六月末,晴空万里,骄阳似火。
各部战士都做好了准备,只等祭旗完毕,就立即上马出发。
处于一处小山头的贵始可汗念完誓词,手一招,三头牛和四头羊被依次牵上前来。
贵始可汗左手持刀,右手持剑,用力互击三下,每击一下都发喊一声,然后杀死了祭品,由大祭司将祭品就那么血淋淋地在地上按北斗七星的形状摆好。
刚摆好,天色突变。
四方飘来乌云,迅速密布天空,寒风随之怒吼。
顷刻乌云散去,天空中竟然飘起米粒般大小的雪粒,不多时就变作鹅毛大雪。
天地间霎时白茫茫一片,到处是白花花的雪片。
天降异象,等待出征的战士无不目瞪口呆。
饶是贵始可汗素有胆识,也不禁心寒,担忧问道:“大祭祀,六月飞雪,是不是天神对我西征加以警告?”
在面具下只露出满布皱纹下巴的大祭祀缓缓说:“大汗不用担心!这是大顾问在天之灵向天神祈求,天神通过异象来告诉大汗,一定能够成功,消灭敌人!”
殷仲德亦说:“盛夏下雪,这是千载难逢的美事。大汗必会大胜而归!”
贵始可汗信心稍复,仰首张开双臂朝天大叫:“扎仑!若你能听到我的呼喊,请转告天神,停住这场大雪吧!”
奇迹出现。
大雪慢慢停住,乌云彻底散去,最后天气复晴。
这比什么动员演说都更直接有效,数十万出征战士战意高昂,自发地大声喊出冲锋的口号。
“嗬——嗬——嗬——嗬!”
战马闻声嘶叫,天地为之色变。
若不是地上雪融后的水渍,木离华几疑方才那场大雪不过是一场幻觉。
贵始可汗大手有力一挥,喝道:“上马!出征!”
大军扬尘绝道,旌旗遮天蔽日西行,所过处方圆百里鸟兽绝迹,纷纷远避。
贵始可汗先到龙壤会合别苏昆,然后率领三十万大军如铺天盖地的沙暴般直扑讹答刺城。
自有快马先行一步,将战书送与诃魔末。
诃魔末杀了扎仑后,亦不以为意,照样夜夜笙歌,疏于政事。
他认为两国之间还隔着一个西秦,纵使贵始可汗要来,也要先征服西秦,所以只下令留意西秦动静。
岂知收到命令的别苏昆扮作西秦军,重兵封锁国境,竟然不曾走漏西秦亡国的消息。
这日看到贵始可汗只得七个字的战书,诃魔末不禁慌了手脚,一惊未平,一惊又至,飞马又送来亦纳赤黑加急的求援信件。
“他们竟然来得如此之快?”诃魔末心慌意乱地说。
“父王勿忧!敌人既来,交战便是。敌客我主,远来疲劳,必难以持久。虽然如此,我们亦应做好防备。”一边转出高大英俊的王子札蓝。
诃魔末看着朝气蓬勃的儿子,心中一阵妒忌,稍微稳定了心神,一边下令动员全国兵力,一边急召大臣商议对策。
因为不知道贵始可汗将从何处发起进攻,诃魔末决定将主力军队三十万部署于国境北、东二线的十多座城池,其余十二万军队则分别调往驻守河中地区的要塞不花刺城,新都沙马尔罕和旧都玉龙赤杰。
年轻的王子扎蓝有不同意见,劝说:“父王。蒙兀骑兵远道而来,我们应该集中兵力对付他们。先诱敌深入,坚壁清野,断其粮草,涣其军心,再纵奇兵破之。如此我军必胜!
诃魔末叱道:“你年纪轻轻懂得什么?所谓‘拒敌于国门之外’,岂有任敌人长驱直进之理!我素闻蒙兀骑兵擅长野战,不善攻城。我们应凭坚城固守,遏抑其势,钝其刀兵,使之损兵折将,进退两难,再行反攻。”
札蓝正欲再劝,突报贵始可汗大军离讹答刺城已不足十日路程
诃魔末吃了一惊,挥手慌乱地说:“快!快去执行命令!”
群臣急急散去办事。
札蓝无说:“若蒙兀大军分兵绕道,如何是好?”
诃魔末觉得有道理,说:“蒙兀大军对讹答刺城是势在必得,你先领三万人去助亦纳赤黑死守,将敌人拖住。我调集大军后,立即去救援你们!”
札蓝无奈领命。
岂知领军行至半途,得知贵始可汗三十万大军已将讹答刺城重重围困,不由大吃一惊。
他心想:“蒙兀骑兵果真来去如风,只用六天就到了讹答刺城。如今仅凭手中区区三万人马,去对阵敌人三十万大军,无疑以卵击石。将在外君令有所不受,不如放弃讹答刺城,直接去驻守连接新旧二都的河中地区的要塞———不花刺城。”
蒙兀大军浩浩荡荡、声势滔天而来,把讹答刺城围了个水泄不通,针插难进,抓紧时间休息,只等攻城器具造好,立即挥军攻城。
讹答刺城城守亦纳赤黑扶着城头望向城外,面上肌肉颤动,心情绝望。
目光所及处遍布营帐,灯火点点,延伸往远处的山头平原,似要与天上星月联结成一片。
他想不到蒙兀骑兵会来得如此之快,心知自己绝不会有好下场,没有任何被宽恕的理由,所以不惜一切代价,加固了城池,并把这些年通过不法手段积累的巨额财富散发给手下,收买人心,令他们死命效力,以求能撑至援兵的到来。
却不知札蓝半道就调头往不花刺城去了。
又是心惊胆战的一晚过去。
天明了。
亦纳赤黑反而镇静了下来。
在绝望中等待、敌人进攻之前的这段时间才是最难熬、最折磨人的,一旦开战,就必须全力以赴去应对敌人的攻势,再没有心思闲情去胡思乱想。
百多架粗陋的云梯、十多辆高高的楼车,二十多辆发石车和冲车,成千上万的战士,寒光闪闪的各式兵器,出现在他的眼中。
耳边响起令人心脏猛烈跳动的“嗬———嗬———嗬———嗬———”的冲锋声,几万人齐齐踏步下,城墙也在不断震动。
号角声响起,他们冲锋了!
天空暗了一暗,破空声密集尖锐。
亦纳赤黑声嘶力竭喊道:“盾!”
箭矢如倾盘大雨落下,接连不断,把城头完全笼罩覆盖,落在墙砖上的箭矢不断反弹飞起,就如雨滴打碎后四溅的水粉。
惨叫声在城头上四处响起。
攻城器在箭雨的掩护下,安全地推至城墙百步外。
突然十数块八人连臂相环也不能尽抱的巨形圆石从城上飞出,高高升起,带着凌厉的风声,来势凶猛地落入人堆。
轰!轰!轰!轰!
大地也在震动。
近百名蒙兀战士躲避不及,惨被砸成肉泥。
又是数十块巨石飞出,砸毁了几辆楼车,连带砸死砸伤了附近多人。
在阵前指挥攻城的木离华瞳孔不由收缩。
想不到城中竟备有射程比发石车更远、威力更大的巨型投石机!而且隐蔽地藏在圆柱形的望楼内,直到刚才才揭去遮盖的天花木板发射,把在楼车上观望城中敌情的他也骗过。
木离华自责不已,因为自己的疏忽,致令受到不必要的损失。
这次攻城不会像龙壤般顺利了!