藏书家编目录，词集多不见收。惟莆田陈氏《书录解题》论其大略，鄱阳马氏采入《通考》志中所载晁冲之《具茨集》，王观《冠柳集》，赵令畤《聊复集》，苏庠《后湖集》，万俟雅言《大声集》，陈克《赤城词》，康与之《顺庵乐府》，赵鼎《得全居士集》，刘光祖《鹤林词》，左誉《筠庵长短句》，姚宽《西溪居士乐府》，苏泂《泠然阁集》，严仁《清江欸乃词》，孙惟信《花翁词》，《魏子敬词》，《王武子词》，《李洪兄弟花萼集》，吴激《东山集》，蔡松年《萧闲公集》，旧本散失，未经寓目，或诗集虽在，而词则阙如，仅于选本中录其一二。至于汪元量《水云词》，蔡柟《浩歌集》，黄人杰《可轩曲林》，黄定《凤城词》，曹冠《燕喜集》，马宁祖《退圃词》，吴镒《敬斋词》，《袁去华词》，侯延庆《退斋词》，黄谈《涧壑词》，林淳《定斋诗余》，邓元《漫堂集》，王大受《近情集》，张孝忠《野适堂词》，刘德秀《默轩词》，钟将之《岫云词》，徐得之《西园鼓吹》，李叔猷《东老词》，方信儒《好庵游戏》，陈从古《洮湖词》，韩子耕《萧闲词》，只字未见。此外轶者尚多，海内收藏之家，或有存本，倘许借观，愿仿曾氏《雅词》之例，别为拾遗，附于卷末。世人言词，必称北宋。然词至南宋，始极其工，至宋季而始极其变，姜尧章氏最为杰出，惜乎《白石乐府》五卷，今仅存二十余阕也。《东泽绮语》，传亦寥寥。至施乘之、孙季蕃，盛以词鸣，沈伯时《乐府指迷》亦为矜誉，今求其集，不可复睹。周公谨、陈君衡、王圣与，集虽抄传，公谨赋西湖十景，当日属和者甚众，而今集无之。《花草粹编》载有君衡二词，陆辅之《词旨》载有圣与《霜天晓角》等调中语，均今集所无。至张叔夏词集，晋贤所购，合之牧仲员外、雪客上舍所抄，暨常熟吴氏《百家词》本，较对无异，以为完书，顷吴门钱进士宫声相遇都亭，谓家有藏本，乃陶南村手书，多至三百阕，则予所见，犹未及半，漏万之讥，殆不免矣。
古词选本，若《家宴集》《谪仙集》《兰畹集》《复雅歌辞》《类分乐章》《群公诗余后编》《五十大曲》《万曲类编》及草窗周氏选，皆轶不传。独《草堂诗余》所收最下最传，三百年来，学者守为《兔园册》，无惑乎词之不振也，是集兼采赵弘基《花间集》黄升《花庵绝妙词》《中兴以来绝妙词》陈景沂《全芳备祖乐府》元好问《中州乐府》彭致中《鸣鹤余音》凤林书院《元词乐府补题》许有孚《圭塘欸乃集》顾梧芳《尊前集》杨慎《词林万选》陈耀文《花草粹编》沈际飞《草堂诗余广集》茅映《词的》卓人月《词统》诸书。务去陈言，归于正始。至如曾慥《乐府雅词》《天机馀锦》采入《花草粹编》赵粹夫《阳春白雪集》见李开先《小山乐府后序》，则诸书嘉、隆间犹未散轶；而《天机碎锦》《片玉珠玑》二集，闻江都藏书家有之；又如《百一选曲》《太平乐府》《诗酒余音》《仙音妙选》《乐府新声》《乐府群珠》《乐府群玉》《曲海》之内，定有词章可采，惜俱未之见也。
向客太原，见晋祠石刻，多北宋人唱和词。而平遥县治西古寺庑下有金人所作小令，勒石嵌壁。令工人拓回，经十余年，简之故簏，则已为鼠啮尽。是集成，未克采入，深以为恨。海内名山，苔龛石壁，宋、元人留题长短句尚多。好事君子，惠我片楮，无异双金也。词有当时盛传，久而翻逸者，遗珠片玉，往往见于稗官载纪。是编自《百川学海》《古今小说》《唐宋丛书》，曾氏《类说》，吴氏《能改斋漫录》，阮氏《诗话总龟》，胡氏《苕溪渔隐丛话》，陶氏《说郛》，商氏《裨海》，陆氏《说海》，陈氏《秘笈》外，翻阅小说又不下数十家，片词足采，辄事笔疏，故多他选未见之作，庶几一开生面，佐予讨论编纂者。汪子而外，则安丘曹舍人升六，无锡严徵士荪友，江都汪舍人季用，宜兴陈徵士其年，华亭钱舍人葆香分，吴江俞处士无殊，休宁汪上舍周士，季青，钱塘龚主事天石，同郡俞处士右吉，沈上舍融谷，缪处士天自，沈布衣覃九，叶舍人元礼，李徵士武曾，布衣分虎，秀才山子，柯孝廉翰周，浦布衣傅功，暨门人周灊岳也。镂版未竟，而钱、叶二君，相继奄逝。可为泫然！
词人姓氏爵里，选家书法不一。先系爵后书名者，《花间集》、《中州乐府》体也；书字于官爵下者，《绝妙词选》体也；书名者《全芳备祖$》体也；书字者《草堂》体也；冠别字于姓名之前者，凤林书院体也；至杨氏《词林万选》，陈氏《花草粹编》，或书名，或书字，或书别字，或书官，或书集，览者茫然。莫究其世次，甚有别本以朱三十五《樵歌》为秋娘作者，良可大噱。是集考之正史，参以地志、传纪、小说，以集归人，字归名，得十之八九。论世之功，柯子寓匏有焉。
周布衣青士，隐于廛市，于书无所不窥。辨证古今字句音韵之讹，辄极精当。是集藉其校雠，如史梅溪《绮罗香》后阕“还被春潮晚急”，原系六字为句。《草堂》坊本脱去“晚”字，诸本因之。周晴川《十六字令》“眠，月影穿窗白玉钱”，原系“眠”字为句，选本讹作“明”字，遂以“明月影”为句，欧阳永叔《越溪春$》结语“沉麝不烧金鸭，玲珑月照梨花”，并系六字句，坊本讹“玲”为“冷”，“珑”为“笼”，遂以七字五字为句；德祐太学生《祝英台近》“那人何处，怎知道愁来不去”，讹“不”为“又”，一字之乖，全旨皆失。今悉为改正。他如苏子瞻《念奴娇》则从《容斋随笔》，汪彦章《点绛唇》则从《能改斋漫录》，王晋卿《影摇红》则从《漫录》去其前阕，李后主《临江仙》则从《耆旧续闻》补其结语。其余纠定，难更仆数。坊间虽有图谱，倚声者宜考质焉。四声二十八调，各有其伦。柳屯田《乐章集》，有同一曲名，字数长短不齐分入各调者，姜石帚《湘月》词注云，此“念奴娇”之鬲指声也，则曲同字数同；而湘月“念奴娇”调实不同，合之为一非矣。词固有一曲而各异其名者，是选悉依集本，不敢更易，审音者度无勿知，似不必比而同之也。
张子野《吊林君复》诗“烟雨词亡草更青”，蔡君谟《奇李良定》诗“多丽，新词到海边”，一篇之工，见之吟咏。“山抹微云”秦学士，“露华倒影”柳屯田，“晓风残月”柳三变，“滴粉搓酥”左与言，一句之工，形诸口号。当日风尚所存，甄藻自尔不爽。故是集多缀宋、元人评语。有明用修、元美诸家品骘，容有未当，或置不录焉。宣、政而后，士大夫争为献寿之词，联篇累牍，殊无意味。至魏华父，则非此不作矣。是集于千百之中，止存一二，虽华甫亦置不录也。
元人小曲，如《干荷叶》，《天净沙》，《凭栏人》，《平湖乐》一名《小桃红》等调，平、去三声并用，往往编入词集。然按之宋词，如《戚氏》，《西江月》，《换巢鸾凤》《少年心》，《惜分钗》，《渔家傲》，杜安世集中体诸阕，已为曲韵****矣。是集间有采录，盖仿杨氏《词林万选》之例，览者幸勿以词曲混一为讪。
言情之作，易流于秽，此宋人选词，多以雅为目。法秀道人语涪翁曰“作艳词当堕犁舌地狱”，正指涪翁一等体制而言耳。填词最雅无过石帚，《草堂诗余》，不登其只字，见胡浩《立春吉席》之作，蜜殊《咏桂》之章，亟收卷中，可谓无目者也。甚而易静《兵要》寓声于《望江南》，张用成《悟真篇》按调为《西江月》，词至此亦不幸极矣。是集于黄九之作，去取特严，不敢曲徇后山之说。
宋人编集歌词，长者曰慢，短者曰令，初无中调、长调之目。自顾从敬编《草堂词》以臆见分之，后遂相沿，殊属牵率。岁在癸丑，舍馆京师宣武门右，与葆香分舍人户庭相望。予辑是书，葆香分辑《词》，辨晰体制，以字数多寡为先后，最为精密，计一千调，编为三十卷。比年闻更增益。予所见《鸣鹤余音》《洞玄金玉集》及他抄本，曲调异同，《词》未经采入者约又百余，惜未遑邮寄。寄葆香分逝矣，遗书在笥，雕刻无期，诚倚声家之阙事也。《花间》体制，调即是题。如《女冠子》，则咏女道士。《河渎神》则为送迎神曲，《虞美人》则咏虞姬是也。宋人词集，大约无题，自《花庵》《草堂》增入闺情、闺思、四时景等题，深为可憎，今俱准集本删去。
明初作手，若杨孟载、高季迪、刘伯温辈，皆温雅芊丽，咀宫含商。李昌祺、王达善、瞿宗吉之流，亦能接武。至钱唐马浩澜以词名东南，陈言秽语，俗气薰入骨髓，殆不可医。周白川、夏公谨诸老，间有硬语，杨用修、王元美则强作解事，均与乐章未谐。然三百年中，岂无合作？当遍搜文集，发其幽光，编为二集，继是编之后。
《古今词话》一书，博访未得。词人琐事，散见各家诗话及传记、小说中。捃拾需时，是集未能附缀。将仿孟棨《本事诗》计敏夫《唐诗纪事》别为一集，以资谈柄。近吴江徐徵士电发著《词苑丛谭》一书，可云先获我心，当让其单行矣。
