在开罗城东南有个耐人寻味的地方叫开罗死人城。这里原是来自世界各地的伊斯兰学者亡灵安息之地。爱资哈尔大学是世界上最古老的大学之一，它的年龄比它所在的开罗城仅小3岁，享有“千年学府”之美名。当年全世界杰出的穆斯林学者，都以能在爱资哈尔大学深造而感到骄傲，并以死后能葬在爱大附近的墓地而感到荣幸。于是，一千年来，这块风水甚佳的爱大墓地面积日趋扩大，发展到近代，就成了一座颇具规模的“城市”。
当初，这块墓地里，只准安葬伊斯兰学者的尸体，故而坟墓的设计如同清真寺，具有浓厚的伊斯兰色彩。整个墓地，只见清真寺宣礼塔一座紧挨着一座，成了“千塔之城”。而且墓地修饰讲究，造形奇特，参观者到了墓地，并没有墓地里通常有的阴森凄凉的感觉。
随着时代的变迁，这块墓地除了安葬有地位的伊斯兰学者外，有钱的上层贵族和富有的穆斯林都被允许埋葬在这里，在近代，更有一些贫困的穆斯林也挤进了这块墓地。从而使墓地的建筑出现了差别，有的高大讲究，有的矮小简陋，从中可以区别墓主身前的社会地位及家庭情况。
由于埃及人口迅速增加，出现了人口危机，再加上经济困难、住房紧张，这块沉静了千年的古墓地成了那些由外地或农村来到开罗的流浪汉落脚谋生的宝地。尤为严重的是开罗城内许多住房多年不修，塌房事件时有发生，不少居民从倒塌的楼房迁出后，无处安身，不得不来到死人城安居。他们把家具、电视机等搬进这里，在此度过一个个炎热的白天和潮湿的夜晚，据官方保守的估计。在这里安身的“墓地居民”已达几十万之多。
