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“大人恕罪，末将不能从命。”风行天平静从容的一句话，令得王允之在一瞬间瞪圆了眼睛，而赵娥真也大为惊讶。
“我身为江陵守将，保的是江陵百姓的安康，岂能反而屠戮百姓。这令我何以对朝廷，何以对圣上？”
王允之疾道：“什么屠戮百姓，这些都是犯上作乱的逆民。”
“犯上做乱？哪个持了刀，哪个拿了剑，又有哪个冲上来伤了大人你一丝半点。我食朝廷俸禄，投身军旅，为的是杀敌保国，可不是杀害手无寸铁的百姓。”风行天态度出奇地强硬，“末将的胆子不如钦差大，还不敢做出这样的事来，我怕老天爷拿雷劈我。”
王允之脸上阵红阵白，厉声说：“本官命令你。”
风行天微笑道：“大人忘了，你是钦命来查沈止观妨碍河务一案的，在案子处理上拥有全权，末将也必须配合大人，但其他军务政务大人无权插手，有何资格命令于我？”
王允之气急败坏，却也知风行天既是撕破了脸，也不会再惧他的权势，只得恨恨地说一声：“好，你说得好，既如此，本官也不敢难为将军，就请将军尽力控制住局面，把这些人拦住就是。”也不再多说，拂袖就往府衙里面去了。
风行天既已将他得罪定了，反倒放开心怀，不以此为虑，淡淡一笑，站立衙前指挥一众兵士，只是眼神似有意似无意地扫过赵娥真。
赵娥真也不掩饰，站到他身旁，双目直视他：“为什么？”
“我不是说过了吗？我胆子小，怕老天爷一个雷打下来啊？”风行天微笑。
赵娥真料不到这位英勇武将，竟会说出这样的话来，一时愕然无语。
风行天悠悠地说：“我本是郑大帅军帐下副将，当年沈大人为江陵百姓而独闯大帅军营。大帅何等威武，多少勇悍之士被他眼神一扫也会胆气尽丧。可是沈大人不过是一文弱书生，身入军营与大帅论理，竟是毫无惧色，当日的神采风范，我至今犹不能忘怀。”
“这几年我驻于江陵，与沈大人多有冲突，但私心之中却是佩服他的。他是个了不起的人、了不起的官，不是每一个当官的可以有他那样的为人。有几个当官的是靠死俸银过日子的。我们这些武将还是好的，做不了什么贪赃枉法之事，但吃吃空饷多是难免。沈大人正直之士，知道了自然会说。”
“另外我们这些将兵们都是精壮男子，长年驻守军营，有时也难免会有些人精力无处发泄在市井中闹事。这种事只要不太严重，当兵的为将的都知道苦处，一般都不会追究为难。沈大人身为地方父母官，也难免为这种事屡屡与我冲突。我虽有时觉得不快，但也不致于因此就期望大人遇害。”
“如今大人身负奇冤，我还愁无力相救，所幸当官的心中既有了百姓，百姓心中也有了清官，竟肯如此相救相护，也不枉沈大人为江陵的一番苦心。我碍于身份，不能明着帮助各位，又岂能和大家为难。”
“我的胆子实在不够大，只敢在战场上杀敌，却万万不敢屠杀无辜百姓。我的人也还不算太坏，最多也就是吃吃空饷，要我参于加害一位真正的清官，却是万万不敢的。”
他抬手指指一众百姓，轻叹：“天理自在人心，公道自在人心，区区风行天又岂敢违逆天理人心。”说到后来，冲赵娥真眨眨眼笑说：“最重要的是，我要真的听了他的，就算老天爷不劈我，只怕玉修罗的剑也饶不了我。”
赵娥真心头暗叹，天下有能之人真是数不胜数，这风行天竟是个如此厉害的人物，只怕当日河堤前自己露了一手后，他就已暗中设法把自己的底子全摸清了。幸而他无心对付沈止观，否则只凭自己的身份，已足以治沈止观死罪了。想到王允之刚才铁青的脸色，忍不住问：“你这样得罪他，会有什么后果？”
话问出口，心中也觉好笑，刚才自己还恨不得一剑劈了这个人，现在却开始关心起他的安危来了。
风行天微笑：“结仇是免不了的，权相一系当然多多少少会说些我的坏话，不过倒也不必太过担心。我是郑大元帅的亲信爱将。如今权相正想着拉拢大元帅呢，如果他对我下手，加罪于我，则未免得罪大元帅，等于把大部份中立的军中将领逼成敌人，相信权相还不至于做这种蠢事。”
他说来虽淡然，但赵娥真也明白，就算他本人不会有什么危险、不会被安什么罪名，这般得罪权相一系，以后的升迁也会受极大的影响。可风行天本人却神情平静从容，并无半点后悔懊恼之意。
赵娥真注目看风行天唇边微笑，听身旁无数百姓的声声大呼，心中无由震动，风行天方才说的那句话似乎又响在耳旁：
“天理自在人心，公道自在人心”。
是啊，天理自在人心，公道自在人心，沈止观那个笨蛋官又怎么会死得掉呢。
凝眸望向府衙深处，那个笨蛋官，总是做尽了傻事，惹下多少冤仇，原说这种人想不短命也不行，想不到，种种傻事，却能得到更多的人倾心相助。先是自己这个向来自以为精明的人，后又是孟星飞那个出了名的坏蛋，再加上江陵上下无数的百姓，还有眼前这个被他得罪过不知多少次的风行天。
那个笨蛋官，到底是聪明还是痴傻呢？
只怕谁也说不清了吧。
王允之在府衙里急得如同热锅上的蚂蚁一般团团转，他身旁的从人下属也从没有经历过这样的事，听着外面的怒吼声，呼唤钦差大人出来对老百姓说话的叫声，更是让他们心惊胆跳。
风行天快步走入，刻意紧皱眉头说：“大人，你久久不出去对百姓说明审案之事，外面的人已经快控制不住了，要是他们一拥而上，冲了进来，难保不会有人激动之下做出什么不该做的事。”
王允之面无人色：“你是江陵守将，有责任保护本官安全。”
风行天苦笑说：“大人，我自然会尽力保卫大人，但要我向这些徒手请愿的百姓，大施杀戮却是万万不能，请大人谅解。”
王允之急得跺足：“可是这些粗鲁之人什么事干不出，真要被他们冲进来，谁知他们会做出什么事？”
风行天想了想才道：“大人，这些人看来虽气势汹汹，但大人只要求动一人，不费吹灰之力就能让他们停止冲击衙门。”
王允之一怔，才想开口问，但立刻又明白风行天所指，想了一想，这才回头堆起满脸的笑容，对被押在一旁的沈止观说：“沈大人，你也知道这案子都是朝廷下令审理的，下官也是奉命行事，一切以国法为先才是，大人你……”
沈止观知他心意，淡淡地开言说：“大人不必再说了，我明白，我出去劝他们退开就是。”他也不愿百姓闹出什么不能控制的事来，如果王允之在江陵因百姓****而出事，则朝中极可能派大军讨伐，他又岂忍百姓因他而受苦。
“太好了，我们这就去。”王允之喜形于色。
风行天却急道：“慢！”随即冲王允之低声说，“大人好糊涂，沈止观这样出去了，只怕一句话也不及说，下头百姓就要闹出乱子来。”
王允之一呆，风行天则指了指沈止观身上的锁铐。
王允之大悟，连忙呼喝众人，为沈止观解开铐子，脸上又一再对沈止观陪笑，说尽了好话。
风行天暗暗欣喜，知道计划成功。他和赵娥真、苏慕云已达成共识，无论王允之有多可恨都不能让他死在江陵，否则必会为江陵百姓带来无尽的灾难，但又必须让他觉得自己已犯众怒，随时有丧命的危险，这才会为求活命，在种种压力下不得不放过沈止观，甚至还要为沈止观在皇帝面前脱罪，把这件案子敲定，让赵远再不能用这件事来陷害沈止观。
沈止观与王允之才一走出府衙，外面立刻一片欢呼声。
“大人出来了。”
“大人没有事。”
“我就说大人不会有事的，你看吧，老天还是有眼的。”
“是啊，大人要是被人害了，不管是什么人，咱们都跟他拼命。”
轰天般的喊叫，令得王允之脸色难看到了极点，偏还要扯出笑脸来安抚民心，那种表情简直叫人看不入眼了。
不过显然所有人的注意力都在沈止观身上，没有人有兴趣多看他一眼。
沈止观虽知来了不少人，却也万万料不到竟有这等声势，怔怔地站在府衙前，原本想好要说的话竟是一个字也说不出口，只是眼眶已全然湿润了。一直以来，他都在做着他认为应该做的份内事，从来不觉得这有什么了不起，却万万料不到，竟能得到如此诚挚、如此深重、令他已不知如何担当的回报。
在如此心神激荡的情况下，他也看到了站在人群之前，冲他微笑的苏慕云和默默凝望他的孟星飞，忍不住在百姓中搜寻，想找到那深刻心头的身影，却是怎么也找不到，只得在心中黯然一叹，小真这一次真的是被我伤得太深了。
沈止观心头痛楚，痛得连声音都几乎发不出来了，好一阵子才平定了心绪，而百姓们不知何时已静了下来，静静看着他，等他说话。
他对着无数的百姓深深施了一礼，朗声说：“沈止观得各位厚爱心中无限感激，请各位放心，不用在为沈止观担心，国法当前，想必会禀公处置的。”
苏慕云适时大喊：“钦差大人当真会禀公处理吗？”
王允之心中虽恨，此刻也不得不堆笑说：“本官是奉皇命来查沈大人有关河务一案的，此事或有冤情，各位请放心，本官自会禀公而断，决不会冤屈于人的。”
“既是如此，请大人现在就审吧。”话音未落，已有数人冲出来跪下。
“我们是江陵的河工，江陵所有的河务工程都是由我们这些人办的，有关河务的事我们都知道，沈大人从不曾做过半点妨碍河务的事，请大人明查。”
“对，我们都敢拿性命担保。”随着话语声，又有数位仕绅打扮的人走了过来，对王允之施礼跪下。
这么一来，有更多有大呼大喊。
“我们愿保。”
“我们也愿拿性命做保。”
“大人要查什么，我们都可以做证，沈大人从没有做过半点对不起江陵，对不起老百姓的事，我们都可以为证。”
沈止观心中激动万分，王允之却是气恨无比。只得连声说：“各位请起，各位请起，各位的证词本官自然会采纳，江陵的民意也应上报圣上，只是审案有一定之规，而且此案重大，本官要慢慢来，现在虽按照圣旨将沈大人收押，但本官一定会尽力为沈大人平冤的，各位请放心回去吧。”
苏慕云在人群中大喊：“好，我们相信钦差大人必会禀公处事，我们就不到府衙里干扰大人办案了。大人自便，不过为了大人传唤证人方便，我们都轮番在府衙外守着，大人要找什么人来问案都可以随叫随到，也让闲杂之人不能吵到大人办案。万一要有什么丧尽天良、猪狗不如的东西，要对沈大人动什么非人大刑，我们也好冲进去救护我们的青天。”
话一出口，百姓们无不轰然应吮，连声叫好。
王允之料不到竟是这样的结局，虽连连大叫想要劝说百姓们离开，可一众百姓喊声高昂，叫个不停，把他的声音全给压了下去。王允之叫哑了嗓子也没人理会他，只得无可奈何，带着沈止观进去，一再叮咛风行天把府衙外守好，又令从人们把府衙一道道门关好，这才失魂落魄地坐下来，不知该如何是好。
暂时百姓不会再冲进来，只是有那么多人把府衙团团围住，口里虽说不冲进来，请他安心审案，他又哪里安得下心来。
八月三日，辰时，钦差王允之突至江陵府衙，夺了沈止观官印，接掌府衙，大肆搜抄，又要当场要用刑问讯。
八月三日，巳时，近万百姓围府衙，迫使王允之不得不停止对沈止观的刑讯逼害。
王允之从来不曾如此窘困过，堂堂天子钦差，居然被一帮粗鄙的老百姓，逼得困在府衙中不敢出门半步。以往当钦差的荣耀威风，如今已不知到哪里去了，虽然将沈止观暂时关押在牢里，却也实在不敢再对他用刑，更不敢用其他的什么法子去为难他，生怕引起外头的民变。
便是王允之身边这些从人亲信，以往跟着主子也是享尽了荣华，许多地方官员对他们客客气气，任他们为所欲为，何曾想到竟会出现这种事。个个都是气愤无比，纷纷在主子面前叱骂以表忠心。
“太过份了，这些个刁民竟敢如此犯上。”
“这不都是沈止观这种官给纵容出来的吗。”
“大人放心，这些个刁民只是一时狂妄犯上，用不了多久他们就会退走了。到时我们再一笔一笔帐来算明白。”
“是啊，大人，你一向英明、睿智无双决断，岂会治不了一个区区沈止观。”
“我等都听大人之命行事。”
“是啊，大人，如果真有乱民敢冲进来，我们一定会舍命保护大人的。”
听得下属们纷纷言语，王允之心中稍定，也只能寄希望于时日一长，外头的百姓渐渐散去。毕竟各人有各人的生活，谁能不吃不喝、没日没夜守在这府衙外呢。
可是事实却与王允之的想象完全相反。
八月三日未时，江陵府上下官员齐来拜见钦差，无不奋力为沈止观辩解，皆愿以身家性命相保。
八月三日亥时，江陵府首富卢南趁着夜深备厚礼来拜，请求钦差主持公道、不要让清官蒙冤。
以后接连数日，江陵府上下仕绅大户纷纷来府衙拜见钦差为沈止观请命。江陵治下三县七乡十三村的官员，纷纷赶来江陵城拜见钦差，为沈止观辩冤，个个甘以性命担保。接着又有些功名在身的士子文人，也纷纷来拜见钦差，为沈止观仗义直言。
数日下来，王允之为了应付这些人累得半死，心里虽恨得要命，口中却还连连应诺，一定会禀公断案，绝不令清官蒙冤，惟恐说错一句话犯下众怒。
本以为这些日子老百姓们也该散了，可府衙外的情况反而更严重了。百姓们轮流地守着府衙，日日夜夜外面都有无数精壮汉子巡回，令得王允之坐立不安。围在外头的百姓不但不曾减少，反而增多起来。
当日来的是江陵城中的百姓，现在消息传出去，江陵治下三县七乡十三村无人不知，大家谈的都是这些事。不少人都抛下家中事务，赶到江陵城来探听他们清天大老爷的消息。便是受灾之区，也有人放下重建家园之事，带着一地百姓的重托，赶到江陵城要找钦差大老爷请愿。
当日定远县的林阿牛，初听这消息就气得抄起木棍子要冲到江陵城去拼命，口口声声大喊：“我林阿牛是粗人也知道感恩。当初我误会沈大人还一心想打他，今儿，要是有人害了他，我舍了这条性命，也要打死那恶徒。”
立时便有十余个壮汉应声而起，要陪他一起冲到牢里去救人。
总算县里老成之人上前劝说：“你们这种做法，沈大人就是没罪也变成有罪了。”他们才放弃了蛮干。
这些个汉子急急赶到江陵城，日日守在府衙外，不断打听里面的情况，但看到有人出门，就扑上去连声为沈止观呼冤。他们在江陵没有家，也不曾找客栈投宿，只是搭个篷子守在府衙外，不畏风吹雨打，更不怕烈日无情，每日只以粗馍裹腹。都说沈大人一日不脱牢笼，他们一日不回，如果沈大人有个三长两短，他们也把性命豁出去。
如此几日后，江陵本地也有人感他们之义，倒常有陌生妇人拿着好酒好菜来送与他们吃，也有与他们同心同意的百姓与他们畅谈结交，在府衙外连日放声大骂奸臣恶毒、陷害忠良。
像林阿牛这样的人，这样的事数不胜数，日日在府衙外大骂的人，虽从不曾带出名字来，也足以令得王允之坐立难安了。
关于案子，他提审沈止观，如果不用刑是得不出他想要的口供的，去审问其他人，得到的全是对沈止观有利的口供，待要动刑法搞诡计，又怕惹得外头的百姓闹事，可要他以此结案白白放过沈止观却又万万不甘心。
他这里只得用一个拖字诀，可是他对于案件迟迟没有决断，外头百姓渐渐骚动，派到外头去打听消息的下人来报，江陵城已有了许多对他不利的传言。说钦差大人根本就是要借这案子陷害沈大人的，绝不会为沈止观平冤，如此市井间自然便有千奇百怪的骂词套到他身上，手下虽只说了几句，已足以让他气白了脸。
八月十日，王允之离开府衙，借故亲自去河堤查看，想乘机离开江陵城，这样只要身离此地，脱离危险，就上报朝中说沈止观煽动民众作乱，抗旨不从。可是一路上百姓护拥，口口声声说帮助大人查案，带领大人去河堤，河工们以及有关修河的官员全部赶到，说什么这样方便大人问话，根本不给他脱身的机会。
百姓中也有人大声叫喊：“钦差大人要给我们老百姓一个公道，沈大人的冤枉一天不平，我们一天不放钦差大人离开。不过，钦差大人肯定也不会扔下我们这些老百姓不管的。”
王允之无奈回府衙，当晚，便让打开小门，想趁夜色溜走，却见门外，至少有几十双眼睛死死地盯着自己，急忙又关上门，恨恨地回房。
八月十一日，王允之换了下人的衣服，青衣小帽，装做出外买东西，想要混出城去，才走没几步，就见一个风采非凡的佳公子含笑到面前来：“钦差大人真是专心问案啊，今日居然出来微服私访了，不知小民有什么可以帮到大人的？”
王允之干笑几声，立刻回头往府衙走去，身后苏慕云的一长串笑声，差点没让他吐出血来。
至此已深知这些百姓里，暗中有高人策动安排，沈止观的案子不结，自己只怕是寸步难离江陵了。
虽是如此，他终究不肯甘心，仍是迟迟没有动静，只是整日躲在府衙不再出来。民间骂声虽众，他只做不闻。
赵娥真与苏慕云也知要加大对王允之的压力，暗中商量之后把他们的计划一一安排。因着众人都知赵娥真是沈止观的表妹，也是目前沈止观唯一身在江陵的亲人，市井百姓、商场巨富、仕绅名流、学子生员和江陵官员，无不愿听他们的。
八月十五日，府衙外百姓们开始日夜叫喊，要钦差大人出来审案子，要钦差大人对百姓们做交待。声如雷鸣，日夜不止，令得王允之寝食难安。于此后连日呼喊不绝。
八月十六日，江陵罢市，声言沈大人冤案一日不平，江陵一日不复市。
象罢市这等事何其严重，连省城都得了消息，各处官员流水一般派人来找王允之，问到底怎么一回事。如果长时间罢市下去，不止江陵一处，便连省城里的一些官员也多会受牵连，于是纷纷修书要王允之快快平复此事。
八月十八日，江陵罢市消息传出后，治下三县七乡十三村一起罢市。
这一番干系更大，再加上罢市之后受影响的不止江陵一地，与江陵有商业来往的各处行商都蒙损失，这些行商中又多有与官府交好的巨富，纷纷求人，于是四方官府，也不知有多少人修书王允之，要他快快了结此案，平息民愤。
八月十九日，江陵治下，近百名士子联民上书，准备送京为沈止观请命。
八月二十日，江陵一应富商豪门、诗礼世家、仕绅名士，也纷纷联名上书要进京去请命。
八月二十一日，连百姓们也开始连结，穷苦人家已签下万名书，由五百个人自告奋勇，哪怕是卖房子卖地跑断了腿，也要把请愿书送到京中去。
八月二十二日，江陵城诸富豪闻知万人联名之事大受感动，纷纷出面说愿意为上京义士出盘缠，绝不致让为清官奔走的人倾家当产以赴京都，如此一来，百姓们联名更活跃了。
八月二十三日，江陵上下官员也准备联名上折子为沈止观作保。
连日来的消息一次又一次打击王允之，他心中深知如果自己再不表示，就算这些老百姓不冲进府衙来闹事，这一道又一道的联名请愿书送进京，对他的仕途也会有极大影响。
同时，那些个前日里一再要求严惩沈止观，在他耳边发誓要坚持到底的从人们，也开始连声劝说了。
这些人往日城仗着主子的势，不管到哪里都是横行霸道、花天酒地，享尽了荣华受尽了奉承，在这江陵城就惨透了。别说是如以往一般出去花天酒地，寻些软玉温香、金银财宝，就是连个好脸色都得不到。往日里虽是下人，各地的官员对他们无不客气奉迎。
如今，走出门去，无人搭理倒好，根本就是一路遭人冷眼、听人冷嘲热讽，就算想到酒店里喝口酒解闷，卖酒的若知道他们是钦差身边的人，不是大叫不卖赶他们出去，就是拿出最难以入口的东西，当酒卖给他们，开出来的价钱还吓死人。而其他人则在一边大声轰笑。
王允之可以躲在府里不出去，他们却要出去打探消息、采买必须用品，尝够了当过街老鼠的滋味，谁也过不下去了。于是都来求王允之。
“大人，那沈止观是瓦片、您是瓷器，可千万不要为了他误了您啊。”
“是啊，不就是一个沈止观吗，要整他以后有的是机会，现在还是保全大人您要紧。”
“对对对，咱们们暂时先忍口气，以后再想法子报仇。”
“大人，这江陵是再也不能待下去了，咱们这些日子出去连菜都买不到，这些个刁民听说我们是从京里来的，什么都不卖给我们，何况现在又罢市了，我们这些人倒不要紧，大人您千金之体，受不得损伤啊。”
八月二十四日，王允之终于肯定事不可为，心不甘情不愿地喝令大家，把江陵的许多官员以及一干有头有脸的仕绅都请来。
当着他们的面写下奏折，为沈止观极力辩解，说明他从未做过有碍河务之事，只是与赵远有些误会而己，又夹上许多人为沈止观辩解的口供以求圣断，更说如今江陵政务无人主理，请圣上早下决断。写完之后给众人看过，然后令人以八百里快马送上京师。
立刻，所有人都长出了一口气，连声称赞钦差大人果然是当世难得的清天，明查秋毫，为百姓做主，为清官申冤，口口声声江陵百姓共感圣德。
王允之也只得与众人客套一番，千说万说，总算说得大家答应暂时不把请愿书递上去，先静观朝廷动静，同时众人也答应劝说百姓，暂且复市。
消息传出后，百姓欢声一片。江陵复市，而府衙外虽仍不断有人守着，但大部份人已散，也没有人再大声呼喊，至少王允之不会再睡不着觉，吃不下饭，看到府衙外面的人海也不至会头皮发麻了。他的一干亲信从人，日子也好过了许多。现在大家都只等皇帝的圣旨了。
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