霍敬奇骂道：“小兔崽子，你伤还没好全，少说点话。”又压低声音道：“老弟，刚才马天化找你说什么了？”
杨定远道：“没什么，就两句闲话。”
霍敬奇撇了撇嘴，低声道：“那就好。这小子不地道，还说要拜把子。和他拜把子？姥姥！”
马天化纠集了手下揍过霍敬奇一顿，这还是小事，最让霍敬奇咽不下气的是当时他把霍敬奇的大辫子割断了半根。民国成立好几年了，木材厂的劳工除了霍敬奇和小霍太监，没人留着辫子。霍敬奇对这根辫子爱若性命，平时有空就梳理，总是结得油光水滑，看见掉了根头发都得心疼半天，马天化割了他辫子，真是结下了血仇。可马天化有一大帮子手下，霍敬奇不敢找他晦气，只好背地里咒骂。昨天刘昌佑如果不是要连马天化也结拜进去，他多半就会答应了，还会唱上一段《桃园三结义》助助兴。杨定远小声道：“霍大哥，冤家宜解不宜结，他现在也不来找你的麻烦，你别和他多说就是了。”
霍敬奇又撇了撇嘴：“我怕他？要不是他有那么多人，我怕他个姥姥！”不过这话也是说马天化有那么多人，他还是怕的，便不说了。杨定远将汗巾搓净了绞干，搭在霍敬奇铺沿上，将盆中的脏水泼了，回到铺上躺下。今天刘昌佑又没影了，不知去了哪里。想到过了这个年，自己就是二十三了。出来一年多，总算存下了八百卢布，可木材厂眼看着也要干不下去，到底去哪儿好？
过了年，木材厂又开工了。只是现在那两个二工头偶尔看到杨定远的眼神时越来越露骨，杨定远越来越不自在。这一天，刘昌佑又没在，二工头找了另外一个人来跟杨定远搭帮抬木头。本来走得好好的，走到半道上突然那人一个踉跄，一根木头直滚下来，幸好杨定远身材灵便，跳了过去，才算没伤着。那个劳工煞白着脸，连声道歉，杨定远也没往心里去，可回到木材厂，看到一个二工头看到他时眼里毫不掩饰失望之色，杨定远便已知道是怎么回事了。
这晚上刘昌佑回来，又找杨定远喝酒，说回来时路边窜出个野兔子，一飞刀过去，打了个正着，正好烤着吃。喝酒时，刘昌佑说起那天喝酒闹了个不欢而散的事，杨定远这才说了霍敬奇和马天化有仇，他们两人不愿结拜，倒不是看不起刘昌佑，刘昌佑这才释然。见杨定远心事重重，刘昌佑问他也有什么事，杨定远一肚子话也不好说，但把今天的事说了。刘昌佑听了，沉吟了一下道：“定远，这地方你是不能再呆了，要不跟我走吧。”
杨定远跟他说了心里话，但刘昌佑也不是个普通人，他并不想跟着刘昌佑混。他出来是挣钱回家娶媳妇的，不是提着脑袋玩命的，也不说话，只是低头喝着闷酒。刘昌佑见他不答应，心知杨定远不肯跟自己走，便叹了口气说：“定远，你对我有救命之恩。你说吧，想干什么，能帮的我一定帮。”
“我想去淘金。”
这念头在杨定远心里藏了很久了。当初从煤矿出来，他就提议去淘金，可霍敬奇说淘金太危险，不是一般人能干的，所以才来木材厂。刘昌佑喝了口酒没说话，半晌才道：“淘金是拿命挣钱，这儿是拿力气挣钱，要没个人照应，真是哪天死了都不知道，你真想好了？”
杨定远当初出来闯关东时，除了发小陈振中，还有两个同伴，都是寿光人，是对姓陶的兄弟。这兄弟俩干了没多久就不想再在哈尔滨织袜厂呆下去，说要去俄国淘金，当时还是杨定远做保，预支了自己的薪水给他当盘缠，两个寿张人才能成行，这也是杨定远在织袜厂干了一年，到头来一文没得，反而欠了厂里钱的原因之一。只是陶氏兄弟中的弟弟没过几个月就回来了，死在了哈尔滨，说自己因为生了病只好回来，哥哥陶丰寿仍在金矿上干。他说：“我认识一个叫陶丰寿的人。他两年前就来俄国淘金了，你能帮我打听一下他么？他弟弟死了，他还不知道。”
“成，那矿坑有不少山东人，我可以给你问一问。”
杨定远喝了几口酒，只觉得身上发热，心里却更是闷得慌。他说：“多久能找到？”
刘昌佑道：“这个得问过了才知道，也不知他在不在那边。你想早点离开这儿么？”
杨定远点了点头。他真不想在木材厂呆下去了，那两个二工头一计不成，肯定还会再设一设。自己在明处，人家在暗处，真个哪天死了都没人知道原因。相形之下，金矿就算再危险，总不会有人暗中算计自己。他说说：“最好，明儿就走。”
“行，明天就去金矿。”
第二天一到早上，正要吃了早饭去上工，刘昌佑把馒头三口两口往嘴里一扒，忽然站起来道：“诸位老少爷们，今儿个我要去金矿上干了。要运气好，淘上一年半截，有个几斤金子，就好回乡娶媳妇去，在这儿跟大家作个别。”
他这话很是突然，杨定远都是呆了呆，旁人也都呆住了。半晌，有个人高声道：“兄弟，金矿好混么？”
“好混不好混，我不敢说，不过来钱准比这儿多，看你的造化了。你没见黄澄澄的金子么？那玩艺儿可不是假的。谁觉得福大运大，压得住，就跟我走吧。”
那天土匪头身上有三盒金子，两盒马天化拿了，一盒被霍敬奇和老鸭分了，旁人看得眼热。特别是老鸭，拿了金子就辞工不做，说要回乡娶媳妇去了，这些劳工更是觉得运气来了挡都挡不住，老鸭这样的人都能飞来一股横财，自己造化不会比他差，当即有个人跳了起来，叫道：“行，兄弟，我跟你走。”
有了一个，就有第二个。见有人带头，呼啦啦有十来个人都站了起来，说要跟刘昌佑走。刘昌佑见有了十几个，便道：“好，那打铺盖卷，我们这就走。”
杨定远没想到刘昌佑会当场拉人，等他坐下来，小声道：“刘兄，你怎么叫上这么多人？”
“拣日不如撞日。那金矿的掌柜是我族兄，他那儿正缺人呢，一回事就不两回办了。”
他们一走出工棚，大工头已听得了消息，带着两个二工头急匆匆地过来，正撞上刘昌佑领着一伙人要出去。大工头的脸也有点白，虽说木材厂的工人来了又走，也是常事，可从来没有这么多人一块儿走的，万一搞不好，到时木材厂人都跑光了，他这个大工头在老板面前交待不过去，因此跟刘昌佑理论着什么，刘昌佑却笑嘻嘻地直跟他打岔，反正俄国政府本来就是允许劳工自由流动，有劳工辞工也是常事，大工头就算心里着恼，可看着刘昌佑也有点怕。杨定远见那两个二工头看到自己也要走，眼里都有如释重负之意，心想现在他们叫算放下心来。正看着，霍敬奇凑过来小声道：“老弟，你这事做得可不地道。”
