典出：
《左传·僖公十四年》：皮之不存，毛将安傅？
经典今读：
“皮之不存，毛将焉附”，意思是如果没有皮，哪来皮上的毛呢？比喻事物如果失去了赖以生存的基础，就不能存在。这是春秋时晋国大夫虢射说的话。
春秋时，晋惠公违反了与秦国的约定，导致两国关系破裂。这时，大夫虢射对晋惠公说：“背信弃义，如何守国？真是皮之不存，毛将安傅？”
魏国的开国之君，魏文侯，也是懂这个道理的。他治理魏国很上心，也很见成效，把魏国从世族政治时代带到官僚政治时代。
但魏文侯并没有因此飘飘然，对于国情他总是能作出冷静正确的判断。有一年，根据“统计局”报上来的数字，当年魏国的东阳向国家上交的钱粮布帛比往年同比增加了十倍。
喜讯传开，满朝大臣上表道贺，称颂大王英明伟大，魏国五谷丰登。魏文侯却十分冷静，他想：东阳这个地方土地、人口都没增加，即使是丰收年，产值也不可能有这么高。其中必定有猫腻，如果这个数字是真的，也可能是各级官员横征暴敛的结果。
魏文侯很忧心，他决定给官员上堂思想政治课。他把这些人招到朝堂上，给他们讲了个故事。
魏文侯说：“一年前，我到地方上视察，在田间地头遇到一个农民背着一担柴，身上穿着一件裘皮背心。”
官员们说：“背柴的都穿裘皮，说明咱魏国老百姓真富裕呀。”
魏文侯继续说：“我仔细一看，他那件裘皮背心是反着穿的，毛在里，皮在外。我就问他，你为什么反着穿衣服呢？农民说：裘皮背心是很珍贵的。正着穿，我怕被背上的木头把裘毛刮掉了，而反着穿，皮露在外边，被磨坏了不心疼。”
官员们说：“对呀，爱惜衣物，这种作风要提倡。”
魏文侯说：我对农民说：裘毛不是依附在裘皮上的吗？若裘皮磨坏了，那裘毛还在吗？
看见官员们不吭声，魏文侯接着说：如果老百姓不得安宁，国君的地位则难以巩固。希望你们记住这个道理，不要被小利所蒙蔽。
众大臣深受启发。任何事情都是一样的道理，基础是根本，如果本末倒置，一定得不偿失。慧眼看经典：
有人老做“亏本生意”，捡了芝麻丢了西瓜，就是因为没有搞清主和次之间的关系，导致本末倒置，最后得不偿失。
