秘史是指统治阶级内部没有公开，甚至不便公开的历史。中国是世界上奴隶制和封建制历程最漫长的国家之一，中国古代的家族政权基本上是封闭的，因而统治阶级内部有很多事是无法向外公布的，而且随着时间的推移和外界不明真相的人的纷纷猜测，使这些秘而不宣的事更多了几分神秘色彩。
随着当今社会学术风气的日渐开放与民主，学术领域里许多禁区已不再成其为禁区，几千年来许多秘而不宣或在小范围内传阅的文献资料得以和普通读者见面，当年的那些秘史不再是埋藏在地窖里的储存品，终于在世人的千呼万唤中露出了它的本来面目。我们推出的这部《中国古代秘史》就是一部全方位展示历代统治王朝秘闻逸事的厚重之作。
全书以时间为线索，展示自夏王朝以来至民国四千余年的秘闻逸事，掀开历史的神秘面纱，揭示了许多重大历史事件的来龙去脉，并将一些鲜为人知的细节、内幕公诸于世，与正史相为表里，在很多方面填补了正史的空白与缺漏。
在这部书中，我们用很大的篇幅将扫描的镜头对准历代统治阶级权力角逐的漩涡———宫廷，展示历代统治者肮脏的权力交易，反映历代暴力夺权、外戚和宦官专权、后宫干政、宫廷喋血之实况，对宫廷腐朽糜烂的生活，以及其他一切伤风败俗、弃绝人伦的罪恶行径予以批判和谴责，揭示了社会由治而乱的根源正在于宫廷这一罪恶的制造所、淫荡的发源地。对于地方官吏媚上欺下，为邀功请赏而极尽其搜刮攀附之能事，我们亦予以曝光、鞭挞，揭示其丑恶嘴脸。对军阀割据、藩镇争雄，扰乱社会安宁的强权行为，我们在具体介绍其征战事实时，对于其荼毒生灵以逞其一己私欲的罪行亦加以强烈谴责，他们是影响社会安定团结的绊脚石。
当然，我们并不忘记历代忠臣义士，尤其是那些为扭转时局而奔走呼告，为天下苍生请命而负屈衔冤者，我们讴歌其忠烈事迹，展示其高风亮节，以为后世景仰。对那些正直不阿、惩奸除恶的侠客义士，才华横溢而又不为当世所容的才子骚人，不满世道而遁迹世外的渔樵僧道、林下风流，我们也一并铺陈其鲜为人知的秘闻趣事，让他们不致因岁月的流逝而为后世所不闻。
总之，凡是因历史原因而被湮没无闻的重大历史事件和重要历史人物，我们都力图为其拂去历史的尘埃，让其重见天光，让广大读者重新看到历史的真实面貌。
全书内容丰富，资料翔实，我们在编撰过程中严格坚持历史唯物主义的史学观对材料进行认真加工与整理，既充分尊重历史，又不完全囿于历史，将历史与现实结合，重视对史料价值的挖掘及其对当今社会的教育意义、启迪意义，寓褒贬劝惩于字里行间，使广大读者在轻快愉快的浏览或阅读中能感受到读史的乐趣，获得读史的收获，使这部《中国古代秘史》成为广大读者立身处世的一面镜子。
在编撰过程中，我们得到了北京大学、中国人民大学、武汉大学的有关历史学专家的关心与支持，在给我们提出宝贵的建议的同时，又给我们提供了许多珍贵的资料，在此，谨向他们表示衷心的感谢。
当然，由于才疏学浅，尽管我们处处谨慎小心，如履薄冰，但书中仍恐有贻误不当之处，敬请广大读者及文史界同仁批评斧正。
本书编委会
2OO9年4月
