何大鼻子与小飞燕在平安镇起伏沉浮，云香太太与杏花在苏州亦历经磨难。
无特殊情况，何六一般前院用餐，云香太太与杏花后院用餐。晚饭后，何六边剔牙，边信步后院，问云香太太：“饭后无聊，如何消磨呢？”
云香太太回说：“还能如何消磨，无非与杏花闲话聊天，院里闲逛几圈。在此犹如笼中鸟，圈中兽，有翅难飞，有腿难驰，只能在笼子里扑腾几下了。”
“确实闷了一点。”何六丢了牙签，抬头观察渐行渐暗的天空，对云香太太说：“要不我陪你们去看一场戏吧，或者听一场评弹，苏州乃评弹发源地，正宗得很！”
“好啊，主意不错，确实许久未轻松愉快了。”云香太太兴奋地说，旋即复又安静，沮丧地说：“还是不去了吧，现在不是看戏的时候。”
何六不解，问：“既然许久未轻松愉快，为何欲去还休呀，难道戏和评弹你都不喜欢了吗？”
云香太太说：“并非不喜欢，亦非欲去还休，现在应该尽量避免抛头露面。万一碰到相识之人，甚至碰到平安镇或者何家湾人，不是暴露踪迹了吗？”
云香太太强调：“我们务必小心谨慎，避免抛头露面，极不可贪图一时快活，坏了大事。盼望风波尽快烟消云散，少爷能平安过关，我心里时时惦念着少爷与何家大院呢！”
“你过于小心了。”何六满不在乎地说，“此地乃苏州，远离平安镇百里之外，哪有认识我们的人。再说即便有人认识，未必吴胖子一路。台下看戏人群黑压压一大片，人头挤人头，哪里认得清谁是何人，即使有人相识也只能是雾里看花。”
云香太太动心了，问：“你说去得？”
何六肯定：“当然去得！”
云香太太曾是戏子，听戏乃天然喜好，戏文渗入了她骨髓和血液。
嫁给何老爷后，经常跟着何老爷听戏，或者自己唱给何老爷听，隔三岔五请戏子进何家大院唱堂会。何老爷去世后戏听得少了，闲暇时云香太太自己在后院伊伊呀呀唱戏，甚至不厌其烦给杏花说了不少戏。
何六提议听戏，对云香太太极具诱惑力。云香太太迟疑一下终于同意：“那就去吧。我们晚去早回，戏院里人多热闹时悄悄进入，尽量避人耳目。我去换件暗色衣服，能不引人注意尽量不引人注意。”
何六略显得意，殷勤附和道：“快去快去，叫上杏花同去，她也应该放松一下，跟着我们一路到苏州历经磨难，况且在船上还吃了一场惊吓。”
何六敲了敲板壁，大声吆喝：“杏花，一同看戏去吧。”
杏花隔着板壁听清了何六与云香太太对话，觉得何六偕同云香太太看戏偿可理解。云香太太久闷后院，心中烦闷，何六请她看戏解闷，理当如此。邀自己同去，似无必要，略显殷勤。
杏花略一思忖回答道：“太太你们去吧，我不去。”
何六心怀叵测，请云香太太和杏花看戏。云香太太不知就里，觉得久居小院憋闷烦躁，欣然同意。杏花心细，猜测何六是否可能别有用意。杏花凭着多年耳濡目染，对何六的为人始终不能信任。
何六诚恳劝道：“杏花，此乃我第一次邀你看戏，也算对你船上机智勇敢表现的赞赏报答。往常居住何家大院，你不是经常听太太唱戏吗，在太太教导下还懂了好几出戏呢。”
杏花说：“戏院里哪有太太唱得好，听多了太太唱戏，所以我才不愿去戏院听。”
“他们自然没太太唱得好。”何六动员杏花，“可是你必须知道，戏院里环境气氛与家里截然不同，那布景那道具不是何家大院所能比拟。你身临其境，便能感同身受了。
何六说：“太太唱的都是戏文唱段，即使进何家大院的戏子唱的亦尽是折子戏，戏院里可是原本。从头至尾一点不拉，这才精彩过瘾呢！”
杏花说：“原本与折子戏相差无几，都是伊伊呀呀唱。几个人在台上唱，几百个人在台下看，唱完了看完了哄一声散场了，大家回家。”
何六哭笑不得，气恼地骂：“此乃无知歪理，简直对牛弹琴！”
何六恼了，杏花捂着嘴咯咯地笑，一副没心没肺的快活样子。
云香太太看不下去了，再怎么说何六也是大管家，何况现在苏州全靠他支撑门面，杏花不能太过分了。
云香太太责备道：“这倒奇了，何六好心好意请你看戏，你为何不去。难道你不喜欢看戏吗，身体不舒服不方便吗？”
杏花没有令人信服的说辞，胡编乱造：“我只是个粗野丫头，上不了台面，觉得和太太大管家一同看戏不妥，有一种不敬的感觉，所以还是不去为好。”
何六一心拖杏花同去，问：“有何不妥，你以前同老爷太太一同看过戏，不妥了吗。”
“不能相提并论。”杏花说，“那是老爷包了包厢，老爷太太坐前面看戏，我在后面侍候，顺带看戏，人家一看便知我是丫头。今天没有包厢，我怎敢与太太并肩而坐。”
云香太太说：“其实也无关系，你我虽是主仆，这些天来我们同吃同住，在心里，我已经当成姐妹一样了。”
杏花强调：“那我心里还是不踏实，觉得不敬，看戏也看不踏实。”
云香太太说：“戏院里都这样，一张张座位排在一起，没有高低之位贵贱之分，大家都是看戏的人，出一样的钱，看同一台戏。我都不嫌弃你与我同坐，你倒嫌弃我了。”
何六说：“你看看，太太是多么抬举你。去吧去吧，我何六难得请你一回。”
“太太抬举是抬举，但我不能蹭鼻子上脸。”杏花从自己屋里出来，走到云香太太身旁抓住她手，使劲眨眼呶嘴，催促道“你们快去吧，不然戏开场了，我留下看家。”
“前院如此多人，需要看家吗！“何六非常扫兴，冲杏花吼：“不识抬举，当真是给脸不要脸！”
云香太太理解杏花用意，暗暗喜欢杏花的精明细致，可做得过分了惹何六不开心也不妥。今天看来何六乃诚心诚意请她们看戏，杏花的执拗确实过分了一些。”
云香太太欣赏杏花的小心谨慎，但看戏也不敢似乎显得过分谨小慎微了。云香太太觉得后院还是非常安全可靠的，只需将通前院的小门关闭，后院便是一个与外界隔绝的小天地，任何人不能进入。要想进入后院，必须通过前院，前院那么多眼睛，能视而不见吗！
云香太太在何六引诱下，戏瘾十足，她一把挎着杏花胳膊，说：“走吧，我们看戏去，权当陪我。”
杏花看云香太太兴致勃勃，不忍打击，可心里实在不放心离家看戏，转了个心眼，故意为难何六，说：“真没兴趣看戏，咿咿呀呀就那么几句台词，翻来覆去唱了无数遍。苏州有没有皮影戏，我们去看一场皮影戏多好，又新鲜又刺激。平安镇没皮影戏，上次还是跟老爷太太去县城看过一次，许久未看了。”
杏花说完注视云香太太哧哧地笑，盼望云香太太能支持她的提议。心想你何六同样刚到苏州，对苏州肯定不甚熟悉，苏州地方大应该有皮影，可不知在哪个角落里。
何六这些天没闲着，除了管理店铺，整日在外游荡，早已看过皮影了。听了杏花建议，觉得只须能将云香太太和杏花引开，不管看戏还是看皮影，毫无区别。
何六欣然同意，爽快地答应：“好呀，看皮影也不错，虽然不登大雅之堂，但也十分热闹，穿过一条街就到了。太太你觉得看皮影如何，热闹轻松一下也不错。”
云香太太对皮影不感兴趣，觉得那是小孩儿看的东西，行家都看戏文，欣赏唱腔做工，一招一式哪是皮影可比。
云香太太表示反对，一锤定音：“杏花就是鬼点子多，看什么皮影，亏你想得出来。看戏去吧，不用再作考虑。”
杏花原本欲为难一下何六，出何六洋相，没想到何六欣然同意，竟然对苏州皮影了如指掌。既然云香太太反对，情绪又如此高昂，杏花硬撑着不去显得不合情理了。杏花眼珠转了转，对何六道：“大管家你去外面稍候片刻，吩咐伙计们帮我们管好院门，我与太太换一件衣服马上出来。”
何六心想谅你们翻不出什么花样，只须人离开小院，小院便完全在自己掌控之下了。
何六笑眯眯步入前院店堂，招招手示意小山过来。
小山乃店里小伙计。他自幼孤儿，由养父母带大。家中无田无地，上无片瓦下无寸土，二十多岁依然光棍一条，只是店里一名小伙计，做些跑腿送货之类苦力活。如今养父母年老体衰，全凭小山一人挣钱养家，生活贫困。
小山见东家招呼，连忙小跑着过来。
何六吩咐：“等会我带太太和杏花出去看戏，我们走后你进去把太太房里那个蓝绸暗花包裹拿出来，不准打开查看！记清了吗？”
小山问：“东家，那包裹搁在哪儿呀？”
何六说：“就在太太房中柜子里。若柜子里没有，你就在别处细心找一找，务必找到，反正也就那二间小屋子，它又不会长腿自己走了。”
何六又叮嘱：“拿出来后不准打开，也不准交给其他人，走露一点风声，小心你的皮！”
小山小心地问：“东家，这不是偷吗？太太的东西，东家要拿自然可以大大方方拿，用得着背着她吗？”
“混帐！”何六本待发作，想想不妥，缓下口气说，“你有所不知，太太包裹里有几件值钱的首饰，我想拿出去当了又怕她心疼。眼下店里资金周转困难，若没有资金注入，店怕是开不起来了。若店倒闭了我们到哪里去吃饭，你小山又到哪里去吃饭？”
小山明白了。店铺若真倒闭了，别人还有办法还有饭吃，他小山可真走投无路了。
小山说：“可是东家您千万别告诉太太是我拿的，我怕她怪罪。”
何六保证：“这个自然。”
