唐玄宗李隆基酷爱音乐。6岁能歌舞，显露出音乐资质。少年时在府中自蓄散乐一部以自娱。李隆基即位前所作《还京乐》、《夜半乐》，是为了纪念他所主持的诛杀韦、武朋党集团的宫廷政变而作的。
他即位后，任用得人，出现了“开元之治”的盛世局面，并创作和改编了为数不少的宣扬君权神授、歌颂文治武功和太平盛世的音乐作品，如《圣寿乐》、《小破阵乐》、《光圣乐》、《文成乐》等。李隆基还被梨园子弟奉为“梨园神”呢！
古代把戏剧演员叫做“优伶”、“伶人”，他们所供奉的行业神叫“老郎神”。过去在戏班子的后台，常会见到戏班所供的一个神龛，龛中有一尊神像，高不过一尺左右，是个小白脸，英俊少年模样，身穿黄袍。这位就是戏曲行所祀之老郎神，也就是梨园神。
戏曲行当又叫“梨园行”，戏曲演员又叫“梨园子弟”，是由唐代长安城中的梨园所得名。梨园是当时宫廷训练和管理乐舞杂戏的专门机构。李隆基是个有名的风流皇帝，他挑选了最优秀的乐师300人，又从宫女中挑选了能歌善舞的几百人，组成了一个庞大的皇家歌舞团，在梨园排练，李隆基亲自担任指挥。谁要是弹错或唱错了，他马上就会听出并加以纠正。玄宗还善于打羯鼓，常常亲自为乐队击鼓。
一次梨园排戏，玄宗看得兴起，也换戏衣，参加表演。在李隆基的参与下，歌舞戏剧排演得很成功。唐玄宗是个文艺全才，兼演员、作曲、指挥、导演于一身。
后来许多名演员出身于梨园，梨园也荟萃了全国最著名的音乐家如李龟年、雷海青、张野狐等。梨园的设置，对唐代歌舞音乐的发展起了很大的促进作用，李隆基对此是有贡献的。后世便将戏曲界称为“梨园界”或“梨园行”，戏曲演员则称为“梨园子弟”或“梨园弟子”，而唐玄宗李隆基理所当然的被尊为戏神——梨园神了。
梨园神俗称“老郎神”，是因为许多方言中，“老”是“小”的昵称。“小儿子”常被叫做“老儿子”、“老疙瘩”。李隆基是唐睿宗的第三个儿子，也就是“老郎”。玄宗自己也常自称“三郎”，他在梨园给演员们排练时，常对他们大声喊：“你们要好好练，别给三郎丢脸！”
唐玄宗李隆基，是唐朝的宫廷音乐家。李隆基堪称是一位少有的作曲大师，他精于多种乐器演奏，如琵琶、横笛等，羯鼓的演奏技艺尤为高超。由于李隆基对羯鼓的特殊喜好，视其为八音领袖，故多为之谱曲，如《春光好》、《秋风高》等，多被载入史册。他对唐代的音乐制度做了多次重大改革，调整了原九部乐、十部乐为坐、立部伎，促进了音乐艺术的发展与提高；他设立梨园，扩充教坊，培养了许多优秀的音乐艺人。
