屠岸贾获得了景公的旨意，暗自高兴，当即率领甲士，包围赵府———下宫，将景公所书赵盾之罪，挂在赵府门前，声言奉命讨逆，将赵盾的儿子赵朔、赵同、赵括各家老幼，尽行诛杀。清点死者时，惟独不见庄姬。
庄姬是赵朔的夫人，晋成公的女儿。当时，赵朔因得将军韩厥的密告，叫他赶快出离晋国，他执意不从，只恳求韩厥说：“夫人庄姬，已有身孕，且将临产，天幸若能生个男孩，就可以延续赵氏之宗。因此希望韩厥能想法保全这点骨血，续赵氏之后。韩厥感赵氏之恩，答应了这个恳求，为此，韩厥提议：在屠岸贾还未发兵之前，赶紧把庄姬秘密送入宫中。于是赵朔即与庄姬计议，派忠实的门客程婴乘夜送庄姬入宫，走前夫妻痛哭，相约“生女名文，生子名武”。寓有文人无用，武可报仇的意思。
屠岸贾不见庄姬，知其已入宫中。他也知道庄姬已经怀孕，心想，万一生个男孩，留下逆种，必生后患。决心斩草除根。
于是，屠岸贾入宫回奏景公：“逆臣一家老幼都已诛绝，只有公主一人进入宫中，求晋侯定夺。”景公告诉屠岸贾：“公主是他母亲的爱女，不可过问。”屠岸贾立即挑拨说：“公主已怀孕将产，万一生个男孩，留下逆种，日后长大，必要为其父报仇，桃园之事又将重演，不可不虑。”景公竟然表示：“生子则除之。”屠岸贾即日夜派人入宫，探听庄姬分娩的消息。
不久，庄姬果然生一男孩，成夫人立即吩咐宫人，假说生女，并推说女婴已经死了，探人回报屠岸贾，他不相信，亲自带领女仆入宫搜查，庄姬甚为惊慌，无奈只好将孤儿藏于裤中，才得以保全。
屠岸贾没有搜查出孤儿，并不就此甘心，他猜想孤儿可能已送出宫门，藏于别处。于是，立即张榜悬赏：凡告知孤儿真信者，赏给千金；知情不告或窝藏者，与反贼同罪，全家处斩。并吩咐宫门，出入盘查。
这下可难为了庄姬。后来幸得赵盾生前的两位门客，设计救出了孤儿。
原来，赵盾生前有两个忠心耿耿的门客，一个叫公孙杵臼，一个叫程婴，他们俩知道赵氏一家被害，心如刀绞。公孙杵臼与程婴商议共同赴难，程婴不同意这样做，说屠岸贾是假托君命，杀害赵氏，赴难而死与赵氏无益。他向公孙杵臼提出：庄姬有孕，倘若生男，两人共同抚养，留下赵氏根苗，报仇有日；如果生女，再死未晚。公孙杵臼同意了这个意见。
后来，他们听说庄姬生的是女婴，公孙杵臼痛哭不已。程婴则不信，他暗暗贿赂宫人，使通信于庄姬，庄姬知程婴忠义，乃密书一武字，叫宫人递给程婴。程婴得武字知公主生的是男孩，大喜。后来，又听得屠岸贾入宫搜寻婴儿未得，即与公孙杵臼商议说：“赵氏孤儿在宫中，虽未被搜出，只能瞒过一时，终将暴露，必须用计，偷出宫门，藏于远地，方保安全。”公孙杵臼觉得有理，他想出一个办法，说：“如果能得到一个别人的婴儿，假充赵氏孤儿，我把他抱到首阳山中，你去告密，说出藏婴儿的地方。屠岸贾得到了假冒的孤儿，则赵氏的骨肉就可以保全了。”程婴说：“婴儿容易得到，但必须从宫中把孤儿窃取出来，方保安全，这就难了。”他们两人，想到将军韩厥受赵氏的恩情最深，宫中窃孤之事，只有恳求韩厥想法，方保安全可靠。
两人商议停当，程婴说：“我新生一个儿子，与孤儿诞生的日期相近，可以代赵孤。”但是，他对公孙杵臼由此将获藏孤之罪而被诛，心里不忍，悲伤得大哭起来。公孙杵臼说：“这是大事，也是好事，为什么要哭呢？”把程婴责怪了一顿。当晚，程婴就把自己亲生的儿子抱给了公孙杵臼。
程婴把儿子交给公孙杵臼后，自己去见韩厥，先把庄姬写的武字叫韩厥看，然后把他与公孙杵臼商议之谋告知韩厥，请他想法把赵氏孤儿从宫中弄出来。韩厥立即答应了，并告诉程婴，庄姬正好有病，叫他求医，只要能把屠岸贾骗往首阳山，他自有办法把孤儿弄出宫中。
程婴得到韩厥的许诺，即到处扬言，他知道赵氏孤儿的藏处，只要能赏给千金，他就出首告密。屠岸贾门客把程婴带去见屠岸贾，屠岸贾问其详情。程婴告诉屠岸贾：“我叫程婴，与公孙杵臼同事赵氏。公主生下孤儿，即遣妇人抱出宫门托我们藏匿抚养。我怕有人出首告密，全家受诛，所以先告。”屠岸贾急问孤儿藏在何处。程婴回答说：“藏在首阳山深处。并且告诉屠岸贾，赶快去拿，慢了就奔往秦国去了，而且需大夫亲自去，勿轻托别人，因他人多与赵氏有旧交。屠岸贾叫程婴随往，并对他说：“实则重赏，不实则处死。”
屠岸贾在程婴的带领下，亲自率家丁三千人直奔首阳山，到山后见一草屋。程婴指草屋对屠岸贾说：“此房就是公孙杵臼和孤儿藏处。”甲士叩门入房，执公孙杵臼来见屠岸贾，问孤儿何在，公孙杵臼抵赖说没有。屠岸贾命搜其家，从暗室中抱出一婴儿，锦绷绣褓，俨如贵家儿子打扮。杵臼一见，便欲上前抢夺，被执不能走，乃大骂程婴：“你这小人，公主把孤儿托付给我们二人抚养，你与我同谋，将孤儿藏于此山，你却贪千金之赏，私自告密。我死不足惜，你有何颜于九泉之下见赵氏呢？”骂声不止，程婴假作羞愧，叫屠岸贾杀之。屠岸贾即令甲士将公孙杵臼斩首，自取孤儿摔死于地。
当屠岸贾在首阳山中搜索婴儿之时，韩厥密教心腹门客，充作医人入宫看病，将程婴所留武字，贴在药囊上面。庄姬看见自己所写的武字，已心领神会。诊视完毕，庄姬即打发走宫人，将孤儿放在药囊中，顺利地带出宫门。韩厥得了孤儿，心中大喜，藏于家中，请一乳妇育之，后来将孤儿及乳妇交付程婴，潜入盂山藏匿。
赵氏之冤，沉没了十五年时间，直至晋悼公时才得以昭雪。这时，景公已薨，传厉公，厉公即位，宠幸奸臣胥童，闹得晋国大乱，结果将军栾书伏兵杀胥童，命程滑毒死厉公，立悼公。
悼公即位时才十四岁。他聪明过人，志略出众，年纪虽小，有胆有识。他刚即位，即拒奸逐佞、治毒杀厉公之罪，将程滑斩首于市。栾书为此日夜不安，不得不告老归政，荐韩厥以代自。悼公亦素闻韩厥之贤，逐拜他为中军之师，以代栾书。
韩厥被悼公封为中军元帅之后，私下谒见悼公。他一方面对悼公表示谢恩；另方面又向悼公为赵氏陈冤，并将屠岸贾如何搜寻孤儿，赵氏门客公孙杵臼、程婴如何设计救出孤儿，藏于盂山的经过，原原本本告诉悼公。悼公听后，即命韩厥召赵武。
随着刽子手锋利的钢刀落在屠岸贾的脖子上，宫廷内立即欢声雷动，人人拍手称快。赵氏十五年的沉冤昭雪了，笼罩在晋国京城的乌云也消散了，晋国历史掀开了新的一页。
悼公念赵氏之功，封赵武司寇之职；又念程婴之义，欲为军正。程婴固辞，说：“我当初与公孙杵臼相约赴难，所以未死，是因为赵氏孤儿未立也。今已复官报仇了，怎能自贪富贵，叫杵臼独死呢？愿往报杵臼于地下！”说完自刎而亡。赵武抚尸痛哭，并为服丧三年，后将其与公孙杵臼一起同葬，称“二义冢”。
离间攫威权小人亡楚国
费无忌从当上楚国大夫，有接近楚王的机会的第一天起，就在琢磨，自己怎样才能成为楚王最信任最重用的人。因此，他就细心揣摩楚王都看重什么人，谁会成为他的竞争对手，成为他往上爬的障碍。
他观察来观察去，发现身为蔡大夫的朝吴最为楚王所欣赏，而且朝吴曾有功于楚王，楚王提起他，总怀有几分敬意。费无忌便下决心要把朝吴首先去掉。
找了个机会，他对朝吴说：“大王最信任的人，只有你一个，所以才把你放在蔡这样重要的地方负责。你的年纪也不小了，在蔡一干就是这么多年，许多功劳不比你大，能力不如你强的人，都爬到你上边去了，这是耻辱！你应向大王提出这个问题，我来帮你说话。”
费无忌又对那些地位在朝吴之上的人说：“大王最信任的是朝吴，所以才把他放在战略重地蔡。你们几位，在很多重要方面，都不能跟他比，这样下去，你们的处境不是困难得很吗？如果你们不早做打算，消除这个隐患，你们几位早晚恐怕是不会有好果子吃的！”这几个人一听，觉得有理，便展开阴谋活动，处处跟朝吴找别扭，并在蔡地士民中造谣惑众，鼓动他们反对朝吴。蔡人中一些上当受骗的人，便起来反朝吴，朝吴呆不下去了，跑到郑国去了。
楚王听说朝吴走了，很吃惊，又听到一些风声，说此事与费无忌有关，大怒，把费无忌叫来训斥道：“我最信任的就是朝吴，所以才把他放在蔡。而且，没有朝吴的支持，我也没有今天。你为什么要把他赶走？！”
费无忌是藏奸耍滑的能手，他不慌不忙地回答说：“臣岂不想让朝吴为楚国建功立业吗？但我早就发现这个人有二心，是个靠不住的人。他在蔡干的很多事，根本就不是为了楚国，而是为了他自己。他想利用蔡这块地方的优势，发展壮大自己的力量，等他羽毛丰满了，就带着蔡地飞走了。我这样做，正是为了去掉他的羽翼，保留住我们楚国的蔡地罢了。”楚平王这个昏君，竟相信了他的诡辩。
这时，费无忌是太子建的少师，伍奢是太子师的少师。太子建很喜欢伍奢的为人，瞧不起费无忌那一副小人嘴脸。费无忌很恼火，也很害怕。怕楚平王死后，太子建上台，一定会重用伍奢，排斥他费无忌。为了改变自己的这一不利局面，他又想了个鬼点子。他对楚王说，太子年纪已经大了，该娶媳妇了。太子已与秦王嬴氏女定亲，该把她接来楚国了。如果大王同意，我费无忌愿意去迎亲。楚王同意了，费无忌就率迎亲人马与礼品去了秦国。迎来的秦女还在途中，费无忌快马加鞭，昼夜兼行，首先回到楚国见了楚王。楚王问他怎么自己一个人先回来了，他说没有办法，只好如此。楚王问发生了什么事情？他看了看周围的人，楚王明白了他的意思，喝令身边的人都退出去，让费无忌快说。费无忌装出上气不接下气，一心为大王的样子说：“嘿！接来的这个秦国姑娘，简直太漂亮了，我从来没见过世上有这么美的美人儿，那脸盘儿，那眼睛眉毛鼻子嘴，还有那皮肤身段，真是好得不能再好了。我之所以这么匆匆忙忙地赶回来，不为别的，就为大王您。大王您不是早就说过，希望物色个美人儿在身边吗？这次有了。大王您要愿意，趁她还没和太子见面合房，就先把她娶下来，太子那边再给他另找一个就是了。没有父亲，哪来的儿子？父亲想要的，儿子理应奉献，这也是做儿子的应尽的孝道。”
楚平王一听大喜，也不考虑儿子会怎么想，朝廷内外全国上下会怎么想，为了一个女人，便听信了费无忌的一派谰言，把太子建的未婚妇，占为己有，而且生了个儿子叫熊珍。
费无忌的这一手成功了。他知道楚王父子为这一件事已经伤了感情。自己也通过这件事，进一步赢得楚王信任，也知道太子建为此已对自己更加仇视，便在楚王面前进一步说太子建的坏话，说你娶了太子的老婆，太子能不恨你吗？你把他放在身边，他万一有什么企图，岂不太危险了吗？楚平王六年，亦即公元前523年，平王下令调太子建出京城去城父守卫边防。这是楚王疏远太子的很明显的一个安排。
费无忌还不甘心。他怕万一发生什么变故，太子再上台，他一定会遭清算。所以，不把太子彻底搞垮，他不放心。于是，他在楚王面前又进一步进谗，说太子为秦女之事，日夜恨父王。而且在城父，特别注意扩大军事力量，并擅自与诸侯各国拉关系，企图引兵犯上。楚平王信了。便下令把伍奢叫来，批评伍奢为什么不报告太子的这些不轨行为？伍奢知道这又是费无忌捣的鬼，便对楚王说：“大王为什么要听信小人之言而疏远自己的亲骨肉呢？”费无忌装成十分激动着急的样子说：“大王今天再不制止太子建的危险行动，后悔可就来不及了！”楚王便把伍奢囚禁起来，派司马奋扬去召太子建来京处死。太子建听到这一消息，就跑到宋国去了。
费无忌又对楚王说：“伍奢有两个儿子，如不杀掉他们，一定会成为楚国的祸害。可以用他们父亲的名义叫他们来，他们一定会来。”楚王就派人告诉伍奢，如能把他的两个儿子叫来，就免他一死，否则，就要处死他。伍奢说：“尚会来，胥不会来。”王又问：“为什么？”奢说：“尚的为人，清廉、守节，慈孝而且仁厚。一听说召他来，可以免父一死，他一定会不顾一切而来。胥之为人，智而好谋，勇而矜功，他知道一来非死不可，就一定不会来。然而，将来使楚国遭难的，必定会是这个孩子！”楚王派人去对伍尚伍员说：“你们来了，我就放了你们的父亲。”伍尚果然如伍奢所说的那样；伍员，也就是伍子胥，坚决不相信来人传达的楚王的话。他说一去，非但救不了父亲，还都得死，不能去。伍尚说：“你去吴国吧，我去死吧。我没有本事。我能死，你能报仇。我听说去可以免父之死才去，这也可以算勇了；能根据是否成功而行动也可以算仁了；能判断自己的能力而选择不同任务，也可以算智了。父不可弃，名不可废，我们谁也不勉强谁，你好好干吧！”伍员跑到吴国去了。伍尚奉命到了京都，与他父亲一同被害。伍奢在死之前，知道伍员已逃走，叹了口气说：“楚国的君主大夫，从此吃不上安静饭了！”
果然不出伍奢所料。伍员跑到吴国后，帮助吴国阖庐夺了吴王僚的权，然后与孙武一起，辅佐吴王阖庐打进楚国，占领了楚国京城，赶得楚昭王到处流浪。秦国出兵，才救了楚国。这时楚平王已死。伍员为报父仇，把楚平王的墓掘开，把尸首搬出，伍员亲自用鞭抽尸三百鞭，并把尸首的头砍下来。楚平王重用小人，终于吃了小人的大亏！
争王位发内乱诸侯武装勤王
周景王十八年（公元前527年），周王室的太子寿因病突然身亡。太子死后二个月，王后也因过度忧伤身亡。这就为日后的王位继承留下了隐患。
王子寿死后，景王立了王子猛为太子。宾起（也作宾孟）是景王的宠臣，王子朝的师傅。景王和宾起都非常宠爱王子朝，有意改立王子朝为太子，王子朝也经常口出狂言。朝中大臣们讨厌宾起的恶劣人品，又厌恶王子朝的狂妄。刘献公的儿子伯坌在单穆公手下做事，他认为宾起和王子朝所为违背礼制，想杀掉他们。一次，宾起到郊外游历，无意中看到一只公鸡用嘴弄断自己尾部漂亮的羽毛。这本是很偶然的事情，宾起问随从这是怎么回事。侍从开玩笑回答说：“可能是它害怕自己太漂亮，将来会被用于祭祀吧！”言者无心，听者有意，宾起似有所悟。随后，他向景王煽动说：“臣今日外出，遇到一只雄鸡自残形体，因为它怕自己将来成为祭品送命。牺牲是受人摆布、控制的，所以它们决定不了自己。人就不一样了，人能选择控制，使自己免于成为别人的祭品。”景王听后，顿悟其意，但没有正面回答，心里有了打算。景王二十五年四月，景王去北山打猎，命令公卿大臣陪同，准备借机杀掉单穆公和刘献公，免去后患。
天有不测风云。景王患有心脏病，没来得及动手杀单穆公和刘献公，自己突然死在大臣荣铕氏那里。王子猛继承王位，没过几日，刘献公也死了。由于他没有嫡子，单穆公替刘氏立了庶子刘坌。五月四日，刘坌进见王子猛，乘机带人动手杀死宾起，与王子猛一同到单氏那里结盟。
