雪清的脑瘤经美国医师开刀动手术以后，并不是万事大吉了，按照医师的说法，她至少要安静地疗养1——2年，需要中西药结合长期的辅助治疗和在完全休息状态下的疗养，这样才会慢慢地好起来。就像一棵大树，它的根部被虫子蛀空了，现在把虫子都挖了出来，还必须在底部再慢慢长出新根来，这大树才能继续生长，如果不能长出新根，这大树的旧根还有可能第二次被虫子钻进来蛀空，到那时大树就不可能成活了。这大树的新根就是人的新的脑细胞，要培养生长新的脑细胞，必须在优越的环境和条件下疗养。本来，雪清进了这个省军区办的疗养院，条件和环境也是相当不错的，只要能安静地在这种环境下好好地疗养，在一到两年之后是完全可以康复的。雪清在进了这个疗养院之后，也做好了自己的康复计划。
可是，当她进了这个疗养院还不到一个月，关力锋就意外地发现了她曾在去美国动手术前，在北京通州医院流产的事，并且追究起这件事的原委，他还在不告诉自己的情况下，又把这件他认为的丑事告诉了她的大哥，她的大哥也来到了疗养院找她谈话。这两次表面看来是温和的责问，对于一个动了大手术后不久处在疗养状态下的病人来说，是一次比健康人更大更深的精神刺激，让雪清吃不下饭，睡不好觉，心事烦乱，疗养的效果完全丧失了，她感到自己已经处在了一个没有人能理解她的极端孤立的地步，连过去最心疼她的大哥也不能理解和原谅她了，她感到了异常的茫然。
因为这件事被他们发现，她马上就意识到下一步会发生什么了。当她还在在美国的时候，就担心着流产的事会被关力锋发现，那时候，关力锋和她的大哥都要她在康复后与关力锋结婚，她虽然没有答应，但是她在心里已经默认了这种命运的安排，如果不发生其他任何事，她是无法逃避这种安排了。可是，当关力锋发现了她曾在医院流产的事情以后，情况已经完全变化了。她知道关力锋是无法忍受她的流产，他也没有那种僧人的慈悲与哲人的宽大胸怀，他大哥是军人，是官场人物，思想是老一辈的传统观念，他也不能容忍所谓出轨的事情发生，虽然没有指责她，在心里却在埋怨她。她看得出大哥对她这种行为的遗憾和失望。
她想，关力锋如果打消了与她结婚的打算，这正是她本来的意愿，她从来就没有过与关力锋做夫妻的打算。但是，关力锋不是一个救人危难的慈善家，他对自己的医疗投资，本来就是有目的的，他想的不是做好事，而是用投资来赚钱，如果他不能得到她的人，又不能利用自己去为他赚钱的话，他首先想到的就是不能亏本，必须把成本捞回来。现在，她在账面上已经欠了关力锋一笔很大的债务。至于疗养的开支，也许他就要马上中断了。现在，她也没有心事在疗养院里待下去了，心情不好，再好的条件也是治不好病的。与其让关力锋来疗养院赶她走，或者他中断了疗养费，疗养院来催她走，还不如自己主动走，离开疗养院，去一个他们都不知道的农村乡下，到农家去住一段时间吧。她现在不想见任何人，也不想与任何人谈话，她只想一个人静静地坐着，静静地想，她要想怎么样来还清关力锋的债务，怎么样来度过自己的后半生，她还只有41岁啊！
当她要打算离开疗养院的时候，心里仍然很平静，虽然她现在健康状况堪忧，虽然她现在没有钱，虽然她现在已经失去了任何人的支持和援助，但是她一定要度过难关。一定要顽强地活下去。但是，她到底要去哪里呢？心里却非常茫然。她想，世上总会有活路的。但是活路在哪里？
