别哲成为了新的大汗，所要做的第一件事，就是不顾连年征战将士疲惫，坚持出兵征讨吐谷浑，灭西羌诸部，报却贵始可汗的大仇。
若非吐谷浑背后起兵，西羌王乘夜举事，贵始可汗虽然病重，将星未必就会就这样陨落。
此时整个凉州战火四燃，吐谷浑和西羌王互相征战，一些西氐、西羯的小部族也趁机加入到争夺地盘的行动中来。随着武威、天水、二郡的再次陷落，汉人彻底失去对凉州西部地区的统治。
原先庆王力保的三郡，在蒙兀人被击败退走后，只有安定得以保留，被当地汉人土豪重新控制，在群绕的外族的虎视眈眈中日夜提心吊胆。
贵始可汗依照殷仲德的方略，重用汉人官僚，不像西征时对待花刺子模人一样破城屠戮，三郡的汉人豪族多在当地为官，因此家族得以保存。如今整个凉州能够在各个胡族的围剿堵杀中逃出来的汉人，都聚在安定了。
就是在这种形势下，别哲制定了作战的策略，起兵十八万，分五路齐进。
一路五万人，大将别苏坤，从原西秦的领土出发，向南进攻吐谷浑本土。
二路五万人，大将别勒固，亦是从西秦的原领土出发，向东攻击西羌诸部聚居地。
其余三路直接由禾临出发，南下入凉州。
沙克力领军二万去取武威，老将克赤领军二万去取天水，别哲自领军四万，居中策应，支援四周，同时扫荡较小的胡族，进逼安定。
木离华随军出征，重拾老本行，在别哲一路军中司职参军。
大军依次起行。
与此同时，南朝周室经过多年准备，皇帝拜大将军严序为主帅，起兵十万北伐。
（注：西秦的领土设定在新疆一带，西羌聚居之地设定在青海一带，吐谷浑本土设定在西藏一带，凉州设定在甘肃一带。）
却说蒙兀南下的大军通过残败不堪的玉门关，进入凉州后兵分三路。
沙克力一路直取武威；老将克赤一路绕过武威，南下去取天水；别哲一路取金昌城扎兵，堆积粮草，作为后援，同时可防西羌，并以金昌为中心，往北、东扫荡氐、羯等胡族部落。
别哲一路军沿着东西通商的必经道路前进，一路上不见人烟。
张掖、乐东、敦煌等重要的交易城镇已经是十室十空，无人居住，只有颓墙烂瓦，野草都长到人的膝盖高，随处依稀可见抢掠后的痕迹：被大火烧成焦黑的土地墙壁，破损的杂物散布干道，人的和牲畜的白骨。往昔的热闹繁华、丰盛富庶都被无情的战火彻底焚毁。
一路走来，方圆百里并无发现任何胡族的踪迹。
夕阳西斜，大军扎在芨岭，距离金昌二日马程。
别哲入了荒凉的小镇，在残败的街道上慢慢走着，感慨道：“凉州要恢复元气，不知道要努力多少年！这些胡人，都是只知破坏，不懂建设！”
木离华道：“听闻鲜卑魏国拓跋宏重用汉人治国，政明吏清，治乐民安，国力不断增强，当为强敌，大汗不可不察！”
别哲点头道：“鲜卑为我族世仇，本汗又岂会掉以轻心！”
幕僚王文忠摸着小胡子说道：“拓跋宏年事已高，难免糊涂，若立嗣不君，魏国必然有变。大汗只需静观，加紧平定凉州，伺机出击！”
木离华问道：“先生何出此言？”
王文忠放下手，讥笑道：“拓跋宏半年前选了代县大豪刘家家主小女为妃，这女子是其兄弟平城王嫡子未过门的妻子——两家连聘礼都下好了，只待日子一到就成婚。拓跋宏近年沉迷享乐，耽于酒色，真是什么糊涂事都做得出来！”
别哲喜道：“若非有先生主事，拓跋宏又岂会知道刘家有女！魏国的事，以后还有劳先生多多费心了！”
王文忠先看了木离华一眼，才得意抱拳道：“必不令大汗失望！”
木离华察觉到了王文忠眼中隐藏得很好的挑衅之意，不以为意，心想：真是哪里都有这种争宠的人。王文忠搞阴谋诡计倒是真有一手。不过话说回来，若不是拓跋宏沉迷美色，王文忠又岂会轻易成功。
正说话间，身后马蹄“的得”，由远而近。
狼卫将来人拦下，带到别哲面前来。
来人是名哨马，回报金昌城中竖有旗帜，约有上千羌人把守。
别哲冷冷道：“正好拿来祭旗！传我军令，命乌吉领二千人作为前锋，前去下寨，防止羌人弃城逃走。”
王文忠劝道：“乌吉将军性情暴躁，难以独自担此重任。”
年方十九岁的塔宾在别哲身后怒道：“你这汉人识得作战么？乌吉大哥英勇无比，岂是你这从未上阵杀敌的汉人所能知道的！”
乌吉是呼拿八的儿子。木离华东归前，呼拿八曾拜托他好好照顾其子。而塔宾是木离华的徒弟，更是木离华的救命恩人哈步勒的儿子。又因为塔宾是木离华的爱徒，所以别哲将他提拔到身边来做狼卫，一边亲自教导汉家文化。
王文忠但笑不语，看看木离华。
塔宾见别哲在认真考虑王文忠的话，担心乌吉首次独自领兵的权利就此逝去，心中大急，正欲再言时，被只大手按住肩膀，一看是师父木离华，顿时老老实实收声低头。
木离华轻轻捏捏了塔宾的肩膀，说道：“大汗。不如就由我随同乌吉将军前去，顺便教导劣徒。”
王文忠马上欣然赞同：“有木统领前去，大汗可以放心。”
别哲看着木离华和王文忠，顿感为难。
他觉得，平定天下固然需要武勇，但谋略也不可缺少。他召回木离华，再加上王文忠，一文一武，依为左臂右膀。
方才王文忠挑衅的举动，他也看在眼里，但木离华如今内伤远未痊愈，和王文忠相比价值大跌，所以只做不知。
但即使木离华暂时不能冲锋陷阵，亦可以为他教导和培养下一代的年轻将领。
他开始培养忠于自己的武将，以逐渐取代贵始可汗时代的武将，所以才起用乌吉这样的年轻人当前锋。如今木离华请缨前去，亲身指点教导，他当然愿意。
他知道木离华内伤未愈，临出兵前又受扎丽西娅仔细嘱咐，冲锋陷阵的事情不要让木离华去做，所以才安排木离华参军的职务。
这几年他依赖王文忠出谋划策颇多，最重要的一件事——夜闯军营的勇举，亦是王文忠抽丝剥茧地对他分析一番，他才下定决心行动，最终也如王文忠所料到的结果，和平地夺得汗位，避免蒙兀内斗而元气大伤。可说他对王文忠虽然未到言听计从的地步，也相差不远了。
王文忠的意见，他不可以不重视。
最后，别哲只好道：“木统领领军先行，大军随后就到。”
木离华领命带着塔宾退下，心中感叹。
别哲已经不是当年初见的三王子了，他现在新的身份是蒙兀部族的大汗。
