这位走来的40来岁的女人是谁？她是张世元的姐姐张银英。张银英与她的丈夫岑生也在西银做生意，她们夫妇合开了一个小吃店，挣了一点钱。她的弟弟张世元原来在西银卖锅盔，生意不大好，折腾了半年，还亏了本。姐姐叫他搞馒头店，就是蒸馍卖，因为馒头是在城里打工农民的主食，西北地区的农民以面食为主。如果蒸馍卖，再送到建筑工地去，生意肯定会好。
张世元也想搞这个，但是他一没本钱，二没帮手。说他没本钱，他到城里来也挣了1万多元钱，但是这个世元是个荷叶心，荷叶里存不住几滴水，他爱赌钱打牌，尤其爱嫖女人，一来二去，钱都打了水漂。他先后娶了4个女人，但没有一个跟他到底，混了一段时间就走了。现在，做弟弟的要搞馒头店，没本钱，她答应借2000元给他做本钱。至于帮手，她叫弟弟去招个人来，对于招来的女工雪清，银英要来看一看。
当她走进世元店子的时候，见雪清外貌长得可以，个子较高，年龄也与弟弟般配，银英的想法与弟弟不谋而同，这是送上门来的不要钱的媳妇呀！
世元见姐姐来了，非常高兴，向姐姐介绍了雪清，银英仔细地打量着她，雪清羞怯地低着头，怪不好意思。她见银英那肥胖的身材和一脸横肉，顿生厌恶之感，她一看就知道这女人是乡下那种蛮不讲理，尖刻泼辣的女人。银英见雪清细皮嫩肉，表面文皱皱的样子，有点看不顺眼，她认为雪清不是那种勤耕苦做的乡下女人。她半开玩笑地对弟弟说：“老弟，你招工招来了一个好婆娘，真有福气。”雪清听她说这话，只恨自己太粗心了，她不明不白地掉进了一个别人为她设计的陷阱。
银英当面借给了弟弟世元2000元钱，给他做蒸馍的本钱。世元这人心眼尖，嘴巴甜，见姐姐真的给他送来了2000块钱，左一个姐姐好，右一个好姐姐，把姐姐夸得屁股都麻酥了。姐姐却一本正经地对弟弟说：
“老弟，这做生意的本钱我借给你，但你一定要好好做生意，这钱一个月后你一定要还。如生意再亏本，我决不饶你！”
世元连连点头称是，并保证按时还钱。他写了一张借条给姐姐，这女人真厉害，她凭借给弟弟的这点钱，就要以大恩人自居，非要控制他不可。雪清从心里感到这个女人不好惹，她得十分小心才是。世元拿了钱，叫上雪清和姐姐一起去城里买蒸馍的工具，这工具有圆形的铝制蒸茏、鼓风机、大铁锅、高筒的烧焦碳的火炉，还有盛馍的柳条筐、罩馍的布、案板等等。
买好了这些用具，他们把火炉、鼓风机、八层圆蒸笼、大铁锅等安放在搭在屋子外面的棚内，又架好了一个揉面粉的长条案桌。接着又从外面买来了十几袋面粉，再买来了一些焦炭，准备开张蒸馍了。
