雪清在脑海里搜索着对她的记忆：她们那时都在省城西银读大学，同校同系同班而且是同一个宿舍。那时，雪清已经结婚，家庭条件比兰花好；而兰花家境贫寒，雪清常常帮助她，有时候还借钱给她用，而且借出的钱都不要她还，兰花心里很感激她，那时她们的关系非同一般啊。说起兰花小时候的遭遇，她比雪清更惨呀。
兰花的父亲是一家大医院的院长，母亲是医院的妇产科科长，当年她的父母都是留美的医学博士。由于父亲在文革中被打成“走资派”和“反动学术权威”，母亲也被打成“黑鬼”。有一次，一个大军官的亲戚在医院做手术，由于医院的造反派头头故意陷害他，在手术时，突然断电，致使手术失败，那个病人因而死在手术台上。她父亲是主刀，她母亲是副主刀，因为那次手术失败，那个大军官怪罪下来，要她的父母双双坐牢，还要赔偿巨额损失。他们有冤无处伸，有理无处讲，她的父亲在被逼之下自杀了，她的母亲被判了十年徒刑，后来因伤心过度也病死在牢房里。
失去双亲以后，兰花被外婆家收养，含辛茹苦供她上学，终于读完了大学。因为雪清与她身世相同，因此非常同情她，同病相怜，同样的家庭遭遇让她们结成了好友。当年她们就像姐妹一样地互相关心，互相爱护。后来，她们一同毕了业，雪清因为爱人在省城，留在了省城的政法机关工作，而兰花却远走高飞，去了北京，她在北京的一所中专学校教书。当年，教书并不是一个好工作，但是她坚持在学校干，现在情况就大不相同了。教师的待遇提高了，兰花的情况比雪清就大不一样了。
兰花初来北京时，找了一个男友也是教书的，后来，这位同学考取了留学美国的研究生，他又攀上了一个洋女人，在国外成家立业不回来了。兰花只有与他离了婚，她又与一个公务员结了婚。经过了多年的拼搏，现在兰花的家庭经济条件大为好转，真是今非昔比了。
雪清在旅馆里孤独栖身之时，她忽然想起了兰花。她真想去找兰花，但是又怕兰花现在不会理她了，她抱着试试看的心情，按照兰花原来留给她的固定电话，在公用电话里与她通了话。兰花居然还没忘记自己的老同学，欢迎雪清去北京，并答应为她找工作。在电话里，雪清不好讲自己的艰难处境，只是谈了一般交情和自己的要求。
兰花从电话里已经感觉到了她目前所面临的困境，于是从银行里为她打来了车费，雪清真是遇到了患难之交的知己，她感激涕零。人常说，天无绝人之路，她在最困难的时候，得到了昔日故交的真诚帮助，这是不幸中的大幸呀！
她稍作准备，就毫不犹豫地奔向了北京。
