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担心云桑气头上跑出去会出事，张轸顾不得此行的任务，匆匆向郑袖告辞追了出去。一直追到湖心岛外，看见云桑招来那只叫大青的巨龟，跳上龟背向对岸漂去。不多会儿已经快到岸边了。
“桑桑，等等我。”张轸四下看了看，顺手摘了几段桃树枝，然后把它们弹入湖面，凭借树枝的薄弱的浮力纵身飞渡湖面，追了上去。
云桑闻声回头，见他足尖轻点浮枝，正像一支滑翔水面的鱼鹰一样，驭风轻松地赶上来。眼见离她不足五丈的距离，云桑忽然摘下右耳上的耳珠，抬手朝他足下浮枝击去，正好将浮枝从他足底打斜飘走。而她的耳珠却被跃起半空的张轸抄在手中。
为了接住那枚耳珠，张轸顾不得足下浮枝，现在无处落足，只好以内以击打水面，再度借力一跃，跃到了云桑容身的巨龟背上。虽然那龟背有桌面大小，足够他们两人立足，但是云桑却嫌他靠得太近了。
“喂，你别拉着我，快滚下去！”云桑用力踹他一脚，想让他松开紧紧钳住自己的双臂的手，却又怕太过用力与他一同落水。
“我不会水，不拉着你我就会淹死。”张轸看看被湖水浸湿的鞋面，笑道。不但不松手，反而用力一带，索性将她搂进怀中。
“我数三声，你再不松手我就推了！”云桑挣扎着发怒道。
“什么？你真的要……”他这句话还没说完，只听“扑通”一声，后半句就已经被湖水吞没了。
不过她自己也并不好受，因为她忘记了，不会水的人一旦落水的后果是很可怕的，因为他们会拼命抓住一切能够抓到的东西。而张轸现在要抓的救命稻草不是别的，就是她。
“喂，救……”
救命救命。哗哗地拍打着水花，呛水的滋味儿实在难受，难受得她眼泪直流。河里会淹死人，这一切难道就是这可恶的张轸想要的吗？
每当她刚从水里冒头的时候，他总是不失时机扯住她，死命搂住她的腰向下拽。她甚至觉得他就是故意把她往水里按的。
“我……咳咳……哗啦……”我要死了，我要被你整死了，呜呜呜……
双腿还在用力地游动，但是身体已经开始下沉，渐渐地，听不到任何声音。
呛水，再呛。
突然，有一张嘴吻上了她，把一口暖暖的气流输送进来。她下意识地推了他一下，但是随后便向求生的本能妥协了，因为濒临死亡的感觉，实在是太可怕，它足以轻易摧毁任何一个常人的意志。
与此同时，渚宫。
“你是说，铁矿洞被水淹，淹死了五百人？”
“不错。可惜下官得到消息再赶去的时候，已经太晚了！”
“这这……他们怎么强这么猖狂。这可怎么办……这可怎么办？”郑袖惊叫，不住地念叨着，“他们会不会打到这里来？”她充满恐惧的尖叫与念叨，令屈云青不住皱眉。这位身份尊崇的女人，平时如何盛气凌人，仪态端方，可大难临头，又立时变回了最普通的庸脂俗粉。
“郑夫人不必惊慌，渚宫守卫严密，凭他们那几个人不敢过来。”屈云青安慰她道，“不过，这件事下官虽可以肯定是‘天策府’那帮妖人所为，但是在没有拿到真凭实据之前，咱们只能把它当作一场意外。”
“意外？”郑袖听了她的话终于消停下来，想了想道，“灵子的意思是，就当作不知道，然后暗中调查吗？”
“当然。铁矿对竹国来说非常重要，但是张翼现作为使节正出使我国，没有人会相信‘天策府’的人会不顾主子的安危行事。”
“张翼这个老东西，害我黎民，现在又想诓骗大王，真是可恶！”郑袖闻言柳眉倒竖，大骂道。
“所以夫人一定不能让琴竹两国结盟的事成为事实。”屈云青道。
“结盟……”郑袖听到“结盟”二字，忽然就静了下来，似乎察觉到这才是云青此行的真正目的。
“你为什么不去禀告大王，却来告诉我这些？”郑袖疑惑道。
“因为我有一件很重要的东西，要托付给夫人您。”说着，云青从衣袖中取出一个布包，上前两步递与郑袖道，“我与张翼的义子有些过节，他这次来到郢都，除了协助张翼完成结盟的使命以外，恐怕最主要的还是找这个东西。这件东西如今再放在我处，只怕不太安全。我想来想去，必须要找一个守卫森严，绝对安全，又让他绝对想不到的地方收藏。若非如此，瞒不过他。”
郑袖明白她的意思：她俩不和，在竹国是件人尽皆知的事。如果这东西藏在她的渚宫，别人绝对想不到。
“究竟是什么东西，张翼父子必欲得之而后快？”郑袖奇怪至极。
“它是……”屈云青上前几步，凑近她低语了几句。
郑袖听得连连点头，面上突现释然的神色。
“这件事必定是和竹国安危相关，否则依灵子的个性，断不会来相求。请灵子放心，我一定会将这件宝贝藏得好好的。”说完，郑袖便命人收下了那东西。
“那么，下官就替竹国的黎民及先贤，多谢夫人！”云青说完就要告退，却被郑袖叫住。
“灵子，你跟我一样久驻宫中，你是怎么知道矿洞出事的？”如果是辰宫的消息，那这件事必定早就报到竹王跟前，用不着等到出事，再由她来神神秘秘地告诉自己了。
“其实说来简单，我之所以会知道是因为之前与张轸见过面。”
她好像在玩命儿。把自己的命运全都交到了一个不知是好是坏的人的手上。
不过，这一切在旁人看来，他是被动的，唯一可以主宰一切的却是她。
就像现在，他除了吻了她，并没有做任何过分的举动，他只是在运用本能求生，拼命地抱紧她，只是为了获得生存的机会而已。而她是会水的，明明可以将他救起来，现在却被他一步步地逼向死亡。
已经没有力气再挣扎，他选择在这个时候吻上她，不知道是想救她的命还是想要剥夺她求生的希望，想要两人一起死吗？如果是的话，就让他们一起去死吧！
可是就在她终于支持不住，准备放弃的时候，却意外地发现足底被一个硬硬的东西托了起来。好不容易，她的半个头又露出了水面。
“唔，桑桑……”张轸拍着她的脸，轻唤她的名字，“没事了，快到岸上了。”
原来是刚才受惊跑掉巨龟老青及时赶回垫到了他们的脚下，把他们托出了水面。
“没……没死……”
还没有死。她大大地吸了一口气。才发现因为刚才太紧张，十指的指甲深深地挖进了张轸的臂肉中，痛得他面部不住抽搐。
“你当然没死，你忘了，有我在就不会让你轻易地死掉。”
张轸说这些话的时候是笑着说的，他在她耳边吐气，语调是那么温柔，笑意暖得可以融化了春风。可是不知为何听在现在的她耳中，却森冷恐怖得像梦魇。
唉，也许是她刚才惊恐过度了吧。所以现在开始疑神疑鬼，胡思乱想起来。
当巨龟浮到岸边，张轸轻松地抱起她的身子，跳上岸的时候，她甚至开始怀疑他分明是会水的，而刚才只是为了整治她才会那样。
将她扶到岸边的一株树下，张轸伸手捋了一下她鬓边杂乱的发丝，轻声安抚一直咳嗽不断的她。
“滚开！”她忽然“啪”地打掉他伸过来的手，冷冷地道。
张轸疑惑地看着她，不明所以。但随着空气中传来的丝丝寒意，他脸上的笑意终于也凝固了。
“你难道就不想为刚才的事向我道歉？”她不敢相信地看着他。
“为什么？我做了什么？”他皱起了眉。
“你刚才做了什么，自己心里清楚。”她忿然答道。
“我刚才……”
他努力回忆刚才发生过的事，跟着，脸上陡然浮现一个恍然大悟的表情，紧接着忽然俯下身来，在她的唇上轻轻吻了一下，“是不是这样？”
“呀？！”云桑看到他脸上泛起的笑意，愤怒至极，正想喝斥他几句，却忽然发现他再度覆上了她的唇，直把她的骂声吞进了自己的喉头里。
原来，他远不如她之前所想的那样安分，尽管他的动作并不十分粗鲁。可是这一次，云桑明显地感觉到他和上次在叶庭亲吻她的时候不一样。如果说那个时候的他是无心所为，而这时却是蓄意的。
因为他绵密不断的吻，让原本就虚弱无力的她，渐渐感到呼吸越来越困难。她开始拼命地踢打他，想让他明白她心中的不情愿。谁知他似乎完全没有感觉。更让她感到昏眩的是，他居然将手探到了她的腰间，动手解下她的腰带，将手探进了她的衣襟。粗糙的手指顺着她的肩头，擦过她幼嫩的肌肤，引来一阵战栗，竟然让她有种迷幻的感觉。
不……不能这样……
这一切都不是真的。当时他在叶庭扮出的那副谦谦君子样，果然也只是个伪装。
她不禁想张大了眼，想看清楚他究竟是谁，而散乱于额头湿发却模糊了她的视线。她想叫，却发不出声音。他光凭一只手的力量就能轻易地制服她，而她只有任他予取欲求，正当云桑快绝望的时候，他却停了下来。望着她的惊惧与羞愤，他有点后悔。
“你为什么这样害怕？”他轻轻用手指替她捋了下乱发。
“啪！”她用尽气力赏了他一记耳光，侧身翻滚，离开他的掌控，骂道：“混蛋！”
“你骂我？”他错愕而苦恼地问道，“我究竟做错了什么，你为什么对我这样？”
或者他以为竹国女子都胆大放浪，上次他亲吻她时，她并没有责怪，所以这次她的拒绝倒有点反常。
“你难道不该被骂吗？”云桑从地上爬起来，嘶吼道，“你爱的既然是我姐姐，为什么还要对我这样！既然你心里还有姐姐，你为什么要来骗我？你刚才当着郑夫人的面拒绝和我……其实一直以来，你是不是都当我是姐姐的替代，你当我屈云桑真是傻瓜吗？”
她本来也不想太快拆穿他的把戏。因为那样的话，他们之间的关系就无法继续维系下去了。可惜，现在不得不说。
“你为什么要这么想？”他惊愕莫名，跟着她起身，然后委屈地看着她。想伸手去拉她，却又不敢。
“原来你为这个生气？我刚才的话还没有说完你就跑掉了，其实事情不是你想的那样！”他努力分辩道。
“那是怎么样，你敢说心里没有她？”她瞪着他的双眼，声嘶力竭地道。撒谎撒谎，你还想要撒谎吗？
“如果我是这么容易忘情弃爱的人，你还会喜欢吗？”张轸无奈地叹气道。
尽管他最终也没有人否认心里还有屈云青的事实，云桑却根本对他无可奈何。因为他说得没错，如果他是个那么容易忘情弃爱的人，那她又喜欢他什么呢？
但是他的回答还是令她伤心。
只不知这样的回答，是因为他太懂得女人的心，还是太不懂得女人的心了！
挽着手中那一缕青丝，把它们编入兰草结中，再慢慢地扎成一个环佩。这是张轸这些日子以来最想做的一件事。
他本来想在一个出乎她意料的情况下，按照竹国的习俗，将这个结发佩环赠予她，可是没想到会是在这样的情况下。
“送给你。”他拿起她的手，慢慢地将手心打开，把那只编得十分糟糕的环佩放在她的手心。好在她并没有拒绝，只是眼中写满了嘲笑。
“这是你的头发吗？”她不冷不热地问道。
“不是，是你的。在叶庭，我被血凤袭击的时候，你为了救我被它的翅膀削落的。”他指着那带发的草，老实回答道。
“哦？”她想了想，似乎回忆起了什么，嘴上却说，“我还以为，你什么时候趁我不注意割掉了我的头发。”
“割掉？”他嘴角抽搐了一下。她为什么要用这样的词？
从她的话中他感觉得出，她认为他十分暴戾。
拒婚的事只是个引子，最主要的症结，大约还是出在叶庭和虎关那些事上。这些事件，如果他找不到合理的说词，他就将永远失去她的信任。
“桑桑，其实我并不想拒绝这桩婚事，事实上这件事，你的姐姐不会同意。”
“我们竹国的女子婚配，没有你们琴国人那么多臭规矩！我爱嫁谁嫁谁，我姐姐她管不着！”屈云桑霍地从地上站起身，寒着脸道，“同样，我们竹国的女子如果遇着了负心郎，也不会为了他要生要死。她顶多只会杀了他！当然，我是杀不了你，也许你可以更干脆地杀了我吧。就像刚才在水里一样！”
张轸惊愕地看着她，申辩道：“你误了，我从小在琴国长大，我是真的不会水。”
“你要怎么证明？”她气呼呼地问。
“我……”他忽然觉得脑袋快要开裂了，他不会水的事，要怎么证明？
想了想，他转过身来，背靠着湖面，拉起她的手贴到自己的胸口上，正色道：“如果不信，你现在就把我推下去！”
“呸！”她啐了一口，刚想甩开他的手，却使不上力。
“不推，我就当你相信了！”张轸无赖地笑道，其实他刚才也只是想捉弄一下她而已。
“很好笑吗？难道只有折磨别人才能让你这样开心？”她冷冷地看着他，好像看到一个陌生的人。跟着嘴唇又动了一下，似乎还有话想说，却又打住了。
“你是不是还有别的话想问我？”张轸话一出口，便敏锐地察觉到云桑面上的异样。
他忽然想起她要说什么，于是敛起面上的笑意，迟疑了一下，缓慢地道：“如果你是想问，那个竹国的士兵是否为我所杀的话，那我只好回答：是。”
“为什么？”对他的坦白，云桑大为惊讶，“你既然是去救人，为什么会这样……难道是因为你救不了人，就要杀人吗？”“我不杀他他也会死。”接下来的话，张轸说得分外艰难，“他是一个孝子，当他知道他的母亲，完全是因他而被活活饿死的时候，他不会选择继续活下去！”
“什么？”她眨了眨眼睛，脑子里一片混乱，“可是每一个人都有自己选择生或死的权利，你凭什么替他选择？莫非你怕别人说你没本事还不自量力去救人？”
“嚓”的一声，云桑手中的草佩因为过度用力被她捏断了梗，变了形。
要知道一个人救另一个人，不过是道义，救得了，别人夸你两声。救不了，也没有人因此去怪你。可是救人的人，怎么能为了沽名钓誉而去杀人！
她深深地吸了一口气，快步向与他相反的方向走出几步，然后又折了回来，拳头攒得紧紧的，举起又放下，可是始终不舍得把手中的草佩扔掉。
“我没有替他选择。”他偷眼看她，然后用一种平静的语气道，“我也没有替他做任何决定，这样的结果是他自己选择的。因为他向我借剑。”
那个江姓的士兵也是他的族人。正因为这样，他当初在武关才会想饶过他的性命，让他回到竹国侍奉他的母亲。不过，当他在牢中得知他的母亲被活活饿死的时候，他的确是再没有半点求生的欲望。就算他活着走出那扇牢门，最终必将死于自责。与其让他活着痛苦，还不如杀了他。
也许云桑说得对，这次他是做错了吧。因为他无权替那个士兵做出生死的选择，可他当初没有想到那么多，他的初衷的确是为他好。
至于云桑一直耿耿于怀的叶庭的那个晚上，他则有一套更完美的说辞。他告诉云桑：在叶庭那个晚上，是官府的人为了防止疫病的扩散，杀掉了所有患病的村民。当他们要来杀死云桑的时候，他不得不选择杀人。
“原来……那晚真的是我的幻觉？”云桑强迫自己耐着性子，听完他冗长的解释，喃喃地道，但是她却没有太多的欣喜，“其实，我从来不信你会是这种残忍的人。可是我忘了那晚我是怎样和你分开的。”
“当时你病情很重，双眼已经看不清东西。加上又是夜晚，我不知道熊牟和你说了什么。我来准备带你走的时候，你不听我的解释，结果你趁我不注意自己跑到山崖边，摔了出去。幸好熊牟驾着血凤把你救了起来。不过这样一来，我也没法赶上你们了。我比你们晚几天到郢都，一到郢都我来不及去见义父就上你姐姐府上探听你的消息。”
“不错，你和姐姐弄成这样，她是不会让你来救治我的。可是，你说的全都是真的吗？”
其实她分明已经信了他的谎言，可是仍需求从他的口中得到印证。
“你不相信？”他故意皱起了眉，佯装苦恼的样子，“还是你更相信你的姐姐或者熊牟。”
“相信。”她沉默了一阵，突然飞也似的扑上去，紧紧地搂住了他，把头埋进他的胸膛里，“只要是你说的，我就相信！”
她与张轸，从开始认识直到现在也不过四个月而已，但却好像经历了四年一样。
她从来不怀疑自己会信错了他，因为她直觉他会是一个善良正直的人。何况事到如今，就算不是真相，她也宁可选择相信，也不想破坏他在她心中的那份感觉。
接下来的日子里，云桑利用身份之便，多次帮助张轸去渚宫与郑袖见面。因为她信他的话，他只是想借助郑袖这个竹王最宠爱的女人，促成琴竹两国的结盟。
张轸和他的义父，不遗余力地在做着同样的一件事，因为他们为结盟提出的丰厚条件，现在他们成了竹国最受人欢迎的人。而另一边，反对结盟的上大夫陈轸却因为说话不小心，开罪了大王被关进大牢。
琴竹结盟势在必行。唯一余下的障碍，就只有竹王那张薄如蝉翼的面子罢了。
为此，她的姐姐感到非常的沮丧。因为对事情的发展完全无法控制，她甚至在早朝上与大王大吵了一场。
“这就是我们的大王。一个见了火坑还急着跳的白痴！”绮罗帐内，一个女人咬着牙咒骂道。
“张翼那老狐狸的话都信，他果然是蠢得可以了！”男人哈哈大笑道。
“我好后悔，为什么当初会选了他却放弃了张轸！”女人道。
“怎么，你一直到现在，你还想和自己的亲妹妹抢？”男人诧然。
“姐姐……”
此时，一个清脆的女声在门外呼叫。
罗纱帐内人影纠缠，听到推门的声音，其中一人被另一人“砰”的一声，从帐中重重地推了出来。
“啊哟——”
“郑先生？”云桑看着跌在地上神情诡异的郑铎，心里顿时明白了几分。
“那日姐姐说要到城郊的矿洞去查探，郑先生又哄我去到渚宫，谁知道是你们合起伙来把我给骗了。”云桑若有所指，酸酸地道。
她虽然被骗，不过心里却并不生气。
姐姐是一个年纪轻轻的女人，做了竹国地位仅次于大王的巫尹，她最大的苦恼莫过于不能嫁人。难道能要求她守着寂寞深宫，耗青春吗？
“不要胡说八道，你快给我把壁橱里的药拿过来。”帐内的女人怒斥道。本当灰溜溜地滚出房门的郑铎，此时从地上爬起来，非但面不改色，反而怪云桑取药的动作迟缓了。
“奇怪，难道你们刚才……”用力过猛，居然弄伤了？
“混账！”帐中女人挟怒掀开帐幔，对她啐了一口，大叫道，“你当你姐姐什么人？”
“呀，原来你真的受伤了。”她这才发现，姐姐的右肩被血水浸湿了大片，但是好像伤得不重。
云桑自知说错话，把头一埋，快步走到壁橱去拿药，这时候郑铎也被屈云青赶了出去。
一面给姐姐上药，云桑一面忍住偷笑。虽然她把事情的某一部分料错，但是就刚才的情况看来，那郑铎是有点想乘人之危，而她的姐姐也不是完全没有意思。郑铎是她在宫里唯一的亲信，不找他又能去找谁！
竹国的男男女女都是这样，如果她们喜欢上了谁，她们一般都会主动去争取。但是听说琴国的人婚配，最讲究的是父母之命。张轸那么严肃地拒绝了郑袖替她提出的婚事，也是因为他的婚配，必须要得到他义父张翼的同意。
云桑想着想着，手下就开始不知轻重。
“嘶……你能不能轻点？”屈云青“啪”地打了一下妹妹的手，待看到她面上的表情，更是大怒，骂道：“死丫头，你居然还笑？”
“我不是故意的。”吐了吐舌头，云桑道。
“你脑袋里究竟在想什么？”屈云青抢过她手中的药瓶，埋怨道。
“我在想……”云桑忽然道，“《吴起兵法》到底是一本什么样的书。”
“什么书？”似乎吃了一惊，云青眨了眨眼，迟疑地反问。
“《吴起兵法》。就是那天在小树林里，张轸问你要的那本帛书。”云桑道。
那是一本被后世人奉为兵法之祖的奇书——《吴起兵法》。
张轸告诉她：这本兵书本是当年竹国的令尹吴起所著，后来不知何故，辗转流到落到张轸父亲手上。而她的姐姐屈云青，当初在琴国与张轸那段情缘，其实不过是她师父，辰宫宫主虫八子一早的安排，目的也就是为了夺得这本兵书。所以他和姐姐之间没有真的感情，只是一个骗局而已。
现在她要按照他的嘱咐，帮他取回这本原来就属于他的书，这样张翼就不会因为迁怒姐姐而反对他俩的婚事了吧。
“哈，好一个张轸！”云青仰头大笑数声，然后又止住，道，“不，现在应该叫他易轸才对。当初我奉师命骗了他一回，想不到如今，他就要依样画葫芦骗到我妹妹的头上！”
“易轸？”云桑迷惑，以为自己听错了。
“怎么，你和他如今到了什么样的地步？他能让你回来帮他寻回那本帛书，你们现在的关系看来匪浅吧。可是他连自己的姓氏这么重要的事，也忘了告诉你吗？”
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