在黄河较为上游的西南面，有一个名叫陶地的地方。
这个地方很有趣。在中原地带，基本到处都是平原，唯独这个地方却是个山岳地带。它的位置临近泰山，因为处于火山地带而富产各种矿物。很久以前，范蠡就知道这个地方。要知道，作为一个商人，把方圆几百里的情况都摸透是基本技能。他第一次来到陶地的时候，就觉得这是一个非常值得注意的地方。
那时候，从外地归来的郑风告诉他，在薄姑160公里外有这么个地方，这里的空气中有一股刺鼻的臭鸡蛋的味道。当时范蠡只是怀疑，后来他借着出使贸易的机会，来到这里亲自考察。他可以确定，那个味道，就是硫的味道。这是一个盛产硫的地方。他还发现，在陶地的街道上，许多建筑物都涂着一种朱红色的染料。这种颜色是中国人的最爱，到现在为止，许多古时留下的宫殿遗迹上，你都可以看到在那些柱子上的已经褪了色的朱红。
此外，范蠡发现这个地方盛产陶器，这里的人会使用辰砂加工制造出低温烧纸的质量极高的陶器。那时候，范蠡已经打定主意，待齐国之事一了，他就带人来陶地，发展新的产业。因此这次离开薄姑，他并非漫无目的，而是有方向地行驶，最后带着大家来到陶地，这个能让他继续大展手脚的地方。
范蠡站在船头，望着天地，不知道在想些什么。西施来到他的身后，悄悄为他披上一件披风。这么多年，他们都已经变得苍老，当年经历了那许许多多，唯有西施还在范蠡的身边。
这是西施最得意的事情。她看着自己的丈夫，看着这个头发胡子早已白了一大半，脸上也布满了皱纹的老头子，她看到他虽然形貌已经苍老，但是眼睛还是和当年一样，一样那么炯炯有神。如果人可以不老不死，那范蠡大概将成为不断搅动世界格局的神一样的人物了吧。
范蠡将披风理了理，朝西施笑了笑。
“夫君真是喜欢折腾。”西施说。
“你不就是喜欢我这样？”范蠡笑问。
“唉，我也是一个神奇的人。”西施笑道。
范蠡回头看了看船，那里有他的儿子孙子们。回想当年在浣纱溪边与西施相遇，那时他们正当盛年，如今却已是子孙满堂了。好在他们仍站在彼此身边。
范蠡忽问：“你可还恨我？”
“恨你什么？”西施眨了眨眼，问。
“你知道我在问什么？”
西施想了想，说：“恨，自然恨，有多爱就有多恨。”
“可你还是每日悉心照料我，生怕我受到一点风寒。”范蠡笑道。
西施说：“我当然要好好照顾你啊，我要你好好活着，每天在对伍子胥的愧疚、对文种的怀念中痛苦挣扎，还要你在勾践的忌妒里跑来跑去，最后眼睁睁看着你带着这些无法改变的遗憾郁郁而终。”
“啧啧……”范蠡咂舌道，“果然最毒不过妇人心。”
“你才知道？”西施得意地笑道，“你们男人总是自以为是，以为有翻天覆地的本事，其实你们在女人面前不过都是蝼蚁而已。女人想把你们踩死，你们就得永世不得超生。不过女人不会去踩死你们，只会慢慢折磨你们。你以为下的棋很大？你错啦，女人比你下的棋更大！”
范蠡无奈地摇头，“哎呀……越说越离谱了，我的爱妻得失心疯了。”
“哈哈！”西施很开心地笑了，就算她已经不再年轻，却依然风韵犹存。真正的美人就是即使青春逝去，美丽在她们的身上也不会褪去。因为真正的美丽并不是一张涂脂抹粉的脸，它包括体态，包括举止，包括风度，包括方方面面，脸上的装扮只是很小一部分而已。
西施是美人，并不因为她长了一张漂亮的脸。她的美丽是从里到外的，举手投足间，都能让人有如沐春风之感。而这样的美人，属于范蠡。也只有范蠡才配得上拥有她。所以说，人不要去妄想得到自己没资格得到的东西，包括钱财，也包括女人。夫差自以为可以拥有天下第一美女，以为凭他吴国之君的身份就能拥有一切为所欲为，结果得到报应了。
还有那些每天妄想中彩票的人，最好在幻想自己中了头号大奖之前，先想想自己有没有那个资格、做过什么善事吧。虽是玩笑，但西施说的每一句话都没说错。范蠡此生最大的遗憾，第一是伍子胥之死，第二是文种不在，第三便是对勾践。对于勾践，他说不上是他亏欠了勾践，还是勾践亏欠了他。
一阵江风吹来，西施不由得打了个喷嚏。
范蠡忙把身上的披风解下，披到西施的身上，“船头风凉，我们回去吧。”
西施点点头，“嗯。”
下船之后，范蠡等一行人坐上马车，一路来到陶地。
还未到达陶地，他们就闻到弥漫在空气中的臭鸡蛋的味道。西施皱起眉头，以手帕掩鼻。
“夫君，我们今后真要在这里定居吗？”
范蠡笑道：“我知道这个味道刺鼻难闻。但是不久以后，你就会爱上这个味道。”
西施却将头摇得像拨浪鼓一样，说：“就算这个味道给我带来10座金山，我也爱不上！”
是的，西施从来就不爱什么金银财宝。若说富贵，当年与吴王夫差在一起的那些年，她已经享受到了人间最大的富贵，还有什么财富是能让她动心的？她之所以心甘情愿跟随范蠡跑东跑西，只是因为她太爱范蠡而已。爱情可以让一个女人甘心放弃一切。
范蠡知道西施的心思，心中涌起一阵感激。他们下车后，先是找到当地居民，买下几间房产居住下来。范蠡曾经在薄姑赚了很多钱，来陶地买几间房子还是不在话下的。房子置办好后，大家就开始一同收拾装饰房间。
这一众大概有50人，除了范蠡的亲人，还有一些跟随范蠡多年的忠心的家奴及其子孙，他们与范蠡早就已经不仅仅是主仆的关系，更是同亲人无二。甚至许多都已经改姓范，干脆归入范家族谱了。前面提到的朱红色的染料其实是来自陶地一个独特的矿产：朱砂。范蠡一到陶地，就立刻着手让大家收购这种资源。朱砂是一种很有用的矿物，范蠡以其聪明的商业头脑，看出此物在未来必会形成一个很大的产业。占领陶地，也就等于占领了先机。
朱砂其实是一种有毒的东西，范蠡很早就发现了这点。他在加工朱砂之前，先让人挖了一个很大的人工池子，将在加工朱砂的过程中产生的废液全部注入到人工池中，这样就避免了将废液排入黄河之中，导致鱼类中毒，污染水源。
从这点就可以看出，范蠡虽然是商人，但并不是无良奸商。虽然说无商不奸，但范蠡就算奸，也是有道义地奸，他不会为了发展自己的产业就去破坏大自然。与现在某些经常污染环境的化工厂相比，范蠡当真是让人尊敬。其实，就算并非出于道义，商人也不应当破坏环境。破坏环境的生产只会让你获得暂时的利益。当环境被破坏，就算不从迷信的角度说有损风水的问题，单从长远打算，在一个糟糕的环境下，你能生产出什么好东西来呢？
计然的经济策略看起来是很简单的，就那么几条。有人会怀疑，真的只要掌握了这几条就能赚大钱了？事实上，是的。只要你遵守那些准则，就一定能赚到大钱。问题是，很多做生意的人都违反了其中很多条。比如顺应天时，急功近利的人根本不去理会天时不天时，他们想什么是什么，凭着一股蛮力干，结果就是无功而返。再比如保证货物质量，这一点，你光看市面上那些琳琅满目的商品质量，就知道有多少商家不按规则办事了。
保护环境，虽然不是计然说的，但也是顺应天时的一种变通。修筑一个人工池并不难，可是很多的商家就是懒得费这个事。范蠡不懒，他不怕费事。他不但要赚钱，也要保护环境，保护这个他将用来安度晚年的地方的最后的洁净。不但保护，他还命人在陶地修建街道、种植树木。很多陶地的原住居民也都来投奔范蠡，为范蠡做事。
陶地是一个好地方，而范蠡来到这里之后，就变成了一个更好的地方。
