事情的变化再一次出乎人的意外。
每个人都象是一只蜘蛛，不停地在织下自己的蛛网，等待擒住猎物。唯一不能把握的是，无法知道是哪只猎物会陷入自己的网中来，而自己的后面又是谁人织的一张网。
现在的发展就是这样。
平锋此时就在一众黑衣人中，他是现下这里官阶最高的，此次行动自然是由他来主持。他其实并不是一个莽撞的人，换成一天之前，他一定不会冒然在敌人还未露面的情况下展开行动。只是今天之内，一纸意外来到的情报改变了他的想法。
情报是写在一张普通竹片上，投到他隐居的地方来的。为了应对樊崇率领赤眉军的来犯，他做了许多周密的准备，其中包括四易居住地点，避免让人发现。现在有人居然能够直接投书到他的居所里来，实在让他万分震惊，不过比起书简的内容来，这点震惊又不算什么了。
书简写得很简单，内容却很详细。上面说明了樊崇只率领了少数人来到宛城的方式，和他现在躲藏的地点。还特别说明在附近的哪些地方，还有哪些赤眉党人藏身，他们互相援助的路线有哪些。末了，在书简的结尾草草地划了个当今四大宠臣之一哀章的花押印记。
平锋看到这个印记，就禁不住微微打个冷颤。他是哀章的部将，但平生最怕见到的人也是哀章。四大权臣之中，王舜最爱财，穷奢极欲，人们背后都是叫他做吸血鬼，无底洞；刘歆估名钓誉，典型的一个伪君子；平宴则是狂暴、凶残，喜欢以杀人为乐；只有哀章，谁人也不知道他喜欢的是什么，他的性情和他的外表一模一样，阴冷、孤寒，无论是谁看到他，都有看到一条毒蛇般的感觉。现在看到他的花押印记，平锋仿佛又看到了一条毒蛇在书简上游动。
平锋勉强静下心来，又把书简认真地看了一遍。他发现自己无法认出这究竟是不是哀章的印记，只能说非常象，但是真伪难辨。出于这份情报实在太过关键，平锋当机立断，派人设计到书简上所说的客栈去摸了一下底。有目地的侦察当然比漫无目地的侦察效果要好得多，精明的探子证实了书简上所说的消息，欢天喜地地回去汇报了，然后伊天杰与刘秀才跟着住进了这家客栈。
为了不浪费时机，平锋当即命人准备停当，在天黑前赶到了宛城内。此来共有近百人，分作三个小队，分别偏重于进攻，拦截敌人援助路线，截断敌人逃走路线等等。每个人都是精选出来的高手，此外更带了硫磺火箭等物，准备出奇不意，动起手来，立即放火烧屋。
一切正常。直到偷掩到目的地的附近，眼看就要动手放火，让樊崇这个下属四十万之众的强盗头子无路可走之际，意外射来的一支箭打破了宛城夜空的沉寂。
“啊”走在最前面的一名黑衣人发出痛苦的惨叫声，一支利箭不知道从哪里射出来，出其不意之下，将他从前胸穿到后背，惨叫得半声，已是毙命倒地。
“有埋伏！”这是平锋的第一个念头。他紧急安排人手，分散藏匿身形，同时掏出了怀里的硫磺火球。黑暗中果然有人冲出来，却不是从客栈里面出来的，而是从长街的两头冲过来。身上的穿着也不是普通布衣，而是正规的守备府军。
“是宛城守备府的人！”平锋也不知道为什么守备府的人会这个时候出现，不过此前他与宛城守备李通方面已经可说是撕破了脸，想要申明是自己人的说话现在倒是可以免了。他手下的高人们平时是做威做福惯了的，此刻哪管得对方是什么人，立即远远地将火球、火箭、各种各样的暗器纷纷射了过去。其中也有不少掷向了客栈的方向。
客栈大部分都是木质结构，被火器打中的地方，很快就燃起大大小小的火头来。天上虽然下着雨粉，但实在太小了，还不足以淋灭火种。客栈里的人基本上以樊崇的系属居多，很快就作出了反应。有人动手忙着灭火，有人则去呼唤樊崇，部分人操起了兵器弓箭，一面抵挡射过来的暗器火器，一面也对迎面的黑衣人还射起来。
黑衣人很快陷入了两面受敌的境况，不过他们的平均功力要比对手高明得多，人数虽处劣势，打杀起来却不吃力。很快地，大街上倒下了许多守备府兵士和一些黑衣人的尸体，鲜血染红了路面。附近的居民们听到打斗和惨叫的声音，早已吓得关门闭户，不敢出声，唯恐一点不注意，会引得这些杀人的人冲到他们的家里去。另一方面，客栈里的赤眉人众发现樊崇不在。首领不在，当然无法取得统一的意见，于是一部分人提议尽早撤走，而更多的人则激发了强盗的本性，提起兵器冲杀了出来，于是长街上的鲜血流得更多了。
平锋功力高强，在人群中冲杀往返，手下难有一合之将。他有点奇怪樊崇为什么不出来应战，反而来了这许多守备军兵，难道守备府竟然公开反叛，投入了赤眉军么？哼哼，他现在完全肯定了那个收到的消息是正确的，而且也不怕樊崇能够乘乱逃走，因为他还有两支小队没有出面，就是为了监视樊崇的后路以及他的同党。一柄钢刀从左前方劈过来，平锋闪过了，反手一戟刺入对方胁下，他听到骨碎和鲜血喷出的声音，很满意地无声笑了笑，跟着身后风声响动，他右戟一扬，挡住这一枪，左手戟已经从尸体里拔出，在空中划出一道弧线，一线血花飞起老高，又将身后这人的半边脑袋斩了下来。
他属下的黑衣高手中已经有几个人冲进了客栈里面，这点让平锋很欣慰。但是接下来，那几个冲进去的人差不多同时发出一声哑哑的惨叫，就再没了声息。平锋暗吃一惊，心中惊疑不定，难道是那个客栈里有什么厉害的机关不成？他本想跟着冲进去的，此时不由得微微犹豫了一下，就在这时，身后又是一道刀风袭来。
平锋满不在乎地信手一挡，“当”地一响，只觉得掌心一热，准备好的后着全然用不出来，反而被生生击开了半步。他这一架只用了五成力道，能够被人一击而退，虽不见得对手一定比他强，但至少是有得一拼了。
平锋并不慌乱，返身又是一戟划出，这次他用了九成功力。不想身后“嘿”地一声，竟然不止一人，而是两人合力一起接下了他这一击。再次金铁交鸣中，平锋又再退了半步，他也同时试出，身后那两人功力都不及他，只是配合得恰到好处，这一记硬拼，仍是他吃了一点小亏。
不等他有时间多想，当头又是一道刀风劈来。这一记刀风远比刚才平锋所接过的任何一招都要强硬得多，平锋正值旧力已尽，新力未生之际，功力使不出平时的一半，勉强举戟招架，一声大响，胸口如受重击，眼前一黑，立时一口鲜血喷了出来。
攻来那人得势不饶人，一连七八刀，刀光霍霍，将平锋罩在中间。平锋一口气始终缓不过来，气得简直又要吐血，勉强再架他数刀，狠下心来，一戟朝对方右胁插去，是个两败俱伤的打法。对方那人哈哈一笑，刀光回旋，轻轻巧巧架开了他这一招，而且连消带打，追斩平锋的右肩。平锋强行一转身子，拼着左肩挨对方一刀划中，终于脱出刀网，深吸了一口气。对方跟着又是一刀追来，平锋已经调匀真气，双戟上下一封，妙到毫巅，那汉子的所有后续变化都被他封死，被迫硬拼一记，金铁交鸣声中，两人同时震退了一步，终于面对面地看清对方。
