道士走在前面，背上驮着一大堆行李，步履轻快稳健，半天不说一句话。
小桃跟在后面，肩上挂着一个小包袱，脚步时快时慢，时不时被路边的景象拖慢了脚步，回过神来道士已经走远了，忙不迭小跑着赶上去。嘴上也不闲着，不是哼一段小曲儿，逗逗路边的猫狗和枝上的鸟儿，就是没话找话地和道士闲聊:
“大叔，咱们这是去哪？”
“大叔，你的法术真厉害，是跟谁学的？”
“大叔，要不你干脆收我为徒，我学好了法术，和你一起抓妖吧？”
“大叔，你今年多大了？娶老婆了没？”
“——对了，道士能娶老婆吗？”
“大叔……”
道士不回答，一门心思赶他的路。小桃也不在意，乐此不疲地抛出一个又一个得不到解答的疑问，叽叽喳喳像个小麻雀。突然，道士停下脚步，重重叹了一口气。
小桃猛地闭上嘴巴，偷偷打量着道士清瘦的侧脸，心想，完了，他一定后悔了。
道士把手伸到腰间，解下腰带上挂着的一个羊皮袋子，递到小桃面前：“给，说了那么久，口该渴了。”
垂头丧气的小麻雀瞬间恢复了活力，拔出塞子咕咚咕咚喝了几大口，清冽甘甜的水从喉咙里一直灌进五脏六腑，浑身说不出的舒服自在。小麻雀清清嗓子，继续发问：“大叔，道士要不要吃斋念佛呀？”
回过头来，道士已经走远了，一袭褪色的道袍飘飘摇摇，融进午后暖到快化开的阳光里。地上的人在赶路，天上的太阳也在赶路，渐渐沉到西边的山影后面，只剩几抹绯红色的晚霞还在闪烁着夕阳的余晖，点缀已经变成黛青色的天空。风徐徐地吹了起来，擦过树梢和草尖，带来几分属于秋天的凉意。小桃抬起头望了望归巢的鸟儿们，再看看周围黑黢黢的树林，心里突然有点发怯，忙快走几步跟上前面的道士，小声说道：“大叔，天快黑了。”
道士“嗯”了一声算是回答。
“那……咱们晚上住哪？”他们早已远离慈城，此刻正处于大山深处某个不知名的犄角旮旯里。看不见灯火炊烟，听不见犬吠人语，更别提找家客栈住宿了。
道士抬起头，朝前方打量了一眼，然后说道：“前面有一家山神庙，天黑之前我们应该能够赶到。”
“啊？又睡破庙啊？”小桃有些失望，脚步慢了一些。道士又道：“再不走快些，就要露宿路边了。”小桃吐吐舌头，连忙跟上。
果然，在天色黑得连前面道士的蓝袍子都快看不清的时候，他们找到了山神庙。说是“庙”简直是抬举了它：没有院墙，没有大殿，就是在山体上凿出来的一方石洞，洞顶上的字迹已经模糊不清。两人弯着腰钻进洞里，里面稍微宽敞些，中央立着一尊泥塑的神像，看上去就像一个饱经风雨、佝偻褴褛的小老头，前面摆着个长满铜锈的香炉。道士从行李里找出一盏油灯、两个破破烂烂的蒲团，又翻出两张胡饼，两人坐在佛像前吃完了简单的晚餐。
晚饭后，道士盘腿打坐，不一会儿便入了定。小桃坐在蒲团上，看着眼前豆大的灯焰一蹿一跳，听着洞外大山深处特有的寂静的嘈杂，心里当真是百无聊赖。眼神不知怎的飘到道士身边的那堆行李上，行李的主体是一个带盖的竹箧，看起来很沉的样子，里面的东西把竹箧撑得好像随时都会爆裂开来。竹箧四周还挂着水壶、竹伞和一些稀奇古怪的小玩意儿，就像一个被顽童随意组装的玩具，在昏黄的灯光下泛着光泽，有点古怪，又有点神秘。小桃忍不住瞟了又瞟，看道士还在入定，便蹑手蹑脚地走到行李前，轻轻掀开了竹盖。
竹箧里的东西让小桃大失所望：麻绳、打火石、几块足以和石头媲美的胡饼、一块羊毛毯、几件旧衣服，看来道士把所有家当都装在了里面。小桃不死心，把手伸到衣服下面继续摸索，这一翻到当真有所发现。原来那堆旧衣服只是道士使的遮眼法，竹箧底下藏着不少好东西：一面八卦镜，镜面用不知名的玉石做成，透明清澈不染微尘；一卷束得紧紧的羊皮，和一支朱砂笔绑在一起，那笔的笔杆也是玉做的；一个檀木做的小方盒，小桃费了好大劲都没能打开；还有一把小巧的匕首，外鞘镶嵌着金玉宝石，形状也精巧可爱。小桃不觉有些心动，拿在手中把玩了一会儿，又将匕首抽出来想试试刀锋。谁知匕首刚一出鞘，小桃只觉眼前绽出一道刺眼的白光，一股强劲的力量从鞘中迸出，将她生生推出几丈远，重重摔在地上。
小桃哇地一声痛叫，只觉得两手酸麻，浑身像散了架似的。匕首自动退回鞘中，白光也消失不见，只有油灯的灯焰兀自摇摆个不停。道士抬起眼，看到小桃狼狈地坐在地上，脸上的表情仍旧是淡然不惊的。
“竹箧里的东西，每件都拥有巨大的灵力，一般人是碰不得的。”
小桃又羞又气，脱口说道：“那你为什么不早说？”
“就算事先警告你，你也未必会信。”道士耐心地解释，“只有亲自尝试过了，吃了苦头，才能长记性。”
“你是故意的！”小桃一骨碌从地上爬起来，咬牙切齿地叫道。
“相信以后你绝不会轻易动我的行李了。”道士摊摊手，满脸的无辜纯真。
“你，你，你这个臭道士！我再也不要见到你了！”小桃气鼓鼓地叫道，一边嚷一边往洞外走。道士气定神闲地盘腿坐在蒲团上，丝毫没有挽留的意思。
“这里是深山老林，魑魅魍魉四处皆是，你确定要一个人走吗？”
小桃的脚步顿了顿，随即走得飞快，清亮的童音在空荡荡的山林里显得格外响亮：“哼，我又不是第一次见到鬼，小小山精鬼怪才吓不到我呢！”
