十月中旬的黄石城中一片寒冷萧索的景象，四处巡查戒严的族兵更令街上的行人从内心生出寒意。最近几个月黄石一带屡遭变故，平民百姓们早就被困扰得不胜其烦。不过与前几日城外黄石营驻军攻入城内的混乱情形相比，如今的城中终究还算是平静了许多，人们也只能期望接下来的日子里不要再发生什么变故。
身居叶府正厅首座上的叶弘心中此时正有些惊疑不定。母亲云蕙去世后叶家就由他与弟弟叶欢一同辅佐叶涛，而叶欢虽然接替了原本属于叶涛的城主一职，可是此人本就无心政务，叶涛由于年纪轻轻也缺乏足够的声望，所以可以说叶家大权已全归到了他的手中。然而前些日子他却接获了关于一些长老准备暗中联结黄石营驻军，意图在不久后的家族会议上逼迫他还政叶涛的消息。
他本就已经名正言顺地获得了辅佐叶涛的权利，而元老院也许诺尽快让他接任叶林去世后空缺的大司户之职。所以只要叶涛能够默许他对家族政务的掌控，他本无意再进一步逼迫叶涛。只是既然叶涛的亲信意图夺权，他自然不能熟视无睹，因而得到消息之后他便先发制人逮捕了相关的几名长老，并且将家主叶涛软禁起来。即便闻变后的柳越率领兵马攻入城中企图解救叶涛，最终也是由于寡不敌众而被逼退回驻地。
借着这一次的事变，他对家族中的势力再一次进行了清洗。如今的他可谓是大权在握，而叶家的族兵虽然未能攻破柳越据守的黄石大营，但他们关于此次事变的公文却早已快马加鞭发往了中央。公文中指斥以谢纯、柳越为首的黄石营驻军干涉叶家内务、挑唆他与叶涛的叔侄关系，要求司马台立即免去这两人的职务并撤走驻军。
这些话虽然经不起深入的调查推敲，但是只要他能够掌控住城内的局势，那么元老院那帮人就没有理由不去相信。尽管如此，城外谢纯与柳越的这支驻军一日不去，他叶弘在黄州一带就还不能算是高枕无忧。
“主父，派往国都的信使已经回来了一名，说是公文前几天已经安然送到，不过如今有好几名元老都在外地，想等到中央的意见恐怕还需要些时日。”正当叶弘心中思索之时，亲信程芒已走进了厅中，并且向他禀明了最新的情报。
叶弘被程芒的声音惊醒过来，听说并没有什么意外之后，这才不急不缓地道：“哦，知道了。对了，如今国都的形势怎么样？”
程芒将自己从信使那里听来的话捡紧要的讲述了一些，随即又有些犹豫不决地道：“还有一件事情要向您说一下，听说柳越那家伙也派人送了公文到司马台，虽然不清楚里面写了些什么，但肯定都是些对我们不利的内容。不过另外两名信使都还留在津口等待中央的消息，如果有什么情况的话，他们肯定会飞鸽传书过来的。”
“我就知道柳越这小子还不死心！”叶弘重重地冷哼了一声，将自己对柳越的不满尽数发泄了出来，“他不过是区区一个队领，却居然敢插手我们叶家的族务，跟叶涛的亲信勾结在一起反对我。哼，他们在城外的营寨现在怎么样了，能攻得破吗？”
“这个……他们的大营守卫得非常严密，那些士兵战力又都不弱，一时半会儿只怕还拿他们没什么办法……”程芒有些无奈地回道。
其实城外的柳越倚仗着深沟坚垒不但自保有余，而且还时常趁着他们不备时出动骑兵袭扰，以至于如今叶家的族兵不得不收缩兵力以防被袭，根本就没能形成真正的包围。只是这些实情程芒却不方便向叶弘说明，而且只要他们能够保住黄石城不失，等到中央对柳越等人作出惩处之后，他们也就能够不战而胜了。
叶弘的想法也与程芒的差不太多，只听他道：“你们都尽力而为吧，柳越这小子成不了什么气候。其实我如今更担心的倒不是柳越，而是北海上虎视眈眈的叶明松那伙人，如今我们本家内部生乱，他们肯定想要趁虚而入、卷土重来。为今之计，咱们一方面要加强沿海的戒备，另一方面也要注意安抚人心，以稳定如今的局面为重啊！”
程芒露出深以为然的表情，继而又心中一动，向叶弘询问起一事：“主父您说的极是，不过既然说到稳定局面，那您是不是该见见三爷啊？三爷毕竟是您的亲弟弟，您这几日一直对他避而不见，只怕是有些不太合适……”
想到自己的三弟叶欢，叶弘不由地眉头紧锁。他这三弟平素闲逸散漫，但对待亲人却非常友爱，前几天他是怕对方替侄儿叶涛求情，所以才不肯相见，如今既然形势所需，那也该是时候见上一见了。
“嗯，也是该见见三弟了，你就马上去将他请过来吧！”
叶弘说起这话时也以手支地从坐席上起身。自从大权独揽之后他就一直穿着绣有枫叶族徽的玄衣紫裳，在眼下尚未就任大司户之前如此穿着确实有些僭越。既然如今要去见自己的三弟，那自然就免不得要换一身衣裳了。不过当他的目光扫视向自己紫色的下裳时，他的嘴角不由地闪过一丝冷笑：终究有一天，我叶弘会光明正大地穿着这身衣裳现身于朝堂之上！
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城外十里的黄石大营之中，柳越的心情是一天比一天焦急。他本就不是一个能够安分的人，自从与叶涛结识并了解了对方受限于长辈的憋屈之后，他就有意要协助叶涛夺回大权。而早在谢纯还未离开之时，他就曾在叶涛面前信誓旦旦地保证，即一旦叶家有变之时，黄石营的驻军将会全力支持叶涛。
由于叶涛本人对于叔父的专权一味隐忍，因而他对于自己的这一番话也并未十分当真。然而随着叶太夫人云蕙的去世，叶家内部的矛盾不免又激化了起来，即便叶涛自己不说，支持他的人也无法容忍叶弘凌驾于家主之上。
可是叶涛这边的人还尚在谋划之中，叶弘却已不知道从哪里得到了消息，竟然先下手为强软禁了叶涛，并且拘捕了支持叶涛的两名长老。此时谢纯已经离开了黄石城，柳越情急之下仓促发兵，结果不但未能救出叶涛，反而自己损兵折将，不得不退守营寨暂作自保。
如今营寨已经被叶家的族兵围困了十日之久，虽然剩余的士兵以及归附而来支持叶涛的族众加起来仍有接近三百人，而且此地的防卫也十分牢固，然而他们的粮食却已经所剩不多。而更令柳越担忧的是，如今他们在黄州一带孤立无援，虽然自己遣使前往中央求援，然而叶弘肯定也想到了这一点。以叶弘如今的在叶家的权势，只怕中央不怪罪自己就已是万幸了……
“谢师弟，你现在在哪里啊？”柳越口中发出一阵无助的慨叹，虽然即便谢纯来了也未必能改变如今的困局，但也总比他一个人苦苦支撑要强上许多啊！
只是想到自己的冲动行径可能也牵累到谢纯时，柳越的心中不免又觉得深深的惭愧。也罢，如果这一次真的无法支撑或者被中央问责，那么就让他一个人去承担全部的责任吧！
夜色已经渐渐深暗了下来，备受煎熬的一天终于又差不多过去了。苦思无果的柳越已经无力再继续思考下去，正当他准备卸下衣甲就寝之时，却突然见到一个蓝衫青年出现在了营帐的门口……
他不由地停住了自己的动作，一脸惊喜地望向谢纯：“谢纯？真的是你回来了吗？”
“是我回来了……”
谢纯仔细地打量了柳越一番，缓缓迈着步子走进了营帐之中。然而他的脸上却是一脸凝重，这一路上他已经注意到了叶家对于附近地带森严的防备，大营的被围更令他心中不安。即便柳越还未说明先前发生的情况，他也知道眼下的形势肯定是危急万分！
