琉球群岛，自日本南部的九州岛（及其附属岛屿）往西南延伸约1，100公里到台湾东北，是东中国海与菲律宾海的分界线。陆地总面积3，090平方公里，包括大小岛屿55个，分为3个较大岛群：
北部为奄美岛链，中部为琉球诸岛，南部为先岛诸岛。琉球因其特殊的地理位置作为东北亚和东南亚贸易的中转站，贸易发达，号称“万国津梁”。
琉球群岛上存在着琉球国，公元1372年，琉球诸国成为中国明王朝的藩属国。1429年，统一后的琉球王国仍一直与中国保持着宗藩关系。
1609年（明万历三十七年，日本庆长十四年），日本德川幕府派萨摩藩率军侵略朝鲜，萨摩军攻占首里王城后，大劫七日，一切可动财物，全部装箱运走。还将琉球国王尚宁等百余人俘至鹿儿岛，直至1611年（日本庆长十六年）九月十九日，尚宁王被迫与萨摩藩签订《掟十五条》，承认萨摩藩对琉球的控制。同时将奄美五岛（即喜界岛、德之岛、奄美大岛、冲永良部岛和与论岛）划归萨摩藩直辖，才得以释放生还。此外，琉球还被迫遣使谒见幕府将军，此举被称为“上江户”。（倭国喜欢把诸侯去国都叫做‘上’，例如日语中的上洛，主要是谓前往京都，而京都的别称就是洛阳（rakuyo)，故谓“上洛”，江户则是当时幕府的首都）。
时倭国统治者为德川幕府，出于琉球在明日之间的特殊位置考虑，江户幕府和萨摩藩虽把琉球纳入日本式华夷秩序之中，但在对外关系上，对琉球王国的存在采取了默认的态度。
从明洪武五年（1372年）以后，琉球王国一直使用中国的年号，奉行中国正朔。琉球王国的官方文书、外交条约、正史等，都是用汉文写的。连它的国都首里城的宫殿，都不是坐北朝南，而是面向西方，充分表示其归慕中国之意。
……
当东南舰队出现在琉球王国国都首里对出海面上，让琉球人大为震惊！
他们看到红毛番的夹板大舰如此之多鼓帆跨海而来，当中更有两条大舰，足有灭国之力！
但当他们看到了星辰、山峰和大海的旗号，大家都松了一口气，这是明人的舰队，是那个占据了台湾的“东南府”的舰队。
之前，东南府舰队的炮舰有多膄经过琉球王国，但来去匆匆忙，只作补给和休整，很快就离开，并不与琉求人沟通。
他们虽然衣冠不类明国，不奉明国旗号，但是不折不扣的明人！
见到明人的舰队如此强大，一些琉球人心中不禁活络起来，王子尚让密谓长史蔡令飞道：“此为良机，或可令吾国回归中华！”
陈天平点头道：“然也！”
此时琉球国王是尚丰王，自公元1621年登位，乃琉球国第二尚氏王朝的第八代国王，尚让是他的第二子，年方十六，文质彬彬，年少而聪慧，心向中华，表面却崇敬倭国，熟中倭两国语言，平日穿和服，懂得和歌（倭国的一种艺术），他与对倭国萨摩藩驻守琉球的倭人恭敬，因此迷惑了倭人，又因其年少，对他的监视不力。
没想到尚让借机发展反倭势力，其中长史蔡令飞、法司阮元沅是中坚。
他们是天生的反倭派，没办法，不得不反，因为他们祖宗就是明人！
大明朱元璋洪武“五年正月，命行人杨载，以即位建元诏告其国。其中山王察度，遣弟期泰等随载入朝，贡方物。”从此，琉球与中国建立起长达五百余年的朝贡册封藩属关系。
此后不久，朱元璋因怜琉球人向往中华，却惮于海上波涛，特赐闽人三十六姓善操舟者，入琉球，以他们的航海技术往来朝贡。这三十六姓中，在琉球声名显赫者有梁、蔡、毛、郑、陈、曾、阮、金等姓。
蔡令飞和阮元沅就是这三十六姓的后人！
倭国萨摩藩入侵，说直白点就是倭寇，琉球王国是弹丸之地，军力薄弱，岂可抵抗！（1609年倭人攻入琉球，萨摩藩清点琉球的武器，发现琉球只得五百张弓，还是轻弓力的，三百把长枪、三百付皮制装甲等，这点武力连大明的一个府的军力都不如。）
倭人刀下，不得不低头，但蔡令飞和阮元沅根本不服！
我等本是天朝人，岂可事倭！
倭人算根毛！毛都不如！
他们非常注意一切能够推翻萨摩藩管治的机会，此次东南舰队即将抵达，让他们看到了一个机会，不过阮元沅有顾虑地道：“听往来的商船说这东南府乃大明化外之民，不服王化，目无大明君父，实为海贼，只怕揖盗入门，走了一个恶人又来一个狠人！”
尚让亦有顾虑。
倒是蔡令飞失笑道：“再差也比不得倭人差吧！”
尚让和阮元沅一起点头称是，蔡令飞出主意道：“我等立即散布‘明人来了’的消息！”
……
这消息在东南舰队还没到来之前就已经传遍了整个首里（该城并不是很大），立即扰乱了许多人的心。
几乎所有的琉球人一片欢欣：“明人终于来了！”
原来，倭国的黄金白银有多，而明国的物资丰富，互补有余，海运外贸大有可为，琉球群岛占据了有利位置。
从澎湖、台湾、琉球一线再到倭国，是非常可靠的线路，一路有岛屿座标不易迷路、可以靠泊琉球诸岛，得到补给，尤其是水源，
琉球王国通过与中国的宗藩关系从中国获得大量的物资供应，还发展成为锁国状态下中国的海上对外贸易“总代理”。琉球的船只往来那霸与福州之间，还北上日本、朝鲜，南下安南、吕宋、暹罗、亚齐、爪哇、满剌加等，遍布整个南洋群岛。琉球从这样的“转口贸易”中富裕起来。
其海外贸易的大宗货物是向中国出售日本的白银、漆器、刀剑、屏风和扇子，将中国出产的药材、瓷器、丝绸、铜钱转售到日本和朝鲜，并将东南亚、印度和阿拉伯半岛出产的犀牛角、苏木、香料、锡、糖、象牙、乳香、龙涎香销售到中国、日本、朝鲜三国。
号称“万国津梁”绝非虚言！
琉球国土贫瘠，农业难以发展，靠转口贸易获得所需物品，对于贸易的看重可想而知。
先前，琉球王国凭借着是大明的属国得到了很大的便利！（要不然人家认你做老大！）
福州是琉球主要的在华贸易港口，琉球商人在福州交易的货物种类繁多，有各种手工业品、医药、香料、矿产、海产、纺织品及其他珍奇货物。福州还有人“代售球商之货”。琉球商人从福建带走的货物主要是陶瓷、漆器和丝绸三大类。
朝鲜王朝通过琉球向南洋的转口贸易也有发展，从南洋进口药物、香料和珍珠、玳瑁、珊瑚等奢侈品。在琉球王国都城首里城（朝鲜称为海浦）出现了专门航行到朝鲜的琉球贸易船。因为他们同属于明朝的藩属，情分格外不同，因此经济往来繁密。
而给萨摩藩控制，将外贸所得利润截流，琉球人就内外交困，生活质量一落千丈，就连王族也窘迫无比。
民间普遍食蕃薯，王族虽然还能吃到大米，但吃到的也是糙米。。。还不一定吃得上，因为有台风横扫，把许多作物都给拨了，如果没有外贸帮补，这特M的还是王族过的日子？！
这样的环境下，琉球人盼大明如盼星星盼月亮，终于盼来了！
而驻留在首里的倭人们则头痛了！
