与处世》）
