话还得从头说起。
20世纪80年代中期，在改革开放的春风吹遍秦川大地的时候，农村都实行了家庭承包责任制，原来由生产队集体经营的土地，都划块分给了各个家庭来种植了。分责任田的当初，农民的兴致很高，种田的积极性空前高涨。但是，这种划块承包，也带来了一些矛盾，比如土质的优劣、分配的不匀、甚至为田头地角的旯旮之争，都会引起纠纷械斗。牛三川的老家在农村，他的父母兄弟都在家当农民，他有一个侄子叫牛蔡，与牛蔡土地相邻的农民叫牛松，牛蔡贪心，在夜里悄悄把田头界碑往外移了一米，牛松发现后，与牛蔡争执起来，牛蔡横蛮无理，不但不向对方道歉，反而与对方打了起来，牛蔡年轻气爆，他竟用刨地的镢头把牛松的两根肋骨打断了。牛松被家人送进医院抢救，牛蔡也被当地公安机关拘留了。
当地公安派出所后来得知，牛蔡有一个叔叔在省城的一个检察院当领导，也想照顾一下关系，当地公安的意思是把他拘留一个月，再赔偿对方的医药费就算了。可是，牛蔡家里没钱赔，也不懂法律，又自恃家里有人在衙门里，蛮不讲理，有恃无恐，还洋洋自得，不但不赔钱，反而还大骂公安。当地派出所忍无可忍，只好把他交给了县公安局，县公安局准备把他交给县法院判决。在这种无奈的情况下，牛蔡的媳妇周小珍不得不带着一些鸡蛋、大枣来省城找她的二叔牛三川了。她以为把这事告诉了二叔，他不会不管，只要她二叔打一个电话给当地法院，这事就好办了。周小珍到省城找到二叔后，她二叔第一次还骂了牛蔡，他怪家乡侄子给他添麻烦，他不想管这事。
过了一段时间，周小珍又来了，他看在他大哥的份上，又看在小珍的情上，不得不过问这件事。他想，如果侄子坐牢了，他的媳妇也会散了，这样也会急坏他的哥嫂，他的父母也会骂他。为了家里的那些亲人不骂他，为了亲生骨肉的情份，牛三川又不得不管这件事，他得知牛蔡的案子已移交县法院准备判决了，他打电话给家乡县法院的院长，这院长是刚上任的一个外地人，他根本不认识牛三川，为了自己的前途，他也不想在上任之初就干出违纪的事来，而且关于牛蔡争地打人致残的案子因记者采访登了报，舆论的压力非要惩办凶手不可，县法院又在县委、县政法委的压力下不得不办，因此牛三川的电话招呼已失去了威慑力。后来，牛三川又不知从哪里得知了，这个新上任的法院院长竟是雪清大舅的儿子，也就是她的表兄。他一下子又高兴了起来，他要利用雪清来为他办这事，而现在雪清又有求于他，他正好利用这个条件与她交换，牛三川想到这，竟露出了冷笑。他在心里说：你在我的手板心里，怕你不答应我吗？
雪清在万不得已的情况下去向牛三川求情，请求他另换人去支援灾区，牛三川当时并没有答复，因为他还想压一压雪清。不过，他已把雪清当作了一个钓饵，他要通过这个钓饵钓来大鱼。当雪清临别之时，牛三川对她说：“去支援灾区，这是个严肃的政治任务和中心工作，至于你家有困难，需要照顾，我再考虑考虑，看能不能找到合适的人来换你，找到了我再通知你！”
雪清只好抱着孩子回去了。
第二天，牛三川通知雪清继续来单位上班，并说找她有重要事情。
雪清到了单位报道后，还是去找领导，落实是否去支援灾区问题。
到了牛三川的办公室，他一脸笑容地招呼她坐，并端来一杯热茶。雪清感到他的笑中有诈，心生厌恶，但又不得不忍耐。在今天这个环境里，她已不想再开口求情，她想看牛三川肚子里到底有多少坏水。
还是牛三川先开口，他是以领导者的口吻对她说话的：
“雪清同志，组织上考虑到你的家庭困难，也考虑到你的要求，准备另换一个人去支援灾区，你就不去了，继续上班，从明天起，你调换到我这个办公室来上班。”
“为什么？我还是想在我那个办公室。”
“我们打算调换关力锋去支援灾区，你那个办公室的工作目前暂停，你就在我这个办公室搞搞事务性的接待工作吧！”
“那也行，谢谢领导关照！”雪清碍于上下级关系，不得不表示礼节性的表面感谢。
“不过，雪清同志，我不需要你感谢，但有件重要的事找你帮忙。这个忙只要你本人就可帮到，不需要麻烦你公公。我想，你不会不给面子吧。”
“到底是啥事？只要不违反政策法律，我能帮的都可以。如果是……那……”
“这件事说大不大，说小不小，能不能帮，就看你了！”
“别卖关子了，直说吧。”
“好，我就直说吧。我想问你：你大舅的儿子是不是××县的法院院长？”
“我也不知道，因为他与我多年没联系了。”
“是这么回事，只要你肯帮忙，跟你表兄打一个电话，他做到了这件事，我会重重赏你！”
于是，牛三川把侄子打人犯法即将被判刑的事，原原本本告诉了雪清，他寄希望于雪清，能为他解难。雪清脸上毫无表情，她在心里厌恶这种人！因为他可笑又可恨，他为什么老是不放过她呢？
牛三川跟雪清讲完了这件事后，逼雪清表态，雪清心里惴惴不安。这件事明明是违纪违法的，牛三川却偏偏逼她去做，这不是要她往火海里跳吗？这不是要逼她打掉自己的饭碗吗？如果她答应，那会是一种什么结果？如果她不答应呢？那又会是一种什么结果？她答复也不是，不答复也不是，到底她应该咋办？她真是骑虎难下。为了缓和一下气氛，也为了照顾领导的面子，雪清也只好采取缓兵之计，她思考沉默了好一阵子后，对牛三川说：
“领导，这件事你不要着急，让我好好考虑考虑吧！”
“好，我给你三天时间考虑，考虑好了，再给我答复好吗？”
“好。”雪清心内一片茫然。
下班回到家，雪清跟公公谈了这件事，她问公公应该怎么办？公公对她说：“你是个政法干部，党培养你到大学毕业不容易，你按你的原则办吧！”
公公给她吃了定心丸。政法干部……大学毕业……按原则办，她记住了这些话，她知道该怎样应付牛三川了，她心里在想：牛三川，你不要小看我了，我不会被你压服的！
过了三天，牛三川真的又来找雪清，问她对那件事考虑得怎么样了，雪清这时已考虑清楚了，她决不能答应这件事。但是，她又怎样与这位领导周旋呢？
第三天上班的时候，牛三川又一次找雪清谈话，牛打头就问：“你已经考虑三天了，今天能答复我吗？”
“我已经考虑好了，我答复你。但是，你必须跟我走一趟，而且你必须带上8万块钱。”
“什么？你不是开玩笑吧。他要8万？”
“对呀，少一分他也不干！”
80000元人民币，在80年代中期是一个什么概念？是一个干部几十年的工资啊！
“算了吧，我知道你就学会了你公公那一套。算了，算了，算我没有找你，算你狠，你真狠啊！”
“我狠什么呀，我又不要你一分钱。”
“雪清，你不要自以为聪明，聪明会被聪明误的。”
“领导，我算是为你尽了心力了，如果你真的不办了，也就别怪我。”
“好好好，我不怪你，不怪你，你好自为之吧。”
牛三川欲嫁祸于人，想把雪清推向违法乱纪的火坑，而又让自己的亲人得到好处，这种美妙的梦幻被雪清的妙计击得粉碎，在斗智斗勇上，牛三川的智商还是不如雪清的。
牛三川设计的要把雪清推向火坑的阴谋失败了。牛三川的侄子牛蔡因打人致残的违法行为，被当地法院判了一年徒刑，这也许还是照顾到牛的面子的最轻的处罚了。
作为叔叔的牛三川没有为侄子帮忙，他被家乡的亲人们冷淡了，他感到再无脸去见家乡的亲人和父老。
牛三川两次求雪清帮忙，都没有得到好的结果，反而受到了她和她公公的戏弄，他真有说不清的郁闷和气愤，他真不甘心败在这个弱女子手里，他要寻求机会对她进行狠狠地报复。
