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赵娥真素来不信什么三生来世因果报应之说，可是现在真的非信不可了。若不是她前生欠了这个沈止观的，如今又何必受这个罪。
每日里吃不香睡不着，担心他出事。时时刻刻，心神意念都放在他身上，不敢有片刻疏忽大意，生恐为孟星飞有可乘之机。便是夜间睡觉，每遇着风动鸟飞，也立时惊醒，恐有敌来袭。往日里行走江湖，便是被黑白两道围剿、遇仇家追杀，也不曾这般心惊胆跳，日夜不安过。
自己这般揪心担忧，那个笨蛋官却是浑若无事，吃得睡得、谈笑风生。如果不是看他总算还体贴自己的关心，尽量待在府中，不随便出去，给自己添麻烦，早就扔下他不管了。
想来真是委屈万分，那一夜叮咛了沈止观一晚，第二天却看他无比困倦，才忆起他不过是个文弱书生，比不得自己这等武林高手，熬不得夜。以后便是再怎么担心、怎么忧虑，也不忍再在他一日操劳政务后搅他安睡了。到头来，只苦了她赵娥真一个人。
这几天她晚上在房间另置一榻给沈止观，二人共房而眠，惹来满衙差役下人的窃窃私语，暗中指点。白天与沈止观也几乎寸步不离，便是沈止观要到花厅接待官商仕绅一干人等，她不便在旁、也总是令衙里几个身手好的人紧跟在旁。而她也在园子里不肯轻离，稍有动静，就可以施援手。
但凡饮食之物更是全不放松，她更是不敢给人半点可乘之机。
可是孟星飞一直没有行动。
因为没有行动，赵娥真愈是心焦，不知孟星飞到底会用什么法子对付沈止观。
象孟星飞这样名动江湖的黑道人物，实在是任何人都不敢小瞧的。她这里严密防范，孟星飞必然也深知。孟星飞不行动则已，一旦行动，就极有可能是最难以对付的行动。
强敌并不可怕，怕的是一直防范强敌，却不知强敌何时才会出手，永远也不敢把心放下来的感觉。
如果是赵娥真自己遇险，她岂可束手任别人掌握主动，早已自己动手去找人。可现在却是被沈止观拖住，半步也不敢离开他。
赵娥真也知道自己这种做法大违兵法之道，将自己置于最被动之处。最好就是放松防范、引孟星飞出击，她才有机会对付孟星飞。但要她拿沈止观的性命来冒险，却又是万万不能。
所以这几天赵娥真实实在在是食不甘味、寝不安枕。再这样下去，不等孟星飞动手，她自己就要先倒下。
而今天，她更是担心得团团转。
沈止观这几日一直不离府衙。但他终究不可能永远待在府衙，今早沈兴急匆匆地来找他，二人嘀咕一大堆，说什么李明程出事了。沈止观便再也不敢耽搁，急急忙忙去赵远那里了。
李明程是赵远的副手，负责修河堤的副河督。同样是宰相宠爱的门生，朝廷命官，天子亲命修河道的人员。前几天才从外地押回一大批堤料，现在不知出了什么事？
他身上出了事，作为地方官的沈止观是绝对不能不赶去的。
赵娥真虽不放心，却也无可奈何。而且因为一直怀疑孟星飞是赵远请来的杀手，所以不敢和沈止观同去，怕被隐在赵远身旁的孟星飞发现，朝廷命官的沈止观身边有一个钦命通辑的强盗，这可是件足以要掉沈止观脑袋的事。虽然赵娥真让沈止观多带人手，又连声叮咛沈兴和高长天等人。另外也估计，赵远不可能让孟星飞在自己面前对沈止观动手，以免脱不了干系。但赵娥真仍然没有办法安下心神来。
直到沈止观神情凝重地回到衙门，赵娥真才暗中松了一口气。
沈止观知赵娥真为自己担心，所以虽心中无比沉重，仍尽快赶回府，好让赵娥真放心。
眼见赵娥真迎上来，他有心想微笑、却连笑也是沉重的：“李明程死了。”
赵娥真一扬眉：“死了？果然恶人有恶报了吗？”
沈止观苦笑：“今早得到消息，我就急忙赶去了。李明程昨天还挺精神地在河堤上指挥工程，今早就暴死，说来几乎没人肯信。他丧命在他自己的睡房，身上并无伤痕，睡房也无打斗痕迹，看起来也不像中毒，现在死因成谜。今早江陵府的重要官员无不在他房中查看，可谁也提不出什么有用的建议来。赵远扯着我不放，说李明程之死必有原因，要我查出真相来。”
赵娥真冷笑：“什么死因成谜？江湖上的高手一掌杀人、内腑尽碎，外表也找不出伤来的多着呢。要想找出死因，先让忤作验尸。”
“他是朝廷命官，他的尸体没有圣旨是不能由忤作剐验的。”沈止观轻叹：“高长天他们几个在那里查了半日，也找不出什么线索来，如果李明程真是江湖人所杀，必是高手所为。所以无迹可寻。而且这种人一击得手，通常已远扬千里，根本不让你有机会捉住人。这一次赵远更要借题发挥，不肯放过我的。”
“这李明程是什么好东西？比赵远还不如呢？你上次不还对我说，他这次去运堤料，就曾在路上仗势抢强过民女吗？只是因为他是宰相门生，各地官府不好得罪他，又不是在江陵犯的事，你也拿他没办法。如今有人制了他，我看应当高兴才是。”赵娥真可不认为李明程这种人的死足以让他心烦。
“不错，此人确是该死。可他毕竟是朝廷命官、河务要员，又是无缘无故死在我的管区内……”沈止观皱眉无言。
赵娥真明白，地方官最怕的就是管区出什么大事大案，这种事极有可能会连累人丢官去职，更何况是朝廷命官无故死在江陵。就算沈止观查出真相，可能都会多少受一些牵连；万一查不出内情，这个官更别想保住，更不必说赵远绝对会借机与他为难，也难怪沈止观忧心了。
赵娥真却不烦，越想到事情的严重性反而笑了起来：“怕什么，大不了丢官而已，你该不是怕没有这个官做就养不活自己吧。”
沈止观初是一呆，后见赵娥真满脸兴灾乐祸的笑意，猛然醒悟——赵娥真可能比赵远更恨不得自己当不成这个官，好从此摆脱那些永远也忙不完的政务呢。
沈止观无可奈何地苦笑摇头，才想开口说她几句，耳边忽听到鼓声震耳，一时呆住。
怎么又有人击鼓鸣冤啊？！
他刚要往外走，沈兴已经飞一般地闯进来，兴奋得满脸通红：“大人，你快去瞧瞧，有个人来了大堂前面击鼓。”
赵娥真大皱眉头，真是笨蛋官就有笨蛋下人，说话不会讲重点，有人击鼓还用他说。
沈止观亦觉奇怪，纵是有人击鼓喊冤，沈兴也不必如此兴奋啊：“他有何冤情，你已经知道了吗？”
“不，他、他说他是来投案自首的，他说是他杀了李明程。”
沈止观与赵娥真同时一呆，早上才去看李明程的尸体，现在就有人来自首了。真真稀奇。
赵娥真快活到了极点。老天果然有眼，真真报应不爽。前些日子是她为沈止观坐卧不宁，现在却轮到沈止观寝食不安了。自从今早过完堂之后，沈止观就神不守舍、无心饮食，就连公文也无法专心批阅。直至深夜，仍在房间里来回踱步、烦躁无比。
赵娥真打个呵欠，懒洋洋地问：“怎么了，这么心烦？难道那个人不是杀李明程的凶手？”
沈止观低叹：“他把当时房间里的摆设、李明程的死状说得十分准确，也清楚讲明他昨天是如何潜入李明程的官舍用内家掌力杀人的事。看来确是他所杀，并无疑点。”
“那就好啊，你有凶手可交差，这件事连累不到你，最多挨一顿斥责。你怎么还这样走来走去，你不想睡觉我还想呢。”赵娥真口气不耐烦之极，眼眸之中却闪过笑意。
沈止观心思沉重，哪里发觉得了：“他招认自己本是略通武功的无名江湖人，因偶然路过时，见有少女寻死、出手相救，知她是被副河督李明程仗势所辱，伤心之下才欲寻短见的。”
“就是李明程在押堤料的路上所奸辱的那个女子吗？可真巧啊……”赵娥真悠悠地说着，眸中异彩闪动。
“他一时动了不平之念，应允为那女子雪耻。所以才一路赶来江陵，深夜潜入李明程官舍将他杀死。……”
“然后说什么大丈夫立身于世光明磊落，一人做事一人当，所以自来衙门投案自首，以免官员捕役为避责任枉累他人，对吗？”赵娥真冷笑着说，“这个世上，竟会有这种笨蛋，杀了人，还傻傻地送上门来找死。”
沈止观轻叹：“此人义士，为民除害且敢做敢当。以前这种人我都只是在书上见过，想不到，世上竟真有如此义侠之人。只是他身犯杀人大罪，杀的还是朝廷命官。只怕……”
赵娥真笑嘻嘻地说：“那你就想办法替他开脱，你不是最长于大罪小罚，帮人脱身吗？这一回你也可以……”
沈止观长叹一声，无言。
如若是别的罪名，他都可以想办法开脱。只是这次是杀官大罪，律有明文，叫他如何相救。若不相救，眼见如此义士受戮又如何忍心。今日他虽急急下令收监，并嘱牢卒诸人好生照料，怕只怕赵远闻了消息又来干涉。如果硬要将这杀戮命官的犯人送京再审，只怕那人不但性命不保，更要受尽折磨了。
他一整天耗尽心神都想不出两全之策，忍不住长叹：“唉，他为什么要来自首呢？”
赵娥真差点没有笑出声来，别的官员碰上这种事，都会恨不得立刻找到凶犯，案犯来自首、就可以让自己摆脱干系，怕要乐得手舞足蹈，只有这个笨蛋，反而懊恼。
沈止观呆呆地望着烛火半响，就在赵娥真忍不住要跑过来为他召魂时，他忽然重重一掌击在桌上，吓赵娥真一大跳。
沈止观温文的脸上现出刚毅决然之色，看了赵娥真一眼，欲言又止。只是打开房门，就这样走进了无边夜色中。
赵娥真没有问他去哪，也没有急急跟上去保护他的安全，只是悠然笑着慢慢站起身来：“沈止观啊沈止观，天下第一大笨蛋真是非你莫属了。”
监狱对于孟星飞来说并不陌生。在他艺业未成时，以幼弱之身挣扎求存的他也曾数次进出监狱。不管哪里的监狱都差不多，无尽的恶臭阴暗、无数的呻吟哭泣，脏乱的牢房、阴森的世界，同样身陷苦狱仍以欺凌难友为乐的囚犯，凶狠得压榨最不幸最可怜之人以自肥的狱卒。人世间最阴暗、最丑陋的东西，在牢房中都可以找到。
但这里不同，这里闻不到恶臭，这里看不到肮脏，这里听不到受刑犯人的呻吟，这里没有人哭哭啼啼喊冤。这里甚至听不到牢头狱卒的凶狠喝斥。
如果不是眼前的铁栅和手脚上的锁链，他几乎不敢相信这里是官家的牢房。
他原没想到这次的生意这么麻烦，他不过是取一个狗官的性命而己。他收了赵远一半的定金，就自信地连夜赶往府衙。类似的刺杀生意他做过许多，没什么了不起。
可是他万万想不到府衙中竟有一个超一流高手，暗夜中交手数招已凶险无比、他还被刺中一剑。如果不是射出暗器，他几乎脱不了身。
虽知对方有高手保护，但他既收了订金，就一定要达成任务。就算他是黑道人物，就算他烧杀掳掠百无禁忌，但基本的职业道德却还有。
只是他已发现衙门里加强了戒备，再加上那个神秘高手，他不敢再冒险潜入府衙去。
本想在外面等那狗官出来再动手，但这么多天，那狗官居然未出府衙一步，想来也是防他防得甚严。不过孟星飞有的是耐心，不信他能永远不出来，只要他出来，就总能让自己找到机会。他可以等上千日，旁人却又如何可以杯弓蛇影防上千日呢？
他安心地等待，直到李明程的死讯传来。
李明程的死是一个意外，但他的死终于逼得沈止观不得不出衙。
但赵远却又一再叮咛孟星飞，不可乘此机会动手，以免自己受牵连。
孟星飞依言放过了这次机会，等到沈止观回府，赵远才明言是想借李明程的死拉沈止观下马，现在已用不着他来杀沈止观了。赵远想要放弃那份生意，知道孟星飞不好惹，也不要他交还订银。
孟星飞却不肯放弃，生意到了手就别想从他手中溜掉，即使府衙有个不知名的高手也一样。
赵远也不敢硬性退掉生意，只是笑他无能，这么多日仍不能得手。
孟星飞一时兴起，以三日为期与赵远相约，若不能杀沈止观，则连定银也一起退回。
定下赌约后，孟星飞再三思索。时不与我，不能再等。可是沈止观未必会出府衙，而且必与那位高手同行同止以防暗算，如何才能杀他。
孟星飞一时突发奇想，决定故意装做是杀死李明程之人来自首。以他猜想，那高手身手如此高明，绝非一般公门之人，即非公六之人就不会出现在大堂上。更何况谁能想到，他竟敢在所有差役面前，于公堂上杀人呢。
他暗中计算，沈止观必为李明程之死烦恼不己，自然要把气出在自己这个凶手身上，问过口供后就必会下令用大刑。等那两旁差役各自去搬拿刑具、乱了阵形时，他就忽起扑杀，一击得中后立即抽身远去，令人追之不及。
谁知沈止观问了几句发案现场的事，以确定他真是凶手，后又追问了他杀人动机，听过他的应对后只是深深皱眉。然后急急下令将他收监，就起身退堂了。
这么大的案子，他只问了这么几句，即不喝骂也不用刑，就这样飞速退堂了。
这个堂退得太快了，孟星飞还没弄明白这个官怎么这么古怪，沈止观就退走了。他还没来得及出手呢？眼看两旁的差役跑来把他收监，他真是哭笑不得。
他不便出手显露身份打草惊蛇，反正以他的武功，这监牢锁链也囚不住他，所以他也就被押到牢里了。
坐在牢房里，孟星飞的心里还是懊恼自己白天没有及早出手，只是这个官的反应也太不正常了吧。
希望那个官只是不敢独自审这个大案，要去邀赵远来共审，最好明天就提审他好了。
到时他也可以一鼓作气，当着那个赵远的面刺杀沈止观，顺便吓赵远一跳（反正那个官也同样让人看不顺眼）。
希望一切如他所想，快快提审他才好。去了今天，他就只剩两天时间了呢。
孟星飞心急如焚，暗中研究出七八个杀人计划，却又皆不可行。忽觉灯光近前，定睛一看，吓了一跳。
他一心一意想杀的人，江陵一城之首——沈止观青衣布服站在牢门前，除了一个牢头在一旁提着灯笼外，别无其他从人守护。
眼前实是天赐良机，孟星飞看似没有任何动作，掌中却已暗扣毒针，随时可以射出去。
牢头把牢门打开，将手中灯笼交于沈止观后，就悄然无声退了下去。
沈止观一手提灯笼，一手挽着一个包袱走了进来。
孟星飞面对这位知州大人，却仍是坐在原处，动也不动一下，只是手中凝力已准备发针了。
沈止观也不因他不敬生怒，轻轻放下手中之物，在他面前忽然蹲下来。
孟星飞眼见目标与自己相距如此之近，而且全无防备，只要轻轻一针就能大功告成。他也懒得去想这位父母官半夜里跑到牢里来干什么，手中针就要……
什么？
孟星飞怔怔地望向沈止观，手中的锁链怎么竟被他打开了。
而沈止观只是冲他淡淡地微笑，缓缓地站了起来。
孟星飞也是傻愣愣地随之站起来，还没弄明白怎么一回事。这个文弱的官员，怎么竟会在暗夜中摒去所有人，与他这么一个杀人犯独处一牢，并解开他身上的束缚，还笑得如此自在平和，并无半点慌乱惊怕？千金之体不是应该坐不垂堂吗？这个人何来这么大的胆子。如果不是孟星飞行走江湖，自信眼力无双，几乎要怀疑沈止观也是一流高手了。
沈止观将包袱递到他手上：“趁着夜深，你快走吧，外面的人我已交待过，不会阻拦于你。这里有些许银子，和由江陵府衙发出的路引以及迁藉文书，壮士请立即远离江陵、隐姓埋名，等风声渐退，再图其他。这里的文件都是正式官方文书，可以提供你另一个绝不会引人怀疑的身份。只要不再遇上知道此事的人，你就安全了。”
孟星飞呆呆地望着沈止观，不知道这个莫名其妙的官，在说些什么莫名其妙的话，更莫名其妙的是，自己居然没把针扎下去，居然在听他说话，居然还傻乎乎地问：“你，为什么……”
沈止观淡淡地说：“壮士为民除害，不惜舍身。我虽无壮士之勇之志，倒也有些不平之气，断不能让义士为义而死，更不能让人死在我的眼前、我的手中。”
这是个什么迂腐书生，孟星飞偏还不由自主地再问：“我走了，你呢？”
“我是知州。一个犯人的逃跑，哪里追究得到我头上。最多是将牢头狱卒训斥一顿，罚些银钱罢了。”沈止观脸上笑意淡淡，语气也是淡淡。
可是孟星飞当然明白，事情绝没有这么轻描淡写。李明程死于江陵，沈止观要是查不出个原因，丢官都还算是幸运。可是如果找到了杀官的凶手，却又轻易地逃走了，让赵远追究起来，后果更是严重不知多少倍。这个官就算再笨，也应该明白这一点，他怎么可以说得如此轻淡随意。
沈止观见孟星飞凝望自己，神情异常古怪，恐他想到缘由、不肯离去，当即伸手去握他的手。
孟星飞手上一震，指间暗挟的毒针差点没把他自己扎一下。
沈止观无比诚恳地说：“壮士有伏虎之力、不平之心，欲为天下人仗义，实是人中豪杰。更应珍重自身，不可轻言牺牲，莫负了这一身好功夫。他日锄强扶弱，平奸惩贪，尚须壮士一剑擎天。快莫再犹豫了，如果明日河督赵远来找我讨凶手，只怕我也护你不得。”说着也不理他还在发呆，一手拉了他就往外走。
孟星飞若把桩站定，又哪里是沈止观拉得动的。可此刻心神纷乱，竟身不由己地跟着沈止观走，脑子还是一团乱，理不清自己的心思。
牢房里狱卒眼见他们过来，纷纷退避，只做不知。
眼看大牢的门已打开，夜风吹来，吹得孟星飞心神一清，心中暗骂自己中了邪。不论这个官有多么可笑、多么笨，他只要杀了这个官回去交差就行了。
他眸中杀机一闪，冷声说：“沈大人！”
沈止观不知他手中夺命毒针出手在即，也没有发觉那一声呼唤不同寻常，只是含笑回眸：“什么？”
孟星飞也不知为什么自己下定决心，不管如何也要出手的毒针，在这一刻竟发不出去。只觉沈止观的眸清澈坦荡，简直可以把这暗夜也照亮了。他江湖行走，终日与血腥杀戮为伴，胆气何等之豪，此刻竟一阵阵心虚，不敢与之对视。
世上怎么会有那样坦荡的眸子，不含半点杂质，映出自己一身污秽，世上怎么会有那样温柔且温暖的笑容，让他石头般的心无端柔软。世上又怎么会有那么笨的人，竟令得精明如他，也不知如何应付？
孟星飞一跺脚一咬牙，忽然抽出手来，对沈止观长揖施礼：“大人为官清正，难免树敌众多。为大人计，为江陵计，以后还请多加保重，不要轻信他人，更莫轻涉险地。”
沈止观一怔，还没明白过来，只觉眼前一花，孟星飞的人影已在远方，变成了一个逐渐缩小的黑点。
他张张口，还没为这惊人的轻功发出惊呼，耳边听到一个无比熟悉的声音：“现在我知道什么叫做傻人有傻福了。”
沈止观惊喜呼唤：“小真！”但暗夜寂寂，再也没有别的声息了。
孟星飞不知跑了多久才停下来，细想方才之事，不知自己着了什么魔，忍不住自嘲地失笑出声。
然后又立即惊觉，暗夜中发笑的不止自己一人。他笑声未绝，可身形已在这一瞬间凝定，虽只是随便站立，全身已是完美无瑕地防守，不露半点空门。
赵娥真自阴影中缓步走出，那一刻天地间的光彩，全到了她的身上。让人的目光无法自她身上移开，可孟星飞却是暗叫倒霉。他这叫走的什么运，先是为了一个莫名其妙的笨官，白白丢了一大笔生意，坏了他的名声，如今更遇上这个躲了多少年的老对头。
赵娥真的脸上笑意动人：“好久不见了，老朋友。”
孟星飞知道这个玉修罗越是笑得动人，动手时越是狠辣无情。更知她中过自己的暗算，对自己恨之入骨，好不容易找到自己，绝不会让自己好过，心中也不作侥幸之想。他脸上神情虽然阴沉，倒也不见惶恐惊惧，只是暗暗提聚内力，只求也可以给赵娥真造成重创。
赵娥真知他雷霆一击随时可能出手，脸上却是越发笑得轻松了：“你为什么放过沈止观？”
“与你无关。”孟星飞脸上火辣辣的，只觉无端端地放弃了这笔生意，连自己一世英名都败坏了。
赵娥真知他马上就要出手，可不愿无端打这一架，笑着摇手：“好，你不说，我不问就是。你既然不喜欢我这个老朋友，我就不缠你了，你也用不着一副要拼命的样子。”说着双手背负，远远闪到一边孟星飞攻击不到的位置去了，但她所立的位置也同样拦截不了孟星飞。
孟星飞明知赵娥真必不会放过自己，所以不断提气，眼看全身真力已至巅峰，赵娥真却这么浑若无事地闪到一旁去了，令他真力无处渲泄他是出手不是，不出手也不是。他武功本逊于赵娥真，如不是无可奈何，也不愿与赵娥真拼命，可他也不相信赵娥真竟会放过他，不知她要用什么鬼主意来对付自己。
赵娥真既表示不动手，他还真没有必死的决心向赵娥真出手。只是他真力已提至顶峰，如果此刻动手自然气势如洪，可现在身处两难间，真力即已到顶，反而难以长时间保持在这种最佳状态，一时难过得差点吐血。
赵娥真知他吃了苦头，心中暗暗欢喜，脸上笑得更是亲切。瞧他苦状，也不愿过于戏弄他，只是摆摆手，退到更远处，好让他放心。孟星飞见赵娥真确无任何运气出手的迹象，心中暗自叫奇，这个出了名有仇必报，心狠手辣的人物怎么竟会放过自己。虽想拔腿就跑，远远躲开这个煞星，但仍然忍不住问：“为什么？”
赵娥真依然笑意动人：“你为什么放过沈止观？”
孟星飞微微一震，忽然明白了：“你就是那个保护他的人。”
赵娥真的笑容变成了苦笑：“是啊，一世聪明、一时糊涂，为他一锭金子居然卖身给他当一辈子的保镖。”
孟星飞也不知该不该发笑，想了一想，打开沈止观给他的包袱，看看那几锭银子，再从怀中取出赵远给他的那张数目巨大，却注定要还回去的银票对照着看看，叹了一口气之后，忍不住再叹一口气：“我也不见得比你聪明到哪里去。”
二人相视而笑，这一对仇敌莫名地生起同病相怜之感。
在这样的笑意里，孟星飞放松了全身的防备，这一刻，他真切地感受到赵娥真对自己已没有了半点敌意。真不敢相信，像赵娥真这样的人，竟会甘心做别人的保镖，竟会为了别人而放过自己的仇人。不过再想回来，换了一个时辰之前，自己也不会相信，自己居然也会因为手软而放过目标。
他自嘲地笑了几声才说：“李明程不是被杀，而是饮酒之后纵欲过度而死。”
赵娥真讶然，关于李明程的死，她有许多种猜想，就是没有想到这种原因。
“因李明程买堤料这一趟，两个人又都从中捞了不少油水，二人摆酒互庆，招了好几个姿容美丽、精于内媚的风尘女子昼夜狂欢。谁知李明程竟这么乐极生悲地死了，吓得那些个妓女半死，赵远也是吓掉了魂。朝廷律法规定，官员不可眠花宿柳。虽然这种法律形同虚设，但李明程在赵远的府中与妓女狂欢而死，这事要是捅了出去，赵远必受大牵连，就是权相也要大大地没脸。”
“赵远情急之下倒想出妙计，让人把李明程全身打理好，弄得看不出死因后，再移回他自己的府中去，暗中命令下人不许多嘴，那帮妓女怕事，也绝不敢说出来。他反而可以借此整一整沈大人了。”
赵娥真失笑：“****之人死于****，看来老天爷可真会报应人。”
“沈大人只要暗中向赵远点明已知道内情，赵远就绝不敢再逼迫大人，反而要上下打点，可能会弄个李明程因操劳公务、旧病发作而死的公文假报上去，这下子大家谁都不会受牵连。”
赵娥真也知赵远是权相所宠爱之人，就算把真相捅出去，也未必要得了他性命，反而增添许多麻烦，更使权相一系定了要除沈止观之心，如此办法倒是最好的办法。心中倒也感激孟星飞说明真相，急于回去告诉沈止观，当即冲他一笑抱拳，也不再说其他话，转身如飞而去。
孟星飞仍旧一个人站在原处发傻。平生从来不做善事，总觉得做好事的人都是天下第一的笨蛋，怎么今天自己竟放过了一个清官，白白扔掉一大笔银子。可如果自己真的动手，不但杀不了人，反而要死于赵娥真剑下了。这从来没有过的一念之善，竟救了自己一命。那么到底人应不应该做善事呢？
沈止观的话语仿佛仍然回响在耳边：
“壮士有伏虎之力，不平之心，欲为天下人仗义，实是人中豪杰。更应珍重自身，不可轻言牺牲，莫负了这一身好功夫，他日锄强扶弱，平奸惩贪，尚须壮士一剑擎天。”
从来没有人用如此诚恳真挚的语气对他说话，可他虽有伏虎之力，实在并无不平之心。这一生唯利是图、无所不为，难道真的就负了这一身好功夫，七尺男儿躯。
相比之下，那个手无束鸡之力的沈止观，居然可以让赵娥真甘心一生守护在侧，可以轻轻几句话，淡淡一笑，就击败自己。相比之下，他是否更强呢？
这一生从未思索过如此奇怪的问题，孟星飞只觉三十几年来，头从未如此痛过。
孟星飞这里心烦意乱。赵娥真却是心怀大畅，所有的烦恼都飞到九天云外去，笑嘻嘻地在府衙里拉着沈止观将真相述说一遍。
“刻意将孟星飞如何厉害，素来行事如何狠辣渲染一遍。原本想让沈止观回想当时情景后怕一番，最好吓他个脸色惨白，全无人色才好。
沈止观却只是一直面带微笑地听她讲述，讲完了才说：“古人说人之初性本善，又说善有善报，果然确有其事。如果我不是动了不忍之念要放他走，他又哪里会说出真相，解了我们一大烦恼。如果他不是也动了善念放过了我，他又哪里可以逃得出你的剑下。以前读史书常有刺客受命刺杀，最后却不肯下手，宁死抗命，想不到当今之世，亦有如此义烈士。”
“善良？义烈士？”赵娥真对天翻白眼，江湖上的人，要听到有人如此评论孟星飞，准定会笑岔气。这个笑死人不赔命的笨蛋官。
看到沈止观笑容如此安详，真是心中不甘，实在忍不住问：“当时情况那样危险，现在你真的一点不后怕？”
“为什么要怕？我自来心怀坦荡，从来就没有怕过死。何况，你既已在升堂时就暗中认出他来了，就绝不会任我处于危险中。你当时暗中保护我，自然有绝对的把握，就算他当时要出手伤我，你必能以更快的速度救下我。”沈止观满脸诧然，认为赵娥真的问题实在没有必要问。
“你必能以更快的速度救下我。”说来，他如此理所当然，作为武术的门外汉，对赵娥真他有着全然没有理由的信任，相信她无论在任何情况下必能保护得了自己。
赵娥真没来由得脸上一红，心中一虚，竟不敢再去看他定定凝注自己的眼睛，急急地起身就往外走。
沈止观一把拉住她：“你去哪里？”
赵娥真越是心虚，越是凶狠地瞪他一眼：“我的房间已经修好了，现在又没有刺客会来，我何须再和你住在一起？”
沈止观啊了一声，若有所失地放开手，却又不觉暗骂自己卑鄙，口里说着礼法规矩，怎么她要回自己房里去睡了，自己心里，就像一下子空了。
心中虽然骂自己，可是眼看着赵娥真往外走，忍不住又叫了一声：“小真！”
赵娥真站住，却没有回头。
沈止观怔了半晌，也不知自己为什么叫她，叫了她又要说什么，良久才说：“明天一早我就去赵远那儿，把事情办完后就赶回来。听说城外天云寺的菩萨十分灵验、百求百应，我们应该还赶得及去上香游玩。”
赵娥真哼了一声；“这种话我听过不知多少遍了，才不要相信你的承诺呢？再说有什么事是我做不到的，何必去求菩萨。”说着就往外走，走到门口，回过头来，冲傻愣愣的沈止观瞪一眼，“这是你说的，明儿早点儿回来。”眼看着沈止观脸上绽放的笑容，只觉也属于笨蛋笑那一类，可是自己唇边那无法抑制的温柔笑意，却是不肯让他瞧见，急急扭头走了。
果然，那个混帐十八级的笨蛋官儿说的话不可以信，仔细算算他对自己都失过多少次信了。赵娥真望望外头过午的日头，心中冷笑：我怎么还可能会为这种事情生气呢？
心里说不气，脸上却是清冷肃杀。
清儿瞧着桌上没有动过一筷子的菜，心中暗暗祈祷大人快快回来。江陵府衙上下，谁不知这位表小姐，平日里何等俏丽可爱的一个人，一旦生起气来，直如地狱修罗般可怕。每一次大人因突发事件而对她失约，府衙里总会有人要倒霉的。只希望那个人不是自己。
心里想溜，清儿却还是柔声劝：“表小姐别生气伤了身子，还是先用饭要紧。”没办法，这样可爱的人儿，就算心里怕得要命，却还是不忍心瞧她糟蹋自己。
“谁说我生气了，为了那个不知失言背信了多少次，以后还不知要失言背信多少次的人，我哪里会生气。”赵娥真抓起碗筷，大口吃饭。
可是清儿越看越觉得，她简直是恨不得想把某人身上的肉就这样咬下来。心里暗怕，但因太过担心大人回来以后要吃苦头，还是壮着胆子说：“表小姐，大人也不是故意失约的，只是……”
赵娥真冷笑着打断了他的话：“他当然不是故意的，不是张家出了人命，就是李家有人要自杀。他身为江陵父母官，当然不能不管？总之江陵上下十几万人的事，都是他一人在亲力亲为地操心呢？在他心中，永远都是江陵百姓第一，我排第二。”
清儿张张口，欲言又止，只恐惹怒了她。最后还是忍不住鼓足勇气，怯生生地说：“表小姐，你总是说大人把江陵百姓放在第一位，你在第二位，可是你有没有想过，大人他把他自己排到第几位去了？”
赵娥真剧震动容，放下碗筷，陷入了茫然沉思。那个傻瓜整日里为着无关之人的事忙来忙去，他到底把他自己排到第几位去了呢？
沈止观实在不想对赵娥真失约，可是身为江陵父母官，有许多事真是不由得他不亲自过问。虽然尽一切力量赶紧把事情办完，天色已渐近黄昏了。实在是越是想到赵娥真的气怒，越是想早早把事情办完，越是心急，越是容易出错，反而误了时间。
好不容易赶回府衙，想到这已不知是第几次失信于赵娥真，心下实是无限歉然，眼见后衙空荡荡地没有一个人走动，心知所有人都避难去了。不知赵娥真已气成什么样了呢。
硬着头皮来到赵娥真房前，房门虽没有关，赵娥真却是愣愣坐在桌前，不知在想些什么，见到他居然没有跳起来大发脾气。
沈止观暗叹一声，终于明白什么叫做暴风雨前的平静了。
听到脚步声，赵娥真才从思绪中醒过来，眼见沈止观来到身旁，心中的怨恨，忽然全消，不自觉地冲着他，微微一笑。
沈止观只觉眼前一亮，除了这一笑，再也看不到别的东西了，忍不住柔声说：“你真美。”他从来不是会哄女儿家的灵巧人物，但这句话却是自自然然地说了出来，心中只觉除了赵娥真，世间再没有什么人可以当得一个美字。
赵娥真板起脸来，瞪他一眼，“当日你救我，就是因为我长得好看？”
沈止观微笑，略带责备地说：“小真。”
赵娥真很想板住脸，表示自己没有消气，可是无法阻止眸中的温柔，也泄露自己的心意。她当然知道，第一次沈止观赠金、第二次舍命相救时，都并不知道她长得如何，只是无端地怜她爱她。她闯荡江湖，从不以自己的容貌为傲，也不怕任何凶险危难。可因着今日沈止观一言，她下决心以后要好好保护自己的脸不受伤，只因沈止观觉得好看，只要沈止观觉得好看。
沈止观从没有见赵娥真脸上眸中，有如许柔意，今日自己失约，她怎么不像以往一样发脾气，反而……
赵娥真看到他眼中的疑问和惊喜，笑嘻嘻地说：“你以为人人都像你一样小气，动不动就发脾气拍桌子骂人吗？现在生你的气有何用，好在天还没有黑。你还可以陪我出去逛街。我听说赵三娘的汤圆做得名满江陵城，一直没有机会去尝尝，今儿你要和我一起去品尝汤圆赵的手艺。”
沈止观虽然不记得自己什么时候冲赵娥真拍桌子发脾气了，不过最重要的是赵娥真不生气，那他就谢天谢地了，哪怕是要他把全城的汤圆都买下来换她一笑也好。忙陪着赵娥真说说笑笑地往外走。
谁知道才走到府衙门口，一道惊雷就把两个人的笑容都打得僵住了。刚才还是丽日晴天，转眼倒天似的大雨就落下来了。
赵娥真气得差点没吐血，居然连老天爷都和她过不去。
回首见沈止观也是双眉紧皱，凝望那瓢泼的大雨，还以为他与自己同心同意，大骂老天不解风情。谁知沈止观嘴里喃喃自语的是：“雨季这么快就到了，赵远的河堤实在是让人放心不下。”
他忽地大声喊：“来人。”
不远处，沈兴应声而来。
“快去请驻守本地的风行天将军，请他调动全部军力，做好一切防范洪灾的准备……”
望着这个说起防洪事宜就滔滔不绝，全把自己忘到脑后的太守大人，赵娥真真是哭笑不得，这一位怎么永远忘不了忧国忧民呢？气得想要骂他几声、打他几下，才可稍泄心头之恨。谁知手是高高扬起了，打下时却变得软弱无力。南七北六一十三省的狠话都到了嘴边，只能化成一叹。
这个沈止观是可恨，却终是她舍不得、抛不开、放不下的那个人。
你这个又蠢又呆、又气死人而不自知的笨蛋官，我不知在你心中究竟把你自己排到第几位去了，我只知道，在我心中，你永远都是第一位。
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