那名大汉叫巴斯，是大汗近卫的副统领，地位不低。
贵始可汗遣此人来接木离华，足可见重视。
一行人出了门，沿着通往皇宫的主道往坡顶走去。
节日喜庆的气氛无处不在，欢乐洋溢在整座禾临。
道旁两边的树木不知何时已都挂上了各色的“达哈”，五彩缤纷，十分好看。
路上衣着光鲜的男男女女三两成群，欢声笑语不断。
一问才知，这些都是有幸受汗室邀请参加庆典的人，有来自各部族的酋长、贵族、乃至蒙兀本部的富户，不下百五十人之多，每年如此。
木离华和哈步勒一家随着人流进到皇宫，在宾侍的带领下穿过两重殿宇，去到西面殿后的一处空地，发现一大票达官贵族已经在了，各依身份地位，分东、西、南三个方向的位置站好，人人在低笑交谈，场中充满热闹欢庆的气氛。
木离华眼尖，看见了人群中的大汗顾问扎仑。
扎仑面带笑容，被几个中年贵族环绕身边，笑起来每条皱纹都绽放开来，仿似年轻不少。
即使是他这样严肃的老者，也被这喜庆的节日气氛感染，不同往日的严肃板脸。
空地上立着一个草人和一个草狗，初次进宫观礼的哈步勒也不知这作什么用途。
正在猜想间，闹哄哄的人群突然安静下来。
贵始可汗带领两名可敦，三个儿子，以及皇亲国戚，一行三十多人，由北面的殿宇内走出，站定在台阶之上。
殷仲德亦在其中，就在第四行，位于三位王子之后，说明其身份高贵，地位不俗。
木离华留意了一下，不论艳光四射的二可敦，汗室中令他印象特别深刻的，除开几乎是一个模子印出来的大王子和二王子外，就只有三王子。
三王子身形修健，肩阔臂长，行起步来有乃父龙行虎背之风，英俊无匹的脸上泛着阳光般的笑意，令人感到倍加亲近。
贵始可汗站在阶上呵呵一笑，居高临下环视一圈，不多废话，扬声说道：“谢谢各部的兄弟朋友来参加祀典！开始吧！”
场中气氛马上沸腾起来。
一队宾侍捧着弓箭进场，供达官贵族的老爷少爷小姐挑选———当然一般的富户没有这种资格，完毕后退下。
选到弓箭的人都离了人群，站到场中草人草狗前，围成一圈。
贵始可汗扬声说：“天神庇佑！我部永盛！”
大喝一声：“射！”
上百把弓同时拉动。
箭矢不断朝草人草狗射去，很快将之射得糜烂，露出了内在的杂色彩缎。
木离华对这怪异的祀典觉得有趣时，一把苍老的声音在身边响起：“这祀典名曰‘脱灾’！”
转头一看，是殷仲德。
殷仲德接着说：“此后还要以羊酒祭祀，祭毕由巫师读祝辞，祝毕，大汗、可敦、王子以及诸贵族各解所服之衣以赐之，象征脱去灾祸，才算典毕。”
这时十数名宾侍抬着张上面满摆羊、酒的大木桌进场安放，一名萨满教的大祭司随后缓缓步进场中。
他面上是个粗犷狰狞的青铜面具，头戴各色羽毛编织而成的法冠，身披各种动物五彩刺绣、在肩部向上微翘状如翅膀的大法袍，手持一根光滑发亮、看起来有段历史的青铜法器。
包括贵始可汗在内，所有人的注意力全都集中都大祭司身上。
几个殷府的下人巧妙地把木离华和殷仲德围住，与其他宾客隔开，使得他们的谈话不虞被旁人听到。
殷仲德低声说：“昨晚所议之事，贤侄考虑得怎么样了？”
木离华昨晚听闻消息就心神大乱，哪里记得他说过什么。又听得他叫自己做“贤侄”，心咐彼此的关系何时变得如此亲密接近。
只好说：“昨夜晚辈心神慌乱，魂不守舍！不知殷老所说何事？”
殷仲德轻叹，似是为木离华仍然自称晚辈、不肯承认与他的叔侄关系而失望，低声说：“待会还有天神游城，天神游城结束后就是骑射大赛，老夫要你参加，取得好名次！振我汉人声威！”
木离华正想出言拒绝，场中倏地完全静了下来，他只好把话吞回肚里。
大祭司站在大木桌之前，双手高举法器，开始念读祝辞。
所有人都凝息静气，垂头闭眼专心聆听。
祝辞语调苍凉。
场中只闻大祭司苍老的声音，气氛显得庄重肃穆。
约半刻钟后，祝辞念读完毕，大祭司退到一边。
贵始可汗缓缓步下台阶，行到被箭矢射得溶溶烂烂的草人草狗面前，脱下外衣轻罩其上，走到一边。
接着是两位可敦，三位王子，百三十余名贵族。
所有人完成后，都退到贵始可汗身后，依照身份地位站好。
这时大祭司再度出场，高举法器，念起咒语，绕着以贵始可汗为首的一众贵族飞快地转了一圈，然后把法器朝覆满华衣的草人草狗遥遥点去。
“哄”的一声，烈火突然窜起，吞噬了覆满华衣的草人草狗，在场中熊熊燃烧。
这火起得蹊跷，毫无预兆，彷如真是天神回应，降下净化的****，把灾祸烧掉。
木离华惊讶无比。
火很快就熄了。
奇妙的是，飞灰只在空中固定的一片区域飘荡，最后都慢慢落往地上。
看到这里，木离华几可肯定，那大祭司的武功极高，可能与严序不相上下。
大祭司收起法器，朝贵始可汗行了萨满教礼，待贵始可汗回礼后，带着四个教徒离开。
贵始可汗满脸欢容，大手一挥，扬声说道：“下面请诸位自行到山下彩棚！位置已经安排好了！自有宾侍领路！天神游城将在半个时辰后开始！”
殷仲德朝木离华说句“贤侄做好准备！”
不等木离华开口拒绝，急急离开。
木离华无奈之极，看着殷仲德回到皇亲国戚二弟队伍中去，心想等会寻机再拒绝不迟。
这时贵始可汗领着两位可敦，三位王子，以及二十多名皇亲国戚，在一众近卫的环护下，率先离去。
大汗一家离去后，所有人又活络起来，场中气氛回复到先前的欢快喜庆。
木离华随着熙熙攘攘的人流出了皇宫，往山下走去，问道：“天神游城，又是什么仪式？”
哈步勒说：“山下已经筑起三层高的土台，大祭司将会在台上作法事，祈求年内平安丰收！为众生祓除不详！”
